Глава 43

Меня принимают за гениального стратега
Капитуляция Буркхая была принята, и легионы начали поэтапный отвод войск.
Первыми на обратный путь отправились, конечно же, бойцы 7-го легиона.
Они и сражались много, и были главными героями этой победы.
Честно говоря, хотелось остаться подольше и понаблюдать за развитием событий.
Интересовала ситуация не только в Буркхае, но и в Порланде и Кадене.
Но приказ об отводе войск был подписан мной и принцессой, так что ничего не поделаешь.
«Ня-а-а-ам!»
Кая рядом, едущая на лошади, лениво зевает.
Глядя на нее, перед глазами встает одна из сцен недавней битвы.
Она стояла в самой передовой линии 7-го легиона и буквально «вырезала» солдат Буркхая.
Ее доблесть, в которую с трудом верилось, что это один и тот же человек, вызывала мурашки.
И притом, что она одна так неистовствовала, вернулась без единой царапины.
Да. А первое, что она сказала, вернувшись в кровище, было что?
Что она наказала всех, кто ранил брата в шею, так что теперь ее можно ругать.
То, что Кая была моей охраной, а я, за кого она отвечала, чуть не получил стрелу, не дает полной свободы.
Но многое было непредотвратимо, и, главное, сам пострадавший сказал, что все в порядке.
И вообще, как можно ругать человека, который мчался на поле боя и устроил там зачистку?
Решающей причиной, по которой пошатнувшийся баланс, который мог рухнуть в любую сторону, склонился в пользу 7-го легиона,
стало именно то, что Кая беспрепятственно действовала и буквально вырезала армию Буркхая.
Было бы странно и плохо для боевого духа, если бы я стал ругать того, кто совершил такой подвиг.
«Брат».
«Да?»
«Покажи рану».
Нет, опять? Ты же смотрела прямо перед отправкой.
Она почти зажила, хватит уже с этими бинтами!
«Все зажило, Кая. Не беспокойся».
«Все равно, если воспалится, будет беда».
«Мне-то кажется, воспалиться не может».
Если бы только она одна занималась лечением, это было бы другое дело.
Но когда даже принцесса пристала, чтобы ухаживать за мной, ошибиться было просто невозможно.
Скорее, мне самому было неловко до безумия.
Сколько же было раненых солдат. И сколько новых бинтов потратил я один.
Кто-нибудь подумает, что у меня дыра в шее. А на самом деле — лишь легкое касание.
Кровь немного шла, но важные сосуды не были задеты.
«Ты правда в порядке?»
«В порядке, Кая. Смотри. Ты так заботливо перевязала и намазала мазь, вот и зажило».
«Но все равно есть красноватый оттенок, брат!»
«Это потому что заживает. Не о чем беспокоиться, правда».
Под моим искренним убеждением Кая наконец кивнула.
Потом, сказав, что больше не нужно, вернула бинты... Сколько же у нее их было?
«Хи-хи-хи. У вас, брата и сестры, такие хорошие отношения».
Принцесса, ехавшая рядом на лошади, рассмеялась.
Она сказала, что сама постоянно конфликтовала со своим братом, и глядя на нас, ей стало очень приятно.
И добавила, что если бы она не была императорской принцессой, возможно, у нее тоже так было.
«Кая, да?»
«Да, Ваше Высочество принцесса».
«Ей пятнадцать».
«Верно».
«И все же она совершила великий подвиг. Было действительно поразительно. Та невероятная доблесть, что она проявляла на поле боя. Не только я, но и все в легионе смотрели, затаив дыхание».
Да-да. Да-да. Наша Кая действительно необычайно великолепна.
Особенно потрясающе было, когда она одним ударом копья сметала рыцарей.
Боевой дух армии Буркхая, видевшей это, рухнул кусками.
А боевой дух нашего 7-го имперского легиона, напротив, взметнулся до небес.
«Честно говоря. Я не знала, что все так хорошо получится».
«Боги хранят Империю и его величество императора».
«Конечно. И они послали и вас».
«...».
«Я не стратег! Если такой, как я, стратег, то те, кого в моих воспоминаниях называли стратегами, могут прибить меня книгами по военному искусству!» — хотелось сказать, но я уже устал.
Поэтому просто сохранил молчание и перевел взгляд в другую сторону.
