Глава 34

Меня принимают за гениального стратега
На следующий день. Как и во всех легионах, день в 7-м легионе начинается рано утром.
А это значит, что дежурные по кухне должны вставать на рассвете и готовить.
Дело, которое кто-то должен делать, но от которого все так или иначе хотят увильнуть.
Солдаты легиона, протирая сонные глаза, разминая затекшее тело, собирались получить завтрак.
«Доброе утро, 7-й легион».
«Ах! П-принцесса?!»
Новость уже дошла. Вторая принцесса лично посетила лагерь с визитом для поднятия духа.
Из-за этой удивительной новости все всю ночь обсуждали то одно, то другое.
Но они думали, что это ненадолго. Все ожидали, что на следующий день она уедет.
Она — высокочтимая принцесса. Те, кто видел ее, говорили, что она похожа на ангела.
Такая особа вряд ли останется в этом тяжелом месте. Так они и думали.
Прямо до этого момента. Пока не столкнулись лицом к лицу с этой ангельской женщиной.
«О... вы сегодня тоже здесь?»
«Да. А, вы те, кто вчера не получил еду от меня?»
«Ээ... Да. У нас время приема пищи было позже...»
«Понятно. Вот, получайте. Я сегодня специально велела положить побольше мяса. Скоро прибудет вторая группировка. Тогда снова поступят припасы, так что сегодня ешьте вдоволь».
Было раннее утро. К тому же накануне у принцессы была куча дел.
Она даже не сменялась во время раздачи пищи, а сделала все до конца.
Может, из-за усталости от этого лицо принцессы выглядело немного хуже, чем вчера.
Но именно этот вид вызвал у солдат легиона еще большее волнение.
Им тоже тяжело, устало и мучительно. А эта ангельская женщина превозмогла это и стоит там.
И сегодня она протягивает руку им, все еще барахтающимся в шоке от поражения.
Это поразительно. Это трогательно. Даже кажется, будто это сон.
И вдруг им становится стыдно перед этой благородной женщиной.
«Ваше Высочество принцесса».
После завтрака, перед началом работ по поддержанию лагеря, в оставшееся время.
К принцессе, находившейся среди солдат, осторожно подошел один понурый солдат.
«Простите. Стыдно. Что такая высокочтимая особа... приехала сюда, а мы... мы, потерпевшие поражение, а не победители...»
«Есть такая поговорка: на поле боя победы и поражения — дело обычное. Это просто одна из вещей, которые могут и случаются, как само собой разумеющееся».
«Но...»
«И победители, и побежденные. Все они одинаково храбро сражались. Наша Империя не отбрасывает таких людей только из-за одного поражения».
Сказав это, принцесса протянула ему свою чашку кофе.
«С-спасибо, Ваше Высочество».
«Не падайте духом. Вы все еще остаетесь здесь. И нет разговоров об отступлении в тыл. Разве вы все не понимаете, что это значит?»
Конечно понимают. Они — костяк легиона, не могут не понимать.
Вот-вот прибудет вторая группировка. Они получат дополнительное снаряжение и пополнение.
И снова станут копьем Империи против того альянса, который нанес им позорное поражение.
На этот раз не будет никакого отступления после поражения. Обязательно не будет.
«И еще кое-что».
На лице принцессы расплылась озорная улыбка.
Что ж, это было естественно, ведь теперь речь шла о деле, обещанном кое-кем.
«Вы знаете, кто приехал со мной?»
«Не совсем уверен...»
«Каэль Клаувиц. Каэль Клаувиц с маркграфства Бертье. Тот самый, кто недавно разработал план, позволивший нашей Империи полностью захватить театр «Павильон». Гениальный стратег, признанный самой наследной принцессой».
При упоминании о театре «Павильон» глаза всех солдат округлились.
Слава 12-го легиона дошла и сюда, и события там были поистине грандиозными.
В ситуации, где хорошо бы просто удержаться, они, наоборот, стали оказывать давление на альянс.
Так что все думали, что 12-й легион сейчас скрежещет зубами, готовясь к выходу, но чтобы такое случилось!
«Человек, сделавший это возможным, приехал со мной. Разве вы не понимаете, что это значит? Разве вам это не понятно?»
