Глава 83

Меня принимают за гениального стратега

Граф Империи Вертье лично провожал гостей, выходивших за ворота усадьбы.

— Увидимся в следующий раз, ваша светлость граф.

— Счастливого пути, командующий.

Приём был настолько скромным, что даже неловко называть его так, но состав гостей был впечатляющим.

Тот, кого он провожал и кто удалялся, — командующий обороной столицы.

Кроме него, многие важные лица тоже почтили своим присутствием и поздравили.

Если уже сейчас так, то даже представить страшно, что будет на настоящем банкете.

«Решающим стало то, что его величество пожаловал регион Неомес.»

Это не просто поместье, а земли под прямым управлением императорской семьи. Причём полностью развитые, драгоценные земли.

Рядом много других дворянских владений, и есть немало торговых гильдий, тесно связанных с Неомесом.

Получив такое место целиком, естественно, что авторитет взлетел стремительно.

В принципе, среди графов Империи нет понятия, кто выше, а кто ниже.

Все одинаково являются мечом, щитом и копьём императора, так что это естественно.

Однако в последнее время мир негласно считает графство Империи Вертье своим центром.

Более того, даже другие графы Империи, кажется, принимают этот факт.

«Вновь осознаю, как велики заслуги этого парня Каэля.»

Честно говоря, в детстве я немного волновался.

Потому что он почти не производил впечатления воина, как подобает человеку из Клаубиц.

Я беспокоился, справится ли он, будучи старшим сыном и наследником графа.

Не было бы ничего более тревожного, чем если бы его превзошла Кая.

Но все эти опасения оказались напрасными.

Его старший сын. Наследник рода. Был не недостаточным, а просто другим.

Он был тем, кто поднимет это великое место на ступень выше.

— Ваша светлость.

Подошедший сбоку главный дворецкий что-то прошептал на ухо графу.

Выслушав это, граф на мгновение задумался, а затем слегка покачал головой.

— Оставь как есть. У Каэля, того парня, наверняка есть свои соображения.

— Вы уверены, что всё в порядке? И как назло, последний оставшийся гость — именно эта особа.

Если бы это был обычный гость, главный дворецкий бы так не поступил.

Именно потому, что она из Новогорода. Именно потому, что она молодая и красивая женщина.

Он явно беспокоился, что молодой господин может стать предметом пересудов.

Граф Империи тоже на мгновение разделил беспокойство главного дворецкого.

Ведь она не просто обычная женщина Империи, а демон.

Хотя сейчас, говорят, отношения с Империей улучшились.

Но раньше. Нет, всего несколько лет назад они были потенциальным вражеским государством.

Лишь благодаря стечению различных обстоятельств сложились нынешние довольно хорошие отношения.

И вот. Такой демон из Новогорода. Да ещё и дочь председателя Совета — и он продолжает с ней общаться.

Лучше не совершать поступков, вызывающих подозрения. Это естественная позиция для дворянина.

Глупец думает: «Наверное, сойдёт», — и сам роет себе могилу.

Однако Каэль, не кто иной, не может этого не знать.

Естественно. Ведь он стратег Империи, признанный самим императором. Мой великий сын.

Поэтому граф Империи решил подойти с доверием, а не с беспокойством.

— Наверняка в этом есть какой-то смысл. Разве вы, главный дворецкий, честно говоря, не думаете так наполовину?

— ...Кхм-кхм. Если это господин Каэль, то действительно, на это похоже.

Ведь это Каэль, который одной стратегией перевернул всё с ног на голову во всех регионах, кроме запада Империи.

Разве такой человек стал бы действовать так, как сейчас, без всякой задней мысли?

Возможно, он что-то планирует через демона по имени Шарлюа.

— На мой взгляд, Бенито ещё долго не сможет выполнять свою роль.

— Должно быть, так. Если основные силы уничтожены за один раз, то даже Лунину не восстановить это в мгновение ока.

— Даже если придёт бог войны Анбар, ничего не выйдет. Разве основные силы — это только вопрос тренировок?

Родина Шарлюа — Новогород. И наша Империя. И, наконец, западный Дедолант.

