Слова Сунь Укуна вызвали взрыв хохота среди зевак. Всем показалось, что эта маленькая обезьяна просто забавная.
А вот стражник не на шутку разозлился, решив, что этот демон-мартышка пришёл сюда специально, чтобы устроить балаган. Сто золотых за один раз — а тебе ещё и добавки подавай?!
Толпа тем временем начала подзуживать:
— А ведь мартышка дело говорит! Если он несколько раз сбегает, сколько вы ему заплатите?
— Верно-верно! Давайте посчитаем, как платить будете!
Стражник уже хотел прикрикнуть на толпу, но Шан Ян покачал головой, останавливая его.
Он шагнул вперёд и открыл свою личность:
— Земляки, я — нынешний министр Шан Ян! И этот обезьяний брат задал отличный вопрос. Я приношу здесь слово чести: сколько бы раз он ни перенёс бревно сегодня, за каждый раз я выплачу положенную награду!
Шан Ян ничуть не разозлился, а наоборот — с присущей ему проницательностью понял, что это великолепный шанс для демонстрации. Если он сдержит слово даже перед обезьяньим демоном, то простые люди подавно поверят его обещаниям.
— Правда? Сколько бы старина Сунь ни бегал, ты за всё заплатишь? — с недоверием переспросил Укун.
Если бы Сунь Укуну с его физической силой Таинственного Бессмертного позволили бегать туда-сюда без остановки, разорение государственной казны Цинь стало бы лишь вопросом времени.
Но Шан Ян, не зная истинной сущности Сунь Укуна, решил, что перед ним самый заурядный демон-мартышка, который выдохнется максимум через десяток заходов. Заплатить тысячу золотых за то, чтобы утвердить авторитет государства — сделка казалась более чем выгодной.
— Слово министра — закон! — со смехом ответил Шан Ян.
— Отлично! Тогда старина Сунь побежал!
С этими словами Сунь Укун закинул бревно на плечо и рванул в сторону восточных ворот. Бревно весом в сотню цзиней лежало у него на плече, словно невесомая соломинка.
Поступок обезьяны тут же увлёк за собой огромную толпу зевак. Люди побежали следом, желая воочию убедиться, сдержит ли новоиспечённый министр своё слово.
Заметив, что за ним наблюдает столько зрителей, Сунь Укун решил развлечься. Одной рукой он крепко держал бревно, а по пути умудрялся делать невероятные сальто в триста шестьдесят градусов.
Надо отдать должное — акробатические трюки мартышки были просто загляденье! Толпа восторженно ревела, то и дело кто-то бросал в него медные монеты, которые Укун ловко ловил на лету и прятал за пазуху.
Вскоре обезьяна добежала до восточных ворот. Не снимая бревна с плеча, он протянул руку к сопровождавшему его стражнику:
— Плати!
Стражник не стал спорить и отсчитал Сунь Укуну обещанные сто золотых.
Засунув деньги за пазуху, Укун развернулся и побежал обратно к западным воротам.
Увидев, что обезьяна действительно получила золото, многие в толпе начали кусать локти. Почему на её месте оказались не они?! Ведь такое плёвое дело было им вполне по силам! Увы, шанс даётся лишь тем, кто готов действовать. Как ни сожалей, а возможность была упущена.
Всю обратную дорогу Сунь Укун продолжал жонглировать бревном и крутить сальто, пока не вернулся к западным воротам.
— Плати! — он снова протянул мохнатую ладонь.
Стражник молча вложил ему ещё сто золотых.
Двести золотых весили почти двести пятьдесят цзиней, но на морде Сунь Укуна не дрогнул ни один мускул. Учитывая вес бревна, он тащил на себе уже около четырёхсот цзиней. Но для тела уровня Таинственного Бессмертного такой вес равнялся нулю.
Укун сбегал ещё четыре раза. В его карманах скопилась тысяча золотых.
А вот лицо Шан Яна начало стремительно мрачнеть. Он-то думал, что перед ним хилый новичок, а оказался владыка! Нагрузить на себя больше тысячи цзиней и при этом бежать вприпрыжку, делая сальто?!