Солдаты медленно закивали головами, каждый про себя.
Империя не отводит 7-й легион назад. Наоборот, она подталкивает его снова подняться.
Поэтому они прислали с принцессой выдающегося стратега.
Чтобы снова вдохнуть уверенность в победу в это место, потерпевшее поражение!
***
Меня подставили. Подставили. Я собирался выдвинуть принцессу на первый план, а сам спокойно готовить мероприятия.
Но как только я закончил подготовку и собрался заняться следующим делом, слухи уже разнеслись повсюду.
«Командование имперской армии прикрепило к нашему легиону великого стратега, перекроившего театр «Павильон»!»
«Мы не отступим в тыл. Мы снова сразимся с альянсом!»
«На этот раз не будет отступления, не будет поражения. Отдадим им сполна. Обязательно, давайте сделаем это!»
Я вдруг стал спасителем, лично присланным из Империи.
Ошеломленный такой ситуацией, я должен был немедленно найти принцессу.
«Ваше Высочество принцесса. Это не то, о чем мы с вами договаривались!»
«Вы же говорили «давайте страдать вместе». Тогда так и должно быть».
«Но...»
«В конце концов, план этого дела составили вы, принц Каэль. Если только я буду получать все похвалы, мне будет очень неловко, не так ли?»
Вовсе нет. Я именно поэтому и выбрал вас, принцесса, учитывая все это.
Я на мгновение вздохнул, но раз уж дело сделано, решил больше не спорить.
Так или иначе, слухи обо мне рано или поздно должны были распространиться.
«Какое у нас следующее мероприятие?»
«Чтение послания от его величества императора и наследной принцессы с утешением для 7-го легиона».
«То есть это действительно послание от отца и сестры?»
«Я просил о сопровождении Вашего Высочества, а они дали разрешение вместе с этим».
Они, наверное, давно поняли, что я собираюсь использовать принцессу в своих целях.
Похоже, они решили, раз уж так вышло, разработать план, чтобы вдохнуть в солдат 7-го легиона еще больше сил.
«Кстати, принц Каэль».
«Да, Ваше Высочество».
«Неужели это обязательно нужно делать у реки? Это можно сделать и внутри лагеря».
«Нет. Это обязательно нужно делать у реки».
Я намеренно сказал серьезным тоном, и принцесса, вздрогнув, уставилась на меня в замешательстве.
Она смотрела на меня, водя глазами туда-сюда, как бы проверяя, все ли в порядке.
«Я не могу объяснить прямо сейчас, но все это — для блага Империи, Ваше Высочество. Поэтому я искренне прошу вас понять, даже если это покажется немного странным и неудобным».
«А, ладно. Ладно, поэтому не смотрите на меня с таким серьезным лицом».
«Прошу прощения».
Видимо, я слишком напряг лицо.
Кажется, я невольно преувеличил реакцию, потому что принцесса до сих пор хорошо справлялась.
Это моя ошибка. Нужно быть осторожнее. Передо мной принцесса. Принцесса!
«Пора уже отправляться, Ваше Высочество принцесса».
«Да, да. Принц Каэль. Поехали».
***
Я была поражена. Действительно, сильно. Поражена.
Изабелла едва сдерживала бешено колотящееся сердце.
Каэль всегда казался таким мягким. Создавал лишь комфортную атмосферу.
И вдруг, увидев его серьезный тон и выражение лица, она испытала свежий шок.
Хоть она и испугалась, не сделала ли чего не так, но больше всего ее поразило другое.
"Оказывается, атмосфера человека может так перемениться..."
Было неплохо. Скорее, это был очень позитивный шок.
Разве это не совсем другая сторона его, не та, что она знала до сих пор?
Ей невольно показалось, что это очень впечатляюще. Что это круто.
«Ваше Высочество принцесса. Все готово».
«А. Понятно».
По словам охранников, Изабелла выровняла дыхание и поднялась на импровизированную трибуну.
Каэля почему-то не было видно, но сейчас она не могла его искать.
В этот момент она должна была передать им слова утешения от императора и наследной принцессы.
«...Вы храбро сражались с врагами Империи. Империя знает, что так было до сих пор и так будет впредь. Не сомневайтесь. Не теряйте себя».
