«Не может такой человек существовать!» – тут же отверг собственную абсурдную мысль Чжан Чунмоу.
Чтобы скрываться в Поместье Чжан и оставаться незамеченным, нужно обладать уровнем развития, многократно превосходящим его собственный, – иначе это просто невозможно. Единственный способ спрятаться – укрыться в потаенном пространстве. Но в момент взрыва никаких пространственных колебаний не было, что сразу исключало такую вероятность.
«Или это кто-то настолько слабее меня, что я его попросту не заметил?» – но и эту мысль Чжан Чунмоу тут же отбросил. Если нападавший так слаб, откуда взялся взрыв? У сегодняшнего врага уровень как минимум на пике ступени Мастера, а скорее всего – королевский престол!
Пока он размышлял, из-за угла показался молодой человек с перепуганным лицом.
«Хм?»
Чжан Чунмоу замер.
Мимо Павильона Священных Писаний и так сновало немало народу, и он не обращал на них внимания. Но этот парень... его цель была предельно ясна: он шел именно к павильйону! Чжан Чунмоу сощурился, не сводя с него глаз.
«Сфера Юаньтин, средний этап...» – чем дольше Чжан Чунмоу смотрел, тем больше сомневался. Что-то было не так. «Судя по одежде... стражник? Свой?»
......
Стоило ему завернуть за угол, как в мысленном инфо-баре мгновенно пронеслось несколько сообщений:
«Вас заметили. Очки пассивности +1».
«Вас подозревают. Очки пассивности +1».
«Вас подозревают. Очки пассивности +1».
«...»
Сюй Сяошоу, который всю дорогу радовался, что на него никто не обращает внимания, остолбенел.
Он-то надеялся, что ему повезет: может, в Павильоне Священных Писаний Поместья Чжан нет своего «монаха-уборщика», а если и есть, то его отвлек взрыв... Мечты-мечты, где ваша сладость? Суровая реальность оказалась куда костлявее.
Активировав «Восприятие», он тут же увидел старца, что сидел, скрестив ноги, на вершине древней пагоды. Сердце Сюй Сяошоу чуть не остановилось. «Опять, блин, за поворотом судьбы поджидает?»
Судя по всему, его уже заметили. Поверни он сейчас назад или просто засомневайся – и тут же себя выдаст. Стиснув зубы, Сюй Сяошоу пошел вперед.
Топ!
Топ!
Его шаги звучали торопливо и в то же время неуверенно. Сюй Сяошоу казалось, что с каждым шагом он все глубже погружается в бездну.
«Вот я и влип», – мысленно вздохнул Сюй Сяошоу. Не поднимая головы и силясь сохранять спокойствие, он подбежал к дверям Павильона Священных Писаний.
— Старший, вы здесь? — неуверенно позвал он и постучал в дверь. — Глава клана срочно вызывает вас!
Ответа не последовало.
Перед ним царило полное спокойствие, словно в древней пагоде никого не было.
Однако...
«Вас заметили. Очки пассивности +1».
Сердце Сюй Сяошоу ухнуло вниз.
Простым глазом он никого не видел, а использовать духовное чутье, чтобы заглянуть наверх, не решался. Но «Восприятие» четко показало: после его выкрика выражение лица старца на вершине резко изменилось.
Что я сказал не так?
Какая фраза была ошибкой?
Сюй Сяошоу почувствовал, как сердце пропустило удар. Ему казалось, что он выразился предельно гладко и, чтобы уж точно не ошибиться, даже использовал обращение «старший»...
Постойте-ка!
Старший?
Вот где собака зарыта! Он ведь сейчас в роли стражника, а значит, должен знать здешнего Защитника в лицо. В таком случае он ни за что не стал бы обращаться к нему «старший», а назвал бы его по титулу в Поместье Чжан! Скорее всего, «старейшина» или, может быть, «блюститель»...
«Просчитался!» – Сюй Сяошоу мученически зажмурился.
Высоко наверху Чжан Чунмоу не сводил глаз с юноши. Все было именно так, как и предположил Сюй Сяошоу: одно лишь слово «старший» выдало в парне самозванца.
