Глава 4

Меня принимают за гениального стратега
Из Новгорода пришло сообщение. Новость о том, что умеренные наконец-то взяли под контроль совет магов.
Первое решение, принятое после изгнания ястребов, призывавших к войне с Империей.Это был приказ о возвращении войск, расположенных у границы и противостоящих Имперской армии.
— Разве это нормально? Имперская армия может ударить в тыл.
[Мы передали решение нашего совета имперской стороне. О том, что впредь они будут воздерживаться от военных действий и искать дипломатические пути решения. Если они не хотят подливать масла в огонь, то тоже сдержатся.]
Каланд из рода Эстания, который как лидер умеренных на этот раз занял пост председателя.Он был занят передачей внутренних новостей своей единственной дочери.
[Внутренняя ситуация примерно такова. А какова реакция у вас?]— Вы же знаете. Большинство полевых командиров за то, чтобы не сражаться с Империей, а штабные офицеры и командующий сдерживают гнев. Говорят, обидно, что приходится отступать, не показав Имперской армии, что мы такое.[Хм. Надо радоваться, что не приходится убивать драгоценных сыновей других семей. Говорят, ведь у них боевой дух тоже упал до дна.]— ...Да. Верно.
Единственная дочь председателя Каланда. Шарлуа, вспоминая тот день, кивнула.Честно говоря, когда вспоминаешь тот день, до сих пор дух захватывает. Думаешь, что это за божественная шутка такая?
Несколько дней назад метеор, прочертивший ночное небо, упал в сторону лагеря Имперской армии.Увидев это, командиры и офицеры штаба кричали, что бог Анвар предрек их победу.Солдаты тоже увлеклись этим, и атмосфера была такова, будто они вот-вот бросятся на Имперскую армию.
«Из-за этого у полевых командиров лица были не очень».Это дело — не неизбежное полномасштабное сражение, как в прошлом. Обе стороны находятся в своего рода соревновании духа.Если кто-то из них первый бросится в атаку, дальше обе стороны по-настоящему полегут костьми.В конце концов, гибнут солдаты, поэтому реакция командиров, которые должны вести их, была так себе.
Сама Шарлуа отнеслась так же. Хотя хорошо, что боевой дух поднялся, битва по-прежнему вызывает беспокойство.От того, кто захватит власть — умеренные или ястребы, зависит дальнейший ход событий.
И вот, в тот момент, когда она продолжала наблюдать за ситуацией, произошло «то самое».«Серьезно, это было невероятно. Как такое вообще возможно?»Метеор, который мчался, оставляя красный хвост, и падал, снова взмыл вверх со стороны лагеря Имперской армии.Точно так же, как вчера, он ярко вспыхнул, взметнулся в небо и, свист, исчез среди звезд.Увидевшие это солдаты зашептались: «Упавшая звезда снова поднялась. Это плохой знак».Разве накануне командующий и офицеры штаба не кричали взахлеб: «Метеор упал — это решающее доказательство поражения врага!»?Тогда любой мог предположить, что если произойдет противоположная ситуация, то и результат будет противоположным.
[Что бы это ни было, для нас это хорошо. Я боялся, что боевой дух поднимется так высоко, что будет трудно контролировать. Если текущая ситуация в полном беспорядке, всем, наверное, захочется поскорее вернуться домой.]— Вы правы, отец. Даже сейчас все только и ждут приказа об отводе войск.
[ ... ]
По ту сторону линии связи председатель наклонил голову, а затем заговорил.
[Что-то случилось? Шар?]— А? Нет. Ничего особенного?[О-хо. Твое лицо полно тревоги. Не думай обмануть этого отца.]
Раз она его единственная дочь, неужели он не сможет разглядеть даже выражение ее лица?Когда председатель это сказал, Шарлуа горько усмехнулась и ответила ему.
— Просто немного странно.[Странно?]— Честно говоря, это же бессмыслица. Как упавший метеор может снова подняться? Вы же и сами знаете, что такое невозможно.[М-м-м.]— Имперская сторона явно что-то подстроила. В корпусе точно есть очень опытный старый воин с выдающимся стратегическим умом.
В Новгороде есть поговорка: «Когда умирает старик, сгорает целая библиотека».Это означает, что мудрость пожилого человека огромна. И что у него богатый опыт и стаж.С точки зрения Шарлуа, это дело определенно было делом рук такого мудрого и выдающегося старого воина.Иначе как можно было придумать что-то настолько быстрое и абсурдное!
— Даже когда думаю об этом сейчас, всё кажется нелепым. Как будто они предвидели, что такое случится.[Что ж. Был ли это старик или юнец. В конечном счете, для нас же это хорошо, верно? Если бы мы зря вступили в бой, было бы очень неудобно создавать переговорную площадку с Империей.]— А Империя действительно просто так отпустит наших?[Как минимум, сделают вид, что хотят ударить в тыл.]
Потому что, будь мы на их месте, мы бы обязательно так поступили. Председатель закурил сигару и продолжил.
[Но я слышал, туман очень густой. В такой ситуации никто не станет легкомысленно двигать всю армию.]— Отец.[Ты что, хочешь сказать, что они могут двинуться? Даже если так, это будет лишь укол небольшими силами...]— Сколько раз я просила вас бросить эту дрянную сигару?[Ой-ой.]
