Глава 33

Меня принимают за гениального стратега
Так, давайте-ка освежим в памяти воспоминания о прошлой жизни, которые всегда на моей стороне.
Что же на самом деле нужно, чтобы утешить солдат?
Если исходить из моей памяти, то первое, что приходит на ум, это, конечно же...
"Награды. Отпуск. Повышение. И выступление артистов для поднятия боевого духа. Наверное, примерно так".
Можно было бы сказать «увольнение» или «демобилизация», но это изначально несравнимо, так что пропустим.
В общем, этого должно быть достаточно. Но нельзя же просто раздавать это направо и налево.
Поэтому, в качестве второго варианта, наши высокопоставленные особы иногда выбирают лично приехать.
Они думают, что достаточно неожиданно появиться, пожать руку со словами «Ха-ха-ха! Нелегко вам!», похлопать по спине — и все.
Что солдаты, растроганные, станут еще усерднее работать! — вот в чем они заблуждаются.
"Если ты в это действительно веришь, то ты конченный идиот".
Одно из воспоминаний о прошлой жизни, от которого до сих пор скрипят зубы. Неделю чистил зубной пастой.
А еще покрывал черным ваксом все облупившиеся места на темном от копоти коридоре.
И после всего этого, эта сволочь, в итоге, так и не приехала, сославшись на плотный график, да? Чтоб его.
Здесь важный момент. Это воспоминание о прошлой жизни.
Там была эпоха демократии, так что плевать, приезжали высокопоставленные чины или нет.
Но здесь мир другой. Мир, где есть император и дворяне.
Простые граждане Империи вполне могут быть тронуты таким визитом.
Например, в нашем маркграфстве Бертье жители поместья очень уважали отца.
И это были не показные или подобострастные слова и поступки, а искренние.
Некоторые, возможно, были впечатлены мудрым управлением отца.
Но для некоторых это могло быть просто естественным отношением гражданина Империи к дворянину.
"На самом деле, когда мы заканчивали конфликт с Новгородом и возвращались, солдаты очень оживились, услышав, что с нами была принцесса".
Человек, живущий в совершенно другом мире, словно совершенно иное существо.
Существо, о котором известно, что оно благородное, особенное и заслуживающее соответствующего обращения.
Если такая личность неожиданно появится и утешит их, эффект будет потрясающий.
Тем более не в относительно безопасном месте, а в ситуации, где прямо перед носом поле боя.
И получают это утешение те, кто сам недавно потерпел поражение?
«...Вот такая была причина, почему вы привезли меня сюда, принц Каэль».
Принцесса, прибывшая тайно и уже надевшая передник.
Поскольку она, казалось, все еще не верила, я решил объяснить еще раз.
«Я слышал, Ваше Высочество принцесса, что вы успокаивали настроения на востоке».
«Так и было».
«Здесь нет никакой разницы. Просто я хочу немного изменить подход, чтобы добиться более драматичного и мгновенного эффекта».
Подумайте сами. Великая императорская семья, которую все граждане Империи уважают и которой следуют.
Благородная принцесса из этой семьи лично посещает самое поле боя.
И своей прекрасной рукой, своим хрупким телом, раздает еду для минимум нескольких сотен человек.
И даже те, кому она раздает, принадлежат к легиону, который потерпел поражение и отступил!
Армия — это неизбежно упрощающаяся группа. Не в плохом смысле.
Потому что если она станет сложной и мнений будет много, невозможно достичь максимальной эффективности.
Поэтому солдаты часто естественным образом возвращаются к своему мальчишескому прошлому.
Радуются из-за вкусной еды, плачут из-за смерти того, с кем у них не было ничего общего.
Загораются боевым духом от избитой речи и теряют мораль из-за странных событий.
И встают, пошатываясь, от утешения невероятной личности, которая внезапно посетила их.
«Если вы и после этого сомневаетесь, то поймете, поработав несколько дней. Насколько велика сила духовного утешения в дополнение к материальному вознаграждению».
Как бы то ни было, в конечном счете они — члены легиона, проигравшие в бою с альянсом.
