— Ты больной? — наконец спросил мужчина, немного придя в себя.
— Нет, грибы не болеют, — ответил Сюй Сяошоу.
— Откуда ты знаешь, что грибы не болеют?
— Так я и есть гриб!
— ...Ты не гриб!
— Ах да, я не гриб. Это ты гриб.
— Я не гриб!
Мужчина раздраженно рявкнул и только потом осознал: его духовную формацию взорвали, а он стоит и обсуждает с подрывником, гриб он или нет. Что за...
Он резко вскочил и, прищурившись, спросил:
— Кто ты такой? И как сюда попал?
Сюй Сяошоу тоже поднялся на ноги и без тени страха ответил:
— Это я хотел спросить: кто ты такой? Как ты проник в Резиденцию городского правителя? И с какими намерениями?
— ?
Мужчину, казалось, этот вопрос поставил в тупик.
— Ты меня не знаешь?
— А должен?.. — начал было Сюй Сяошоу, но вдруг осекся, почувствовав неладное.
Он наводил справки о мастерах в Резиденции городского правителя, и такого человека среди них не числилось. Однако в Резиденции городского правителя Города Тяньсан был один чудак — сам правитель. Этот господин совершенно не занимался делами и несколько лет назад необъяснимым образом исчез, после чего все управление перешло к Фу Сину.
Поначалу все думали, что это уловка. Многие влиятельные люди и крупные силы использовали подобный трюк, чтобы выявить скрытых врагов. Но время шло, и все поняли: что-то здесь не так. Глава города словно испарился, совершенно перестав появляться на публике. Ходили слухи, что даже слуги и стража в резиденции больше его не видели.
Словно он...
...умер.
Впрочем, была и другая версия: правитель Города Тяньсан увлекся духовными формациями, изучал их дни и ночи напролет в уединении и в итоге дошел до Отклонения ци, после чего его попросту заперли в самой резиденции. В последнюю часть Сюй Сяошоу, по правде говоря, не верил.
Однако духовные формации... Он бросил взгляд на незнакомца.
Может, до Отклонения ци дело и не дошло, но он где-то на грани?
— Вы — правитель города? — прямо спросил Сюй Сяошоу.
На секунду воцарилась тишина. Мужчина вздохнул:
— Неужели мир уже успел меня позабыть?
Сюй Сяошоу вытаращил глаза:
— Так ты и вправду правитель? Отец Фу Сина?
— Меня зовут Фу Чжи, — его хриплый голос застыл в воздухе.
Мужчина стоял босиком на выжженной, унылой земле, заложив руки за спину. Его ногти на ногах глубоко впивались в почву. Копна опаленных, спутанных волос развевалась на легком ветру, словно сухие ивовые прутья на осеннем холоде. Истлевшая одежда висела на нем какими-то тряпками, распространяя кислый запах немытого тела.
Сюй Сяошоу ни за что бы не поверил, что этот человек — правитель города! «Да это же оборванец, любой нищий одет лучше!»
— Скажи «да».
— ?
— Говори живее!
— Да? — с сомнением произнес Фу Чжи.
Сюй Сяошоу взглянул на панель информации. Никакой реакции. Сердце его екнуло.
— А теперь скажи «нет»!
— ...Нет?
«Получено [Очки пассивности] за обман: +1».
Сюй Сяошоу дрожащими губами выдохнул. Он попытался выдавить из себя улыбку, но лицо оставалось каменным. «Черт возьми, так я только что взорвал папашу Фу Сина?»
Что, повиниться? Может, прикрыться Фу Сином, назвавшись его названым братом, и тогда удастся избежать кары? Но... такая сложная Вложенная духовная формация уничтожена. А я, младший по статусу, вторгся в запретное место... «Черт, да как ни объясняй, мне крышка!»
У Сюй Сяошоу все внутри похолодело.
«Спокойно, без паники! — мысленно приказал он себе. — Нельзя признавать вину, ни в коем случае! Если я сейчас извинюсь, скажу, что свои же своих не признали... это верная смерть!»
Он глубоко вздохнул. Раз улыбка не получается, и не надо!
— Так значит, ты и вправду правитель города?
Фу Чжи закатил глаза. Он не понимал, что на него нашло, с чего он вообще решил подыгрывать этому парню. Вдохнув свежий горелый воздух, Фу Чжи наконец пришел в себя. Пора сводить счеты.
Он снова посмотрел на юношу и ледяным тоном произнес:
— Кто... ты... такой?
