Помочь девочке и её матери было несложно. Чжан Сяо дошёл с ней до самого дома. Внутри, кроме кровати и старого рваного одеяла, ничего — нищета, хоть шаром покати.
Девчушку уже убедили десять паровых булочек, поэтому она радостно побежала искать ложку, чтобы покормить полубессознательную мать кашей. А Чжан Сяо, отвернувшись, начертил талисман избавления от болезней и незаметно приклеил его к ноге женщины. Закончив, развернулся и ушёл.
Чжан Сяо был очень уверен в своих талисманах. Он сумел спасти самого себя, когда уже одной ногой стоял в могиле. А у этой женщины просто тяжёлая болезнь на фоне нехватки питания. Если он вылечит её и оставит еды, они с дочерью должны пережить этот трудный момент.
Лечить людей сейчас для Чжан Сяо не было проблемой. Но в нынешние времена, если не устранить источник всех бед, даже будь у Чжан Сяо три головы и шесть рук, всех всё равно не спасёшь.
Наставник был прав: в такую эпоху искоренять зло важнее, чем творить добро.
Чжан Сяо направился на восток. Вообще-то большинство прохожих тоже шло на восток — там находился город, а это место было лишь пригородом.
Проходя мимо обнесённого стеной здания, Чжан Сяо вспомнил: здесь раньше был университет. Только теперь и преподаватели, и студенты отсюда перебрались, а здание заняли японские войска. Говорили, что вскоре занятия возобновятся, но верилось с трудом.
Впрочем, сейчас на территории университета японцев почти не осталось. Видимо, основные силы куда-то перебросили. Этот большой город перешёл под управление «армии охраны порядка», поэтому полевым частям, само собой, полагалось уйти.
Но сопротивление вокруг города не прекращалось. Доходили слухи, что дальше, за окраинами, то и дело действуют партизанские отряды.
Чжан Сяо тоже подумывал пойти к партизанам. Но, поразмыслив над своими способностями, понял, что не годится смешиваться с обычными людьми: они скорее стали бы для него обузой и не дали бы принести больше пользы.
В затяжной войне между государствами одиночка может либо занимать высокий пост и влиять на всю войну целиком, либо проникнуть в самое сердце врага и непрерывно добывать для своих его секреты.
Чжан Сяо, разумеется, мог выбрать только второе. С такими сверхъестественными навыками не пойти в разведчики было бы пустой тратой сил.
А чтобы добывать секретные сведения, нельзя прятаться в трущобах — нужно забраться врагу прямо в сердце.
К тому же раздобыв сведения, нужно иметь канал, чтобы их передать, а для этого необходимо войти в доверие к противнику.
Чтобы всё это осуществить, нужно было войти в город.
Судя по воспоминаниям из этого тела и по своим собственным, город делился на несколько крупных районов. Самым обширным был старый город, разделявшийся на северную и южную части: северная была прежним центром, а южная — поменьше, с множеством причалов и складов, — называлась Наньши.
Между северной и южной частью старого города находились концессии — самая оживлённая зона. К северному району примыкал международный сеттльмент. К югу, в треугольнике у слияния рек Хуанпу и Сучжоухэ, располагался район Хункоу, который держали японцы. А ещё юго-западнее — французская концессия.
Сейчас, кроме западной части международного сеттльмента и французской концессии, весь город фактически находился под властью японцев. В Хункоу при входе и выходе строго проверяли документы, а проживать там разрешалось только японцам.
Поэтому искать организации своих нужно было в международном сеттльменте и французской концессии. И чтобы закрепиться в этом большом городе, Чжан Сяо тоже нужно было обосноваться в одном из этих двух мест.
Но на нынешние средства снять в городе жильё он не мог. Впрочем, это не проблема: раз денег нет, надо пойти и взять у японцев да предателей. В этом Чжан Сяо был мастак.
У каждого въезда в город стоял контрольный пост — вернее, их понаставили на всех дорогах, ведущих к городу. В основном чтобы не провозили стратегические товары, а ещё опасные предметы и подозрительных личностей.
А главное — чтобы вымогать деньги. Или кто-то правда думает, будто внутри у японцев всё чисто и неподкупно?
Такого оборванца, как Чжан Сяо, у которого в карманах гулял ветер, прислужники на посту, конечно, не заметили. У этих людей глаз намётан: сразу видят, с кого можно выжать хоть каплю масла.
Они небрежно проверили его узелок, похлопали по тощим плечам — и пропустили.
Пройдя пост, Чжан Сяо вскоре увидел уличный лоток и купил лепёшек из простой муки. Утром он как следует не поел, но на людях есть по-настоящему не решался.
Он шёл и жевал на ходу. Сегодня его главной задачей было освоиться в городе. Он такой огромный, что за день его, пожалуй, и не обойти.
На улицах сновал народ. Раньше Чжан Сяо здесь не бывал и не знал, насколько оживлённее было прежде. Но если судить по тому, что творилось за городом, и по пропускным постам, город вряд ли мог быть таким же процветающим, как раньше.
Эта догадка подтверждалась и лицами прохожих: никто не улыбался, на всех лежала печать тревоги и страха.
А нагло вышагивали по улицам либо японцы, либо их китайские прихвостни.
По обеим сторонам улиц магазины и конторы были полны народу — настоящая деловая суета. По дорогам ехали в основном рикши и повозки, автомобилей было куда меньше. На оживлённых перекрёстках стояли полицейские-регулировщики.
На улицах то и дело попадались патрули. Изредка проезжал японский военный грузовик — и каждый раз разбивал показное оживление города. Прохожие в большинстве своём шарахались в сторону, а некоторые молча провожали его ненавидящими взглядами.
Город оказался больше, чем представлялось Чжан Сяо. В книжном магазине он увидел карту, молча запомнил её и, прикинув утренний путь, сообразил, что прошёл лишь маленький клочок. Похоже, чтобы обойти весь город, потребуется немало дней.
Когда книжный приказчик узнал, что Чжан Сяо — даос, пришедший из Цяньцзяна, он от нечего делать разговорился с ним. Из беседы Чжан Сяо узнал, что для проживания в городе нужно оформить документы. Если их нет, при проверке могут либо оштрафовать, либо забрать неизвестно куда.
Кроме того, в концессии просто так не сунешься: нищих и чернорабочих туда не пускают. Иногда на пропускных пунктах в сеттльмент устраивают выборочную проверку — без документов и с неясным происхождением не пройдёшь.
А в Хункоу — туда и вовсе почти невозможно попасть. Да и кого по доброй воле туда понесёт?
Ещё приказчик сказал, что если Чжан Сяо хочет торговать с лотка, можно встать у входа в парк или возле рынка, а если не выйдет — ходить по переулкам. Главное — не соваться на центральные улицы, особенно на несколько магистралей вокруг муниципалитета: там проверяют очень строго.
Добродушный приказчик, узнав, что Чжан Сяо думает снимать жильё, посоветовал поискать в Пудуне: там квартплата дешёвая. А если снимать в старом городе, меньше пяти юаней в месяц не выйдет.
Поблагодарив словоохотливого приказчика, Чжан Сяо продолжил бродить по городу и специально завернул к концессиям посмотреть. В западную часть международного сеттльмента, похоже, войти довольно легко.
Он слонялся весь день, и уже начинало темнеть. Чжан Сяо решил сперва разжиться деньгами, потом найти ночлег, а завтра продолжить знакомиться с улицами.

Комментарии

Загрузка...