Да это, мать его, не человек!
Сюй Сяошоу рухнул на землю, притворяясь поверженным. Но вот из-за туч выглянула луна, и на земле проступила тень Сюй Сяоцзи.
«Так он не призрак? Боже мой, что же это за существо такое?»
Сюй Сяошоу охватил ужас. С подобным он сталкивался впервые.
И всё-таки, как хорошо быть невеждой! Чем меньше знаешь, тем счастливее живёшь. Раньше Сюй Сяошоу мог запросто и непринуждённо подшучивать над этим юношей.
А теперь ему было не до острот!
«Системный детектор лжи... Ну конечно, от этой дрянной системы ничего хорошего ждать не приходится. Тайны, которые он вскрывает, должно быть, просто чудовищны. Нельзя человеку знать слишком много...»
Сюй Сяошоу, дрожа, поднялся на ноги. Он смотрел на юношу, которому сам же дал имя «Сюй Сяоцзи», и думал, что будет, если тот решит потребовать ответа...
— Брат!
Слёзы хлынули у Сюй Сяоцзи в два ручья. С искажённым от плача лицом он выдавил:
— Брат, хватит надо мной издеваться! Я всего лишь хочу попасть в Резиденцию городского правителя. Если не хочешь меня брать — так и скажи, не нужно меня так унижать!
— Я тоже человек, у меня тоже есть чувства!
«Человек? Ага, так я тебе и поверил! — мысленно фыркнул Сюй Сяошоу. — Если ты человек, значит, система может ошибаться?»
Но слова юноши всё же посеяли в нём сомнения. Если верить детектору, этот парень не только не человек, но ещё и наёмный убийца. Стало быть, в Резиденции городского правителя у него есть цель.
Но, похоже, это не он сам.
Иначе к чему все эти сложности и хождения вокруг да около?
Сюй Сяошоу взял себя в руки. В конце концов, это он раскрыл его тайну, а не наоборот.
Главное сейчас — ничем не выдать, что ему известно слишком много.
Изобразив безразличие, он взмахнул рукавом.
— Братец...
— Хоть я и почти забыл, как ты выглядишь, но мы с тобой сразу нашли общий язык, так что я признаю в тебе своего давно потерянного... тьфу, пропавшего много лет назад брата.
— Тебе нужно в Резиденцию городского правителя? — поспешно сменил он тему.
— Угу! — стиснув зубы, униженно кивнул Сюй Сяоцзи.
Видя это, Сюй Сяошоу поспешно утешил его:
— Слушай, я могу провести тебя в Резиденцию. А как войдём — делай что хочешь, иди куда хочешь. Полная свобода!
— Но меня это никак не касается.
— Как тебе такое?
Сюй Сяоцзи замер от удивления. С чего это он вдруг стал таким добрым?
Да ведь это лучший из всех возможных вариантов!
Но разве кто-то может быть настолько великодушным, чтобы не только признать в нём фальшивого брата, но и помочь ему, не прося ничего взамен?
Невозможно!
Взгляд Сюй Сяоцзи забегал.
Он был не дурак и понимал — в словах и поступках Сюй Сяошоу кроется что-то очень странное.
Словно тот собрался провернуть какое-то грандиозное дело и боится, что его потянут на дно.
Но что может быть важнее его собственной миссии?
Впрочем, Сюй Сяоцзи решил дальше не раздумывать. Предложение было слишком близко к идеалу.
— Хорошо!
Он тут же согласился, и Сюй Сяошоу, больше ничего не говоря, резко развернулся и, мотнув головой, бросил:
— За мной.
Му Цзыси ошарашенно наблюдала, как эти двое, повалявшись на земле, вдруг стали близки, словно родные братья.
Да не только она — тридцать шесть стражников у ворот были потрясены не меньше.
Неужели настолько крепкая связь между людьми может возникнуть за такое короткое время?
Судя по тому, как они обнимались за плечи, любой, кто не знал их, принял бы за настоящих братьев!
Стражник с копьём наперевес застыл в нерешительности — то ли убрать оружие, то ли нет.
Сюй Сяошоу, подойдя, с улыбкой отвёл копьё в сторону.
— Проверил, точно мой брат.
— Взять с собой ещё одного человека ведь не слишком нагло, а?
Стражник сглотнул. На лбу у него проступила вена, а взгляд, которым он окинул парочку, стал каким-то странным.
