Глава 155

Меня принимают за гениального стратега
Королевский дворец Дедоранта был наполнен ужасающей тишиной.
Всего несколько лет назад здесь было полно людей, ежедневно восхвалявших славу народа Део.
Они были уверены, что наконец-то явится спаситель на белом коне и объединит весь запад.
Действительно, они поглотили Атрию, разрушили Дгале,
объединились с Бенито и оказывали давление вплоть до Рос Таники,
доказывая, что слова о «величайшем моменте Дедоранта, величайшей славе народа Део» — не пустой звук.
Возможно, они даже могли бы одержать победу над Империей и установить господство на западе.
Но теперь всё это стало лишь ушедшим сном.
Хотя поначалу они одержали крупную победу, Империя не приняла своё поражение.
Собравшись с духом, они с пугающей силой начали теснить Дедорант и в конце концов загнали его в угол.
Бенито, заключивший союз с Дедорантом, сдал даже королевскую столицу.
Хотя и говорят о юге и севере, по сути, настоящий Бенито теперь расположен на юге.
Остались лишь почти обезумевший Андреа II и горстка дворян, следующих за ним.
«...»
Там Кассиус II неподвижно смотрел на поле боя, изображённое на карте.
Территории, которые ещё недавно были гордыми владениями Дедоранта, одна за другой переходят к Империи.
Один за другим исчезают опорные пункты и замки, которые должны были удерживать любой ценой.
Империя неумолимо наступает, а у Дедоранта больше нет сил её сдерживать.
Войска ещё остались. Десятки тысяч элитных солдат и вдвое больше призывников.
Но война ведётся не только числом. Если есть армия, ей обязательно нужны припасы.
До сих пор они держались более-менее, но дальше — уже нет. Почти не осталось ни пищи, ни одежды, ни оружия для вооружения.
‘Падение Бенито было слишком тяжелым ударом.’
Если бы не эпидемия, всё могло быть иначе. Она оказалась слишком смертоносной.
Но всё же это было богатое место, и продовольствие из Бенито весьма помогало.
Однако теперь оно находится под полным контролем Империи, так что это невозможно.
У Атрии, поставлявшей качественное железо, тоже виден конец.
Недавно пришли новости: Империя вступила на путь к столице Атрии.
Говорят, замок, преграждавший этот путь, наконец пал.
«...»
Кассиус II. Мужчина, бывший принцем Георгом, посмотрел на свою руку.
Рука слегка дрожит. То ли от того, что не спал трое суток, то ли от страха.
Немного подумав, он горько усмехнулся, глядя на имперские знамёна, надвигающиеся со всех сторон.
‘Как всё дошло до этого? В начале всё шло так, как я хотел.’
Он не думал, что победит Империю в бою. Но был уверен, что сможет продержаться.
Тем более, что им даже удалось заманить и уничтожить целых два легиона, что вселяло ещё больше надежды.
Если бы элитные войска, бывшие с ним тогда, продвинулись прямо к границе, ситуация была бы иной.
«Жаль. Оказывается, тот момент был первой и последней возможностью».
Сначала он не верил, но со временем и он естественно понял:
Что в тот момент Империя действительно была в кризисе. Что если бы Дедорант нанёс ещё один удар, контратака была бы невозможна.
Что если бы они не отступили перед теми воротами, а выбрали атаку, всё было бы иначе.
Что было бы, если бы они захватили ворота и разгромили тыл?
Что было бы, если бы они схватили молодого гениального стратега Империи, главнокомандующего Каэля?
Нет ничего глупее слова «если», но этот вопрос постоянно всплывал в голове.
Тук. Тук. Тук.
Он примерно отмечает на карте места, куда, как ожидается, продвинутся имперские войска.
Соответственно, корректирует позиции своих сил, которые неизбежно будут оттеснены.
Владения Дедоранта постепенно сокращаются, а Империя уже на пороге.
Преимущества, даваемые опорными пунктами и замками, теперь почти исчезли.
Защитник имеет преимущество перед атакующим, потому что при равных условиях атакующему тяжелее.
Однако в нынешней ситуации атакующий, наоборот, находится в гораздо более выгодном положении, чем защитник.
Запасы истощены, и теперь даже пополнить их — уже тяжёлая задача.
Тем временем те, кто должен был выращивать урожай, производить вещи и перевозить их, гибли на поле боя.
Такова война. Заложить будущее, чтобы получить трофеи, или самому стать трофеем.
До сих пор Дедорант был в первой категории, но теперь, кажется, окажется во второй.
‘Значит, дальше невозможно?’
Когда он взошёл на престол как король Дедоранта. Когда он видел людей, кричавших там.
Даже на мгновение у него появилась надежда, что ещё не всё кончено.
Имперское наступление действительно на короткое время замедлилось, так что это было естественно.
Однако это было лишь кратковременное сжатие для ещё более огромного прыжка.
Нет. Это даже не было сжатием. И не было замедлением.
Возможно, Империя просто сделала один глубокий вдох, как обычно.
Ему даже кажется, не были ли они сами так скоры на предположения.
«Ваше Величество».
