Глава 49

Меня принимают за гениального стратега
"Ваше Императорское Величество. Делегация из Новгорода прибыла и ожидает аудиенции".
"О, да. Да! Скорее впустите их".
Сегодня облик императора разительно отличается от прежнего.
Преувеличенные жесты и голос с явно ощутимыми перепадами высоты.
Это заметно не только внутри главного зала, но и тем, кто был снаружи.
Обычный человек, возможно, удивился бы таким переменам.
Но собравшиеся здесь — все далёкие от обычности люди.
Они уже знают, что все действия их императора сейчас — это продуманный поступок.
Те гордые демоны. Этот Новгород первым отправил делегацию.
Но если Империя покажет высокомерный вид, отношения могут испортиться напрасно.
Это может стать поводом пошатнуть положение умеренных в Новгороде, которых они с таким трудом поддержали.
Более того, это также один из предлогов, учитывающих взгляды извне.
Демонстрация того, что любой, кто хочет протянуть руку Империи, будет принят.
Показать способность принимать как гостя того, с кем ещё недавно враждовали.
Если Железный Император так приветствует, кто сможет сказать, что это фальшь?
"Приветствуем Его Императорское Величество Империи!"
Делегация Новгорода, введённая в главный зал, почтительно оказывает почести по этикету.
В прошлом, когда Империя и Новгород враждовали, они придерживались только своего этикета.
В отличие от этого, сейчас они полностью следуют имперскому этикету, склоняя головы.
Благодаря этому даже те, кто вначале смотрел с недоверием, немного ослабили бдительность.
Так продолжалась встреча делегации в довольно неплохой атмосфере.
Новгород прислал различные подарки, поздравляя с победой Империи.
Император, казалось, был очень доволен их подарками, разражаясь громким смехом.
Он даже шутил с делегацией.
Для любого наблюдателя это был вид правителя, чрезвычайно довольного визитом делегации.
Но когда официальная программа завершилась и делегация покинула главный зал:
"Хм..."
Император вернулся к ледяному выражению лица, как будто никогда и не смеялся.
Более того, в его взгляде витала ещё более мрачная аура, чем обычно.
"Итак. Что вы думаете, сановники?"
"Мы не ожидали, что новгородская сторона проявит такую покорность, Ваше Величество".
"Так ли?"
"Да, Ваше Величество. Мы думали, они просто передадут поздравления с победой, но судя по сегодняшнему событию, они даже излучали атмосферу неявного признания превосходства Империи".
Новгород, как и подобает его прозвищу "Союз демонов", имеет довольно обширную территорию.
Хотя и несравнимую с Империей, они также обладают значительной военной мощью.
И, что важнее, будучи демонами, они обладают выдающейся индивидуальной боевой силой.
Основываясь на этом, Новгород долгие годы соперничал с Империей за господство на севере.
Иногда через серьёзные военные действия. Иногда через лёгкие дипломатические конфликты.
Хотя они и уступали Империи, они подчёркивали, что отнюдь не являются лёгким противником.
В конце концов, напоминали: "Мы, возможно, проиграем, но Империя также прольёт немало крови".
Но теперь Новгород, кажется, полностью сменил курс.
Можно подумать, что это из-за ранее заключённого мирного соглашения, но это слишком для единственной причины.
"Что вы думаете, министры?"
Те, к кому император обратился с прямым вопросом, были министры иностранных дел и специальных служб.
Они на мгновение обменялись взглядами, а затем изложили перед императором то, что уже обсуждали.
"Похоже, они почувствовали кризис из-за быстрого завершения восточной кампании".
"Кризис..."
"Восточная кампания завершилась не просто рано, а с почти полным исчезновением уровня угрозы. Благодаря этому Империя теперь может направить минимум два, а максимум четыре легиона на другие границы. Новгород тоже должен знать этот факт".
Легион, состоящий примерно из 15 до 20 тысяч человек, — это квинтэссенция национальной военной мощи, которой гордится Империя.
В обычных ситуациях он формируется из наёмников, а не призывников, что обеспечивает высокий уровень подготовки и боевого духа.
Разве 7-й легион один не сдержал армию Буркхая численностью более 30 тысяч? (Конечно, 17-й легион поддерживал сзади.)
Империя, обладающая аж 20 такими мощными легионами, заслуживает звания сверхдержавы.
Но территория Империи очень обширна. Она граничит с разными королевствами по всем границам.
Поэтому, чтобы быть готовой к непредвиденным обстоятельствам, она должна размещать легионы по всей империи.
Это также причина, по которой Империя и другие государства могут поддерживать хрупкий баланс.
"...С точки зрения Новгорода, это место, с которым у нас ещё недавно был конфликт. Хотя сейчас умеренные контролируют совет, нельзя исключать возможность того, что всё может измениться в любой момент".
"В такой ситуации легионы, размещённые на востоке, освободились, что само по себе стало сдерживающим фактором. Какими бы они ни были, они не могут одновременно противостоять семи легионам, не так ли?"
Император кивнул на слова двух министров, но сохранял молчание.
Затем он указал на министра войны, сидевшего напротив.
"Министр".
"Да, Ваше Величество".
"Сколько средств было потрачено из-за имперских легионов, задействованных в этой восточной кампании?"
"...Было израсходовано более чем в четыре раза по сравнению с обычной эксплуатационной структурой двух легионов Империи".
В четыре раза. При этом слове лица министров на мгновение потемнели.
