Глава 6

Меня принимают за гениального стратега
Убедившись, что войска Новгорода повернули назад, мы тоже встали на обратный путь.
Насколько я помню, было лишь несколько стычек небольших отрядов, ни одного полноценного сражения не случилось.
И противник не был разгромлен настолько, чтобы сдаться или отступить. Просто всё как-то бесславно заглохло.
Но, почему-то, среди солдат явно витала приподнятая атмосфера, будто они одержали великую победу.
«Кровь течёт рекой, кровь течёт рекой, что это за собачья смерть! Кровь течёт рекой, кровь течёт рекой, что это за собачья смерть!!»
Некая непристойная песня, которую солдаты распевали с азартом, не разбирая, кто есть кто.
Меня это и испугало, и вызвало любопытство, но, как оказалось, это была военная песня.
‘Что это такое. Она немного отличается от армейских песен имперской армии, которым учил меня отец...?’
Отец, служивший в военном ведомстве, так настаивал на их заучивании, что я их точно помню.
Там было про то, как сражаться в первых рядах ради великого дела, ради славы Империи.
Я думал, военные песни именно о таком, но солдаты пели нечто совершенно иное.
...Не понимаю. Впрочем, какая разница, раз солдаты поют их громко и по собственной воле.
Соседние солдаты сказали, что это, оказывается, здорово поднимает боевой дух.
Лишь бы не эту армейскую «Ами Тайгер», на остальные песни можно было бы закрыть глаза.
— Князь Каэль!
Повернув голову, я увидел, что Императрица, подгоняя коня, приближается ко мне.
Так как мы были в движении, я не мог соблюсти все формальности и лишь склонил голову.
— Ваше Высочество.
— Вы видели наших солдат? Они просто вне себя от радости!
— Да, Ваше Высочество. Учитывая, что мы возвращаемся, не понеся больших потерь, это неудивительно.
— И в этом велика заслуга Вас, князь Каэль.
Не знаю, понимает ли она, что её заслуга в той суматохе тоже весьма велика.
Честно говоря, если бы она не смотрела на меня такими сверкающими глазами, я бы не выступил вперёд.
— Было здорово поднять боевой дух, запустив воздушного змея вместо падающей звезды, но, откровенно говоря, следующая стратегия была ещё круче. Мы ведь даже не вступили в бой, а Новгороду здорово врезали.
— Ха-ха-ха. Это правда.
— Когда вернёмся, все, наверное, будут обсуждать это событие. Как Вы думаете? Разве не ждёте с нетерпением?
— М-м. Честно говоря, я скорее испытываю стыд, чем нетерпение, Ваше Высочество.
— Стыд? Почему?
Императрица округлила глаза, словно не понимая, о чём речь.
Она выглядела довольно мило, и я чуть не расхохотался.
Конечно, так делать было бы совершенно неправильно.
— Вы, Ваше Высочество, и командир легиона, и многие другие — все возносят стратегию, которую я предложил.
— Это не вознесение. Просто она действительно была великолепна!
— Вы слишком добры. Но... с моей точки зрения, даже называть это стратегией неловко.
— Почему? Что заставляет Вас так утверждать?
— Потому что всё это было лишь удачей.
В ответ на мои слова Императрица какое-то время молча смотрела на меня.
Возможно, она думает, что я просто скромничаю?
Если спросить, мой ответ был бы однозначно «Нет».
— Хорошо, что результат оказался удачным. Фактически, это был план, основанный на условии, что противник будет действовать так, как я хочу. Если бы что-то пошло не так, не только операция провалилась бы, но и мог бы быть нанесён огромный ущерб.
Отец, важный чиновник военного ведомства, всегда говорил.
Когда строишь какой-либо план, исходя из предпосылки, что противник будет действовать так, как ты предполагаешь, — это очень опасно и глупо.
Если это сработало один раз, значит, Бог сжалился и помог тебе, так что помолись и больше так не делай.
— Есть выражение «удача новичка». Буквально, в этот раз мне просто повезло, Ваше Высочество. Я совершенно не великий человек. И уж точно не стратег.
Мне повезло. Безумно повезло. Это правда и факт.
Я хотел донести этот факт и до Императрицы, чтобы немного снизить её завышенные ожидания.
— М-м. Понятно, князь Каэль.
— ...Ваше Высочество?
— Я хорошо поняла.
— Ваше Высочество?
Вы сказали, что хорошо поняли. Но Ваше выражение лица говорит об обратном?!
Скорее, оно говорит: «Ах, этот человек ещё и скромный! Потрясающе!!»
*
«Остерегайся высокомерных. Держись подальше от тех, кто считает себя великим».
Слова, сказанные заботливым отцом, великим главой семьи и одновременно великим Императором этой Империи.
Возможно, Изабелла запомнит эти слова на всю жизнь, до самой своей смерти.
В этом смысле Каэль, находящийся сейчас рядом со мной, был его полной противоположностью.
«Есть выражение "удача новичка". Буквально, в этот раз мне просто повезло, Ваше Высочество».
Все восхваляли его. Солдаты ликовали, командиры аплодировали.
Даже тот строгий командир легиона, улыбаясь, как ребёнок, лично похлопал его по плечу.
Даже я, Императрица, не поскупилась на высшую похвалу, так что он мог бы немного возгордиться.
Но Каэль не выказал и намёка на это. Напротив, он сказал, что ему стыдно.
