Глава 48

Меня принимают за гениального стратега
За северной границей Империи. Земля демонов, Новгород.
Председатель совета демонов, Каланд Эстания, поглощённый работой:
«Шарль. Ты, что сейчас сказала?»
«Делегация, направляющаяся в Империю. Пожалуйста, включите и меня туда».
На неожиданную просьбу своей единственной дочери, Шарлотты, он на мгновение потерял дар речи.
Решение отправить делегацию было принято всего несколько часов назад.
А Шарлотта, которая даже ещё официально не вошла в совет, уже услышала эту новость?
'Эта девчонка. Неизвестно для меня, она уже внедрила свои собственные глаза и уши в совет'.
Это смущает. Но в то же время вызывает гордость.
Да. Чтобы унаследовать дело отца, нужно как минимум столько.
С трудом скрывая гордость в груди, он медленно разжал губы.
«Хочешь войти в делегацию? С какой стати?»
«Хотя внешне это поздравление с победой Империи, но на самом деле скрытый умысел — изучить внутреннюю ситуацию в Империи, верно?»
«...Кхм».
Он ожидал, что Шарлотта, будучи умной, рано или поздно догадается.
Но чтобы она заметила так быстро, не прошло и полдня с момента решения об отправке делегации...
Всё-таки это острота и решительность, достойные крови Эстании.
«Империя одержала великую победу в этот раз против альянса трёх восточных королевств. Разве не естественно, как сторона, заключившая с ними договор, передать поздравления?»
«Можно было просто передать письмом, зачем нужно поднимать такой шум из-за делегации и прочего».
«Иногда бывает лучше сделать всё громко и шумно, даже если знаешь всё досконально».
Нужно быть хладнокровным. Сейчас мощь Империи взлетела до небес.
Война, на которую они готовились как минимум полгода, а то и несколько лет, закончилась за два месяца.
Нет ничего хорошего в том, чтобы портить отношения с Империей из-за ненужных слов и действий сейчас.
Нельзя просто так отдать власть, с трудом захваченную, обратно ястребам.
К тому же Новгороду тоже нужно время, чтобы перевести дух.
Как бы они ни были демонами, нельзя же каждый день махать копьями и мечами.
'Как раз приближается крупная охота на китов, поэтому сейчас крайне необходимо поддерживать отношения с Империей'.
Важнейшее событие в Новгороде. Охота на китов в Северном море.
Соответственно её важности, затраты и людские ресурсы превосходят воображение.
В таком положении нет ничего хорошего в том, чтобы международная обстановка запутывалась.
И, заодно, чтобы понять внутреннюю ситуацию в Империи.
Даже если найдут слабое место, нет и мысли нарушить нынешний мир.
«Что удивительно, так это ты, Шарль. Я думал, ты пойдёшь смотреть на охоту на китов».
«В детстве сцена охоты на тех огромных и сильных китов производила на меня очень сильное впечатление. Но на этот раз появилось кое-что, что интересует меня гораздо больше».
«Это Империя?»
«И Империя тоже. И может быть, что-то ещё».
Хотя она не говорила отдельно, Шарлотта уже всё знала, получив информацию.
Молодой стратег, отличившийся в конфликте с Новгородом. Его удивительные планы.
На этот раз они снова проявились в восточной кампании.
Более того, они были отточены ещё более изощрённо и остро, несравнимо с прошлым.
Три восточных королевства объединились под именем Альянса, но были разорваны в клочья этим планом.
Сейчас они полностью отрезаны и не могут быть соединены обратно.
Прямо как мясо кита, тонко нарезанное ножом.
'Выслушав всю историю событий, я в тот день ничего не могла есть целый день'.
До чего же было жутко. Как же я почувствовала облегчение.
Может, в момент столкновения с Новгородом он ещё не созрел?
Или же, доверяя умеренным, он отступил, соблюдая меру?
Как бы там ни было, у Шарлотты был только один вывод.
Если бы она была одним из людей королевств на востоке.
Она бы не смогла пошевелиться перед этой невероятной стратегией и попала бы в ловушку.
Самое страшное здесь то, что это не та стратегия, которую никто не мог бы понять.
Можно вполне ожидать. Можно догадаться, с каким намерением он так поступает.
И всё же невозможно остановить. Это значит знать и всё равно быть вынужденным принять удар с широко открытыми глазами.
Именно этот факт окрасил Шарлотту в ещё больший ужас и благоговение.
«...Я хочу сама поехать и немного... разузнать».
«Внутреннюю ситуацию в Империи? Будь осторожна. Шарль, так как ты дочь председателя, Империя не станет действовать легкомысленно, и всегда будут приставлены наблюдатели».
«Не беспокойтесь. Я тоже буду действовать, не переходя черту».
Раз Шарлотта сказала так, Каланд больше не мог удерживать свою дочь.
И вскоре. Официальная делегация из Новгорода отправилась в Империю.
С письмом совета, поздравляющим с победой Империи, и вместе с Шарлоттой, чтобы передать его.
*
Вернувшись в семью и наслаждаясь медовым отдыхом.
Я, моя семья и слуги встретили неожиданного гостя.
«Гунджа Каэл».
Тот, кто уверенно приветствует, — не кто иной, как Её Высочество вторая принцесса Изабель.
Слишком внезапный визит. Из-за этого мы были немного, нет, очень удивлены.
Отец, конечно, мать и слуги дома были очень потрясены.