«Они что... заключили какую-то особую сделку?»
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
— Прошу, — раз уж до этого дошло, он не мог их не пропустить.
«Взять с собой ещё одного человека, думаю, не будет большой проблемой...» — подумал Сюй Сяошоу, слегка кивнув.
И вот, под полным недоумения взглядом Му Цзыси, он повёл своих «брата» и «сестру» в Резиденцию городского правителя.
...
Банкетный зал.
По сути, это была огромная арена, временно переоборудованная для сегодняшнего вечера.
Сделано это было для того, чтобы вместить многочисленных знатных гостей.
А также для удобства проведения последующих поединков, в которых должны были распределиться квоты на вход в Белый Грот.
В восточной части этого зала под открытым небом стояли сотни столов. Бесчисленные жемчужины ночного света, вмонтированные в окружающие стены, заливали всё вокруг таким ярким сиянием, что было светло как днём.
Звенели бокалы, звучала музыка, шли танцы.
Среди гостей сновали в основном знатные мужчины и женщины средних лет, обладавшие немалой силой, и их число постоянно росло.
В западной же части находилась нетронутая, сохранившая свой первозданный вид большая арена.
В отличие от яркого и шумного пиршества на востоке, здесь стояли молодые таланты из всех крупных городов Округа Тяньсан.
Хотя состязания ещё не начались, скрытое соперничество между юношами и девушками уже разгоралось.
В ослепительно-белом сиянии защитного барьера мелькали самые разные силуэты.
Кто-то разминался, кто-то хвастался своими умениями.
Были и те, кто, изображая холодное безразличие, с презрением оглядывал собравшихся.
А были и новички, растерянно и со страхом смотревшие по сторонам.
Сюй Сяошоу, ведомый слугой, летел больше четверти часа, прежде чем они наконец добрались до Банкетного зала.
К этому моменту он уже утратил способность удивляться.
— Огромная!
— Слишком огромная!
Резиденция городского правителя была до ужаса большой. Кажется, здесь даже Духовная формация не нужна — достаточно просто не публиковать карту, и это место само по себе станет ловушкой. Любой чужак без провожатого заблудится здесь в два счёта.
— Прибыли, — поклонился слуга и удалился, чтобы продолжить свою работу.
— Прибыли, — повторил Сюй Сяошоу, обращаясь к Сюй Сяоцзи. Намёк на то, что им пора расстаться, был более чем очевиден.
Сюй Сяоцзи потерял дар речи. С чего это тот смотрит на него с таким видом, будто это он ему неприятен, а не наоборот? Ну и ладно. Расстаться и впрямь было бы выгоднее. Подумав, он изобразил на лице сожаление:
— Брат, тогда я пойду?
— Иди. Когда крылья окрепли, нужно учиться покорять небо, — с довольной улыбкой произнёс Сюй Сяошоу.
Сюй Сяоцзи снова промолчал.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
Он мотнул головой и направился к западной стороне, где толпилась молодёжь.
Сюй Сяошоу проводил его взглядом. Довольная улыбка сменилась выражением огромного облегчения. Наконец-то этот призрак ушёл...
— Пошли! — без лишних слов скомандовал он и повёл Му Цзыси к восточной стороне, к банкетным столам.
— К столам?
Му Цзыси опешила. Это было совсем не в духе её старшего брата. Разве он не должен был ворваться в толпу, устроить переполох, а потом одного за другим уложить на лопатки всех, кто посмеет возмутиться?
— Сюй Сяошоу, ты не в ту сторону идёшь? — спросила она.
Сюй Сяошоу обернулся, бросил взгляд туда, где скрылся Сюй Сяоцзи, и погладил Му Цзыси по голове.
— Нет. Ты ещё мала, не поймёшь.
— Некоторые люди... э-э, вернее, некоторые люди и нелюди — это не то, что может постичь ум твоего уровня, — добавил он, подумав, что без детектора лжи и сам бы ни за что не догадался.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1...»
Внезапный шквал сообщений ошеломил Сюй Сяошоу.
«А?»
«Я что-то не то сказал? Что за ерунда?»
Он взял мрачное личико девочки в ладони и присмотрелся.
— У тебя жар?
— Или мозги поплавились?
Му Цзыси опустила голову, уставилась на кончики своих туфель и сжала кулачки.
Мала?
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1...»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...