Перемена тона говорила о перемене настроения. Во взгляде Фу Чжи появился холодный блеск оценщика.
А Сюй Сяошоу... хоть и убедился в личности этого человека, все еще не мог поверить. Он смерил его взглядом с ног до головы... да это же вылитый заключенный! Неопрятный, в лохмотьях, а сразу после «освобождения» его еще и хорошенько поджарили взрывом...
Хм? Постойте-ка. «Освобождения»?
Мысли Сюй Сяошоу замерли. Кажется, он нащупал что-то важное. «А что, если он изучал здесь духовные формации, перемудрил с вложениями, сам себя запер и не мог выбраться? А мой взрыв его освободил? И поэтому он плакал от радости, словно заново родившись?»
Вот черт!
Сюй Сяошоу почувствовал, что его собственный мозг уже не поспевает за ходом событий. Но судя по виду этого человека, он собирался свести счеты.
Он подавил желание отступить и мысленно подбодрил себя. «Сюй Сяошоу, держись! Ты теперь великий мастер! Ну, или хотя бы притворись им! Этот человек — правитель города. Почему он, столкнувшись с каким-то практиком Врожденного уровня, не напал сразу, а начал разговор? Это значит, что твой способ разрушения формации превзошел его понимание! Именно поэтому он говорит с тобой так спокойно. Стоит проявить слабость, и тебя раздавят одним ударом!»
При этой мысли аура Сюй Сяошоу не только не ослабла, но и стала мощнее. В конце концов, он был человеком, которому удалось в Поместье Чжан одним своим видом усмирить трех бойцов уровня Трона. Изображать тигра, чтобы сожрать свинью, — это он умел!
Сюй Сяошоу заложил руки за спину и, вздернув подбородок, спросил:
— Так значит, ты был в ловушке?
Желание Фу Чжи свести счеты тут же угасло. В глубине его глаз мелькнул ужас. «Как... как он это понял? Неужели этот человек, как я и предполагал, тоже владеет Искусством Небесных Тайн? Прозревает Путь небес? Обладает духовным чутьем, проникающим в сокрытое? Именно так. Иначе как бы он смог так легко, таким невиданным способом, разрушить мою „Формацию Небесных Тайн“?»
— Нет! — хоть его и раскусили, Фу Чжи не подал виду, упрямо отрицая очевидное. Кто в здравом уме признается в таком позоре?
«Получено [Очки пассивности] за обман: +1».
Сюй Сяошоу едва не рассмеялся. «Притворяйся! Давай, продолжай притворяться!»
Значит, слухи, ходившие снаружи, были не на пустом месте. Вот только вряд ли кто-то осмелился бы поверить, что прославленный Глава города Фу, правитель Города Тяньсан, отстранился от дел потому, что сам себя запер в ловушку, изучая духовные формации! Может, даже Фу Син об этом не знает?
Какой позор! Сюй Сяошоу даже представить себе не мог, как бы ему было стыдно, случись такое с ним. А что уж говорить о человеке такого ранга, положения и силы!
Сюй Сяошоу знал меру и не стал его разоблачать. Нужно ведь и честь знать. Нельзя же так загонять человека в угол. Но раз уж догадка верна, разве он не у меня в руках?
Сюй Сяошоу напустил на себя серьезный, но в то же время насмешливый вид и несколько мгновений пристально смотрел на Фу Чжи, после чего медленно произнес:
— Я в курсе.
От этих двух простых слов старое лицо Фу Чжи залилось краской. «Он... он и вправду знает?»
«Получено [Очки пассивности] за подозрение: +1».
Сюй Сяошоу не стал зацикливаться на этом — нужно было немедленно сменить тему и перевести внимание. Он отступил на пару шагов, создавая безопасную дистанцию. К тому же расстояние помогает сохранить ореол таинственности.
Сюй Сяошоу устремил взгляд в небо, затем надолго задержал его на остатках духовной формации. Сердце болезненно сжалось. «Какой ужас... как все разнесло...» Но он не подал виду. Оглядевшись по сторонам, он посмотрел на Фу Чжи.
Тот был человеком выдержанным и тоже ждал, что Сюй Сяошоу скажет дальше, не выказывая ни малейшего волнения, хоть его и уличили в таком постыдном деле. От следующих слов зависела его жизнь!
И тогда Сюй Сяошоу усмехнулся и поднял указательный палец.
— Твоя духовная формация... весьма неплоха.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...