Глава 76

Меня принимают за гениального стратега
Когда мы вернулись в Империю, ожидавшие нас подданные Империи горячо нас приветствовали.
Как и на востоке, они выкрикивали «Да здравствует Империя!», провозглашая несокрушимую победу.
Благодаря этому на лицах солдат и офицеров 6-го и 13-го корпусов появилась гордость.
Хотя и видны кое-где пустые места, они тоже получат достойное вознаграждение.
После завершения триумфального шествия ко мне подошёл человек из Министерства двора.
Сначала я подумал, что просто пришёл кто-то из императорской семьи.
Но в тот миг, когда я увидел это лицо, я был настолько потрясён, что чуть не потерял сознание.
— Поздравляю с великой победой, господин Каэль!
— Го-господин министр.
Министр двора. Правая рука императора, служившая ему ещё со времён, когда он был принцем.
Если не считать членов императорской семьи, это можно считать высшим чином в имперской администрации.
К тому же, если вспомнить слова принцессы, он очень близок с императором.
— Вы не представляете, как его величество император обрадовался, услышав весть о победе.
— С-спасибо. Разве всё это не результат того, что Лунин заботится об Империи и его величестве? Если бы не это, не было бы способа говорить об этой великой победе.
— Ха-ха-ха! Конечно, и это тоже, но его величество император считает, что это не единственная причина.
Превосходный боевой дух и подготовка имперских корпусов. Способности командиров, ведущих их.
Каждый раз, когда министр двора называл такие причины, я усердно кивал.
Честно говоря, он прав. Фактор великой победы в конечном счёте зависит от качества армии.
— И стратегия нашего советника также была решающей.
— Я лишь немного помог нарисовать прекрасную картину, которую иначе невозможно было бы не нарисовать.
— Чем прекраснее картина, тем заметнее даже малейшая ошибка, господин Каэль. Завершить эту идеальную и прекрасную картину без ошибок. Вот это и есть великий талант.
Вот это и есть речь, достойная правой руки и тени его величества.
Когда он так меня возвышает, становится трудно продолжать скромничать.
— Благодаря этому вся Империя вновь поразилась прозорливости его величества.
— Видимо, из-за пожалования региона Неомес.
— Верно. Возражения были не слишком сильными, но и не отсутствовали полностью. Хотя господин Каэль и совершил великие подвиги, награда была слишком необычной.
Признаю. Какой ещё император вот так просто отрезает и жалует земли, находящиеся под прямым управлением императорской семьи?
Если бы они ещё не были развиты. Или находились в процессе развития — это другое дело.
Но они уже полностью выросли и стали гусями, несущими золотые яйца.
Те, кто безоговорочно предан императорскому дому. И те, кто сосредоточен на своих фракциях.
Любой мог увидеть, что пожалование региона Неомес было несколько чрезмерным.
Даже я и мой отец немного волновались по этому поводу.
— В столице уже распространились слухи о тактике «сожжённых мостов» господина Каэля. Ах, не только в столице. Пожалуй, по всей Империи?
— У-ух.
— Особенно велика популярность господина на востоке. Видимо, потому, что он уже обеспечил ключ к великой победе в восточной кампании.
— Мне лишь стыдно.
— Ха-ха-ха-ха! Когда вы так говорите, это становится ещё страшнее!
Страшнее? Внезапно о чём вы, господин министр?
— Видя, как вы говорите «мне лишь стыдно», вместо того чтобы превозносить свои заслуги, кажется, вы считаете, что вам ещё многого не хватает. Думаю, вы считаете, что вам ещё есть что доказывать.
— ...?
Нет? Совсем нет? Ни в коем случае? Я уже хочу остановиться?
Мне самому становится страшно. Что, если я совершу одну ошибку?
Мне кажется, все смотрят на меня и считают «безоговорочно выигрышной картой», от этого дрожь пробирает!
— Его величество император тоже будет рад. Поэтому он и послал меня сюда.
Тут я не смог ничего сказать и лишь засмеялся: ха-ха-ха.
Последующий разговор был, как обычно, о будущем.
Что, когда отдохнёшь после возвращения с юга, император, наверное, позовёт.
