Глава 77

Меня принимают за гениального стратега
Императрица Империи, Ария Хельденберг.
Она отличается от своих младших братьев и сестёр, которых иногда называют по именам.
С того момента, как она стала императрицей, её называли только этим титулом.
Это означает не просто положение.
Она — будущий император. Поэтому она должна быть умнее всех и превосходить всех.
Одновременно она должна уметь распознавать выдающихся людей и держать их рядом.
Имя «императрица» было кандалами, напоминавшими обо всём этом.
Конечно, она не споткнулась и не упала из-за этих кандалов.
Она мужественно выдержала давление и действовала как будущая хозяйка этой великой Империи.
— Ваше величество. Что, если прямо сейчас проявить милосердие Империи?
— В конце концов, три восточных королевства больше не могут угрожать Империи. Поэтому осталось лишь сделать их совершенными союзниками Империи. Это очень хорошая возможность для этого.
Поэтому императрица сдержалась в высказывании мнения о предложении своего брата Гнея.
Она согласилась, но избежала упоминания более детальных аспектов.
Потому что прямо сейчас она хотела услышать мнение одного мужчины, сидевшего там.
Действительно ли этот мужчина думает так же, как она?
— Я тоже согласен.
— Однако. Сейчас ещё не время.
И её ожидание принесло правильные плоды.
— Нужно подождать, пока они сами не обратятся к Империи. Даже если на востоке будет нанесён больший ущерб.
Если бы на этом месте была Изабель, она бы очень удивилась.
Что тот Каэль, которого она знала, никак не мог быть таким.
Думая так, императрица внимательно изучила лицо Каэля.
Юноша, который всегда казался очень напряжённым, когда они иногда встречались.
Почему-то казавшийся уязвимым. Но это совсем не вызывало неприязни.
Человек со странной харизмой, ведущей людей, и непостижимыми способностями.
Но сейчас в нём не было и тени той ауры, лишь холодная рассудительность.
Не видно ни улыбки, всегда игравшей на его губах, ни того лёгкого спокойствия, что чувствовалось раньше.
— Господин Каэль. Три восточных королевства уже понесли большие потери.
— Они понесли большие потери, но официальной позиции не выдвинули. Не так ли, ваше высочество принц?
— Это... верно.
— Империя уже однажды проявила милосердие. Они объединились и объявили войну. Тем не менее, они живут не под Империей, а под своими королевствами. Если им вновь понадобится милосердие Империи, я считаю, что им хотя бы нужно преклонить колени.
Даже если в процессе этого многие люди восточных королевств погибнут.
От последних слов Каэля Гней невольно вздрогнул и задрожал.
Утверждение настолько холодное, что по коже пробегают мурашки.
Это была жестокость, заставляющая усомниться, тот ли это Каэль, которого он знал раньше.
— Господин Каэль. Я хочу услышать ещё немного.
В отличие от Гнея, выглядевшего крайне напряжённым,
императрица, глядя на такого Каэля, сделала заинтересованное выражение лица.
— На западе зреет огромная угроза.
— Вы имеете в виду Дедолант.
— Да, ваше высочество императрица.
— Они говорят, что не намерены всеми силами сопротивляться Империи.
— Сейчас, наверное, так. Прямо сейчас.
Хм. Улыбка на губах императрицы стала ещё шире.
Император, сидевший на самом почётном месте, также кивнул.
— Причина, по которой Дедолант склоняется перед Империей, та же, по которой наша Империя отступила с юга.
— Они хотят перевести дух.
— Верно. Аннексия Атрии, территории, отнятые у Д'Галле. И теперь они вплоть до того, что стали вынужденным защитником Бенито. Они уже сделали слишком много. Даже Дедолант не сможет открыть ещё один фронт в такой ситуации, это самоубийство.
В этот момент. Министр двора быстро положил на стол карту континента.
Каэль слегка поклонился в знак благодарности и продолжил:
— Сейчас Дедоланту достаточно лишь возобновить атаки на Д'Галле. А Империя должна восстановить всё, что было потрачено за это время. И самое главное...
— Тук-тук.
Рука Каэля указывает на область за восточной границей Империи.
— Немедленная стабилизация за восточной границей Империи необходима. Нет. Даже говорить «стабилизация» будет немного некорректно. Они должны полностью попасть под бесспорное и незыблемое влияние Империи.
— Кажется, Первый принц предлагает проявить милосердие именно для этого.
До сих пор молчавший император небрежно задаёт вопрос.
Хотя он уже знает все ответы, он всё равно спрашивает.
Каэль знал, какой ответ хочет услышать такой император.
— Люди — существа, которые считают постоянное благодеяние своим правом.
— Считают постоянное благодеяние правом.
— Да, ваше величество. Империя уже проявила милосердие к востоку. Хотя это уже повод для благодарности с их стороны, они этого не знают. Даже если мы снова протянем руку, это будет бессмысленно.
В этот раз нельзя. По крайней мере сейчас они должны умолять и просить.
Нужно дать им понять, что эта милость — не потому, что Империя милосердна.
Нужно заставить их осознать, что это они, отбросив гордость и всё прочее, сами попросили об этом.
— ...
Император украдкой взглянул на сидевшую рядом императрицу.
Видно, что она изо всех сил сдерживается, но уголки её губ слегка приподняты.
Она улыбается. Кажется, ей очень нравится этот Каэль.
