Напротив одного танцевального зала в международном сеттльменте, прижавшись спиной к стене в тени тусклого уличного фонаря, стоял Чжан Сяо. Острый взгляд его прочёсывал парадный вход заведения на другой стороне.
Он только что обошёл здание: у танцевального зала имелся и чёрный ход. Одна беда — он один, на всех не разделишься. Приходилось ставить на то, что цель, вошедшая с парадного входа, и выйдет через парадный.
Эту цель Чжан Сяо заприметил, едва стемнело, на улице неподалёку от того места, где сеттльмент граничил с районом Хункоу. Он выделил его из потока прохожих одним взглядом. Не потому что япошка: таких вокруг хватало. Важнее, что в нём чувствовались недюжинная стать и живость духа, а ещё от него исходила густая убийственная аура. Глаза так и шныряли по сторонам — как у ядовитой змеи или у коршуна. Этот тип наверняка загубил немало жизней.
А легко ли отличить япошку от своего? Для Чжан Сяо — проще простого. И зрение у него острое, и дух ясен, и физиогномику он знает. По внешности, по повадкам, по мелким движениям лица и сотне других мелочей он различал тех и других с одного взгляда.
Днём япошек в сеттльменте полно, но после наступления темноты почти не встретишь: на чужой земле, где все вокруг враги, им тоже не по себе. А тех, кто ещё и ночью суётся в сеттльмент, — единицы. Из этих единиц Чжан Сяо и выбрал самого пропитанного убийственной аурой и пошёл следом.
Жаль, тип всё бродил по большим улицам. При таком количестве народа не нападёшь. Пришлось тащиться за ним до самого танцевального зала. В своём-то виде Чжан Сяо туда не прошёл бы, а даже если бы захотел — дюжие вышибалы у дверей всё равно не пустили бы.
Чжан Сяо остался в переулке напротив и следил издалека. В зал входило и выходило много разного народа; попадались и фигуры совсем необычные. Жаль, цель у него уже была, а иначе он непременно проследил бы за такими типами — узнать, что это за публика.
Так он прождал больше часа. Стрелки давно перевалили за девять, когда тот наконец вышел, постоял на ступенях у двери, невозмутимо огляделся по сторонам и, развернувшись, зашагал на восток.
«Это он что, собрался назад в Хункоу? Если он всю дорогу протопает по главным улицам, то даже поздней ночью, когда народу мало, всё равно попадаются и патрульные, и бандиты, и разный люд, ищущий ночного заработка. Неужели нападать прямо на виду? Да и одет я для такого неподобающе! Надо было заранее приготовить чёрную рубаху и штаны с завязками у щиколоток, как у уличной братии. Промашка!»
Чжан Сяо шёл за ним ещё несколько минут. Видя, что япошка целеустремлённо держит курс на Хункоу, он нахмурился и вдруг сосредоточил всю духовную силу в глазах, впившись взглядом тому в спину.
Нога япошки запнулась. Шаг он удержал, но явно почуял неладное. Пройдя ещё немного, на перекрёстке он будто стал определять дорогу: повертел головой влево-вправо, а краем глаза скосил назад.
Тот на миг замер и свернул на правую улицу. По чуть поджатой спине и участившемуся шагу было видно — он весь подобрался.
Чжан Сяо поставил себя на его место. Самое безопасное сейчас — развернуться и прямиком идти в Хункоу. Но он свернул. Значит, у него в голове что-то созрело.
Чжан Сяо втайне обрадовался: «Не бойся, что у тебя есть замысел, — бойся, что замысла нет. Иначе разве при моём-то контроле над духом ты заметил бы, что я смотрю тебе в спину? Вот это и называется: ударить по траве, чтобы выгнать змею».
Судя по всему, приём сработал. Однако Чжан Сяо не терял бдительности: это же промысел, за который головы не сносить. Пусть у него самого способности недюжинные, тот тип тоже не простак. И за ним стоит не один человек, а огромная военная машина. Тут любой осторожности мало.
Он держался далеко позади, но не упускал из виду ни самого идущего, ни всё, что вокруг. Ночь глубокая, обзор ограничен, но зрение у Чжан Сяо куда острее обычного, а ещё он умеет видеть человеческую ци. В известном радиусе от него никто не спрячется — даже за стеной.