Что за это время на различные банкеты в столице хлынет огромное количество приглашений.
«Верно. Получится ли у меня отдохнуть, когда вернусь?»
Хотелось бы отказаться от всех и исчезнуть, но я хорошо знаю, что не смогу.
Если бы у меня были старшие братья или сёстры, которым нужно было бы унаследовать титул графа Империи, это другое дело.
Но я наследник, поэтому чем шире мои связи, тем прочнее положение нашего дома.
Конечно, я собираюсь быть осторожным. Если слишком разойтись, будет беда.
В тот миг, когда император подумает: «Этот парень!» — неважно, гениальный стратег или кто, меня разрубят пополам.
Наверное, потому, что я много перемещался с корпусом, я ещё острее осознаю мощь Империи.
— А-а. И ещё.
Министр двора, расплывшись в широкой улыбке, продолжил:
— Господин Каэль. Помните то вино, которое его величество пожаловал вам в прошлый раз?
— Э-э? А, да. Конечно, помню. Как я могу забыть тот славный момент?
— Тогда господин Каэль сказал, что вина, пожалованного его величеством, недостаточно, чтобы разделить его со всеми солдатами и офицерами корпуса, поэтому выльет его в реку и выпьет вместе с ними.
— Д-да, было такое. Ха-ха-ха.
Честно говоря, тогда я невероятно нервничал.
Какой сумасшедший посмеет вылить вино, пожалованное императором, прямо в реку?
Если бы солдаты корпуса не поддержали меня, меня бы точно сочли сумасшедшим.
Хорошо ещё, что наш император — хороший человек, а если бы он был тираном?
Охо. Ты вылил в реку вино, которое я пожаловал? Казнить! Вот такой был бы конец.
Из указательного пальца императора не выстрелил бы луч, как «Сталиндесбэм!»?
«Неужели теперь из-за этого пошли разговоры?»
Пока я изо всех сил старался подавить бешено колотящееся сердце, министр двора протянул мне что-то.
Интересно, что это, — ах, чёрт. Боже мой. Что это такое!
— Старший сын графа Империи Вертье, Каэль Клаубиц, принимает волю его величества императора!
Министр двора протягивает это с почти неловкой почтительностью.
Тот, кто, увидев это, скажет: «Что это такое?», должен быть лишён дворянского звания.
Конечно же, это личное письмо императора. И оно написано вами собственноручно!
С трудом успокоив дрожащие руки и сердце, колотящееся в несколько раз сильнее,
я принял письмо, протянутое министром двора, и осторожно ознакомился с его содержанием.
[ Слышал, что количества вина, которое я отправил в прошлый раз, было недостаточно. ]
— ...
Вау. С первой же строчки заставляют нервничать.
Если бы не следующее содержание, я бы, наверное, тут же уткнулся головой в пол.
[ На этот раз отправлю достаточно, чтобы все солдаты корпуса могли выпить. Поэтому, господин Каэль. И ты также наполни бокал вином, которое я пожаловал, и выпей. ]
Видимо, его задело то, что я вылил вино в реку.
Я хотел разделить вино с солдатами, чтобы учесть их чувства и показать сердце императора.
Если бы я знал, что так будет, я бы отправил не одну бутылку, а десятки кувшинов.
Почувствовав такие скрытые мысли императора, я невольно испытал благодарность.
— ...Мне остаётся лишь благоговейно склониться перед бездонной милостью его величества императора.
Когда я выразил благодарность письму, министр двора также склонился вместе со мной.
*
Со дня поступления новостей о великой победе на юге в столице царила праздничная атмосфера.
Вера в то, что Империя никогда не потерпит поражение, всегда существовала.
Но такого результата в одной битве не было уже очень давно.
Более того, противник — Бенито, который осмелился первым бросить вызов Империи.
Разве Империя не размазала в лепёшку ту самую армию, которой они так гордились?
Если бы даже при таком раскладе не было возбуждения, их нельзя было бы считать людьми Империи.
Люди, собираясь вместе, всегда обсуждали новости о великой победе на юге.
Дворяне не были исключением. Тем более они лучше знали внутренние обстоятельства.
