Уровень Врожденного в этот миг стал для Сюй Сяошоу идеальным прикрытием.
В глазах высших мастеров любой, кто не достиг ступени Мастера, был просто пылью, недостойной внимания. Кто бы мог поверить, что такой взрыв — дело рук какого-то практика со ступенью Врожденного? Да никто!
А для тех, кто стоял на нижних ступенях иерархии, уровень Врожденного, наоборот, казался внушительной силой. В Поместье Чжан такие люди обычно командовали прислугой или занимали посты младших управляющих, и мелкие правила их не касались.
Как, например, того стражника, которого сейчас изображал Сюй Сяошоу.
Это был слегка растерянный стражник с лицом, перепачканным сажей и покрытым царапинами от взрыва. Впрочем, в основном это была сажа... Она отлично скрывала его черты. В напряженной суматохе, когда все бросились тушить пожар, никому и в голову не пришло присматриваться к какому-то неприметному стражу.
— Быстрее, в восточный двор! Тушите пожар, там рук не хватает! — нервно командовал Сюй Сяошоу, шлепая по заду пробегавшего мимо слугу.
Это был уже шестнадцатый зад, который он отшлепал. Людей на тропе, ведущей неизвестно куда, становилось все меньше, зато средний уровень слуг вырос с четвертой-пятой ступени Очищения Духа до восьмой-девятой.
«Впереди, похоже, будет непросто», — прикинул Сюй Сяошоу.
Для Поместья Чжан практики Очищения Духа не росли на деревьях. Среди низших слуг хватало тех, кто едва достиг первой-второй ступени. Но те, кто дошел до пика уровня Приобретенного, уже считались в Семье Чжан элитой.
— Восточный двор?
Раздался удивленный голос. Последний отшлепанный слуга оказался не таким простаком.
Это был здоровяк в белом халате и с обмотками на кулаках — должно быть, какой-нибудь наставник. Сила его, на вид, достигала девятой ступени Очищения Духа.
— Ты кто такой? Что-то я тебя раньше не видел, — спросил он, не торопясь уходить.
Сюй Сяошоу, не обращая на него внимания, тяжело дышал. Указав на тропу впереди, он бросил:
— Главный зал?
Мужчина в белом нахмурился. Неужели этот тип даже не знает, где находится главный зал?
Этот тип...
Поколебавшись и увидев, как тот спешит, он не посмел его задерживать и ответил:
— Да. А что?
— Ничего! — отмахнулся Сюй Сяошоу. Он сглотнул слюну и перевел дух. — Я имел в виду, глава семьи в главном зале?
И тут же наставительно добавил:
— Эх ты, тугодум, даже этого понять не можешь? Приказ старейшины!
Старейшины?
Здоровяк вздрогнул, его лицо напряглось.
— В зале, в зале, глава семьи все еще там, но остальные старейшины уже отправились на поиски...
— Будто я не знаю, куда отправились остальные старейшины! — резко оборвал его Сюй Сяошоу. — Я только что оттуда, из восточного двора!
Здоровяку нечего было возразить. Он посмотрел на перепачканную одежду Сюй Сяошоу: неужели этот парень первым попал под взрывную волну?
Тогда понятно...
— Что-то срочное? — с участием спросил он.
Сюй Сяошоу фыркнул от смеха.
— Это приказ старейшины для главы семьи. Ты что, хочешь его подслушать?
— ...
Здоровяк поперхнулся словами, его лицо побагровело.
— Не смею, не смею, — поспешно ответил он.
Сюй Сяошоу ткнул пальцем ему за спину.
— Раз не смеешь, так чего не бежишь в восточный двор?
— Думаешь, те сопляки с первой-второй ступенью долго продержатся?
— Достиг девятой ступени и возомнил о себе, да? Можешь тут прохлаждаться?
— У Поместья Чжан беда, а ты тут прогуливаешься?
От такой тирады здоровяк покрылся холодным потом. Он хотел было возразить, но, ощутив ауру уровня Врожденного, вжал голову в плечи и поспешно ретировался.
— Уже бегу!
С этими словами он исчез.
Сюй Сяошоу проводил его взглядом и облегченно вздохнул.
«Слишком много народу».