С выражением лица, говорящим о неловкости, он заявил, что всё это была просто удача.
«Я совершенно не великий человек. И уж точно не стратег».
Возможно, на самом деле. Этот мужчина по имени Каэль действительно может и не быть великим человеком.
Может, ему просто повезло, и всё совпало. Возможно, Бог на время помог ему.
Но, и что? Как он повёл себя после этого?
Кто-то на его месте стал бы гордиться, говоря, что даже такая удача — это умение, и возгордился бы до высокомерия.
Даже если не до такой степени, не смог бы скрыть возбуждения и был бы вне себя от радости.
«В отличие от них, Каэль, Вы до пугающего холодны к себе».
Именно по этой причине Изабелла не могла избавиться от своей симпатии к Каэлю.
Напротив, она лишь усилилась. Она почувствовала, что он действительно надёжный человек.
— М-м. Понятно, князь Каэль.
Хорошо. Как Вы и сказали, я не буду полностью исключать возможность того, что это была удача.
— Я хорошо поняла.
Но я не откажусь от ожиданий в отношении Вас.
Напротив, мне стало ещё любопытнее. Насколько же великим Вы сможете стать.
— Но, знаете, князь Каэль.
Я обязательно хочу сказать это человеку, который говорит, что ему просто повезло.
— Удача имеет обыкновение приходить лишь к тем, кто этого стоит.
— Ваше Высочество?
— И ещё. Если удача приходит не раз, не два, а постоянно... Можно ли назвать это удачей? Не есть ли это самое настоящее умение?
Сказав это, Изабелла сияюще улыбнулась Каэлю.
*
Это место, в трёх днях пути на карете от Столицы, — Имперское Графство Бертье.
Может, потому, что первый граф, подобно верному вассалу и воину, охранял Великого Императора.
До сих пор из Имперского Графства Бертье вышло огромное количество выдающихся военных деятелей.
Нынешний хозяин этих земель, Артур Клаувиц фон Бертье, Имперский Граф, — не исключение.
Как известный военачальник он отличился на многих полях сражений, а затем прославился и как командующий.
Позже, по возрасту, он ушёл в отставку с активной службы и теперь трудится как глава дома Клаувиц.
Да. Нынешний хозяин владений Бертье и дома Клаувиц — Имперский Граф.
Поэтому вся официальная корреспонденция, поступающая сюда, обязательно сначала проходит через его руки.
Это естественное право как главы семьи и Имперского Графа.
— Нельзя, барышня. Если господин глава семьи узнает, будет большая беда.
Именно поэтому сейчас дворецкий дома Клаувиц был в холодном поту.
— Давайте скорее. Это же письмо, связанное с братом Каэлем.
— Это не личное письмо, а отправленное из Военного Министерства. Если передать его господину главе семьи, Вы вскоре всё равно узнаете новости из него. Подождите совсем немного...
— Как я могу ждать, когда новости о брате прямо перед моими глазами! Давайте, дворецкий! Быстрее!
— Барышня!!
Девушка, выхватив письмо из рук дворецкого и, не оглядываясь, помчавшаяся прочь.
Её образ был подобен белке, схватившей жёлудь и исчезнувшей среди деревьев.
Дворецкий, застывший на месте, не в силах вымолвить ни слова из-за внезапности произошедшего.
Затем, почувствовав присутствие, он обернулся.
— Г-господин глава семьи.
Там стоял Имперский Граф Бертье, тихо цокая языком.
— П-простите, господин глава семьи. Я сейчас...
— Оставь, дворецкий. Что бы ни было, когда дело касается её брата, она бросает всё и несётся.
— Но это письмо из Военного Министерства, адресованное Имперскому Графу.
— Она же не выбросит его после прочтения. Прочитает и принесёт обратно. Я, скорее, беспокоюсь, не окажется ли, что в этом письме нет никаких новостей о парне Каэле.
— А.
— Если вдруг так и случится, как же она будет разочарована.
С детства дочь, обожавшая своего старшего брата, который был на шесть лет старше.
Хотя это и казалось чрезмерным, я думал, что со временем всё наладится.
Но что же. Даже повзрослев и достигнув пятнадцати лет, она всё ещё без ума от брата.
‘Было то же самое, когда впервые отправили парня Каэля в тренировочный лагерь. И когда он отправился в поход. Она рыдала и кричала, какой же я злой, что так ненавижу брата.’
С одной стороны, как родитель, я был рад такой близости между братом и сестрой.
С другой, как отец, мне было больно слышать, что дочь называет меня плохим из-за брата.
Теперь я просто смирился с этим. Когда-нибудь у неё появится возлюбленный, и станет легче.
‘...Хотя нет. От одной мысли, что какой-то парень заберёт мою дочь, меня переполняет ярость.’
Имперский Граф уже испытывал смутное чувство настороженности к ещё не появившемуся зятю.
— ...Ах. Господин глава семьи. Вон, барышня идёт.
— Да? Пришла раньше, чем ожидал.
Что же было написано в том письме? Неужели он где-то ранен?
Вот до чего неудобно отойти от активной службы и не иметь возможности сразу получать новости...
— Па-а-а-а-апа!!
Реакция Каи, бегущей навстречу, была крайне взволнованной.
На мгновение сердце ёкнуло от мысли, что случилось что-то плохое.
— Б-брат! Брат Каэль! Он совершил великий подвиг!!
— ...Что?
Похоже, действительно что-то произошло.

Комментарии

Загрузка...