Для Даны было вполне естественно, что она не могла сразу принять случившееся.
Кто мог вообразить, что Красный Череп Симан — человек, десятилетиями наводивший ужас на Сапфировое море, коварный, жестокий и имеющий в запасе сотни уловок, чьим именем пугали детей, — будет мгновенно убит, не успев оказать ни малейшего сопротивления? Убит так, что от него не осталось даже праха?
Однако это было фактом.
Великий и ужасный Красный Череп покинул сцену донельзя буднично.
Стоит вспомнить: еще когда Роуэн был лишь учеником второго ранга, он одним ударом Энергетической сферы мог искалечить мастера первой ступени. Красный Череп был всего лишь учеником второго ранга; как он мог выжить после внезапной атаки Роуэна?
Неужели Роуэн зря рисковал жизнью? Зря достигал ранга ученика первой ступени? Или его однокруговое колдовство, Сфера неисчислимого множества, было фальшивкой?
— Ты веришь, что ученик второго ранга способен уцелеть в таком взрыве? — спросил Роуэн.
— Наверное, нет... Но ведь это был легендарный пират Красный Череп Симан! — Дана пребывала в прострации, всё еще не в силах поверить.
Если даже Дана, спутница Роуэна, сомневалась в его силе и не верила в смерть Симана, то что говорить об остальных?
Пираты, решившие, что их капитан успел уклониться, выхватили сабли и с воплями «Смерть захватчикам!» бросились на Роуэна и Дану.
— Хм.
Роуэн не собирался проявлять к ним снисхождение.
Скоростная магическая пуля: Взрыв!
Мириады снарядов размером с арахис сорвались с кончиков его пальцев. На сверхзвуковой скорости они впивались в тела врагов и детонировали внутри.
Те, кто мгновение назад были живыми людьми, в следующую секунду превращались в кровавое месиво, разлетающееся во все стороны.
Присутствующие здесь не были праведниками и на своем веку повидали немало крови, но среди убитых был капитан третьего флота — человек, принявший магическое зелье и способный тягаться со Святыми Мечами! Даже Дане, ученице третьего ранга, потребовалось бы время, чтобы разделаться с ним.
А Роуэн убил его мгновенно.
Значит, этот Роуэн по силе как минимум ученик второго ранга!
Красный Череп тоже был вторым рангом. Каковы шансы одного мастера второй ступени выжить после засады другого такого же мастера?
В этот миг всем в зале пришлось признать горькую истину: их капитан мертв.
Просто Роуэн был слишком силен!
Роуэн обвел взглядом оставшихся пиратов. Те замерли, словно через их тела пропустили электрический ток; их кожа покрылась гусиной кожей, и они невольно начали пятиться.
— Ты правда убил капитана?
— Кто вы такие?
— Я знаю тебя! Ты Кровавая Роза, ученица Безумного Охотника!
— Так это был ваш план? Даже пленение Джема было лишь частью игры?
— Вы специально выдали Тесс, чтобы усыпить бдительность капитана и нанести удар в спину... Подло!
— Не бойтесь! Их всего двое! Он только что использовал заклинание такой мощи, его мана и дух наверняка на нуле! Если мы навалимся разом, им не выстоять!
— Убейте их! Отомстите за капитана!
— Тот, кто прикончит их, станет новым главой «Красного Черепа»!
— В атаку-у-у!
Пираты выкрикивали проклятия, брызгали слюной и призывали к мести, но ни один не сделал и шага вперед.
Тот факт, что Роуэн стер Симана в порошок, был неоспорим. Да, это была засада, но мощь заклинания, оставившего двадцатиметровую воронку, они видели своими глазами. Любой из них, попади он под этот удар, был бы обречен.
Сколько раз он еще может применить такую магию? Или это был одноразовый артефакт? И как он ухитрился после этого одним пальцем прикончить капитана третьего флота?
Каков его истинный предел? Сражаться? Бежать? Или сдаться?
В их головах лихорадочно крутились расчеты; каждый надеялся, что кто-то другой первым бросится вперед, чтобы проверить Роуэна и Дану на прочность.
На шум начали сбегаться рядовые пиратские прихвостни. Не понимая, на что способны незваные гости, они тоже замерли в нерешительности. Ужасающая воронка и труп капитана третьего флота были перед ними — у них были глаза, и они видели. Даже когда их собственные командиры, оставаясь позади, подгоняли их криками и обещали горы золота, матросы делали вид, что оглохли.
Толпа стояла в оцепенении. Все сверлили друг друга взглядами. В зале воцарилась гробовая тишина.
У Роуэна не было времени на эти гляделки. Пираты не могли оценить его силу и боялись действовать, но у него таких проблем не было.
Сфера неисчислимого множества: Магическая пуля струящегося света!
Лучи ослепительного сияния сорвались с его рук. Со скоростью в тридцать махов они вонзались в толпу; ни один пират не успел даже моргнуть.
Кому-то пуля разнесла голову, даруя мгновенную смерть.
Кому-то прошила конечности, лишая возможности двигаться.
А кто-то остался стоять невредимым — лучи лишь свистнули рядом, не задев одежды.
Почему такая разница?
Роуэн действовал, опираясь на чтение мозговых волн. Он считывал импульсы мозга и чувствовал эмоции каждого.
Что они думали о смерти Симана?
Ненависть и жажда мести? Смерть.
Страх перед виселицей? Лишение подвижности.
Те немногие, кто в глубине души сочувствовал жертвам или сохранил остатки человечности? Их Роуэн пока не трогал.