И там были те, кто вместе с 7-м легионом направлялся в Империю.
«...».
«...».
Принц и принцесса Буркхая. Цена за принятие капитуляции.
Говорят, они пытались как-то отсрочить срок. Говорили, отправят позже.
Но раз они принц и принцесса, разве не правильно им прибыть с официальной делегацией?
Однако разве Империя просто так Империей стала? Им сказали немедленно подготовиться и двигаться вместе с 7-м легионом.
Понятно, почему так поступили. Во-первых, беспокоились, что они не выполнят обещание.
После ухода имперских легионов они могут тянуть время, говоря всякое.
Видимо, высшее командование Империи твердо решило не допускать такого зрелища.
И во-вторых. 7-й легион — один из главных героев этой войны.
Поместив принца и принцессу Буркхая в его ряды, хотят показать полную победу Империи.
Для этих двоих это несчастливо, но их хотят выставить напоказ всему миру как некий трофей.
"Так авторитет Буркхая на востоке еще больше уменьшится".
На этом этапе баланс сил достигнут почти идеальный.
Ослабленный Буркхай и располневший Порланд. И ничем не отличающийся Каден.
Три королевства будут вести жестокую борьбу за влияние, выясняя, кто лучше.
«...».
На первый взгляд, принц Буркхая выглядит получше.
Он не может не знать точно, в каком положении они находятся.
Соответственно, он напряжен, но не выглядит чрезмерно подавленным.
Кажется, он сохранил минимальную гордость как принц Буркхая.
Но состояние принцессы рядом... Гм. Даже хорошо сказав, не очень.
Жалко смотреть, как она вся сжалась и оглядывается по сторонам.
Конечно, ей страшно. Возможно, она думает, что никогда не сможет вернуться.
«На что это вы так смотрите?»
В этот момент принцесса, неожиданно подъехавшая рядом, проследила за моим взглядом.
Затем, посмотрев на принца Буркхая, потом на принцессу, она «хм?» и снова посмотрела на меня.
«Что такое? Может, вы влюбились в принцессу Буркхая?»
«...Ваше Высочество?»
«Это не совсем серьезно, но и не совсем шутка. А все потому, что с самого начала, принц Каэль, вы пристально смотрели туда».
«Это...»
«Что ж. Глядя так, она и правда симпатичная. Я и забыла, что принц Каэль — мужчина в самом расцвете сил».
Это был взгляд совсем по другой причине, а не с таким намерением.
Пока недоразумение принцессы не усугубилось, я поспешил объяснить причину своего взгляда.
«Разве вам не жаль их? Вот этих двоих».
«Э-э? Ах. С человеческой точки зрения, да. Но, с другой стороны, это может быть и не таким уж плохим делом».
«Потому что они не простые заложники, верно?»
На мой вопрос принцесса кивнула, сказав «верно».
«Неужели его величество император велел отправить принца и принцессу без причины? Это не простые заложники, а способ создать проимперскую фракцию внутри королевского дома Буркхая».
«Похоже, впредь эти двое будут получать в Империи очень щедрое обращение. В отличие от нестабильной ситуации на родине».
Буркхай будет потрясен еще какое-то время. Будет много разговоров.
Возможно, пошатнутся даже позиции нынешнего короля и наследного принца.
Чтобы укрепить власть, могут попытаться наказать ни в чем не повинных людей.
В такой ситуации мишенью становятся в основном другие принцы и принцессы.
«В конце концов, Империя не может обращаться с ними грубо даже формально. Ведь они законные сын и дочь короля. И чем лучше они будут относиться к Империи, тем больше получит наша Империя».
Они — заложники и одновременно кинжал, которым Империя может угрожать Буркхаю.
Если внутренняя ситуация в Буркхае станет неспокойной, вернут одного из них или обоих сразу.
Конечно, предварительно поработав над тем, чтобы они благосклонно относились к Империи.
Неважно, будут ли они искренне хорошо относиться к Империи или нет.
В любом случае, на родине их будут классифицировать как проимперскую фракцию.
Так они снова внесут смятение в политику Буркхая.
«Но все же, принц Каэль».
«Да, Ваше Высочество».
«Принцесса ведь симпатичная, нет?»
Не пойму, шутит эта принцесса или ревнует.
