Фу Чжи застыл.
Он перебрал в уме множество вариантов того, как этот юнец мог бы объяснить свои действия.
Но одного он предвидеть никак не мог — фразы «неплохо сработано».
«Он что... хвалит меня?»
Фу Чжи растерялся.
За все годы на посту главы города впервые кто-то из младшего поколения осмелился говорить с ним в подобном тоне.
Однако именно эти слова заставили его отбросить старые предрассудки и по-настоящему взглянуть на этого молодого человека.
Изначально он полагал, что взломать формацию Небесных Тайн в цветочном море мог лишь умудрённый опытом старец, посвятивший долгие годы изучению духовных формаций и даже преуспевший в Искусстве Небесных Тайн.
Но, увидев этого парня, он засомневался.
Такой молодой... Да даже если бы он начал изучать духовные формации и Искусство Небесных Тайн ещё в утробе матери, он бы не достиг таких высот так быстро!
И всё же слова юноши заставили его вернуться к прежним выводам.
Не будь у него силы, как бы он прорвался сквозь формацию Небесных Тайн?
Не будь у него силы, как бы он осмелился произнести эти ободряющие слова?
Он спросил тяжёлым голосом:
— Кто вы такой?
Услышав это обращение, Сюй Сяошоу почувствовал, как камень свалился с души.
Переход от простого «ты» к уважительному «вы» означал, что Фу Чжи был ошеломлён.
Конечно, всё это было заслугой его окольного «Искусства прядения».
И ничего более.
Сюй Сяошоу тщательно подбирал слова и, прохаживаясь, медленно проговорил:
— Кто я такой — неважно. Впрочем, даже если я назову своё имя, вы всё равно его не узнаете.
Он с улыбкой посмотрел на Фу Чжи.
Тот замер, а затем снова густо покраснел от стыда.
Верно!
Он четыре года просидел в ловушке собственной формации Небесных Тайн, отрезанный от мира и безнадёжно отставший от жизни.
Кто знает, как он прожил эти четыре года?
Нужда и горечь, тоска, идущая из самого сердца.
Но упрямство не позволяло ему сдаться. Хотя он и мог связаться с Фу Сином, гордость мешала признать, что он попал в плен собственной духовной формации.
В итоге он бился над загадкой четыре года, но так и не смог выбраться, лишь глубже увязая в ловушке.
Поначалу у Фу Чжи ещё был шанс прорваться сквозь духовную формацию силой.
Но позже, по мере того как его исследования Диска Небесной Оси уводили его всё дальше в сторону, он утратил даже эту возможность.
Слои вложенных духовных формаций, один за другим, и таинственная сила, что они скрывали, одновременно сводили его с ума и завораживали.
И в итоге поглотили...
— Четыре года... — пробормотал Фу Чжи.
Он и впрямь понятия не имел, что творится во внешнем мире.
Связь с Фу Сином прервалась вскоре после того, как он сообщил, что уходит в уединение.
Из-за этого в Резиденции городского правителя все думали, что он занимается самосовершенствованием, и не смели его беспокоить.
А он, заточённый внутри вложенной духовной формации, не мог выбраться без помощи извне.
При этой мысли Фу Чжи тихо вздохнул.
Пусть этот юнец и взорвал его духовную формацию, что было верхом безрассудства, он всё же был его спасителем.
Именно по этой причине Фу Чжи до сих пор не напал на него.
Совесть не позволяла.
Сюй Сяошоу наблюдал, как меняется выражение его лица, и после недолгой внутренней борьбы в информационной панели всплыла строка: «Получена благодарность».
Он опешил.
«Благодарность?»
Я взорвал его духовную формацию, а он благодарен?
Что у этого парня в голове?
Никто, кроме того, кто сам провёл несколько лет в плену собственной формации, не смог бы понять, что сейчас чувствовал Фу Чжи.
И Сюй Сяошоу не был исключением.
Но это не мешало ему плыть по течению.
— Отпустили? — спросил он безмятежным голосом, словно невзначай.
Что именно «отпустили», Сюй Сяошоу, по правде говоря, и сам не знал.
Услышав этот загадочный вопрос, Фу Чжи лишь вздохнул. Он понял, что человек перед ним не так-то прост и видит его насквозь.
Такой человек не мог быть тем, кем кажется на первый взгляд. Возможно... всё это — обман!
И внешность, и возраст, и сила...
Всё — ложь!
— Но это неважно!