Слова, написанные императором, были недлинными, но оттого не менее впечатляющими.
Он приказывал 7-му легиону не погружаться в самоуничижение и самобичевание.
«Встаньте. Сыны Империи. Вместо отчаяния — гневом. Когда вы снова встретитесь с теми коварными врагами, что запятнали вашу славу. Излейте этот гнев без остатка, полностью».
С другой стороны, наследная принцесса говорила то, чего не сказал император.
Было утешение для самого 7-го легиона, но также и указание, как им следует отомстить за свое поражение.
Если снова будете сражаться, сделайте так, чтобы на этот раз беглецами были они.
Услышав это, солдаты беззвучно закричали и загорелись боевым духом.
«...Таковы были слова, оставленные вам его величеством императором и ее высочеством наследной принцессой. Воины 7-го имперского легиона. Вы потерпели поражение — это факт. Не убегайте от этого факта. Встретьте его с достоинством и превратите в еще более блистательную и ценную победу для нашей Империи».
Кажется, этого достаточно. Да. Этого хватит, чтобы и 7-й легион снова встал на ноги.
В тот момент, когда Изабелла так подумала про себя, исчезнувший Каэль снова появился.
Куда же он ходил? Спрошу позже. В тот момент, когда Изабелла так подумала...
«О-о-о!»
Внезапно Каэль издал странный крик, будто бы под воздействием чего-то.
«Ваше Высочество! Ваше Высочество принцесса! Посмотрите туда, посмотрите туда!»
«Принц Каэль?»
«Река! Река ведет себя странно!»
Река ведет себя странно? Услышав это, Изабелла рефлекторно повернула голову.
Не только она, но и солдаты, зашумев, уставились на реку.
«...А?»
И все они увидели одну и ту же картину.
Река, еще вчера совершенно обычная, теперь излучала сияющий переливчатый свет.
Солнечные лучи падали на нее, и ослепительная аура распространялась во все стороны.
«Что это...»
«Это, несомненно, знак того, что боги поддерживают нашу Империю. Его величество император. Ее высочество наследная принцесса. И ваше высочество принцесса. Ваше искреннее утешение воинов 7-го легиона тронуло великое существо, и теперь оно являет нам свою волю таким образом!!»
«...???»
От таких нелепых слов Изабелле стало интересно, что с Каэлем.
Но вскоре последующие события заставили ее замолчать.
«Боги с нами! Боги помогают Империи!»
«Ура-а-а-а!!»
«7-й легион! Вставайте! За вами — его величество император и Империя! Боги обещают нам победу!!»
«7-й легион! 7-й легион!!»
Посмотрите на эту бурлящую, готовую вот-вот взорваться картину.
Изабелла, сама того не осознавая, присоединилась к скандированию имени 7-го легиона.
***
"Ох, было тяжело".
Кидать в реку камни, покрытые маслом, оказалось сложнее, чем я думал.
Насколько я знаю, там бросали промасленные лепешки, но здесь лепешек нет.
Что еще важнее, дело пошло лучше, чем ожидалось.
И на этот раз богиня удачи снова улыбнулась мне.
Если бы император и наследная принцесса не прислали послание, поднимающее дух 7-го легиона.
Если бы принцесса вчера и сегодня своим трудом не растрогала заранее сердца солдат.
Тогда простое дело с маслом на реке ничего бы не дало.
«На этот раз покажем этим уродам из Буркхая, на что мы способны!»
«Ура-а-а-а-а! 7-й легион! 7-й легион!!»
Кричите громче. Еще. Еще. Только тогда не будет обидно за все те мучения в одиночку.
Подбадривая их и незаметно отходя назад, я улыбнулся.
"И вправду. Какой там гениальный стратег. Не смешите".
Пусть и совсем ненадолго, но я подумал и так.
Меня так расхваливали со всех сторон, что и правда закралась мысль: «А вдруг? Неужели?»
Но я снова понимаю. Я не гений и не стратег.
Я просто... да. Так, тот, кто умеет немного хитрить. Заводила.
Не больше и не меньше. Гениальный стратег, как же!

Комментарии

Загрузка...