О подвиге имперских корпусов, но также и о Каэле, применившем тактику «сожжённых мостов».
О молодом стратеге, который поставил невыбираемую ловушку и заставил ждать.
И вот этот главный герой наконец-то прибыл в столицу вместе с принцессой.
Вскоре после этого, по императорскому указу, Каэль должен был явиться во дворец.
Естественно, это привлекло внимание дворян.
— Каэль Клаубиц из графства Вертье Империи является на аудиенцию к его величеству императору.
С лёгкой улыбкой на губах император молча наблюдал за этой сценой.
Учитывая, что император обычно не проявляет эмоций легко, это было невероятно.
Из-за этого министр двора, охрана и императрица, находившиеся рядом, не могли не немного удивиться.
— Подойди. Господин Каэль. Желая почтить твои труды, я вызвал тебя сюда, не дав даже как следует отдохнуть, и это меня беспокоит.
— Нисколько. Я дворянин Империи и человек графства Империи, поэтому мне остаётся лишь хранить верность императорскому дому и Империи.
Если бы это сказал никчёмный человек, это была бы неприятная лесть.
Но Каэль был другим. Если подумать о его заслугах, это лишь вызывало ещё большее удовлетворение.
— Я вызвал тебя сюда, потому что есть несколько вопросов, которые хочу обсудить.
Хотя он и наследник графства Империи, по сути, это всего лишь отпрыск дворянина.
Абсолютный правитель Империи говорит, что хочет обсудить что-то с таким человеком.
Хотя для всего мира эти слова были бы ошеломляющими, никто из присутствующих не удивился.
Потому что они уже знали. Какое это чудовище — этот молодой человек.
Императорская группа и Каэль переместились в зал заседаний.
Когда все сели, министр двора медленно открыл рот.
— Согласно полученным вчера донесениям, за восточной границей Империи произошло наводнение. Сообщения информаторов в Буркхае, сведений со стороны Форланда. И новости, присланные с восточного приграничного региона, — все совпадают.
— Насколько серьёзна ситуация, министр?
— Великое наводнение. Полагаю, это уместное название, ваше величество. Сообщается, что не только Буркхай, но и Каден, и Форланд страдают от этой проблемы.
То, что не подвластно человеческим силам. Стихийное бедствие.
Перед этой великой катастрофой даже восточная держава Буркхай разлетелась на куски.
— Масштаб ущерба?
— Подробности станут известны после получения детальных отчётов, но в целом считается, что Буркхай не сможет самостоятельно справиться с этим беспрецедентным бедствием. Ситуация в Кадене и Форланде также неблагоприятна.
Услышав это, император задумчиво потёр подбородок.
Момент, когда Империя может вновь продемонстрировать своё превосходство, даже не прилагая особых усилий.
Кажется, Гней, находившийся рядом, тоже примерно это понял и осторожно попросил слова.
— Ваше величество. Что, если прямо сейчас проявить милосердие Империи?
— Милосердие, говоришь.
— В конце концов, три восточных королевства больше не могут угрожать Империи. Поэтому осталось лишь сделать их совершенными союзниками Империи. Это очень хорошая возможность для этого.
Император взглянул на стоявшую рядом императрицу.
Тогда императрица также согласилась, сказав, что на этот раз Первый принц прав.
Причиной было то, что это могло стать хорошим поводом для стабилизации востока.
Однако она, казалось, хотела ещё что-то сказать, но сдержалась.
Словно ей было интересно чьё-то мнение.
— Хм.
Наконец. Император перевёл взгляд на Каэля, сидевшего на самом дальнем месте.
Будто почувствовав этот взгляд, Каэль произнёс крайне осторожным голосом:
— Я тоже согласен.
— Так ли?
— Да, ваше величество. Однако. Сейчас ещё не время.
Ещё не время? От слов Каэля брови императора слегка приподнялись.
— Нужно подождать, пока они сами не обратятся к Империи. Даже если на востоке будет нанесён больший ущерб.
Лицо Каэля, говорившего это, выглядело хладнокровнее, чем когда-либо.

Комментарии

Загрузка...