Шарлуа бросила на него взгляд, и председатель поспешно затушил сигару.Но время уже было упущено. Его дочь уже смотрела на него с гневным взором.
— Сколько раз вы обещали бросить.[Понимаешь... Уф. Ты же знаешь. В моем положении я не могу жить без табака. Даже те, кто из умеренных, плохо слушаются. А ястребы ведут себя так, будто я их заклятый враг.]
Но все же бросьте. Разве можно жевать такую дрянь.Эти следующие слова Шарлуа так и не вырвались наружу.
— Дзень-дзень-дзень!— Я свяжусь с вами позже. Сигнал о вражеской атаке.[Вражеская атака?]— Да. Не беспокойтесь. Если их заметили дозорные даже в таком тумане, то, как вы и сказали, похоже, Империя просто пытается аккуратно ткнуть нас.[Но все же не расслабляйся. Поле боя — это то место, где нельзя легкомысленно что-либо предсказывать.]— Я запомню. Тогда я пошла.
После окончания связи Шарлуа тут же надела доспехи и вышла из палатки.
— Что происходит?— Сейчас Имперская армия приближается к лагерю! Точное количество еще не установлено, но слышен звук лошадей и колес!
Лошади? Колеса? Что они задумали? Шарлуа наклонила голову в недоумении.Ситуация, когда обе стороны получили приказ, что можно отступить. В таком густом тумане, что ограничена видимость. Совершенно непонятно, что они задумали.
— Судя по звукам, кажется, они уже примерно вошли в зону досягаемости!
Со всех сторон раздались крики: «Что делать?». Тогда полевые командиры отдали приказ пока не отвечать и ждать.Но появившийся позади них командующий отдал совершенно другой приказ.
— Что вы делаете! Стреляйте! Если это враги, нужно отразить их до того, как они так приблизятся! Неизвестно, что они там замышляют впереди, используя туман как щит!— Видимость все еще нулевая! Нужно еще немного понаблюдать за ситуацией...— Это приказ командующего! Имперские тоже знают, что мы собираемся отступить! Поэтому они вот так открыто пришли, чтобы ткнуть нас разок! Если мы не ответим решительно, они станут презирать нас еще больше!
Поскольку это было не совсем неправильно, полевые командиры, вздохнув, отступили.
— Может, атаковать магией?Выслушав предложения офицеров штаба, командующий магов на мгновение задумался, а затем покачал головой.
— При нулевой видимости, если сначала выстрелить магией, это лишь выдаст позиции наших магов. Магию оставим, для начала обрушим на них град стрел, чтобы они не могли приблизиться дальше.А что, если... Если Имперская армия, получившая стрелы, разозлится и бросится в атаку, битва возобновится.Если так случится, влияние умеренных естественным образом ослабнет, так что это довольно стоящая авантюра.
— Лучники, приготовиться!— Тем, кто готов, стрелять! Огонь!
Из-за тумана врага не видно. Это еще больше подстегнуло соревновательный дух лучников.Они считали, что если будут стрелять больше, враг по ту сторону перестанет строить козни и спокойно уйдет.Тем более, что в памяти всплывала картина, как упавший метеор снова поднялся, и скорость стрельбы возросла еще больше.
— Эй, вы! Стреляйте умеренно, умеренно!
Конечно, полевые командиры с лицами, полными беспокойства по поводу этой нелепой траты припасов.Некоторые даже посмотрели на Шарлуа с умоляющим взглядом.Но с ее позиции она мало что могла сделать.Какой бы важной ни была Шарлуа, командующий здесь сейчас — это командующий.Если он решил, то так и должно быть. Остановить его — явное превышение полномочий.Если дочь председателя, не кто иной, как она, сделает такое, пойдут всякие разговоры.
— Прекратить огонь.— Прекратить огонь!
Так, через несколько минут града стрел, командиры уставились в туман.
[...][...]
Отступили ли они, понеся урон? Или отреагировали на предупреждение не приближаться больше?Ни одного солдата Имперской армии, приближающегося к их позициям, не было видно.
— Кажется, враг отступил.— Поддерживать режим боевого дежурства до рассеивания тумана.
Чрезвычайно обычная реакция, и затем очевидное следующее решение.Однако они поняли, что обычными были только они сами.
— Ч-что это.— Что такое?
Наконец, когда туман рассеялся, на открывшемся месте стояла одна пустая повозка, а рядом лежало письмо.
· Прощальный подарок примем с благодарностью. -
Подарок? Какой еще подарок. Что за внезапная бессмыслица?
— ...Неужели?— Вот черт.
Только теперь они осознали, что почти все стрелы, которые они только что выпустили, исчезли.На земле валялось лишь несколько стрел, которые не успели подобрать.
— ...Ха, ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Услышав эту новость, Шарлуа сама того не ожидая, рассмеялась.
«Боже правый. Какой же страшный человек попался?»
Учитывая, что обе стороны без полномасштабного сражения просто немного позупражняются и отступят.Предугадав, что эта сторона выстрелит именно стрелами, а не ответным ударом или магией.И при этом в конце явно издевается и получает выгоду без единой битвы.
Значит, там засел невероятный старый лис. В лагере Имперской армии был выдающийся стратег.
С легким вздохом. Нет, скорее с восхищенным выдохом. Шарлуа пришлось сделать лицо, будто она одержима духом.

Комментарии

Загрузка...