Кто из Поместья Чжан, завидев его, не обращался к нему «Великий старейшина»? А лет десять-двадцать назад все и вовсе звали его «главой клана»! Какой еще «старший»... Хех! Неудачная приманка!
Чжан Чунмоу холодно усмехнулся. Он наблюдал за юношей, не спеша действовать. По его мнению, этот парень был в лучшем случае приманкой. С такой-то ничтожной силой он никак не мог быть виновником взрыва.
Он наблюдал долго, но парень так и не толкнул дверь. Это озадачило Чжан Чунмоу. «Неужели его цель – не Павильон Священных Писаний? Чего же он тогда хочет?»
И в этот самый миг раздумий он вдруг увидел, как парень внизу резко вскинул голову.
Ясный лунный свет озарил его лицо, отчетливо выделив уголки губ, растянувшихся в хищной усмешке.
«Он... улыбается?» – такова была первая мысль Чжан Чунмоу.
Мгновение спустя он понял: что-то не так. Этот юнец всего лишь на уровне Врожденный, как он мог его обнаружить? Одна эта хищная усмешка – и в голове Чжан Чунмоу все предыдущие странности мгновенно сложились в единую картину.
Неужели... этот парень и есть виновник взрыва? А от всех преследователей из Поместья Чжан он ушел благодаря... искусству маскировки уровня развития, способному обмануть даже его?
Холодок пробежал по спине Чжан Чунмоу. Некто, способный устроить такой переполох и при этом сохранять безупречную маскировку прямо у него под носом... Насколько же он силен на самом деле? Сам Чжан Чунмоу был на пике ступени королевского престола. Неужели этот парень достиг уровня Отсечения Дао?
При этой мысли Чжан Чунмоу больше не мог сидеть на месте. Он резко вскочил на ноги и в ярости и смятении воскликнул:
— Ты кто такой?!
......
Сработало!
Глядя на шквал уведомлений в инфо-баре и услышав этот последний вопрос «Ты кто такой?!», Сюй Сяошоу понял, что его тактика увенчалась успехом.
Как только он понял, что этот старый хрыч его заметил и решил подыграть, наблюдая с вершины башни, Сюй Сяошоу осознал: если он будет следовать изначальному плану, то окажется в проигрышном положении. В лучшем случае ему пришлось бы ждать до самой смерти, а в худшем – войти в башню и тут же пасть от руки старца.
Поэтому он решил переиграть старика в его же игре и снова сбросил с себя личину стражника, вернувшись к роли виновника взрыва – той самой, что старик себе и вообразил. План был рискованным. Но только захватив инициативу и придумав новый ход, он мог надеяться на спасение прямо из-под носа этого деда.
Сюй Сяошоу не хотел и не мог драться! Он, конечно, мог бы выпустить Синь Гугу, но, судя по всему, в Поместье Чжан было как минимум три воителя уровня королевского престола: уже известный ему Чжан ТайИн, этот старик и та красавица, что недавно отправилась в восточный двор. Если его здесь задержат, они все, скорее всего, погибнут!
Поэтому Сюй Сяошоу принял мгновенное решение: вскинул голову и ответил ему ледяной усмешкой. И, как и ожидалось, старик надумал себе лишнего! Раз он не напал сразу же, значит, половина дела уже сделана!
......
Медленно взмывая в воздух, Сюй Сяошоу совершенно не скрывал колебания своей энергии уровня Врождённого.
Взгляд старца неотступно следовал за ним. В его глазах читались опаска, недоумение и толика сомнения...
Сюй Сяошоу посмотрел прямо на Чжан Чунмоу, замедлил биение сердца до минимума и изобразил на лице бесстрашие. Как нужно говорить, чтобы одним тоном усмирить воителя уровня королевского престола? Внутри он сгорал от нетерпения. И вдруг в его памяти всплыл образ Человека в маске из организации Святые Рабы. «А что, если?..»
Сюй Сяошоу не торопился, выдержав долгую паузу. Он ждал, пока в глазах старика не промелькнет нетерпение, и лишь тогда, улыбнувшись, произнес:
— А ты глазастый, малыш. Не ожидал, что ты сможешь меня заметить.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...