Причины, по которым их армии называют себя сильными. И их так называют другие.

Потому что есть не только тренировки, но и реальный бой. Потому что у них богатый опыт настоящих сражений.

Бенито также отправил наёмников в сторону Дедоланта, чтобы накопить этот опыт.

Затем они вернулись, тренировали и сражались в реальных боях с Церковным Государством.

Если бы они там ещё больше выросли, стали бы довольно надоедливыми.

Ведь если к отличной подготовке добавить победы в реальных сражениях, боевой дух взлетает невероятно.

— На мой взгляд, размещение войск Дедоланта в Бенито было выбором, которого они, вероятно, хотели бы избежать. Что думаете вы, господин Каэль?

— То же самое. Ведь у Дедоланта всё ещё остался Д'Галле. Им и так некогда вводить войска туда, а тут ещё нужно оставить в Бенито более 10 000 — наверное, досадно.

Мы с Шарлюа, потягивая чай, продолжали изучать дальнейшую ситуацию.

Что интересно, хотя она дочь председателя Совета, похоже, очень интересуется военной стратегией.

— Они аннексировали Атрию, но это не значит, что они полностью проникли во все регионы. Наверное, им понадобится ещё полгода, чтобы распространить влияние на каждый район.

— Не знаю. Но поскольку для управления теми землями не требуется военной силы, думаю, трёх месяцев будет достаточно. Тем более что они убеждают жителей Атрии, подчёркивая, что они тот же народ Део.

— Хм. Разве они действительно легко подчинятся? Хотя они и один народ Део, но до сих пор были разными странами, и, честно говоря, нельзя сказать, что отношения между Дедолантом и Атрией были очень хорошими.

Это так. Да, это так. Но даже такое перед лицом большей выгоды сразу расцветает улыбками.

С точки зрения Атрии, держаться за умирающую королевскую семью было слишком тревожно.

А тут ещё процветающий Дедолант первым протянул руку, и они, наверное, сочли это удачей.

Тамошние дворяне, наверное, радуются, что заполучили хорошую опору?

И Дедолант заполучил огромный кусок мяса под названием Атрия.

Пусть и хуже их самих, но у них есть то, что можно назвать армией.

Земли не очень плодородны, но территория почти удвоилась, что хорошо.

И, наконец, самое важное — они поглотили население, так что это совсем не убыточное дело.

— Они тоже это знают. Если не превзойти Империю, неважно, победитель запада или кто ещё — в конце концов их покорят.

Причина, по которой Империя продолжает сохранять своё положение как Империя, проста.

Потому что она никогда не допускает появления второго номера.

Северный Новогород. Хоть и угрожающий, но у него нет короля.

Он управляется через Совет, а у такого подхода есть явные ограничения.

Страна никогда не может стать великой державой только благодаря военной силе.

Империя знает это, поэтому не завоевала Новогород, а контролирует его через убеждение и угрозы.

Что касается трёх восточных королевств... Ну, они сами грызутся между собой.

Недавно они были в союзе и всё такое, но он развалился от дуновения ветра.

В будущем они точно не посмеют и заикнуться о союзе.

И, наконец, юг... Хм. Бенито немного зазналось.

И тут же у него отрубили все конечности наши имперские корпуса.

Как я и сказал Шарлюа. Им будет трудно снова подняться.

Ситуация такова. Империя проявляет милосердие и мир, но не терпит ничего сверх этого.

Дедолант тоже это знает. Что они следующие. Что сейчас Империя переводит дух.

Что когда это закончится, на них обрушится гнев Империи, несравнимый с проблемами трёх границ.

— Поэтому. Если Новогород прольёт кровь вместе с нашей Империей. Это даже пойдёт на пользу будущему Новогорода.

— Хм...

— Наша Империя тоже не так проста. Разве мы станем выставлять Новогород в качестве пушечного мяса? Если вдруг антиимперские настроения усилятся и север будет охвачен, будет головная боль.

— Относительно срочный — это Дедолант, а не Империя. Это вы хотите сказать, господин Каэль.

— Именно так, мисс Шарлюа.

