Глава 156

Меня принимают за гениального стратега
«Кхах! Хак! Вина. Принесите больше вина! Быстрее!»
Для власть имущего отчаяние наступает тогда, когда теряется сама власть.
Можно потерять семью. Можно потерять сановников. Можно потерять что угодно и не горевать.
Но пустота, когда исчезает то, что считал своим без тени сомнения, становится ядом.
И этот яд стирает любую мудрость. Любую уверенность. Всё дочиста.
Король Бенито, Андреа II. Хотя во многом он был чрезмерен, были в нём и достойные стороны.
Если бы не он, Бенито осталось бы просто заурядным королевством на юге.
Благодаря стремлению во что бы то ни стало стать центром среди южных королевств.
Более того — благодаря воле полностью вырваться из-под влияния Священного Церковного Государства.
Хотя ошибки определённо были, но он не был королём без заслуг.
Однако теперь всё исчезло, и он полностью отравился ядом пустоты.
Юг Бенито сдался, королевская столица отнята, и теперь даже королевское имя перешло к другому.
Осталась лишь часть северных территорий и горстка дворян, следующих за ним.
«Ваше Величество. Срочное донесение. Говорят, Империя, захватившая столицу, снова начнёт движение».
«Солдаты в смятении. Командиры и дворяне как-то стараются удержать порядок, но чтобы полностью обуздать их, нужно личное вмешательство Вашего Величества!»
Оставшиеся с ним сановники всё ещё дают Андреа II добрые советы.
В нынешней ситуации король должен лично показать свою несокрушимость.
Ситуация отчаянная, но ещё не конец. Остались поддерживающие силы.
На севере Бенито много сторонников Андреа II, так что возрождение не совсем невозможно.
Если король выступит и ободрит их, можно успокоить этот хаос.
Если объединиться с Дедорантом, то, даже не вернув столицу, можно сохранить статус-кво.
Разве не нужно прежде всего сохранить жизнь? Сначала же надо выжить.
«Разбирайтесь сами! Какой там король! Они уже самовольно поставили нового короля! Может, мне тоже пойти и поклониться ему?!»
Но Андреа II, уже отравленный ядом, сосредоточился только на вине.
Что бы ни говорили сановники, он всё отвергал: «Разбирайтесь сами».
Всё, что ему оставалось, — снова и снова перебирать прошлую славу.
«Кхе-кхе... Если бы мы не проиграли в той битве. Если бы! Тогда я бы не пал так низко! Глупые командиры погубили всю мою славную армию! А-а-а!!»
То, что у командиров были ошибки в суждениях, — несомненный факт.
Но причина, в конечном счёте, была в самом Андреа II.
Излишне самоуверенный, он безрассудно двигал войска и спровоцировал Империю.
В процессе вмешался гениальный стратег, разгромивший восток и вернувшийся.
Уже в тот момент судьба Бенито была практически предрешена.
«Я поднял Бенито до таких высот. А эти неспособные! Эти предатели! Проклинаю. Проклинаю! Всех вас прокляну!»
В такой ситуации даже те, кто едва держался, начали колебаться.
Какой бы важной добродетелью для сановника и дворянина ни была преданность королевскому дому,
разве это работает, только когда есть за что держаться?
Невозможно слепо следовать, как сейчас, без надежды и мечты.
У сановников тоже. У дворян тоже. В конце концов, есть те, за кого они должны отвечать.
Игнорировать это и рушиться вместе могут только два типа существ:
Беспредельно верные слуги, не знающие колебаний. Или же глупцы.
К сожалению, оставшиеся с Андреа II не относились ни к тем, ни к другим.
Они служили верно, но у этого есть предел, и при этом они не были глупцами.
В конце концов, человек — существо, ищущее путь к выживанию.
***
«Господин Главнокомандующий. Доклад с южного фронта. Несколько человек из Северного Бенито тайно выражают готовность сдаться».
«Я же говорил, что поезд уже ушёл?»
«Я не забыл передать эту часть. Тогда они снова связались и сказали: а что, если привезти такой большой подарок, чтобы поезд вернулся?»
«...Ха-а?»
Большой подарок, ради которого поезд вернётся. Я хорошо понимаю, что это значит.
Эти люди. Неужели они собираются притащить короля, которому служили всё это время?
Нелепость ситуации, видимо, одинакова и для принцессы рядом, поскольку она с выдохом «Ха!» произносит:
«Как бы там ни было, разве могут слуги. Разве могут те, кто зовётся дворянами, схватить и притащить короля, которому служили? Разве это нормально?»
«Кажется, они хотят выдвинуть такой довод: наш истинный король находится на юге».
«Всё равно это как-то неправильно. Если бы сам Андреа II сдался — другое дело. А чтобы слуги. Дворяне принесли своего короля в дар — это плохо выглядит».
Я полностью согласен с мнением принцессы.
Этот мир — совершенная монархия. Место, где императорская власть. Королевская власть — это закон и истина.
Поэтому даже если это вражеская страна, уважение к королям различных государств соблюдается.
Ведь это подчёркивает, насколько священна фигура монарха, что можно использовать и в нашей стране.
Чтобы слуги. Дворяне посмели плохо обращаться с королём и даже выдать его?
Это очень неприятно, даже если дело касается вражеской страны.
Тем более для нашей Империи, где есть единственный на континенте Император, это вдвойне щекотливо.
Законный правитель и наместник континента, поставленный Богом, — это Император. То есть монарх.
Короли других государств, хотя и не равны Императору, стоят прямо уровнем ниже.