Хотя они и стараются не показывать вида, ясно, что у всех задето самолюбие.
Они думают, что запятнали имя элитного легиона. Что разрушили его историю.
И в такой ситуации императорская принцесса Империи лично приезжает их утешить?
Не просто мелькает лицом и сразу уезжает.
А задерживается на несколько дней, обливаясь потом, пытаясь поднять боевой дух?
«Понятно, принц Каэль. Хватит. Мне просто было любопытно, я не жаловалась!»
«Ха-ха-ха! Само собой. Я лучше всех знаю, что Ваше Высочество принцесса не из тех, кто будет выражать недовольство работой на благо Империи».
«...Откуда ты так уверен?»
«Если бы вы были такой, вы бы изначально не отправились на войну во время конфликта с Новгородом. И не приехали бы на восток, чтобы успокаивать настроения».
И не беспокойтесь, Ваше Высочество принцесса.
У меня ведь тоже есть совесть, понимаете.
Я не тот злой стратег, который заставит принцессу работать, а сам будет бездельничать!
***
7-й легион, оттесненный объединенными силами трех государств, точнее, Буркхая и Кадена.
Хотя они и нанесли врагу большой урон, в итоге им засчитали поражение.
Командир легиона и подчиненные офицеры изо всех сил старались утешить солдат.
Это было значимое поражение. Мы тоже сделали свое дело.
Они кричали, что это маленькое поражение станет основой для будущей победы Империи.
Но с точки зрения солдат, они видели только сцену, где они беспомощно отступают.
Пустые места рядом. Те, с кем они еще вчера смеялись и болтали, теперь не видны.
В походке, прежде полной дисциплины, теперь не хватает сил.
Знамя легиона, беспомощно развевающееся на ветру, сегодня выглядит особенно печально.
И больше всего их мучила мысль, что они поцарапали веру в непобедимость Империи.
Как на них будут смотреть другие легионы, граждане Империи и высокопоставленные лица?
Те, кто вернулся живыми, не могли не чувствовать не столько облегчения от того, что выжили, сколько тревоги.
До них дошла новость, что вторая группировка, отправленная из Империи, скоро прибудет.
Обычно это была бы очень радостная весть, но на этот раз это было не так.
Дискомфорт, стыд и странное чувство унижения тяжело давили на них.
"Мы запятнали честь 7-го легиона. Нет, более того, честь нашей имперской армии".
"Говорят, на театре «Павильон» 12-й легион добился огромных успехов".
"Черт. Не знаю, не укажут ли на меня пальцем, когда вернусь домой".
Именно в то время, когда 7-й легион постепенно погружался под поверхность, произошло это.
«Что такое? Я ожидала большего от 7-го легиона, который называют славным острием копья Империи».
«П-принцесса?!»
Личность, о визите которой они и подумать не смели, внезапно ворвалась в военный лагерь.
Вторая принцесса Империи, Изабелла Хельденберг. Она неожиданно появилась перед 7-м легионом.
От командира легиона до солдат — все остолбенели от изумления.
Они совершенно не слышали никаких новостей о визите принцессы.
Естественно, у них не было никакой подготовки к ее встрече.
"Нет, почему же высшее командование ничего не сказало?!"
"Беда. Беда! На нас уже клеймо побежденного легиона, а если еще и так выйдет..."
В головах у всех разворачивалось мрачное будущее.
Казалось, вот-вот из уст принцессы вырвутся слова: «Очень разочарована».
Это не просто «визит принцессы». Она — глаза и уши императора.
Возможно, ее послали, чтобы лично удостовериться перед вынесением наказания!
"Все кончено..."
"Полный пиздец..."
Когда и командир легиона, и офицеры, и окружающие солдаты уже погружались в отчаяние...
— Хлоп!
Принцесса, один раз легко хлопнув в ладоши, продолжила: «Всем!»
«Я слышала, что если с первого удара копьем противник падает, то это скорее странно. Говорят, часто первое брошенное копье ломается. Напротив, вы, хоть и пострадали, но нанесли врагу большой урон, совершили по-настоящему великое дело».