По пути ему попадалось несколько смельчаков, пытавшихся спорить, но он без труда от них отделывался. В конце концов, он был на уровне Врожденного, и эти слуги не осмеливались ему перечить.
Задавая вроде бы бессвязные вопросы, он сумел составить примерную карту Поместья Чжан. Например, он только что узнал, что впереди — главный зал, а до этого выяснил, что на севере находится оружейная, а на западе — Павильон Священных Писаний...
«Чжан ТайИн все еще в главном зале?»
Теперь Сюй Сяошоу не решался идти дальше. Его первоначальный план состоял в том, чтобы, воспользовавшись суматохой, целиком отправить главный зал Поместья Чжан в свою Изначальную Обитель. Ценные вещи можно было бы оставить, а все бесполезное — выбросить в пространство Хуньдунь. Главное, что, лишившись главного зала, Семья Чжан потеряла бы лицо.
Но раз Чжан ТайИн был там, все усложнялось.
«Произошло такое событие, а он и ухом не ведет? Неужели ему не хочется взглянуть на руины собственных покоев?»
«Ладно, — со вздохом решил Сюй Сяошоу, — придется сменить цель».
«Павильон Священных Писаний?»
«Но в таких местах обычно сидит какой-нибудь неприметный старик-хранитель!» — с тревогой подумал Сюй Сяошоу.
Однако он совершенно не знал, где еще могут находиться сокровищницы поместья. Кроме Павильона Священных Писаний, этого очевидного и заметного хранилища ценностей, других подходящих мест, казалось, и не было.
— Нет, если уж ввязываться, то по-крупному!
Он посмотрел вдаль, определил направление и зашагал вперед.
...
Павильон Священных Писаний Семьи Чжан.
Это была двенадцатиэтажная башня. На самой ее вершине, паря в пустоте, сидел в позе лотоса старец.
Духовная эссенция мира, извиваясь змеями и драконами, вливалась в его даньтянь.
Чжан Чунмоу вдыхал и выдыхал духовную энергию, но его сознание окутывало все Поместье Чжан.
— Странно, — пробормотал он, открывая глаза. Во взгляде читалось недоумение.
Взрыв вырвал его из полудремы, и он немедленно накрыл поместье своим духовным чувством. Но налетчик будто в воздухе растворился. Просто испарился!
Даже когда он мгновенно расширил область поиска на несколько ли вокруг, то все равно никого не нашел.
Чжан Чунмоу задумчиво смотрел на невидимое пламя, которое Чжан Доюй с трудом взяла под контроль и теперь гасила силой законов Дао.
Это пламя казалось ему смутно знакомым.
«Духовный Дворец Тяньсан... Старейшина Сан?»
Чжан Чунмоу смутно припоминал, что во времена основания Духовного Дворца Тяньсан декан его Внутреннего двора, кажется, владел именно таким странным и неукротимым пламенем. С его помощью он дотла сжег глав нескольких враждебных кланов в десятках окрестных округов.
Семья Чжан никогда не враждовала с Духовным Дворцом Тяньсан, и сам Чжан Чунмоу не сходился в бою со Старейшиной Саном. Поэтому он знал об этом пламени лишь понаслышке и не мог судить наверняка.
«Но если это Старейшина Сан, зачем ему нападать на Семью Чжан?»
«Между Духовным Дворцом Тяньсан и нашим поместьем нет никакой вражды!»
«Попытка подставить?»
«Хм... Тоже вряд ли. Разве обычный человек способен овладеть таким пламенем?»
Чжан Чунмоу погрузился в раздумья. Его духовное чувство слой за слоем распространялось наружу, охватив уже десять ли, но он так и не обнаружил никаких подозрительных следов. Не было даже малейших колебаний пространства. Это означало, что налетчик не использовал телепортацию, а просто исчез прямо у него, мастера королевского престола, под носом.
«Невозможно!»
«Я определенно что-то упустил!»
Чжан Чунмоу чувствовал, что зашел в тупик. Он снова окинул мысленным взором поместье, и тут его зрачки сузились.
Если снаружи никого не найти, может, это означает, что налетчик все еще скрывается в поместье?
«Это...»
Чжан Чунмоу был потрясен.
Кто осмелится на такую дерзость?
И кто обладает достаточной силой, чтобы не только устроить такой взрыв, но и обмануть небеса и скрыть все следы?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...