Он моложе её, поэтому, кажется, можно будет возложить на него много важных задач в будущем.
Всего на мгновение императору стало жаль Каэля.
Но он сразу покачал головой. В конце концов, это же его собственный выбор.
Более того, обладать такими способностями и не использовать их — вот это было бы преступлением.
— А не вызовет ли это, наоборот, усиление гнева против Империи, господин Каэль?
— Я также осознаю ту часть, которая беспокоит ваше высочество Первого принца.
Обычно внутренние беспорядки в стране гасят, создавая внешнего врага.
Так сплачивают страну и поднимают настроение, вот и всё.
Власть имущие Буркхая, вероятно, захотят сохранить свои позиции таким образом.
Но это работает только до определённого предела, — продолжает Каэль.
— Восточная часть Империи не сильно пострадала.
— Ну, это потому, что дождь сосредоточился за границей...
— Было ли решающим то, что в трёх восточных королевствах, особенно в Буркхае, дождь шёл меньше или нет, — это не важно. Просто мы понесли меньше ущерба, чем они. Вот что важно.
Выслушав это, Гней, кажется, понял, на что нацелен Каэль.
— Вы собираетесь делать упор только на этот один факт, господин Каэль.
Манипулировать общественным мнением. Всего одним фрагментом информации — что ущерб Империи невелик.
Каким способом? Объявив, что мощь Буркхая иссякла.
Что полагаться на Империю — единственный способ обеспечить выживание в будущем.
Сработает ли это? Как ни смешно, это действительно возможно.
Ведь есть доказательство — Форланд, который воспользовался мощью Империи.
Те, кто считал, что никогда не сможет превзойти Буркхай.
Теперь они, наоборот, задевают Буркхай и игнорируют его!
— Дальнейшая антиимперская атмосфера на востоке абсолютно невозможна. Потому что никто не знает, как долго продлится война с Дедолантом. Прежде чем запад успокоится, нужно полностью обезвредить восток.
Чётко изложив своё мнение, Каэль ждёт слов императора и императрицы.
Через некоторое время. Императрица, вздохнув «Ха», открывает рот.
— Вы до этого продумали и разделили их в восточной кампании?
— Не может быть. Я не прорицатель. Я лишь высказывал свои личные мысли, соответствующие ситуации. Просто мне повезло, и они совпали.
— Понятно.
Хотя она так ответила, и императрица, и Гней, и император.
Никто из присутствующих, похоже, не считал это просто «удачей».
— Ваше величество. Мнение господина Каэля кажется уместным. Гуманитарную помощь восточным королевствам стоит на время отложить.
— Что думает Первый принц?
— ...Думаю, это правильно для выгоды Империи.
Да. Империя. Только Империя. Всё остальное не имеет значения.
Взгляды мира на Империю. И оценки. Всё это рассматривается только потому, что это выгодно Империи.
Если что-то полезно для безопасности и выгоды Империи, это нужно делать, что бы это ни было.
— Министр.
— Приказывайте.
— Вызовите министра иностранных дел.
После приказа императора министр двора немедленно связался с Министерством иностранных дел.
Через некоторое время. На лице вошедшего министра иностранных дел промелькнуло замешательство.
Хотя присутствие императрицы или Первого принца Гнея рядом с императором ещё можно понять.
Но, увидев здесь Каэля, он был настолько удивлён, что на мгновение потерял контроль над выражением лица.
— Явился по императорскому указу, ваше величество.
— Отныне, до получения любой официальной позиции от трёх восточных королевств, храни молчание. Никаким путём не выражай намерений или мыслей Империи. Как будто нам совершенно нет дела, как будто нам всё равно. Понятно?
Правильно, когда нуждающийся стучится в дверь, а жаждущий копает колодец.
Министр иностранных дел, точно уловивший желание императора, тут же склонил голову.
— Ваше величество.
— Говори, императрица.
— Впоследствии, как сказал господин Каэль, когда они преклонят колени и будут умолять Империю о милости. Тогда я хочу лично возглавить поиск способа помочь им. Более того, я хочу лично протянуть руку помощи.
— Хм.
— Сестра?
Император, погружённый в раздумья, и Гней, растерянно повышающий голос.
Не какой-то важной битвой, а простой помощью иностранному государству — и императрица собирается показаться там.
Кажется, он беспокоится, не упадёт ли престиж Империи, но, похоже, у императрицы были другие мысли.
— Господин Каэль. Что вы думаете?
— Я понимаю, о чём беспокоится ваше высочество Первый принц. Но... если уж говорить, то, думаю, не будет плохо, если ваше высочество императрица поедет лично. Ведь для них это будет ясным посланием от Империи.
Сама императрица лично протягивает руку. Это означает только одно.
Это первый и последний шанс. Взять эту руку и идти вперёд вместе с Империей.
Или, из-за гордости, так и не схватить её и медленно умирать от жажды.
*
Уф. Совсем вымотался. Наконец-то конец.
Императрица удалилась. За ней поднялся и Первый принц.
Теперь я тоже думаю получить разрешение на уход...
— Каэль Клаубиц.
Я не встал с места. Нет, не смог.
— Да, ваше величество.
— Я хочу спросить ещё об одном.
— Спрашивайте. Отвечу со всей искренностью.
— В этих словах не должно быть лжи.
С чего вдруг такая проверка? О чём он хочет спросить?
— Тогда я спрошу. Каковы ваши отношения со Второй принцессой?
— ...Что?

Комментарии

Загрузка...