Глава 5

Меня принимают за гениального стратега
— Уфф.
По спине ручьями струился холодный пот. Если немного преувеличить, я чуть не обделался.Если бы маги хоть немного поступили иначе, всё бы по-настоящему пошло прахом.Откуда-то словно шепчет богиня удачи: «Только в этот раз!»
«С ума сойти. Мне просто невероятно везет в этой жизни в другом мире!»
Честно говоря, наполовину это было брошено в духе: «А вдруг сработает?».
Во-первых, здесь нет реки. Нет ни течения, ни ветра, которые могли бы нас двигать.Поэтому были нужны люди и лошади. И те, и другие — чрезвычайно ценные ресурсы.Если бы хоть один из них пострадал, я точно стал бы парнем, которого нужно прибить.
Но мой маленький запущенный шарик... нет, маленький фейерверк сработал.Ситуация, когда боевой дух упал до дна и даже получен приказ об отходе у врага по ту сторону тумана.Раз им хочется тихо вернуться домой, они выбрали сдерживание, а не прямое столкновение и бой.То, что они не вышли из лагеря, а остались на месте и просто палили стрелами, было решающим доказательством.
Как раз я двигался вместе с разведчиками, которые до этого усердно обследовали окрестности.Хотя туман все еще был густым, они довольно точно сообщали, используя заранее изученные ориентиры, какое расстояние осталось до лагеря Новгорода.Благодаря этому мы смогли приблизиться прямо до предельной дистанции и после этого спровоцировали магов.
«А дальше... что ж, ситуация совпала слишком идеально».
Стальные перья*, выражавшие мысль: «Мы признаем, что наша ситуация в полном беспорядке, так что хватит, убирайтесь-ка спокойно».(«Стальные перья» — образное название стрел, возможно, с наконечниками из стали)
Собрав так обильно посыпавшиеся стрелы, мы смылись, не оглядываясь.Глядя на повозки, я почувствовал сытость, хотя даже не обедал. Сколько же их там было!
«Стрелы — это стрелы, но на самом деле важнее то, что мы тролльнули их!»
Военное министерство приказало нашему корпусу как следует преследовать по пятам отступающую армию Новгорода.Они не хотели победы в бою. Смысл был в том, чтобы показать превосходство Империи, не провоцируя конфликт.И я решил это таким способом. Вместе с письмом о том, что мы «забрали хорошо выпущенные стрелы, которые они выпустили с перепугу».Наверное, новгородская сторона, обнаружив это письмо, сейчас беснуется?
— Хи-хи-хи. Хи-хи... Уфф...
Когда возбуждение спало, леденящий страх снова пробежал по всему телу.Да. Хорошо, что всё сложилось удачно, а если бы пошло не так, последствия были бы ужасны.А если бы они выскочили? Если бы вместо стрел применили магию? Если бы мы неверно оценили дистанцию?Достаточно было бы одного прокола, чтобы нас либо преследовали, либо взяли в плен, либо убили. Один из трех вариантов.
«Кажется, я понимаю, почему главные герои в романах снова и снова клялись никогда не высовываться».
Тот, кто уверенно выступает вперед. Это возможно только для манчкинов или тех, у кого есть статусное окно.А я не подпадаю ни под одну из этих двух категорий, так что правильно держаться в тени.В этот раз повезло, и всё как-то сработало, но нет гарантии, что так будет продолжаться и дальше....Хм. Но всё же, на всякий случай?
— Статусное окно?
Пробормотал я тихо, но никакое полупрозрачное окно перед глазами не появилось.
— ...Окно статов?— А. Окно информации?— Может, инфо?
Как и ожидалось, ничего не произошло. Впрочем, если бы оно должно было появиться, то появилось бы давно.Сейчас, имея память о прошлой жизни, но ничего особенного кроме этого, я снова сказал себе:«Давай больше не будем высовываться. Правда».
Размышляя так, я прибыл в наш лагерь, пробившись сквозь только начавший рассеиваться туман.
— Ура-а-а-а-а!!
С громогласными криками солдаты разразились раскатистым смехом и выкрикивали вот что:
— Новгород подарил нам, Империи, стрелы!— Маги даже оставили прощальный подарок! Ва-ха-ха-ха!!
Армия, независимо от эпохи, не может не иметь в себе что-то детское.Потому что эта детскость, наоборот, способствует крепкой сплоченности.С этой точки зрения, видимо, для них мой троллинг ощущается сейчас даже приятнее, чем победа в бою.
— [...]
Помню, что если выкрикивать имена сотен тысяч людей, то ощущение эйфории сравнимо с наркотиком.А сейчас передо мной ликует как минимум несколько тысяч солдат Имперской армии.И мое недавнее решение притупляется в этом огромном ликовании... Честно говоря, ничего не поделаешь.
·
— Вы выглядите довольной, Ваше Высочество.— Конечно, довольна. Более чем довольна, сэр Райл.
Ответив так своему охраннику, замаскированному под офицера Имперской армии, Изабель нарисовала улыбку на губах.В поле зрения попал мужчина, которого встречали ликованием, словно он вернулся с великой победой издалека.Еще слишком заметно, что он смущается такому приему, но и это скоро пройдет.
«Не пройдет и нескольких лет, как он вырастет в ключевую фигуру Империи».
Он точно сказал, что это впервые. Что для Каэля это первый в жизни поход после совершеннолетия.
«Как это может быть впервые?»