Хотя прошло всего чуть больше двух месяцев, было потрачено столько.
Возможно, придётся затянуть пояса на некоторое время.
"Министр финансов. Если семь легионов выступят в направлении Новгорода в этой ситуации, и общий срок составит около четырёх месяцев, сколько дополнительных налогов потребуется?"
"Мне не хватает многих данных, чтобы подробно доложить, но по моим скромным оценкам, это будет равносильно единовременному выливанию примерно трёхлетнего общего военного бюджета Империи".
Армия — это группа, которая не занимается производительным трудом, а только потребляет.
Даже находясь в бездействии, она тратит деньги, но при движении вовне утекают несравнимые с этим средства.
Если стоимость перемещения одного легиона равна 1, то для семи легионов будет 7?
Нет. Эти расходы увеличиваются в разы. Это становится огромным бременем.
"Хотя я ожидал этого. Похоже, Новгород приехал не просто для поздравления нашей страны".
Наконец полностью поняв их истинные намерения, император усмехнулся.
Они приехали, чтобы изучить более тщательно. Результаты действий пяти имперских легионов.
Чтобы выяснить то, что Империя старается не показывать и скрывает.
Делегация — лучший способ улучшить дипломатические отношения друг с другом.
Одновременно это и путь для сбора информации на законных основаниях.
Получить доступ к ключевой информации невозможно, но этим займутся другие.
В любом случае, то, что им нужно выяснить, — это общая атмосфера и ситуация в Империи.
"Что вы прикажете, Ваше Величество?"
Министр иностранных дел осторожно спросил о мнении императора.
Все ожидали, что есть и другие причины, но предположение и уверенность — разные вещи.
—Тук-тук
Немного поразмыслив, император откинулся на спинку кресла и заговорил.
"В любом случае, Новгород тоже, вероятно, ожидает, что мы вскоре поймём их скрытые намерения. Поэтому нет причин портить отношения. Тем более, что наша Империя действительно одержала великую победу".
"Слова Вашего Величества верны".
"На время министерству иностранных дел сосредоточиться на трёх королевствах за восточной границей. Восток должен чётко следовать воле Империи, чтобы следующие шаги были свободными".
Государственный переворот, произошедший за западной границей, и стремительный подъём Дедоранта в связи с этим.
На юге — крупный конфликт вокруг Священного церковного государства и Королевства Бенито.
Когда повсюду шумно, стабилизация хотя бы одного направления важнее всего.
Поэтому даже эту прозрачную уловку Новгорода решено особо не замечать.
В конце концов, Империя тоже тайно собирает информацию о Новгороде.
Разве такое не всегда происходит между государствами?
Более того, отправка делегации и открытое выражение намерений — это даже лучше.
"Кстати, я слышал, что в составе делегации есть единственная дочь председателя новгородского совета. Как с этим обстоят дела?"
"Если о Шарлотте Эстания, то к ней приставлен специальный сопроводительный персонал".
"Хорошо. Хоть формально она и член делегации, но по сути является почётной гостьей, так что нельзя пренебрегать".
"Да, Ваше Величество. Приму к сведению".
Значение: гарантировать определённую свободу действий, если это не вредит Империи.
Услышав эту новость, Шарлотта, сказав "Как хорошо", подала одну просьбу.
И император, узнав об этом, не мог не воскликнуть: "Охо?!"
*
"Для меня честь встретиться с вами. Гунджа Каэл Клаувиц. Меня зовут Шарлотта Эстания".
Внезапно протянутая вперёд белая рука.
При этом виде я невольно пожалел о своём прошлом расистическом, нет, точнее, видовом предубеждении?
В общем, я задумался о своём прежнем "я", которое так думало.
Разве не стереотип, что у демонов кожа должна быть чёрной или синеватой?
К тому же с хвостом и растущими козьими рогами — таковы демоны в моих воспоминаниях из прошлой жизни.
Я думал, что демоны выглядят примерно так.
Но демон, которого я вижу сейчас, очень похож на обычного человека.
Ах. Хотя у неё, как у демона, всё же зрачки треугольной формы.
"...Каэл Клаувиц. Мисс Шарлотта".
Кратко представившись, я пожал протянутую для рукопожатия руку.
Эта встреча состоялась очень внезапно. Как сказали, по просьбе стоящей передо мной женщины-демона.
Точно указав на меня, она сказала, что хочет непременно встретиться один раз.
Сначала я подумал: можно ли члену делегации действовать так лично?
Но вскоре, узнав личность этой женщины, я не мог не кивнуть.
"Говорят, она единственная дочь председателя новгородского совета. Пожалуйста, хорошо примите её, гунджа Каэл".
Чиновник из министерства иностранных дел намекнул мне и так попросил.
Она явно почётная гостья Империи. Поэтому нельзя допускать ошибок.
"Мне сказали, что вы указали на меня и попросили о встрече".
"Да. Я очень хотела встретиться. Ещё с недавних событий на границе".
"Граница... Если о ней. Что вы..."
Тогда на губах женщины-демона появилась очень игривая улыбка.
"Новгородская армия, которая была полностью увлечена вашей стратегией. Я была там".
"...А".
Наверное, это та история с запуском воздушных змеев и небольшим подражанием учителю Чжугэ Ляну.
Не к месту вспомнив этот смущающий эпизод, я только кивнул, и реакция Шарлотты была странной.
"Как и ожидалось. Значит, такое даже не вызывает никаких эмоций?"
"...Что?"
"Впрочем. Если вспомнить то, что вы показали в восточной кампании, наверное, даже не считаете это стратегией. С точки зрения личности по имени гунджа".

Комментарии

Загрузка...