Роуэну внезапно пришла в голову отличная идея.
Можно ли применить Жизненный ритуал к Кровной духовной эссенции?
Жизненный ритуал способен напрямую пробуждать потенциал живых существ, в отличие от Тайной печати оживления крови и Тайной печати ощущения грома, которые ограничены лишь скрытыми точками человеческого тела. Не так давно, когда он применял Жизненный ритуал на Дане, обладательнице особой крови, он отчетливо чувствовал её родословную.
Если бы он захотел, он мог бы уже тогда использовать ритуал для пробуждения потенциала её крови, но не стал этого делать, опасаясь вызвать неконтролируемую мутацию.
«Кровная духовная эссенция ведь тоже должна считаться формой жизни, верно?»
Родословная — это не просто концентрат крови. Она неразрывно связана с физической конституцией и духом; извлечение крови наносит телу и разуму непоправимый ущерб. Кровная духовная эссенция, будучи агрегатом этой силы, была живой, она обладала жизненной искрой, пусть её интеллект и находился на зачаточном уровне, обладая лишь базовыми инстинктами, подобно инфузории-туфельке.
Роуэн с некоторым сомнением смотрел на лужу темно-красной жидкости, источающую тяжелый смрад.
«Зачем гадать?»
«Нужно просто попробовать».
Роуэн всегда был практиком, предпочитающим действие раздумьям. Убедившись, что никто внезапно не ворвется и не помешает ему, и проверив комнату на наличие опасных ловушек, Роуэн начал исполнять обрядовый танец вокруг эссенции.
Он двигался в ритме древних шагов, шепча таинственные заклинания.
Незримые потоки маны и ментальной силы изливались из его тела, превращаясь в причудливые вибрации, которые проникали в Кровную духовную эссенцию, пробуждая её скрытый потенциал.
Буль-буль!
Эссенция закипела, словно вода в котле, выбрасывая пузыри; темно-красный пар начал подниматься в воздух — так выходили наружу примеси. Субстанция то принимала форму воющего на луну волка, то превращалась в парящего орла, то искажалась, становясь массивным трехрогим земляным драконом.
«Работает!»
Роуэн исполнял обрядовый танец три дня кряду без остановки.
Объем Кровной духовной эссенции уменьшился почти на треть, а цвет сменился с темно-красного на алый; запах крови перестал быть таким удушливым.
«То, что Красный Череп не смог завершить за всю свою жизнь, я, возможно, сумею довести до конца с помощью Жизненного ритуала?»
«Даже если в итоге ничего не выйдет — не беда, по крайней мере, я подниму мастерство навыка».
«После того как вышло столько примесей, эссенция выглядит какой-то истощенной?»
«Нужно ли ей "поесть", чтобы восполнить силы?»
«Чем же её кормить?»
Роуэн вспомнил о мертвых подопытных в клетках и о сотнях убитых им пиратов снаружи.
«Скормлю их Кровной духовной эссенции».
...
Выл морской ветер.
Матросы с криками поднимали паруса, и судно, покинув гавань, устремилось в бескрайние просторы океана.
В капитанской рубке.
Роуэн, Дана и Джем склонились над столом, внимательно изучая разложенную навигационную карту.
Джем по прозвищу Безумный Охотник, самый прославленный ловец голов в Голубом заливе. После плена у Красного Черепа он лишился обеих рук. Для обычного человека это означало бы пожизненное увечье. Но для мага прирастить новые конечности не составляло труда: на острове было полно пиратов, и найти подходящего по группе крови, отрубить ему руки и пришить их Джему было делом несложной хирургии.
Пусть новые руки работали не так идеально, как родные, для повседневной жизни их вполне хватало. Узнав, что его ученица Дана собирается в дальнее плавание с Роуэном и вернется лишь через два-три года, Джем, снедаемый беспокойством, вызвался сопровождать их. Роуэн, разумеется, с радостью согласился.
— Ты действительно намерен идти к архипелагу Бальче? — Джем хмуро смотрел на карту.
— Вы знаете об этих островах? — удивился Роуэн.
— Знаете ли вы, что десять тысяч лет назад порт Голубого залива был крупнейшим на всём Континенте Ураганов? В нем пребывало сразу несколько официальных волшебников, высились три башни магов, а на улицах повсюду можно было встретить учеников.
— Через Голубой залив можно было попасть на материки Огненного Духа и Диких Зверей, а также на десятки островов с высокой концентрацией маны.