Если первое, можно просто принять шутку, а если второе... Гм. Лучше прояснить заранее.
«Что ж. По моим меркам, вы, Ваше Высочество, красивее».
«...Э-э?»
«Вы для меня более прекрасная особа, Ваше Высочество».
Объективно. И как один из дворян Империи. Это естественный ответ.
Как смеет какая-то принцесса Буркхая сравнивать себя с принцессой нашей Империи!
«Немного... неожиданно, но... настроение... настроение хорошее. Хи-хи. Хи-хи-хи!»
Рад это слышать, Ваше Высочество принцесса.
Чуть не совершил большую ошибку как дворянин Империи.
***
7-й легион наконец пересек границу и вступил на восток Империи.
Их радостно встретили те, кто ждал заранее.
«7-й легион! 7-й легион!!»
«Ура-а-а!!»
Мужчины кричали от восторга. Женщины бросали цветы из корзин.
Дети бежали следом, хлопая в ладоши. Старики сияли довольными улыбками.
Не только граждане Империи принимали их как героев.
Затем прибывшие по императорскому указу предстали перед 7-м легионом и первым делом поблагодарили их за труд.
Вдобавок им предоставили обильную еду и достаточное время для отдыха.
«Принц Каэль Клаувиц?»
Затем ко мне подошли те, кто прибыл на восток по императорскому указу.
«Я здесь».
«Его величество император прислал вам нечто особое».
Нечто особое? Услышав это, я наклонил голову в недоумении.
Награды по заслугам полагаются после прибытия в столицу. И после возвращения всех легионов.
Значит, до моей награды еще далеко, что же это за «особое»?
«Его величество император лично дарует вам вино. Награды еще даже не начали распределять, но заслуги принца столь велики, что его величество собственноручно дарует вино».
Вау. Насколько я знаю, такое получают лишь командиры легионов, одержавшие великие победы.
Неужели я, не имеющий особой должности, получу вино, дарованное императором?
Стало ясно, насколько я пришелся по душе императору.
«...Гм».
Ах. Вдруг захотелось попробовать сделать то, что было в памяти.
Как раз получил императорское вино. И где-то поблизости должен быть подходящий источник.
Разве это не знак от богини удачи, чтобы я сделал это еще раз?
«Послушайте».
Конечно, предварительный запрос обязателен. Так не возникнет проблем.
«Это вино — действительно дар его величества императора мне?»
«Да».
«Как награда тому, кто отдал все силы для Империи».
«Да, верно, принц Каэль».
Тогда вот что! Давайте устроим последний финал для нашего измученного 7-го легиона!
***
Солдаты 7-го легиона, отдыхавшие у реки, были собраны.
Говорили, что его величество император даровал принцу Каэлю, бывшему с ними, вино.
Высокопоставленные лица хорошо знали о том, что сделал Каэль.
Что все так хорошо сложилось благодаря его планам.
Но для солдат Каэль был всего лишь отпрыском знатного рода.
Разве что немного известен как брат того, кто в одиночку разгромил Буркхай.
«Это вино, дарованное его величеством».
Но после этого момента все изменилось.
«Э-э-э?»
Они сказали, что это вино, дарованное императором. Значит, оно невероятно ценно.
Правильно было бы принять его как великую честь и почтительно выпить все.
Они, будучи не только солдатами, но и простыми гражданами, тоже это знали.
Но разве этот юноша Каэль не выливает это вино прямо в реку?
«Как я смею пить эту честь в одиночку, когда передо мной столь доблестные воины!»
Так что давайте выпьем вместе. Спасибо за труд. Спасибо за доблестный бой.
Ради доблести воинов 7-го легиона его величество император, должно быть, отнесется к этому снисходительно.
Услышав этот возглас, солдаты вскоре разразились смехом «Ва-ха-ха!» и закричали.
И затем, без всякого порядка, бросились к реке.
Огромное ожидание от того, что они одержали победу и с гордостью возвращаются домой.
Плюс симпатия к немного неожиданному, но заботливому поступку молодого дворянина.
Все это сложилось и вмиг превратило всех этих солдат в парней в самом расцвете сил.
Да! Это вино, дарованное его величеством!
Так что не будем оставлять ни капли, выпьем все до дна!!

Комментарии

Загрузка...