Если позволить так свободно выдавать столь священную фигуру, это всё равно что плюнуть себе в лицо.
‘Я думал было дать им молчаливое согласие, а в последний момент передумать и уничтожить всех, кто принёс короля в дар... но тогда создастся прецедент обращения с сдавшимися, а это проблема.’
Это не просто война, которую Империя вела до недавнего времени.
Это возобновлённая завоевательная война. Для будущей стабильности нужно чётко разделять, что можно делать, а что нет.
«Похоже, по этой части нужно доложить в столицу».
«Я тоже так думаю».
Полномочия, конечно, есть, но эта часть выходит за рамки моего выбора.
В таких случаях не стоит колебаться — нужно быстро передать дело в администрацию.
Вскоре из столицы пришёл ответ по этому вопросу.
[ Невозможно ]
Именно. Какой бы вражеской страной она ни была, хватать и приносить в дар короля — это как-то не то.
Можно было бы обеспокоиться, что тогда оставшиеся дворяне Северного Бенито пойдут ва-банк.
Но что это за Империя? Государство, которое до сих пор успешно управляло огромной страной.
Наряду со смыслом «предложение этих негодяев неприемлемо» было добавлено следующее:
[ Однако разрешается отдалиться от короля Северного Бенито другими способами ]
[ Вскоре начнётся наступление на Северный Бенито силами сдавшихся дворян Южного Бенито и их войск ]
Смысл в том, что когда наступление начнётся, нужно притвориться, что не можете сдержать его, и отступить, либо не оказывать сопротивления.
Таким образом можно добиться желаемого результата без внешних проявлений.
Чтобы не пошли разговоры, что дворяне или сановники выдали своего короля.
Одновременно это позволит и им найти свой путь к выжинию, минимизируя потери Империи.
‘Действительно, вскоре.’
Месяц. За это время с Бенито будет покончено. Южный фронт завершится.
Остаются Атрия. И фронт Дедоранта. Конечно, и Атрия тоже уже на последнем издыхании.
Кстати, ведь говорили, что после падения замка Атрия собрала все войска и дала генеральное сражение.
Не кажется очень мудрым выбором. Ведь там моя сестра.
Сначала очень волновался. Но теперь свыкся.
И не без причины — каждый поступающий доклад содержит ужасающие подробности.
Например, Кая взмахивает мечом — и три-четыре атрийских рыцаря падают замертво.
Или берёт копьё, бросается вперёд и менее чем за 10 минут сбрасывает с коней десятки.
Доходит до того, что думаешь: не слову «гений» больше подходит Кая, а не мне.
***
«Стреляй! Стреляй! Эй, что делаешь? Выпускай. Выпускай!!»
«Урааааа!!»
Воющий Волк извергает свой рёв. Стена, возведённая на оборонительном рубеже, с грохотом рушится.
Солдаты Атрии, находившиеся за ней, исчезают, не успев даже крикнуть.
Каждый раз, видя это зрелище, новогородцы и солдаты северного легиона Империи испускали ликующие крики.
Может, это жестоко. Но здесь поле боя, а они — враги.
Нет ничего радостнее и возбуждающе, чем видеть, как враги сметаются.
Тем более, если это делает не они сами, а осадное орудие.
И если это орудие самое огромное и мощное, то восторг удваивается.
«Ха-ха-ха! Проклятые атрийцы! Сдохните все!»
«Готовьте следующую! Будем палить, пока не сдадутся!»
Воющий Волк превзошёл ожидания.
Хотя затраты на производство и транспортировку были огромны, эффект был очевиден.
Оборонные рубежи и замки, принявшие на себя его выстрелы, не выдерживали и дня.
Как только эффективность подтвердилась, северный легион Империи, действовавший вместе с новогородской армией, заказал дополнительные экземпляры.
«Воющего Волка! Ещё! Ещё!! Если бы было штук десять таких, можно было бы разрушить и Атрию, и Дедорант!»
Благодаря этому Военное министерство и Министерство финансов оказались в положении, когда не знаешь, смеяться или плакать.
Если бы это была бесполезная обуза, можно было бы одним махом покончить с этим.
Но ведь свои же легионы и даже демоны наперебой восхваляют это гигантское орудие.
В такой ситуации, если не предоставить его, ссылаясь на дороговизну, пострадает престиж.
Если бы проигрывали в войне — другое дело. Но как раз северный фронт одерживает крупные победы.
Чтобы поддержать этот натиск, нужно изготовить дополнительные экземпляры.
Тем временем. Атрия, столкнувшаяся с этим ужасающим орудием, пришла в ужас.
Осадное орудие, которое с первого взгляда — расточительство чистой воды. Непонятно, о чём они думали, создавая такое.
Но в тот момент, когда оно попадает в цель, это поистине молот Бога, пробуждающий рассудок.
«Сдаёмся! Сдаёмся! Только не стреляйте из этой безумной штуки!»
Атрия умоляла, но приказ Каэля уже поступил.
Даже если они действительно попросят о капитуляции, сначала выстрелить, чтобы подорвать боевой дух и подавить психологически.
Или, если эти негодяи в ярости откажутся от капитуляции? Тогда можно обрушить на них настоящую огненную лавину.
Когда линия обороны рухнула таким образом, Атрии тоже пришлось принять решение.
Собрать все войска и нанести сокрушительный контрудар.
«Наша Атрия! Начнёт контрудар прямо здесь, в Эрденском лесу!»
«Если окружить и уничтожить выдвинувшиеся вперёд новогородские войска, есть шанс на победу!»
Есть у них одна несчастливая особенность: на том самом выступе находится тот самый бог смерти, которого они так боятся.

Комментарии

Загрузка...