Глава 84

Меня принимают за гениального стратега
На следующий день. Утром пришло сообщение от принцессы.
Содержание: она собирается посетить наш дом днём.
В обычное время я бы подумал: «А, нашим слугам снова придётся потрудиться».
Но совсем недавно у меня был разговор с императором.
Поэтому, услышав эту новость, я почувствовал какую-то странную неловкость.
«Что я думаю о принцессе как о женщине?»
Ответ, который я дал императору, был: «Она хороший человек».
В этом нет лжи. Потому что принцесса и правда очень хороший человек.
Как принцесса Империи. И как личность.
Честно говоря, глядя на неё, сложно представить, как можно её не любить.
Во-первых, у неё высокое положение. Но при этом она никогда не ведёт себя высокомерно.
Напротив, как член императорской семьи, она изо всех сил старается подавать пример.
И в ней есть некоторая милая неуклюжесть, которую она иногда проявляет.
— Хороший человек. Хороший человек...
— Что вы сказали?
Ой, испугался. Сердце чуть не выпрыгнуло. Повернув голову, я увидел саму виновницу.
Я думал, раз «днём», то она приедет ближе к вечеру, но она явилась сразу после обеда.
— Ваше высочество принцесса. Вы приехали?
— Чего вы так удивляетесь? Разве вам не сообщили слуги, что я вошла некоторое время назад?
— Сообщили. Я просто немного отвлёкся на другие мысли.
Ненадолго застыв, я тут же предложил принцессе сесть.
Конечно, я указал на почётное место, но принцесса выбрала другое.
— Вчера был небольшой приём в честь господина Каэля.
Прямо напротив меня. Место, где мы будем смотреть друг на друга.
— Да, ваше высочество.
— Жаль. Я тоже хотела прийти. Но после возвращения в столицу у меня были некоторые дела.
— Всё в порядке, ваше высочество. Это совершенно не важно.
Хотя она и говорит, что были «некоторые дела», точнее будет сказать, что у принцессы не было никаких дел.
Она просто осторожничает. На случай, если другие дворяне начнут строить странные догадки.
Она опасается, что могут появиться те, кто подумает, что теперь, возможно, порядок престолонаследия изменится.
Мудрый поступок. Я тоже считаю, что так и следует поступать.
Не только я, но и принцесса проявила себя, начиная с Новогорода и на восточном фронте.
А затем она ещё и склонила сердца южных королевств на сторону Империи.
Хотя стратегию предлагал я, но в этих заслугах определённо есть и доля принцессы.
И другие, видя эту долю, посчитают это доказательством её способностей.
Подумают, что это призыв к императору вновь задуматься о престолонаследии.
«Глупости. Наша принцесса изначально даже не думает о таком.»
Вторая принцесса. Изабель. Хотя она и относится к сторонникам войны, она не любит конфликты.
Её сердце полно любви к Империи. Она не станет делать то, что навредит Империи.
Более того, она хорошо знает себя. И не недооценивает других.
Ни в каком аспекте. Ни по какой причине. Она не из тех, кто способен на такое.
Да. Такой, какой я её видел. И как я докладывал императору.
Человек передо мной. Вторая принцесса. Изабель. Да, она действительно хороший человек.
— Честно говоря, и сегодня мне следовало бы вести себя тихо. Но, наверное, потому что я много передвигалась и вернулась, а потом снова выехала? Чувствую небольшую усталость, да и, услышав новости о Каэле, я не смогла больше сидеть на месте и вышла.
— Понятно.
— Вы думаете, я ошиблась в своих суждениях?
Я сразу покачал головой, увидев обеспокоенное выражение лица принцессы.
— Нисколько. Напротив, я считаю, что вам больше не нужно так себя вести.
— Правда? Окружающие говорили, что лучше быть немного осторожнее.
— Но ведь я же только что встречался с его величеством императором и её высочеством императрицей. Ни один из них даже не показал и тени беспокойства по этому поводу.