Дедолант спешит, поэтому будет предъявлять Новогороду чрезмерные требования.

Ведь чтобы выжить в войне с Империей, нужно экономить силы хоть немного.

С другой стороны, Империи, честно говоря, достаточно, чтобы Новогород просто вёл себя тихо.

Нет причин предъявлять им претензии. Не нужно просить их принести жертвы.

— Ха-а... Честно. Общаясь так, я не устаю, а наоборот, концентрация становится ещё выше.

— Правда?

— Да. Видимо, не зря говорят, что нужно встречаться с теми, кто превосходит тебя и мудрее.

Хм. Немного внезапная лестная реплика. Может, это уловка, чтобы усыпить мою бдительность и что-то выведать?

Почуяв неладное, я напрягся, но ничего особенного не произошло.

Неужели она даже это предвидела? Чтобы, наоборот, ослабить мою настороженность.

— Ах. Боже мой. Уже наступило такое время.

— Действительно. Кажется, приём закончился некоторое время назад.

— Я отняла у вас слишком много времени. Простите, господин Каэль.

— Ничего. Мисс Шарлюа. Я и сам не заметил, как время прошло.

Верно. Ведь я искал, нет ли чего-то подозрительного.

Нужно было обсуждать тему по делу. И следить, нет ли чего скрываемого.

Немного. Нет, довольно устал, но внешне не показал этого.

«Может, предложить остаться переночевать?»

Такая мысль даже мелькнула. Может, приставить наблюдателей и проверить?

Но вряд ли удастся добиться успеха за один день, не то что за несколько дней.

— Уже довольно поздно. Не хотите ли остаться на день? Мисс Шарлюа?

Тем временем мои уста, не посоветовавшись с мозгом, произнесли это.

Видимо, я слишком много болтал, и этот мой язык допустил ошибку.

— А можно?

Почему нет. Я ведь тоже старший сын и наследник графа Империи.

Более того, этот приём состоялся во многом благодаря мне.

— ...Хм. Нет. Спасибо за предложение, но, пожалуй, это будет бестактно. Думаю, слугам здесь будет очень неловко, если гость внезапно останется.

— Думаю, ничего страшного.

— Нет. Господин Каэль. Очень благодарна за слова, но, пожалуй, лучше вернуться.

Что и говорить, она необычная девушка. Может, она поняла мои скрытые мысли?

Предвидит ли она, что я хочу приставить наблюдателей и что-то выяснить?

— Но можно ли мне потом снова прийти и так поговорить? Мне немного одиноко и скучно одной в Империи. Если можно так получать знания, лучше этого, наверное, и не придумаешь.

— Если у меня будет время, я буду рад.

Мне-то хорошо. Ведь я смогу постоянно держать под наблюдением важное лицо из Новогорода.

Новогород занимает первое место среди тех, с кем Империи хорошо дружить, и первое место среди тех, кого превращать во врага — хлопотно.

— ...Фу-у.

В карете по дороге обратно. Шарлюа выдохнула лёгкий вздох.

Ах. Облажалась. Слишком взволновалась. Сердце слишком билось. Слишком много болтала.

Так нельзя. Нельзя выглядеть такой легкомысленной девушкой.

А вдруг господин Каэль подумает, что я поверхностная?

«Но... что же делать?»

Да. Верно. Ведь это же Каэль Клаубиц, не кто иной.

До сих пор, когда думаю о тех стратегиях на восточном и южном фронтах, по коже бегут мурашки.

Сегодня было так же. Одним проницательным советом он мгновенно расчистил путь.

Туманное будущее. Дорога, полная тумана, вдруг стала такой ясной.

«Когда вернусь, нужно немедленно связаться с отцом.»

Ах. И, наверное, нужно немного похвастаться перед другими.

Сказать, что я вела глубокую беседу с Каэлем Клаубицем несколько часов.

Что скажут знакомые, узнав эту новость?

«Что скажут? Ужасно позавидуют. Ху-ху!»

Сильное стремление и горячая поддержка восходящего божества.

Хотя люди тоже такие, но особенно у демонов сильно выражена тенденция восторгаться таким.

Комментарии