Адъютант Грубер, следовавший за ним со времён принца, входит внутрь.
Кассиус II какое-то время тупо смотрел на этого Грубера.
Тот, кто с самого начала отдал ему всё. Крайне преданный человек.
Тот, кто проявлял больше всех рвения к возрождению Дедоранта и славе народа Део.
Даже сейчас он убеждает командование Дедоранта, что ещё будет шанс.
Не сдаваться. Не предавать. Не иметь никаких иных мыслей.
Говорит, что если безоговорочно верить только в победу, то можно пройти через это.
Глядя на своего адъютанта, он чувствует вину за то, что его сердце слабеет.
Человек, который так преданно следовал за ним. Как сказать ему, что теперь всё кончено?
Нужно быть холодным, но будучи человеком, он не может этого сделать.
«Грубер».
«Да, Ваше Величество».
«Неужели я видел напрасный сон?»
«Ваше Величество!»
«У меня была уверенность. Были возможности. Но с какого момента всё так запуталось?»
Услышав это, Грубер встал на колени и произнёс с горечью в голосе:
«Вы должны сохранять твёрдость духа. Дедорант ещё может сражаться. Есть те, кто будет сражаться насмерть за славу народа Део. Пока это не так — ещё не конец! Пока Империя, забыв об этом, приближается, возможность обязательно представится!»
«Даже если Империя душит нас со всех сторон?»
«Народ Део силён. Он не похож на слабую имперскую армию. Они будут сражаться, даже голодая, будут сражаться, даже раненые. Наша воля к борьбе всегда сильна, так что, как и всегда, просто ведите нас!»
«...»
На мгновение Кассиус II почувствовал необъяснимый холод.
Потому что слова его адъютанта, этого преданного человека, сейчас звучали странно.
Он думал, что тот, конечно, предан ему. Но теперь, кажется, это не так.
Мужчина по имени Грубер вкладывал всё в слова «слава народа Део».
«Не теряйте веры. Не только я, но и все оставшиеся — верные подданные. Даже если наступит самый-самый последний момент. Все, кто остался здесь, станут удобрением для славы народа Део. И на этом вновь восстанет новый Дедорант!»
«...Вот как».
«Да, Ваше Величество! Только прикажите. Есть десятки тысяч элитных солдат Дедоранта, которые, пылая гневом и враждой к Империи, ежедневно проходят изнурительные тренировки!»
До сих пор он думал, что ведёт всех этих людей.
Поскольку он первым произнёс эти слова, то, естественно, так считал.
Но теперь он видит, что именно они были более фанатично привязаны к этой идее, чем он сам.
Начало было всего лишь стратегией, чтобы собрать людей.
Но в конце концов это стало причиной существования, неизменной и не могущей измениться истиной.
Он хотел сказать своему адъютанту, чтобы тот рассмотрел возможность почётной капитуляции, но Кассиус II так и не смог этого сделать.
Он думал, что держит их. Но, похоже, всё было наоборот.
***
«...Что-то тут странное».
Слушая отчёты о ситуации на фронте, я невольно вырвалось такое замечание.
Конечно, они — одержимые безумцы. Но и это теперь сильно ослабло.
К тому же, в отличие от воспоминаний прошлой жизни, здесь они ещё не совершали безумств вроде этнических чисток.
Они могли бы одуматься, даже с опозданием. Король тоже был человеком с определёнными стратегическими способностями.
Теперь он точно должен понимать, что жизнь Дедоранта висит на волоске.
Даже если всё руководство будет уничтожено, они, вероятно, захотят сохранить хотя бы имя Дедоранта.
Казалось бы, они должны были неофициально, тайно, исподволь проявить готовность подчиниться. Но слишком тихо.
«Каэль? Что странного?»
Я вскользь упомянул об этом принцессе.
«Ммм. По-моему, это просто... упрямство и капризы тех, у кого уже нет пути назад. Что-то вроде того».
«Что?»
Слишком нерациональные слова. Упрямство? Капризы? Они что, готовы все умереть из-за этого?
Хотя я и сказал, что не оставлю Дедорант в покое, это лишь вплоть до устранения королевской семьи.
И даже это не значит, что я убью всех — только несколько ключевых фигур, а остальных соответственно накажу.
В этом мире капитуляция — более обычное дело, чем можно подумать.
Естественный выбор, если нет оснований для верности объекту служения.
Или если страна больше не может нести урон.
Собственно, Бенито тоже сразу сдался на юге, как только ему представили основание.
А после захвата королевской столицы и некоторые на севере тоже последовали за ними и сдались.
Атрия всё ещё держится, но, по мнению Военного министерства и штаба, и там скоро будет конец.
«Кто-то не может принять. А кто-то отрицает, даже зная. Я изучала историю континента, так что знаю. Такие случаи довольно часты. Это своего рода болезнь. Болезнь, исходящая от высокопоставленных лиц. Мысль, что если они не победители, то всё должно исчезнуть».
«...От возможности этого становится ещё более неприятно».
Сдаться. Или сойти с ума.
Король Дедоранта, кажется, из первых.
Но насчёт остальных... что ж, не знаю.

Комментарии

Загрузка...