Глава 81

Меня принимают за гениального стратега
— Что вы думаете о Дедоланте?
В тот миг, когда эти слова вылетели из уст Шарлюа, я мгновенно протрезвел.
Не может быть, чтобы она без причины затронула такую тему.
А ведь мгновение назад она только и делала, что восхваляла меня.
Значит, сейчас начнётся главное.
Почему она появилась здесь и захотела встретиться со мной.
Становится ясно, что на то есть причина, которую нельзя высказать напрямую.
— Хм.
Конечно, сейчас не время раскрывать свои истинные намерения.
Сначала изучаю собеседника. Она не враг, но и не полноценный союзник.
Нужно хотя бы понять, о чём сейчас думает эта девушка.
— Какого именно ответа вы хотите?
— Что вы имеете в виду, господин Каэль?
— Хотите ли вы ответа, который должен дать наследник графа Империи? Или же ответа, основанного исключительно на личном мнении? Я хочу это знать, мисс Шарлюа.
Сейчас руководство Империи явно рассматривает Дедолант как будущего врага.
Поэтому император, императрица и Первый принц собрались и обсуждали это.
Но это всё лишь неофициальная часть. Её не следует раскрывать.
Прямо сейчас нужно создавать атмосферу, словно мы ищем мир, смеясь «ха-ха».
Потому что Империя уже слишком много применила силу на севере, востоке и даже на юге.
Если начнут говорить, что мы страна-агрессор или что-то в этом роде, станет очень утомительно.
Поэтому я и спрашиваю. Ждёте ли вы от меня, как наследника графа Империи, банальных высказываний?
Или же хотите услышать исключительно моё личное мнение — слова, не несущие никакого скрытого смысла?
— Господин Каэль.
Тут Шарлюа очень необычным образом подвела меня к ответу.
— Недавно отец прислал мне совершенно секретное сообщение.
— Отец... то есть председатель Совета демонов...
— Он сказал, что с некоторого времени Атрия постоянно отправляет людей в сторону Новогорода.
Услышав это, я рефлекторно посмотрел на Шарлюа.
Неужели эта девушка сейчас шутит надо мной?
Она демон-извращенка, которая любит наблюдать за реакцией других на свои странные слова?
Множество мыслей пронеслось у меня в голове, но вскоре, взглянув на её лицо, я убедился.
Эта новость... настоящая. Этим она ответила на мой вопрос.
— ...Как и подобает явному врагу Империи, они всё же используют такие уловки.
Далее нужно понять её намерения. Почему Шарлюа сказала такое?
Насколько мне известно, даже в Министерстве иностранных дел об этом не знают.
То есть, как и сказала Шарлюа, это совершенно секретная информация.
Значит, новогородская сторона изо всех сил скрывает это.
— Но в то же время я беспокоюсь, что Новогород, возможно, похож на того Дедоланта.
— Почему?
— Потому что, ведя такие тайные переговоры, они скрывают это от Империи, с которой обещали мир. И при этом вы, кому ни в коем случае нельзя разглашать секреты, рассказываете мне об этом.
Неужели Шарлюа хочет предать Новогород и перейти на сторону Империи?
Такое абсолютно невозможно. У неё изначально нет для этого причин.
Чтобы предать родину, должны быть соответствующие причины.
Будь то гнев. Или жадность. Или же искажённый патриотизм.
Но Шарлюа не подходит ни под один из этих случаев.
То есть, даже сообщение мне такой нелепой новости может быть ловушкой.
— Знаете что, господин Каэль. В тот момент, когда я увидела, как поднимается Дедолант, я почувствовала какую-то ледяную дрожь.
— Ледяную дрожь...
— В нашем Новогороде есть такая поговорка. Не оставляй в живых зверя, который познал вкус крови демона.
— В Империи есть похожая поговорка.
— Тогда мы быстро поймём друг друга. Дедолант — именно такой. Они никогда не остановятся. Нет...
— Вы хотите сказать, что они подобны несущемуся зверю, который не может остановиться?
Шарлюа медленно кивнула.
Зверь, познавший вкус человеческой крови. Действительно, это верно.
Дедолант полностью пристрастился к росту за счёт простых завоеваний.
Их мышление: даже если понесут потери, можно компенсировать их за счёт завоевательных войн.
На самом деле, до сих пор они так и делали, и во многих аспектах это им помогало.
— Я надеялась, что это просто мои заблуждения. Но последующие новости лишь подтверждали это.
— Насильственный захват региона Цзюгель. Аннексия Атрии. Атака на Д'Галле и захват западных территорий. А теперь ещё и союз с Бенито и, пусть и в малой степени, влияние на юге.
— Империя, наверное, уже думает о войне с Дедолантом. Поэтому она отвела корпуса с юга и начала тщательную подготовку к следующему шагу.
Острая. Хотя она не из имперских чиновников, но она много знает.
Затем Шарлюа сказала, что недавно узнала новости с востока, и что удача Империи действительно велика.
— Дедолант не просто расширяет территорию. Господин Каэль, вы тоже знаете...
— Они хотят создать новый порядок на западе. Возможно, даже построить новую Империю.
— И они, наверное, готовятся к будущей войне с Империей.
— Контакты с Новогородом через Атрию — один из путей для этого.
Сказав это, я тихо посмотрел на Шарлюа.
Честно говоря, я не совсем понимаю, почему она сделала такой выбор.
Открытое противостояние с Империей — безумие как для Новогорода, так и для Дедоланта.
Но если они объединятся. И если к ним присоединится ещё и юг.