Всего два раза, и он не просто поднял боевой дух наших войск до максимума, а взорвал его.Даже следов глубоких раздумий почти нет. В нужный момент он один за другим выдавал подходящие стратегии.И всё совпало как по нотам. До такой степени, что все наблюдавшие были поражены.
— Вот это да. Этот парень.
Когда Каэль попросил солому. Остальные лишь недоуменно склонили головы.Но только одна Изабель сияла глазами, не скрывая ожидания.Она, которая до сих пор ярко помнит тот день.Момент, когда упал метеор и боевой дух наших войск пришел не просто в беспорядок, а рухнул на самое дно.Момент, когда все командиры Имперской армии не скрывали своей растерянности перед сложившейся ситуацией.И Каэля, который одним махом перевернул всё это одной-единственной стратегией.Поэтому и на этот раз она ждала. Нет, была уверена.«Какую же еще великую мудрость вы собираетесь показать на этот раз, господин Каэль?»
Говорят, дом Клаузевиц с древних времен выпускал выдающихся военных деятелей.Учитывая, что он старший сын этого дома, невозможно было не испытывать ожиданий.Но, увидев рождение этой невероятной стратегии прямо перед глазами, эти чувства стали еще сильнее.Поэтому, раскрыв свою до сих пор скрываемую личность, она сказала Каэлю.
«Нет, нет. Вы обязательно сможете, господин Каэль. Верно?»
Возможно, нет. Обязательно. Наверняка все планы уже продуманы в его голове.С того момента, как он одним фейерверком подорвал боевой дух врага, он уже наверняка подготовил следующую стратегию!
И, как она и ожидала, Каэль, немного потрепав подбородок, сказал вот что:«Не могли бы вы одолжить мне на время оставшееся сено или солому?»
После того как Каэль, попросивший об этом, ушел, штаб наполнился смесью ожидания и беспокойства.Если всё получится, лучше и быть не может, но переменных было слишком много.Новгород мог развернуть войска, мог выбрать не стрелы, а магию.Даже этот густой туман сейчас действует одинаково и на врага, и на союзников.Это никак нельзя было назвать простым опасением или недовольством.Если бы не следующая фраза Каэля, возможно, кто-то его остановил бы.
— Я лично отправлюсь вместе с ними, командир корпуса.
— Ты?
Его позиция была такова: раз он предложил стратегию, то и идти должен он сам.Его слова о желании взять на себя ответственность вызвали у Изабель еще большую симпатию.Хотя на самом деле Каэль сделал это, чтобы в случае проблем хоть как-то смягчить свою вину.
В общем.
— Всё успешно завершилось. Теперь и наша армия вернется.— ...Вам жаль?
Сэр Райл осторожно посмотрел на Изабель, словно немного беспокоясь.Изабель — принцесса Империи. Для особы такого статуса участие в походе — большая редкость.Для нее самой это была действительно труднодоступная возможность. Она даже поклялась, что никоим образом не станет помехой.Но раз уж за этой возможностью не последовало ни одной настоящей битвы, это можно понять.
— Если бы мне не было жаль, это была бы ложь, верно?— [...]— Но всё в порядке. Честно говоря, так правильно. Лучше уж сто раз просто противостоять и отступить без единого боя, чем чтобы множество молодых солдат Империи гибли или калечились. Не так ли?— Слова Вашего Императорского Высочества сто раз верны.
Да. И вдобавок неожиданно не нашла ли она сверкающий алмаз высшей пробы?Изабель вспомнила разговор, который состоялся у нее с кем-то перед тем, как отправиться с армией.
— Эта сестра тебе поможет.
— М-м?— Твое присоединение к корпусу. Я приложу усилия, чтобы убедить Его Величество, Белл.
Тихонько подойдя, первая принцесса Империи. Ее родная старшая сестра, которую чаще называют наследной принцессой.Когда та подошла и первой предложила сделку, Изабель удивленно наклонила голову.
— Я только рада, но почему вдруг ты, сестра?
— Взамен не присмотришь за молодыми талантами, на которых стоит обратить внимание?
В последнее время со всех сторон было шумно. На границах то и дело вспыхивали крупные и мелкие беспорядки.Величие Империи по-прежнему живо. Мощь Империи по праву сильнейшая на континенте.Но таланты всегда в дефиците и ежедневно необходимы.Раз уж они нужны, она планировала поручить поиск своему младшему брату/сестре*, которому доверяет.*(В оригинале «동생» — младший брат/сестра. Контекст главы 2 указывает, что Изабель — вторая принцесса, значит, у нее есть старшая сестра — наследная принцесса. Значит, здесь «동생» — это обращение старшей сестры к младшей, т.е. Изабель.)*
— Хорошо. Но ты ведь не будешь ругаться, если я не найду ни одного?— Оставь глупые переживания. Честно говоря, найти даже одного — уже огромная удача.
Вернувшись, нужно сразу рассказать сестре обо всём, что произошло в этот раз.Наверное, она будет сверкать глазами и торопить рассказать больше?Изабель с улыбкой посмотрела на Каэля, который вдалеке неловко махал рукой.
·
«...Что такое».
Не понимаю, почему, только что наслаждаясь ликованием, вдруг пробежали мурашки.Точно как будто кто-то смотрит на меня, облизываясь. Наверное, показалось?

Комментарии

Загрузка...