Тот прошёл ещё немного и невольно прибавил шагу. То ли нервы не выдержали, то ли терпение лопнуло — он развернулся и шагнул в переулок. Оттуда тотчас донеслась частая дробь шагов: похоже, он сорвался на бег.
Чжан Сяо тоже прибавил шагу, ничуть не скрывая звука собственных шагов. Остановился он только у самого входа в переулок. Помедлив мгновение, всё же шагнул в темноту.
По обе стороны переулка тянулись стены построек. Ближе к улице — глухие бока домов, выходящих фасадами на проспект; чуть дальше темнел дверной проём — похоже, боковая дверь; за ним — кусок ограды; глубже из-за темноты уже ничего нельзя было разглядеть.
Окинув переулок взглядом с порога, Чжан Сяо спокойно вошёл. Чёрный проулок, точно огромная пасть, проглотил его.
В тихой ночи раздавались лишь его лёгкие шаги: тук... тук... тук...
Шаги внезапно оборвались. В тёмном проёме боковой двери шевельнулась чёрная тень, и в то же мгновение призрачно быстрый силуэт беззвучно метнулся к Чжан Сяо.
Чжан Сяо точным движением перехватил правую руку нападавшего, в которой тот держал пистолет. Зажав большим и указательным пальцами лучезапястный сустав, он с силой надавил — ладонь противника невольно раскрылась, и пистолет соскользнул вниз.
Пользуясь инерцией, Чжан Сяо рванул незнакомца из дверного проёма на себя, а кирпичом, зажатым в левой руке, со всего маху опустился тому на основание черепа.
Хрустнула кость, вместе с этим вырвался полузадушенный вскрик. Тело разом обмякло. Чжан Сяо подхватил япошку и опустил на землю — тот уже только выдыхал, не вдыхая.
Всё вышло точно и свирепо; вся связка заняла не больше мгновения. Несчастный япошка не успел толком вскрикнуть, как кирпич разом оборвал его жизнь.
Покончив с делом, Чжан Сяо на миг оцепенел. На душе было тревожно и вместе с тем азартно, сердце гулко колотилось. Мышечная память, возможно, сработала безупречно, но душа-то здесь уже иная. Нынешний Чжан Сяо впервые лишил человека жизни. Нет — впервые убил япошку!
И ощущение... чертовски славное!
Два глубоких вдоха, чтобы унять бешеный стук сердца, — и Чжан Сяо собрался обшарить труп, как вдруг выскочила его никудышная «система».
[Пользователь: Чжан Сяо
Стадия: очищение духа и слияние с пустотой+
Состояние: нормальное
Навыки: техника иньских талисманов (нач.+), техника светлых талисманов (нач.+), рукопашный бой (сред.+), стрельба из огнестрельного оружия (нач.+), китайская медицина (сред.+), физиогномика (нач.+), фэншуй (сред.+)
Заслуги: 17]
Чжан Сяо моргнул, пригляделся — и верно: добавилась строка данных о заслугах. Выходит, за убийство япошек можно получать заслуги?!
Да это же золотая жила! Оказывается, его «система» не такая уж и бестолковая!
Увидев плюсики, Чжан Сяо всё понял. Он нажал на плюс после стадии культивации. Увидев обновившиеся данные, он опешил. Потом нажал на плюс за техникой иньских талисманов — проверить, сколько заслуг требуется, чтобы поднять начальное умение. А затем нажал за рукопашным боем — прикинуть, насколько длинна шкала опыта у среднего навыка.
[Пользователь: Чжан Сяо
Стадия: очищение духа и слияние с пустотой (1/1 000 000)+
Состояние: рост
Навыки: техника иньских талисманов (нач., 1/1000)+, техника светлых талисманов (нач.)+, рукопашный бой (сред., 1/10 000)+, стрельба из огнестрельного оружия (нач.)+, китайская медицина (сред.)+, физиогномика (нач.)+, фэншуй (сред.)+
Заслуги: 14]

Комментарии

Загрузка...