Глава 80

Меня принимают за гениального стратега
— ...Кто выразил желание присутствовать?
— Демон по имени Шарлюа, прибывшая из Новогорода некоторое время назад. Говорят, она единственная дочь председателя Совета демонов Каланда Эстании, ваша светлость.
Услышав слова главного дворецкого, граф Империи Вертье вздохнул: «Хе».
Во-первых, удивительно, что она заметила, хотя приём планировался небольшим.
Во-вторых, ему было интересно, почему демон хочет приехать сюда.
И больше всего он беспокоился, не будет ли главному герою сегодняшнего приёма, его сыну, неловко.
Новогород. Противник, с которым Каэль впервые столкнулся во время своего первого похода.
В отличие от востока или юга, крупных сражений не было, но между ними витала странная атмосфера.
Честно говоря, немного странно, что такой демон хочет приехать на приём в графство Империи.
И без того всё внимание общественности сосредоточено на Каэле.
Как отец, он не может не беспокоиться, не станет ли это препятствием на пути сына.
Поэтому он даже подумывал отказать, но был тот, кто остановил графа Империи.
— Пусть придёт.
— Супруга?
Не кто иной, как супруга графа Империи, Реена Сехарад Клаубиц.
— Судя по слухам, которые ходят в последнее время, она весьма достойная личность. У неё уже много связей в разных местах.
— Разве это не делает ситуацию ещё более проблемной?
— Она довольно умная девушка, поэтому вряд ли не предвидела такой реакции. Но если она всё равно спрашивает, может ли присутствовать на приёме, то...
— ...Значит, у неё есть на то причина. Так вы говорите.
Действительно, если она дочь председателя Совета демонов, то она, скорее всего, в курсе всего.
Более того, разве она сама не выбрала стать первой иностранной студенткой и остаться в Империи?
Но раз граф Империи не смог развеять все сомнения, супруга графа вновь проявила прозорливость.
— Если всё же беспокоитесь, спросите Каэля. Думаю, он даст ответ.
— ...Кажется, вы правы, супруга. Давайте так и сделаем.
Если подумать, даже если Шарлюа придёт, большой проблемы не будет.
Конечно, будут странные взгляды, но Империя и Новогород теперь сотрудничают.
К тому же, несколько человек уже контактировали с Шарлюа, так что с нашей стороны проблем быть не должно.
Тем более, я слышал, что она часто встречается с чиновниками Министерства иностранных дел.
Как бы то ни было, граф Империи и его супруга передали эту новость своему сыну.
Через некоторое время пришёл ответ: «Пусть приходит», — короткое сообщение.
Тут оба подумали, что у их старшего сына, должно быть, опять какой-то план.
И неудивительно, ведь до сих пор он показывал так много и всё это было великолепно.
«Нет. Зачем эта девушка сюда приезжает?»
Хотя сам Каэль, вспоминая первую встречу с Шарлюа, лишь хватался за голову.
*
Шарлюа Эстания приезжает. Причём в наше графство Империи.
Говорят, она гостья на предстоящем приёме. Сама выразила желание.
Когда я услышал эту новость, сначала захотел ответить, чтобы она не приезжала.
«Но ситуация не настолько спокойная.»
Три восточных королевства, к счастью, благодаря Лунину, получили идеальный повод.
Затем, пока Империя хранит молчание, их ущерб будет расти, и они сами приползут на поклон.
Особенно Буркхай: будет очевидно, что если так продолжится, он ещё больше пострадает от Форланда.
Подумайте. Тот, кого вы считали хуже себя, нашёл себе могущественную поддержку.
И теперь он притесняет вас — насколько сильными будут унижение и отчаяние от этого?
Вы, может, и хотите отчаянно сопротивляться, но не можете, потому что тень за спиной слишком страшна.
В такой ситуации лучший способ — разделить ту же поддержку.
А затем любыми способами заслужить благосклонность, чтобы смотреть на вас благосклоннее, чем на того типа.
В конце концов, если уж находиться под покровительством одной и той же силы, то лучше быть в более выгодном положении.
Именно для этого Империя готовит и молчание, и поддержку.
Наверное, как только будет дан сигнал к началу, императрица немедленно отправится на восток.
И тогда она начнёт захватывать сердца и умы народа Буркхая.
Проблема — север Империи. Новогород.
Там не был нанесён такой огромный ущерб, как трём восточным королевствам.
Хотя умеренные и взяли власть. И хотя влияние ястребов сильно уменьшилось.
Но, как и подобает демонам, военная власть по-прежнему сильна, а это означает, что её можно поколебать в любой момент.
«К счастью, есть новость, что клан Мэнва, который раньше был ультраястребом, был разгромлен.»
И разгромлен был не просто так. Говорят, их раздавили в порошок.
И неудивительно: они ведь покусились на Великого Короля, которого демоны глубоко почитают.
На самом деле, они не покушались и не собирались, но вывод уже сделан.
Так что можно немного успокоиться, но, наоборот, от этого становится ещё тревожнее.
Потому что клан Мэнва был головной болью для ястребов, но одновременно и полезной картой.
Убрав их, можно вздохнуть с облегчением, но и возникнет беспокойство.
Раз уж этих отморозков нет, то, наверное, подумают: «Теперь мы следующие?»
Абсолютно не хочется, чтобы в политике Новогорода начались потрясения.
И без того ситуация нестабильна, а если появятся другие сумасшедшие, проблема станет ещё больше.
— Дедолант...
Третий принц, который, провозглашая славу народа Део, в мгновение ока захватил армию и ядро королевства.