Когда обезьяна отмотала ещё пять кругов, Шан Ян выплатил уже две тысячи золотых, что многократно превысило заложенный им бюджет. Но Сунь Укун, казалось, даже не думал уставать.
— Брат-мартышка, может, отдохнёшь? Деньги-то чужие, а вот жизнь своя. Если так носиться до изнеможения, не дай бог надорвёшься — как мы потом будем оправдываться? — заботливо, но с напряжением в голосе произнёс Шан Ян.
Но Сунь Укун беспечно отмахнулся:
— Да это же пушинка! Для старины Суня это вообще не вес. Увеличь его хоть в десять раз, я даже не вспотею.
Услышав это, Шан Ян пошатнулся, и в глазах у него потемнело. Государство Цинь сейчас находилось в стадии восстановления, казна и так трещала по швам. А он имел неосторожность пообещать платить весь «сегодняшний день». Солнце только перевалило за зенит. Если эта обезьяна продолжит бегать в таком темпе, к вечеру двору придётся раскошелиться на сотни тысяч золотых!
Шан Ян впервые в жизни пожалел. И не о своей новаторской идее, а о том, что имел неосторожность связаться с демоном, чьё дно он не мог прощупать. Да сам придворный бессмертный наставник Сюй Фу вряд ли бегал бы так легко, как этот волосатый прохвост!
Когда Сунь Укун уже готовился стартовать в двадцатый раз, из толпы наконец вышел Ян Фань.
— Укун, ты устал. Хватит бегать, опусти бревно и отдохни.
— Босс, да я совсем не устал! Я ещё пару сотен кругов наверну!
При этих словах у Шан Яна подкосились ноги, и он едва не рухнул в пыль.
— Нет, Укун. Я говорю: ты устал.
— Босс, ну честное слово, ни в одном глазу! — Укун даже растрогался. Надо же, как босс о нём заботится!
Ян Фань мысленно застонал. Умом эта мартышка вроде не была обделена, но вот её эмоциональный интеллект определённо находился в отрицательных значениях.
— Кхм-кхм. Укун, послушай меня внимательно. Ты. Очень. Устал. Не рви жилы, иди сюда и отдохни.
Тут в разговор поспешно встрял Шан Ян:
— Этот обезьяний герой, всех денег мира не заработаешь, здоровье важнее!
— А, ну ладно, — наконец дошло до обезьяны. Раз босс настаивает, надо слушаться. Сунь Укун бросил бревно на землю. — Старина Сунь больше не бежит!
Шан Ян тайком смахнул холодный пот со лба и с облегчением выдохнул. Сложив руки в почтительном жесте, он обратился к Ян Фаню:
— Могу ли я узнать имя брата-кота? Я — Шан Ян, министр государства Цинь.
По поведению Сунь Укуна было очевидно, что эта парочка демонов — не какие-то мелкие лесные духи, а великие монстры из легенд. Потому и тон Шан Яна стал куда более уважительным.
— Рад встрече, рад встрече. Можете называть меня просто Ян Фань.
— Скажите, уважаемые братья, у вас есть какие-то дела в Великой Цинь? Если вам вдруг понадобится помощь, только скажите. Имя Шан Яна имеет в этом государстве немалый вес, — Шан Ян сразу перешёл к попыткам переманить демонов на свою сторону.
Если бы дело происходило не в мире Путешествия на Запад, Ян Фань немедленно отвесил бы Шан Яну земной поклон. Хоть конец у этого человека и был незавидным, но впереди его ждали более десяти лет абсолютной власти и славы.
— Благодарим господина министра за добрые намерения, но мы с братом всецело посвятили себя поискам Дао и бессмертия. Мирские богатства нас мало интересуют... — вежливо отказался Ян Фань.
Шан Ян вздохнул, понимая, что ему нечем соблазнить таких могущественных существ. Поразмыслив секунду, он достал из-за пазухи табличку:
— Это мой личный знак. Если вы, благородные братья, когда-нибудь столкнётесь с трудностями на землях Великой Цинь, приходите с ним в мою резиденцию...

Комментарии

Загрузка...