Глава 85

Меня принимают за гениального стратега
Прошло некоторое время после того, как Буркхай встал на колени перед Империей, умоляя о пощаде.
Империя, после долгих раздумий (хотя план уже был готов), наконец приняла решение.
Преодолев множество возражений (конечно же, формальных).
— Ваше величество. Я поеду. Поеду и проявлю милосердие Империи, о котором они просят. Покажу им великодушие его величества императора.
Не кто иная, как императрица лично выступила вперёд и сказала это.
Естественно, множество сановников и дворян в ужасе пытались отговорить императрицу.
Можно отправить кого угодно другого, зачем обязательно ехать императрице?
Хотя они и кричат, чтобы Империя пощадила их, ещё недавно они были вражеским государством.
Те, кто даже объявлял войну, могут внезапно забыть о приличиях и совершить что-нибудь.
Когда хлынули такие опасения, императрица улыбнулась и открыла рот:
— Если у них ещё остались силы вредить мне, лучше бы они позаботились о своём народе.
Несмотря на то, что у них не осталось ни сил, ни возможностей, и они просят помощи у Империи.
Если они пойдут на такие грязные уловки, разве три восточных королевства смогут уцелеть?
Этим заявлением императрица оказала давление на Буркхай, Каден и Форланд.
Услышав эту новость, Форланд стал ещё яростнее нападать на Буркхай.
И без того трудно выжить из-за наводнения.
Если вы посмеете натворить глупостей, мы умрём вместе с вами.
С их точки зрения это логично: они только что взяли за руку Империю и начали процветать.
А если их заклятый враг натворит глупостей и всё рухнет, они сойдут с ума.
Ясно, что ещё до того, как Империя поглотит их, сам Форланд выступит и разорвёт их на части.
Каден в этом отношении не сильно отличается. Он почти ничего не потерял и хорошо получил свою выгоду.
Теперь нужно просто правильно этим управлять, и если Буркхай начнёт мешать, он разозлится, хотя и не так, как Форланд.
И наконец, Буркхай, естественно, даже не думал о таком безумии.
В конце концов, это мир, где даже людей из довольно влиятельных дворянских семей не трогают.
Они хорошо знают, что как только кто-то один начнёт, установившийся порядок рухнет.
Более того, они осознали, что это Империя держит рукоять меча, а не они.
Они не были настолько глупы, чтобы создать повод для ужасной кровавой бани.
И всё же у императрицы была лишь одна причина для таких слов.
Как и Каэль. Чтобы не дать им ни малейшей возможности объединиться.
Разделять. И снова разделять. Разобщать и снова разобщать, пока в итоге не останется одно.
Затем, приняв их в объятия Империи, заставить их почувствовать уют и самостоятельно раствориться.
— Счастливого пути.
Наконец, с разрешения императора, императрица направилась к восточной границе.
Благодаря этому появился ещё один повод. А именно — передвижение восточных корпусов.
Ведь сама императрица. Вторая персона Империи совершает поездку — разве армия может не следовать за ней?
Сразу два корпуса из находившихся в ожидании начали следовать за императрицей.
В обычное время три восточных королевства должны были бы ужаснуться такому передвижению.
Но поскольку повод, созданный Империей, — усмирить хаос на востоке и оказать помощь.
И более того, поскольку в этом участвует не кто иная, как сама императрица,
реальность такова, что они даже не могут сказать: «Зачем армия идёт с вами?».
— В конце концов, все три королевства. Особенно Буркхай находится на грани паралича, поэтому они не смогут остановить войска.
Изабель сидела напротив императора и наслаждалась коротким чаепитием.
Ей было о чём поговорить, и к тому же император сам её позвал.
— Ты хорошо натренировала глаз на ситуацию.
— Потому что человек рядом со мной очень преуспел в этом. Я многому научилась, знала я об этом или нет. Ваше величество. Благодаря этому я смогла сделать ещё больше для Империи.
Говоря так, Изабель всё же не могла не следить немного за реакцией императора.
Хотя Каэль и говорил, что можно не беспокоиться, но всё же естественно волноваться.
А вдруг её воспримут как соперницу императрицы. Её старшей сестры — тогда будет беда.
— Вторая принцесса.
— Да, ваше величество.
— ...
Позвав Изабель, император на самом деле не продолжил.
Он лишь пристально смотрел на свою вторую дочь.
Почему он так делает? В тот момент, когда Изабель начала немного волноваться,
— ...Бел.
Когда из уст императора вылетело уменьшительное имя, она невольно вздрогнула.
Хотя она хорошо знала, что в этом не было ни капли дурного намерения или цели.
Было естественно растеряться, когда сам император вёл себя так.
— Я слышал, ты рекомендовала своего брата для поездки на юг.
— Да, ваше величество.
— Могу я спросить причину?
— Я подумала, что Первый принц. Брат — подойдёт лучше, чем я.
Именно она привела южные королевства под покровительство Империи.
Но, если разобраться, сама Изабель принадлежит к проимперской фракции.
Будущие дела лучше было бы поручить скорее миролюбивой фракции, чем воинственной.
«Так южные королевства смогут чувствовать себя спокойнее.»
Сейчас они делают вид, что нет, но наверняка в глубине души беспокоятся.