Скажу честно. Нынешняя принцесса, даже если бы она умерла и воскресла, не превзойдёт императрицу.
Просто сам взгляд на вещи другой. Наверное, следует сказать, что она соответствует будущему императору.
Хотя принцесса тоже отнюдь не слаба, но правильно будет сказать, что императрица — другого уровня.
С самой первой встречи она была на несколько ступеней выше принцессы.
Были моменты, когда ей давали полномочия, казавшиеся чрезмерными, но я сразу понял почему.
Потому что император знает разницу между ними. И знает их характеры. Поэтому он не беспокоится.
«Хотя есть вероятность, что принцесса скрывает свои истинные намерения...»
Если бы это было правдой, она хотя бы раз должна была проявить это передо мной.
Нет. Скорее, изначально она бы избегала так выходить на поверхность.
Но принцесса действовала лишь из любви к Империи и императорскому дому.
Поэтому беспокойства людей вокруг неё напрасны.
Почему? Потому что я любыми способами гарантирую искренность принцессы.
— Когда Каэль так говорит, я успокаиваюсь. Это тоже пророчество?
— ...Что?
Пророчество? Что ещё за чушь?
— Даже не думай говорить «нет». Не помнишь, что ты сказал мне недавно?
— Из того, что я сказал...
— Ты сказал, что на востоке появится какая-то возможность.
...Погодите, ваше высочество. Я? Когда я такое говорил?
— Однако... нужно что-то, что могло бы стать таким поводом.
Да. Именно так я и сказал. Более того, следующее предложение было: «Я и сам не знаю!».
То есть это было даже не пророчество, а что-то вроде сетований.
Так почему же вы вдруг запомнили это как пророчество!
— В то время я думала, что это просто сетования.
Именно сетования, ваше высочество. Это не скромность, не образ, не заблуждение, не шутка. Ни то, ни другое.
Правда в том, что тогда я сказал это, не думая ни о чём!
— Но затем эта возможность действительно появилась. Невероятный ливень на востоке. Нет, даже это слово не подходит. Говорят, было такое наводнение, что всё вот-вот затопит.
— Д-да. Говорят, так и случилось.
— Я также слышала о последующих событиях. Чтобы проявить гуманитарную помощь и показать превосходство Империи, хотели помочь, но господин Каэль остановил это.
Остановил? Если так сказать, звучит, будто я перечил и императору, и принцу!
Я лишь высказал своё мнение немного усерднее!
И, судя по всему, и императрица, и император, кажется, уже об этом думали!
— До тех пор, пока восточные королевства сами не протянут руку, не проявлять никакой милости. Никакой помощи. Холодно, даже жестоко, но, на самом деле, я тоже не вижу в этом ничего плохого.
— ...
— Разве можно так просто тратить налоги наших подданных Империи? Если хотят получить это, они должны склонить голову перед нашей Империей и просить милости. Того, что мы ранее пощадили их страну в войне, достаточно.
Что и говорить, наша принцесса. В ней есть и некоторая решительность.
Она хороший человек, но это относится только к Империи и тем, кто находится под её покровительством.
Как подобает принцессе Империи. Как подобает подданному Империи. Всё остальное она определяет как явного врага.
— Но я слышала, они ещё не склонили голову перед Империей.
— Я тоже это слышал.
— Значит, они ещё могут выжить. Хотя подданные королевства, наверное, умирают прямо сейчас.
— Восстановить авторитет и гордость правителей, однажды утраченные, трудно.
— Если это было так важно, им следовало изначально не показывать клыки Империи. Глупцы.
Сказав так, принцесса посмотрела на меня и спросила: «Как долго это продлится?»
Наверное, её интересует, когда три восточных королевства. Особенно Буркхай. Преклонят колени.
Как раз, разговаривая с Шарлюа о Дедоланте, я кое о чём подумал.