Закончив говорить, принцесса нарисовала на своих губах прекрасную улыбку.
Видение ее, словно ангела, спустившегося с небес, было отнюдь не обманом зрения.
Она и так была красива, а ее слова принесли облегчение.
Они поняли, что она приехала не для того, чтобы наказать их или строго допросить.
А чтобы утешить и ободрить от имени самого императора и императорской семьи.
«Хм. Кажется, я приехала вовремя. Принц Каэль?»
«Да, Ваше Высочество принцесса».
Молодой человек, почтительно стоявший рядом, слегка вышел вперед.
«Сейчас как раз обеденное время, принятое в имперских легионах?»
«Так точно, Ваше Высочество».
«Тогда сходите и принесите мне передник».
Все остолбенели от неожиданности, уставившись на принцессу.
То, что она приехала сюда, в побежденный легион, а не в победивший, уже само по себе трогательно.
Неужели она собирается лично раздавать еду солдатам?
«П-принцесса. Вам не нужно этого делать».
«Оставьте. Солдатам, которые сражались, отдавая всего себя за Империю. Хоть это и не я сделала, я хочу собственноручно раздать хотя бы по половнику горячего супа».
Уговоры не помогли. И дальше уговаривать было уже нельзя.
Когда настало время обеда, наконец, весь легион узнал о визите принцессы.
«Эй. Сегодня опять этот жидкий суп, хлеб и вяленое мясо... Кхе-хек?!»
«Что такое? Что случилось, что ты вдруг так орешь... Кхек! Кхе-кхе!»
Одна очень красивая женщина, стоящая у котла с супом.
Эта картина была достаточна, чтобы потрясти сердца солдат, измотанных боем и поражением.
Ангел. Да, нет сомнений, ангел спустился, чтобы утешить их!
«Вот. Хоть еда и та же, что вчера. Но ешьте досыта и набирайтесь сил, чтобы подняться».
«П-принцесса».
Услышав слова младших офицеров рядом, солдаты ахнули: «Боже мой, это же принцесса!»
Уже то, что такая благородная, красивая, изящная особа приехала сюда, было удивительно.
А она, ради них, на чье присутствие даже страшно смотреть, сама накладывает суп.
Обливаясь потом. Слегка сжав губы, как будто прикладывая усилия.
«Вы можете уже остановиться. Мы сами...»
«Нет. Я раздам всем: и тем, кто стоит сейчас в строю, и тем, кто будет после».
Более того, она останавливала тех, кто пытался ее уговорить, и продолжала раздачу без отдыха.
Сияя улыбкой перед солдатами. Говоря «спасибо за труд», «держитесь», даря им теплое утешение.
Это чрезвычайно просто. Можно даже сказать, банально.
Но именно эта простота спасает их на этом поле боя.
Было совершенно естественно, что в легионе, измученном последствиями поражения, произошли огромные перемены.
После раздачи еды принцесса, не отдыхая ни минуты, продолжила свою миссию.
Она навещала раненых. Лично присутствовала на молитвах по погибшим.
Не стесняясь, входила в ряды солдат и обменивалась с ними разными разговорами.
Именно в этот момент офицеры и солдаты обрели одну уверенность.
Что Империя не смотрит на них лишь как на побежденных.
И что, значит, они должны подняться как можно скорее, чтобы оправдать эти ожидания.
***
Принцесса, наверное, справляется хорошо. Я верю в нее.
Но этого недостаточно. Раз уж начали, нужно раздуть пламя еще сильнее.
«Будет обидно закончить простым визитом для поднятия боевого духа».
Русло реки, не слишком далеко от лагеря 7-го легиона.
Не слишком большое и не слишком маленькое. В самый раз.
Взглянув на него, я вдруг вспомнил одну историю и не смог удержаться.
«Надеюсь, меня не отчитают за напрасный расход масла».
Чем меньше людей в курсе, тем лучше.
По этой причине мне пришлось более двух часов в одиночку покрывать камни маслом.
Эх, бросить их потом в реку — тоже работа...

Комментарии

Загрузка...