Если влияние Империи станет слишком большим, подданные королевств могут восстать.
Говоря, что лучше войти под власть Империи и жить там, чем сейчас.
Тогда Империя, делая вид, что не может устоять, может просто принять это.
Гней сможет дать хороший ответ на такие опасения.
Он скажет им, что они навсегда останутся добрыми друзьями Империи.
Ведь у Империи вообще нет намерения полностью поглощать южные королевства.
«Возможно, в очень далёком будущем, но прямо сейчас. И ещё какое-то время. Нет таких планов, да и не может быть.»
Каэль говорил ей. Порядок Империи должен сохраняться в нынешнем состоянии.
Чтобы сразиться с западным Дедолантом и полностью подчинить их территории.
Нельзя показывать жадность в других местах.
Империя займётся Дедолантом и Атрией. Пока на этом всё.
Поглощение, управление ими. Превращение их в земли Империи будет и так достаточно трудным.
Пока весь юг сам не принесёт свои страны в дар, достаточно быть просто друзьями.
— Похоже, для этого есть причина.
Судя по ответу Изабель, император, казалось, уже всё понял.
Смутная улыбка на его губах, казалось, выражала гордость за свою дочь.
— Хорошо. Как ты и сказала, проблемы Церковного Государства и соседних южных королевств лучше поручить твоему брату.
— Благодарю вас, ваше величество.
— Тогда, что ты собираешься делать? Планируешь оставаться в столице и тихо проводить время?
— ...Изначально я думала, что нужно так сделать на некоторое время.
Ненадолго задумавшись, Изабель в конце концов решила проявить искренность.
— Но скорее, я хочу быть с господином Каэлем. Следовать за ним и, как и прежде, помогать Империи. Ваше величество.
— Хм.
Император, посмотрев на свою дочь, слегка наклонил голову.
— Это всё?
— Ваше величество?
— Хочу помочь Империи. Только это — вся причина?
В тот же миг Изабель почувствовала, как холодный пот стекает по спине.
Вспомнился Каэль, говоривший не беспокоиться, но, услышав этот вопрос, даже это стало смутным.
Император спрашивает её, нет ли другой причины.
Подтверждает, что все эти действия. Все эти заслуги — только ради Империи.
Нет ли за этим личных желаний. Хотя бы малейшего стремления к престолу.
Изабель восприняла вопрос императора именно в таком ключе.
— Только это, ваше величество. Я лишь ради Империи...
— На мой взгляд, не похоже.
Он оказывает давление? Даёт возможность сказать правду?
Но это мои истинные мысли. Действительно, без каких-либо мыслей, только ради Империи.
Что же делать? Что сказать, чтобы развеять подозрения?
Изабель уже собиралась внутренне стонать и снова погрузиться в раздумья.
— Говорит, хороший человек.
— Ваше величество?
— Каэль Клаубиц. Этот юноша сказал мне. Мне. Отцу. Что ты, Бел. Моя дочь. Хороший человек.
— ...
Молчание. Молчание. И снова молчание.
Даже после того, как император закончил говорить, Изабель не могла произнести ни слова.
Хотя только император мог позволить себе молчание. Хотя она знала, что это большая дерзость.
Её разум полностью парализовало, и он не мог выполнять никакой функции.
— Хм.
Император, увидев такую Изабель, напротив, выглядел весьма довольным.
— К счастью.
— Э-э, что это...
— Если бы ты спокойно ответила: «Да, что?». Мне, наверное, стало бы очень досадно.
Император не шутит. Не то чтобы совсем никогда, но и не получает от этого удовольствия.
Так что. Все слова, которые он сейчас говорит Изабель, — полная правда.
— Поэтому я спрошу снова. Бел. Действительно ли это всё? Причина, по которой ты хочешь быть с Каэлем Клаубицем.
— Э-это...
— Если дело помогает Империи, есть множество других направлений. Если хочешь этого, скажи. Я император этой Империи, разве не смогу сделать и этого?
Верные подданные Империи. Дети, трудящиеся для Империи.
Все они очень хороши для императора. Радостные люди.
Но это одно, а досада — это другое.
Нет. Если бы они были немного глупы, я бы ещё понял.
Но почему такие умные дети, как только дело касается друг друга, ведут себя так?
У императора не было ни малейшего намерения терпеть эту досаду.
— Почему нет ответа? Действительно ли нужно это делать?
— Н-нет! Ваше величество!
— Нет. Значит, кроме помощи Империи, есть и другая причина.
Дальнейшее молчание недопустимо.
Император с таким настроем смотрел на свою дочь.
Почувствовав этот настрой, Изабель, покряхтев, наконец открыла рот.
— Я, я тоже.
— Ты тоже?
— Я тоже. То-тоже считаю его хорошим человеком. Ваше величество.
— Это всё? Ты собираешься лишь перефразировать те же слова?
Тогда Изабель поспешно покачала головой.
— Нет, не так. То есть. Каэль действительно хороший человек. Умный, глубоко преданный. Как дворянин Империи, он великолепен, как никто другой. Но помимо этого, он тёплый. Заботится о других. Умеет скромно принижать себя, одновременно оглядываясь вокруг...
Усердно говоря, Изабель вдруг почувствовала странное ощущение и подняла голову.
Там был император с довольной улыбкой, как будто что-то ему очень понравилось.
— Говорят, единственная дочь председателя Совета Новогорода посетила графство Империи Вертье.
Глаза и уши императорской семьи вездесущи.
Император не мог не знать, что можно допустить, а что нет.

Комментарии

Загрузка...