Тогда это безумие станет вполне осуществимым.
Даже если они не победят в войне с Империей — неважно.
Потому что просто сохранив нынешнее состояние, они успешно остановят единоличное господство Империи.
Можно сказать, они создают своего рода огромную антиимперскую коалицию.
В последнее время Империя потратила слишком много сил и слишком много денег.
Нет. Скорее, с этими частями ещё можно было бы как-то справиться.
Настоящая проблема в том, что Империя может потерять слишком много моральных оснований.
Империя, безусловно, сильнейшая держава. Но трудно сдерживать недовольство, бушующее со всех сторон.
Временно — возможно. Можно разместить войска и подавить силой.
Но это полумеры. Надолго не хватит. В конце концов, это саморазрушение.
— Наблюдая за развитием ситуации, я убедилась в двух вещах. Первое: Империя — не из тех, кто забирает протянутую руку и бьёт в спину. Второе: Дедолант, скорее всего, именно таков.
— Почему вы так думаете, мисс Шарлюа?
— Они начали всё, провозглашая славу народа Део, и достигли невероятных успехов. Аннексия Атрии, атака на Д'Галле. Союз с Бенито и влияние на часть юга. И объединение запада.
Шарлюа, ненадолго замолчав, пристально смотрит на меня.
— Такие люди... действительно ли они выполнят обещания, данные Новогороду? Когда они добьются желаемого и ослабят влияние Империи. Отдадут ли они обещанное и будут ли хранить это вечно?
Это Дедолант, который отнял регион Цзюгель у Д'Галле, выдвинув надуманные аргументы.
И когда они атаковали запад Д'Галле. И когда заключили союз с Бенито и разместили там войска.
Они, как все могли видеть, приводили крайне натянутые доводы и включали режим «пофиг».
Шарлюа, похоже, именно этого и опасалась. Казалось, она убеждена, что им нельзя доверять.
— В мире есть те, кому можно поверить хотя бы раз, и те, кому нельзя доверять ни в коем случае. Глупцы, ослеплённые сиюминутной выгодой, берутся за руки даже с последними, но у меня нет такого намерения.
— Поэтому вы и поделились такой секретной информацией. Это могло бы поставить вас в затруднительное положение.
— Я подумала, что для убеждения лучшего стратега Империи будет правильно проявить такую откровенность. И в конце концов, учитывая возможности Имперской специальной службы, они скоро всё равно узнают.
Выслушав это, я медленно начал анализировать ситуацию.
Дедолант соблазняет Новогород. Предлагает встать на их сторону.
Говорит, что если они помогут сдержать Империю, то поделятся полученной выгодой.
Точно не знаю, но, кажется, есть некоторые колебания в ответ на такое предложение.
Тем временем Шарлюа убеждена, что Дедолант не сдержит обещаний.
Люди, которые не просто воинственны, а чересчур прямолинейны.
Они, провозглашающие только славу своего народа, действительно ли поделятся ею?
Разве они не похожи на несущегося зверя, который в любой момент может ударить в спину, если что-то пойдёт не так?
«Если Дедолант и Новогород возьмутся за руки...»
Даже думать не хочется. Сразу откроется северный фронт.
Придётся сражаться с расой воинов, не сравнимой с востоком или югом.
К тому же запад и север Империи и так очень близки.
Дедолант и Новогород. Если сражаться с ними одновременно, в конце концов образуется брешь.
— Господин Каэль. Я хочу сохранения, мира. И процветания Новогорода.
— Понятно.
— Ястребы говорят, что этого можно достичь войной. Многие демоны тоже так верят. Но если мы действительно решимся на это, мы снова столкнёмся с вами.
— ...
— И тогда, как три восточных королевства и южный Бенито, мы станем идиотами, разорванными на куски и жующими лишь прошлую славу.
Тоном стопроцентной уверенности Шарлюа смотрит на меня и говорит.
Если мне не кажется, в её глазах видна лёгкая дрожь страха.
— Я хотел бы знать, почему вы рассказали мне об этом первым.
— Хотя я и принадлежу к умеренным и настроена проимперски, у меня нет намерения предавать Новогород. Я хорошо знаю, что произойдёт, если сообщить об этом официально.
— Понимаю.
— Поэтому... Я хочу, чтобы вы, как и в прошлый раз, дали совет. Мы прислушаемся к вашему совету. Империя и Новогород. Новогород и Империя. Я хочу знать способ, выгодный им обоим.
Наверное, она хочет услышать не просто что-то вроде «Игнорируйте людей, приходящих из Атрии».
Потому что это слишком очевидный и простой ответ. Шарлюа и сама, наверное, об этом подумала.
Сейчас она просит о чём-то на несколько шагов впереди этого.
— Что получит Империя, если я дам совет?
— Как на востоке и юге. Она получит ещё более надёжного сторонника на севере.
На ответ Шарлюа я лишь молча улыбнулся.
Этого недостаточно. Значит, должно быть что-то ещё.
Кажется, Шарлюа тоже поняла мои скрытые мысли, потому что открывает рот.
— Что ещё вы хотите?
— Всё просто. Я хочу, чтобы демоны пролили кровь вместе с Империей.
Разве можно называть другом того, кто только на словах говорит «друг, друг»? Нужно вместе немного пострадать.
На самом деле, тот совет, который я задумал, тоже учитывает это.
Нравится нам это или нет, но если пролить кровь против общего врага, разве это не станет боевым братством?

Комментарии

Загрузка...