Не остановившись на этом, он аннексировал Атрию и поглотил больше половины Д'Галле.
Более того, он заключил союз с Бенито и даже слегка подставил ножку Империи в её следующем шаге.
Сейчас он занимает самоуничижительную позицию, но это не может быть искренним.
Это устранение повода. Передышка. Затишье перед бурей. Просто кратковременное затишье.
«Они, наверное, любыми способами попытаются уладить и стабилизировать запад. В то же время Империя, наоборот, будет пытаться создать хаос.»
Лично вмешиваться — самоубийство. Поэтому есть три варианта.
Первый — вызвать хоть какие-то споры внутри Империи, чтобы выиграть время.
Занятие Империей крайне самоуничижительной позиции — как раз часть этого.
Потому что тогда руководство Империи неизбежно на какое-то время разойдётся во мнениях.
Второй — раскачать юг континента.
Для этого они даже заключили союз с Бенито и встали на пути Империи.
Но здесь Бенито полностью провалился, поэтому, честно говоря, это не представляет большой угрозы.
В лучшем случае главным станет раскачивание королевств возле Бенито.
«Последний — не кто иной, как север континента. А именно — склонить на свою сторону Новогород.»
В отличие от востока, который уже объявил о капитуляции и вскоре полностью поклонится Империи,
Или южных королевств, которые, сосредоточившись на Церковном Государстве, приняли полу-шантажные «дружеские взносы».
Новогород, хотя и пережил разные события, в конечном счёте остаётся наиболее нетронутым.
Он не был разгромлен, как три восточных королевства, и не слаб, как южные королевства.
Мощь демонов уже хорошо известна в Империи.
Не зря второй корпус в истории Империи был создан на севере.
Если бы можно было как-то умаслить и раскачать такой Новогород?
Кстати, расположение Новогорода очень близко к Атрии, аннексированной Дедолантом.
Хотя между ними есть территории Империи, если идти вдоль береговой линии, достаточно половины дня.
Так что если они действительно вступят в контакт и случится что-то плохое...
«В такой ситуации эта Шарлюа хочет присутствовать на приёме. Сама попросила.»
Без всякой причины. Возможно, она делает это просто из интереса ко мне.
Но если бы она была настолько недалёкой демоном, она бы изначально не осталась одна в Империи.
У неё определённо другие мысли. У неё есть какая-то цель, ради которой она приезжает.
Наверняка это можно будет выяснить во время приёма.
Как хозяину, уже пора было начинать готовиться.
*
Приём не был слишком большим или пышным.
Потому что официально война с Бенито ещё не закончилась.
Просто поддерживалась атмосфера умеренного празднования великой победы.
Поэтому гостей было не так уж много. От силы чуть больше двадцати.
Но состав был непростой. Ветераны военного руководства и дворяне высокого ранга.
Более того, присутствовали все остальные графы Империи, так что это можно было назвать элитным собранием.
Конечно, эти гости — гости моего отца, а не мои.
Сегодня у меня лично был только один гость.
— Давно не виделись, господин Каэль.
— Давно не виделись, мисс Шарлюа.
Шарлюа Эстания. Единственная дочь председателя Совета демонов.
Первая иностранная студентка из Новогорода в Империи. Ещё недавно она была в Академии.
Затем, из-за войны, Академия ушла на каникулы, и она вернулась в столицу.
— Прежде всего, я должна поздравить. Я слышала новости. Ваши действия на южном фронте были такими же, как на восточном. Нет, даже более впечатляющими.
— Ха-ха-ха. Знаете, я так часто это слышал, что теперь даже неловко говорить, что это было не так уж важно.
— Так и должно быть. Потому что, исходя из того, что я изучала и изучала, стратегия, которую показал господин Каэль, никак не может быть названа «не так уж важно».
Опять начинается. А-а-а! Этот взгляд, похожий на взгляд принцессы. Эти ожидания!
Восхищаться — это хорошо, но если продолжать так, я сойду с ума от давления!
— Ах. Так нельзя. Честно говоря, это было действительно потрясающе. Для меня, изучившей весь этот процесс, по коже бежали мурашки и кружилась голова.
— Ха-ха-ха...
— Стиль господина Каэля, всегда занимающего преимущество и навязывающего противнику невыгодное положение. Это поистине врождённый талант. Слова звучат легко, но сам процесс невероятно сложен!
Что это? Я думал, она приехала, чтобы поговорить о важных вещах.
Но, глядя на это, неужели она действительно приехала просто как фанатка?
Она просила моего отца обязательно пригласить её на приём, чтобы увидеть меня?
...Нет, нет. Это не всё.
Интерес Шарлюа ко мне, безусловно, искренен.
Но это не конец. Это просто начало.
Со временем начнётся настоящий разговор.
— Если я не слишком бестактна, могу я спросить немного больше о ходе боевых действий? Я хочу услышать объяснение от самого господина Каэля!!
— ...
Он начнётся, да? Наверное? Неужели она действительно приехала с такой целью?
— Когда именно вы отделили кавалерию 13-го корпуса?
— Что бы вы сделали, если бы основные силы Бенито проигнорировали их и прошли мимо?
— Были ли какие-то факторы, повлиявшие на разработку стратегии того времени?
Соберись. Собеседник — человек с выдающимся политическим чутьём.
Единственная дочь председателя Совета демонов.
Она не простая. Может в любой момент неожиданно нанести удар.
— ...Господин Каэль.
И наконец, моё ожидание принесло плоды.
— Что вы думаете о Дедоланте?

Комментарии

Загрузка...