Джем вспомнил о былом величии порта и, сопоставив его с нынешним упадком, тяжело вздохнул:
— Даже официальные волшебники оказались бессильны перед морскими ураганами. Когда их пути сместились, навигация прервалась, и корабли больше не могли достичь других земель.
Джем указал на карту:
— Архипелаг Бальче считается одним из ближайших к Голубому заливу мест. По насыщенности маны он не уступал нашим землям Лайина, а в период своего расцвета тысячу лет назад там даже жили официальные маги.
— Возможно, там и впрямь можно найти какие-то сокровища.
— Путь в двадцать тысяч километров. При благоприятных условиях доберемся за три месяца.
— Но это лишь при условии, что твоя карта верна.
— Когда-то она могла быть точной, но какова ситуация сейчас — кто знает?
Джем поднял взгляд на Роуэна:
— Если путь окажется ложным, что ты предпримешь? Продолжишь идти наобум? Или откажешься от затеи?
Роуэн ответил без малейшего колебания:
— Разумеется, я откажусь от приключения и прикажу возвращаться!
Джем долго и пристально смотрел на Роуэна, прежде чем произнести:
— Надеюсь, ты запомнишь эти слова. Я видел слишком многих, кто терял рассудок в погоне за несбыточными мечтами и в итоге находил свою гибель.
Роуэн верил, что карта, данная наставницей Ив, безупречна. Но если вдруг закралась ошибка? Конечно, назад! Глубины океана кишели опасностями; если даже официальные маги не рисковали соваться туда без карт, то откуда взяться такой храбрости у него, простого ученика первого ранга? Провал задания — это всего лишь неудача. Пока ты жив, остается надежда!
Парусник уходил всё дальше от суши, погружаясь в полное угроз открытое море. Стоя на носу и глядя в даль, можно было увидеть гигантские смерчи, соединяющие небо и воду, ужасающие водовороты диаметром в сотни километров и морских королей размером с гору. Малейшее отклонение от курса — и океан поглотил бы их вместе с кораблем.
Управление судном Роуэн полностью доверил Дане и Джему, понимая, что в профессиональных делах нужно полагаться на мастеров. В свободное время он расспрашивал их о навигации. Благодаря выдающимся способностям мага к обучению, меньше чем за месяц он освоил морское дело лучше многих матросов со стажем, хотя до уровня своих спутников ему было еще далеко.
Большую часть оставшегося времени он проводил в своей каюте. Там стоял чан, в котором плавала алая полупрозрачная субстанция, напоминающая слайма.
Кровная духовная эссенция!
За несколько месяцев регулярных Жизненных ритуалов почти все примеси из неё были вымыты; остались лишь три основные переплетенные ветви крови.
«Кровь Темного Дикого Волка, кровь Ураганного Орла и кровь Трехрогого Земляного Дракона. Все они принадлежат зверям, чья мощь во взрослом состоянии сопоставима с официальными волшебниками. У Красного Черепа был неплохой вкус».
«Но вот разделить их — задача невероятной сложности».
«Жизненный ритуал в нынешнем виде здесь бессилен. Быть может, когда навык достигнет максимума, новый уровень позволит это сделать?»
«Продолжу качать мастерство ритуала».
【Опыт Жизненного ритуала +1】
【Опыт Жизненного ритуала +1】
【Жизненный ритуал: 40/100 (Мастерство)】
Всего за три месяца Жизненный ритуал достиг ступени Мастерства. На этом уровне он стал способен пробуждать даже ментальный потенциал! Это позволяло ускорять медитацию мага и повышать чистоту ментальной силы; эффект был сопоставим с действием Зелья возвращения духа и Зелья кристального духа.
К сожалению, на текущем этапе это работало только для учеников третьего ранга.
Роуэн сделал предположение:
«Ступень Мастерства соответствует третьему рангу».
«Ступень Мастера — второму рангу».
«Ступень Трансцендентности — первому рангу».
«Значит, мне нужно довести Жизненный ритуал до Трансцендентности, чтобы он начал помогать мне в моей собственной практике?»
Роуэн перевел взгляд на Кровную духовную эссенцию.
«Любое живое существо обладает ментальной силой, и эта субстанция не исключение, пусть её дух и ничтожно слаб».
«Если использовать Жизненный ритуал ступени Мастерства для развития духа эссенции, то примерно за три года я смогу довести её ментальную силу до уровня обычного человека».

Комментарии

Загрузка...