Лицо Фу Чжи напряглось. Приняв ситуацию, он, наоборот, почувствовал облегчение и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Благодарю вас за помощь, господин. Лишь благодаря вам Фу смог выбраться из этой ловушки. Однако...
Он смущённо отвёл взгляд.
— Могу ли я просить вас сохранить это в тайне? Не стоит широко это афишировать.
Сюй Сяошоу едва сдержал смех, но лишь коротко кивнул.
— Хорошо.
После этого единственного слова надолго воцарилась тишина. Оба погрузились в неловкое молчание.
Сюй Сяошоу, конечно, знал, что его немногословность приведёт к такой ситуации, но всё это было частью его расчёта.
Пока он сам не чувствует неловкости, неловко должно быть другим.
Стоило дождаться, пока Фу Чжи не выдержит и сам сменит тему, и всё наладится.
И действительно, прошло всего несколько секунд, как Фу Чжи почувствовал, что что-то не так.
Но он всё же был главой города. И хотя он провёл несколько лет в затруднительном положении, навыки общения никуда не делись.
— Могу я узнать ваше имя?
И, не дожидаясь ответа, он продолжил:
— В конце концов, вы, можно сказать, мой спаситель. Не знать вашего имени было бы проявлением неуважения с моей стороны.
Сюй Сяошоу посмотрел на его искреннее лицо и на мгновение замялся.
Первым делом на ум пришёл Чжоу Тяньцань, и он чуть было не назвался его именем.
Но, поразмыслив, он вспомнил, что этот верзила, кажется, тоже был из одной из четырёх великих семей Города Тяньсан, так что Фу Чжи мог его знать.
В конце концов, в его собственном имени не было ничего постыдного, так что Сюй Сяошоу решил не таиться.
Некоторые вещи всё равно не скроешь.
— Сюй Сяошоу.
Когда он произнёс это, в глазах Фу Чжи мелькнуло скрытое разочарование.
«Это имя...»
«Такое небрежное?»
«Даже если не хочешь называть настоящее, можно ведь было выдумать что-нибудь поблагозвучнее!»
«Сяо Шоу?»
«Получено сомнение, Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу вскинул бровь. Этот парень ему не верит?
Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но глава города Фу, как оказалось, был мастером по сокрытию эмоций.
Едва в сознании Сюй Сяошоу всплыло «получено сомнение», как Фу Чжи словно подменили — он с энтузиазмом хлопнул его по плечу.
— Так это брат Шоу!
— Давно наслышан!
Сюй Сяошоу: ??
Брат Шоу?
Это...
Дядюшка, так нельзя!
Он пошатнулся, и у него едва не подкосились ноги.
Ладно ещё Фу Син называет меня братом, но ты-то, взрослый мужчина, годишься мне в дядья! И ты называешь меня «брат Шоу»?
Да я недостоин такой чести!
— Вы слишком любезны. Мы, кажется... не так уж близки?
— Эх! — Фу Чжи, разумеется, понял, о чём думает Сюй Сяошоу, и, похлопывая его по плечу, сказал с нескрываемой радостью:
— В познании нет пределов, и кто постиг больше, тот и старший. Одного лишь вашего Искусства Небесных Тайн, что вы только что продемонстрировали, достаточно, чтобы заслужить это обращение!
Фу Чжи от души рассмеялся, но при этом украдкой наблюдал за реакцией Сюй Сяошоу.
Он намеренно упомянул Искусство Небесных Тайн. Клюнет ли этот парень на наживку?
Нужно понимать, что даже в Священном Зале это знание было тайной за семью печатями.
Он сам смог постичь его лишь потому, что нашёл Диск Небесной Оси в Белом Гроте. А каким путём его получил этот юноша?
Но внимание Сюй Сяошоу было приковано совсем не к Искусству Небесных Тайн.
Его мысли в этот момент переключились на такую волну, о существовании которой он и сам не подозревал.
Брат Шоу?
Какой к чёрту брат Шоу!
У вас что, привычка брататься передаётся по наследству?
Но можно же хоть как-то различать, с кем вы это делаете!
Вы зовёте меня братом Шоу, а Фу Син зовёт меня братом Сяошоу. Как мне, чёрт возьми, обращаться к вам?
Дядюшка?
Брат?
Или... дядя-брат?
В сердце Сюй Сяошоу зародилось отчаяние. А что, если всё раскроется...
Спасите!
Кажется, я немного переиграл!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...