Тем временем Кая смотрела с настороженным взглядом.
В любом случае. Как имперский граф, отец почтительно оказал должные почести.
Как первый глава дома, который служил императорскому дому со времён Великого Императора, будучи его ветераном.
А когда он спросил причину визита принцессы, она ответила так:
«А, эм. Это. Да. Я просто ненадолго зашла».
Расстояние между нашим имперским графством Бертье и столицей не такое уж большое.
Но назвать его близким тоже сложно.
Так что, если кто-то приехал из столицы, «зашёл по пути» — не подходит.
Правильнее считать, что была какая-то причина, и они нашли время для визита.
Конечно, отец не настолько недальновиден, чтобы указывать на это.
Он просто сказал: «Понятно. Тогда прошу внутрь» — и проводил.
А немного погодя он передал принцессу мне.
«Похоже, цель визита связана с тобой. Так что ты займись сопровождением Её Высочества».
По императорскому указу срочно отправился во дворец, а теперь вдруг визит в наши владения.
Я подумал: «Что-то происходит», — и принял принцессу в гостиной.
«Ваше Высочество. Рад снова видеть вас».
«Да. Я думала, увидимся позже».
Сначала лёгкое взаимное приветствие. Затем, конечно, выяснение цели визита.
На мой вопрос принцесса снова ответила: «Просто зашла ненадолго по пути».
Конечно, зная, что это не всё, я не мог просто отступить.
Отец промолчал, но я хотел услышать причину в иносказательной форме.
«Но, позвольте заметить. Насколько я знаю, у Вашего Высочества тоже очень много дел. Может, есть какие-то трудности? Если вам нужна моя помощь, пожалуйста, говорите в любое время. Разве Ваше Высочество и я не делили поле боя не один, а два раза?».
Хотя я старался упаковать это как можно красивее, изящнее и трогательнее.
Но настоящее — это «Вы пришли не просто так, так что скорее говорите причину, по которой искали меня!».
Не то чтобы принцесса поняла мой скрытый смысл, но она кхм-кхм, прокашлялась.
«На самом деле. Говорят, из Новгорода приезжает делегация. Вы знали?»
«А, да. Слышал хоть и как слух».
На мой ответ принцесса кивнула: «Тогда разговор пойдёт быстрее».
Делегация из Новгорода, лично посещающая с поздравлением победы Империи.
Там они, несомненно, захотят узнать, как Империя одержала победу.
Император, вероятно, вызовет меня. Поэтому она приехала заранее, чтобы забрать.
Такова была причина, по которой принцесса неожиданно появилась в наших владениях.
«...».
Из-за этого я погрузился в ещё более абсурдные чувства.
То есть, принцесса же не какая-то посыльная. Если бы я был нужен, послали бы человека и вызвали.
Тот факт, что она лично нанесла визит из-за такого пустяка, был просто удивителен.
Наверное, есть что-то ещё. Не может же это быть всё.
Пока я так думал, принцесса, на мгновение поводив глазами туда-сюда, открыла рот.
«Послушайте. Гунджа Каэл».
«Да. Ваше Высочество. Говорите свободно».
«На самом деле... есть ещё одна причина, по которой я приехала».
Как и думал. Что-то было. Да. Так я и знал. Так я и знал!
Не может же принцесса приехать просто с поручением!
«Его Императорское Величество спросил меня о вас».
«Его Величество... обо мне. Вы говорите?»
«Да. Что я думаю. Без других слов, только так».
«...».
В мгновение ока холодный пот ручьями потек по спине.
Император спросил обо мне. Не иносказательно, а прямо.
Более того, не у кого-то, а у принцессы. У человека, с которым я был больше всего.
И, что важнее всего, у человека, который абсолютно не может предать императорский дом.
«Итак... что же случилось?»
«Я сказала максимально искренне. Что гунджа Каэл — это талант нашей Империи. Что того, чего опасается Его Величество, точно не будет. Что я осмеливаюсь поручиться».
«Ваше Высочество!»
Чёрт возьми. Она сказала «осмеливаюсь поручиться» перед императором, не перед кем-то другим.
Какой бы она ни была принцессой, это очень рискованный и самоубийственный шаг.
Хорошо ещё, что у меня действительно нет никаких намерений, а то будь я каким-нибудь Сама-и...
«То, что Ваше Высочество беспокоится обо мне, — это поистине благодарное дело. Но я ещё больше беспокоюсь, что Вы окажетесь в неловком положении».
Беспокоюсь. Конечно, беспокоюсь. Если принцесса падёт, пострадает не только она.
Это может стать поводом для моментального падения партии войны, которая только набирала обороты.
Наша семья тоже не останется совсем без последствий, так что это не может быть приятным делом.
«Не беспокойтесь. Я убедила Его Величество. И буду продолжать делать так и впредь. Гунджа Каэл, просто продолжай усердно трудиться ради нашей Империи».
«Ха-ха-ха. Похоже, мне придётся стараться ещё усерднее, хотя бы чтобы не обмануть доверие Вашего Высочества».
Должно быть, было непросто сказать такое. И эта принцесса тоже удивительная личность.
Я искренне выразил ей благодарность и продолжил беседу.
*
Двое мужчина и женщина, сидящие друг напротив друга и тихо беседующие.
Будь там наследная принцесса, она бы, наверное, вздохнула: «Вот же они».
Ведь Его Величество абсолютно не это имел в виду.
Почему же эта умная парочка становится такими дураками только в такие моменты.

Комментарии

Загрузка...