— Сразу — будет трудно. Наверное, займёт больше месяца.
— Целый месяц? А сколько ещё страданий перенесут и сколько умрёт подданных королевства за этот месяц?
— А если я скажу, что это оптимистичный, даже короткий срок, вы мне поверите?
— ...Боже мой.
Как я уже сказал, авторитет и гордость правителей — важный вопрос.
Если бы они легко от этого отказались, разве они были бы правителями?
Конечно, называть их одержимыми властью сумасшедшими — не совсем правильно.
Это не просто вопрос власти. Это вопрос, напрямую связанный с их жизнью.
Поэтому то, что они колеблются и злятся, — что ж, это понятно.
— Иногда смотрю. Мир полон вещей, которые трудно понять.
— Разве не так всегда? Мир вращается гораздо больше, чем думают. Не рационально, а эмоционально. Не мудро, а глупо.
— ...Почему же так?
— Потому что большинством людей в мире движет желание.
Желание быть признанным. Желание любить и быть любимым.
Желание быть сильнее всех. Желание быть великим.
От отношений между людьми до отношений между странами.
От простых споров до великих войн, уносящих сотни тысяч жизней.
В конечном счёте, всё движется и решается желанием.
И я вовремя использовал это желание.
На севере. На востоке. И даже на юге.
Хотя меня и называют гением или стратегом, честно говоря, если смотреть на себя... Хм. Да.
Везучий мошенник, умеющий манипулировать сердцами людей? Это слишком уничижительно.
«Возможно, я и правда стратег.»
Пожав плечами, я снова посмотрел на принцессу.
— Если впоследствии восток полностью капитулирует, её высочество императрица планирует отправиться туда.
— Сестра?
— Да. Потому что так будет лучше, чтобы сломленные сердца народа склонились к Империи. Нынешняя цель — оставить королевскую семью, но отобрать влияние в определённой степени.
— А Буркхай согласится с этим?
— Если не согласится, он утонет, поэтому придётся.
Шантаж — это дело тех, у кого много козырей.
А у тех, у кого ничего нет, по логике вещей, нет выбора.
— Следующим будет юг. Чтобы окончательно приручить Церковное Государство и королевства вокруг него, снова нужно, чтобы отправился член императорской семьи. На мой взгляд, ваше высочество принцесса подходит лучше всего...
— Нет. Брат. Первый принц — лучше.
— ...Есть ли что-то, что вас беспокоит?
Я уже говорил принцессе. Не нужно беспокоиться о заслугах.
Что бы ни болтали дворяне, император и императрица не дрогнут.
И всё же такая реакция. Насколько же она обеспокоена...
— Нет. Каэль. Дело не в этом. Если я поеду на юг, то, кажется, не смогу быть рядом с Каэлем.
— ...Что?
— Это моё предчувствие. Если я поеду на юг сейчас, то, как минимум, несколько месяцев буду безумно занята. Поэтому, думаю, лучше быть рядом с Каэлем.
— Если вы будете со мной, возможно, станете ещё занятее.
Действительно, за последний год я бегал до седьмого пота.
Север, восток и даже юг. Я просто ношусь во все стороны.
И, скорее всего, скоро снова отправлюсь на запад, так что не могу не быть занятым.
— Хм. Ну, что поделаешь? Но разве не лучше быть занятым вдвоём, чем одному?
Сказав так, принцесса ярко улыбнулась, и я невольно тоже улыбнулся в ответ.
*
— Скажите, Каэль.
— Нет.
— Вы правда умеете предсказывать?
— Ни в коем случае.
— Можете читать небесные знамения и вызывать дождь и ветер.
— Абсолютно нет.
Через месяц. Буркхай действительно преклонил колени перед Империей.
Говорят, они пытались продержаться, но снова обрушился невероятный ливень.
Комбо «великое наводнение плюс великое наводнение» заставило правителей сдаться, подняв обе руки.

Комментарии

Загрузка...