Свист! Свист!
Вспышки света озаряли зал. Всего за несколько вдохов большая часть пиратов рухнула на пол, погрузившись в вечный сон. Оставшиеся, видя участь своих товарищей — и раненые, и уцелевшие, — повалились на колени, моля о пощаде. В воздухе разлилось зловоние: многие от ужаса потеряли контроль над собой.
«Я помню, на острове должно быть около тысячи человек. Здесь нет и пятисот».
«Где остальные?»
Пушка небесного грома: Голос тысячи ли!
Роуэн создал сферу и запустил её в зенит. На высоте ста метров она взорвалась. Ударной волны не было, но грохот был оглушительным.
— Всем собраться у Храма Черепа! Ослушникам — смерть!
Этот голос раскатился над всем островом, заставляя уши обитателей болеть от нестерпимой громкости.
Обычная Пушка небесного грома работала как светошумовая граната, оглушая врага и вызывая ступор. Но Роуэн, доведя мастерство Энергетической сферы до Совершенства и постигнув Сферу неисчислимого множества, научился виртуозно менять свойства заклинания. Немного подстроив параметры, он превратил боевой снаряд в мощнейший громкоговоритель, чей звук покрывал десятки километров — идеальное средство для передачи приказов.
Первой реакцией пиратов на этот зов было вовсе не подчинение, а желание сбежать. Кто-то закричал: «Флот пришел! Капитан убит! Нас всех вздернут! Бегите-е-е!»
На острове начался хаос. Толпы бросились к причалам, надеясь уйти на кораблях в открытое море.
Роуэн, наблюдая за этим, холодно усмехнулся.
— Хм, вздумали бежать?
Магическая пуля струящегося света: Взрыв!
Свист! Свист! Свист!
Лучи света срывались с рук Роуэна, настигая беглецов. Сияние детонировало внутри их тел. Благодаря обостренному зрению, слуху и магнитному чутью никто не мог укрыться от его взора. Даже если бы кто-то забился в погреб на глубину десяти метров, пуля прошила бы землю и настигла цель.
Бам! Бам!
Один за другим бегущие пираты разлетались на куски. Нескольким вахтенным на кораблях удалось запустить механизмы и начать отход от берега.
Составное колдовство: Скоростной взрыв!
Гигантская сфера, оставляя за собой огненный след, на сверхзвуковой скорости преодолела несколько километров и врезалась в уходящее судно, подобно падению метеора.
Грохот!
В оглушительном взрыве многометровый пиратский корабль разлетелся в щепки и начал стремительно погружаться на дно.
Все замерли, глядя на это зрелище. В их душах не осталось места даже для мысли о сопротивлении.
Это было слишком страшно! Разве это человек? Один против целой армии... нет, против целого государства! На своей земле он был единственным королем: либо покорность, либо смерть.
Не только пираты — даже Дана была потрясена мощью своего напарника. Когда Роуэн говорил, что в одиночку вырежет весь остров Черепа и уничтожит банду, она не приняла это всерьез, считая пустой бравадой. И когда они скрытно пробрались на остров, осторожность Роуэна лишь подтвердила её мысли: где тут та заносчивость?
Успешное убийство Симана Дана уже считала триумфом. Дальше им нужно было лишь как-то выбраться из кольца врагов.
Кто же знал, что Роуэн не хвастался! У него действительно были на то силы!
«Такая мощь... она подвластна лишь волшебникам первого круга?»
Дана стояла с широко разинутым ртом, в который могло бы поместиться гусиное яйцо. Раз он так силен, зачем было таиться? Мог бы просто войти через парадные ворота! Зачем все эти прятки и засады, от которых у неё сердце уходило в пятки?
Всё потому, что Роуэн не доверял Дане!
Он опасался, что она может сговориться с кем-то и устроить ему ловушку. Если бы Дана считала его лишь учеником второго ранга, засада была бы рассчитана на этот уровень, и Роуэн со своей истинной мощью легко бы её прорвал. Но раскрой он свои карты заранее — и против него выставили бы силы, способные сдержать мастера первого ранга. Тогда вырваться было бы куда труднее.
Вскоре все уцелевшие на острове собрались перед Роуэном.
Он обвел их ледяным взором и произнес:
— Красный Череп Симан мертв. Пиратская шайка «Красного Черепа» прекратила своё существование.
Хотя люди догадывались об этом, услышать подтверждение было шоком. Всего несколько минут назад они были частью одной из сильнейших банд Сапфирового моря, возглавляемой легендарным капитаном. Кто мог подумать, что мир перевернется так быстро?
— Ха-ха! Сдох! Сдох наконец этот демон! У-у-у, хнык-хнык... — кто-то рыдал от счастья.
— Как так? Капитан был таинственным и могучим волшебником второго ранга, разве мог кто-то его одолеть? — шептали другие, ища подвох.
— Шайка уничтожена... Значит, будет новая? Раз он убил Симана, значит, он сильнее. Может, под его началом мы станем королями Сапфирового моря? — в чьих-то глазах загорелся азарт.
— Мы не из банды! Мы просто рабочие, нас наняли служить на острове! Мы тут ни при чем, не убивайте нас! — визжали нарядные девицы, пытаясь оправдаться.
Роуэну было плевать на их слова. Он задействовал Тайную печать ощущения грома для считывания мозговых волн и Ментальный духовный контроль для восприятия эмоций. Под двойным прессом каждый, кто питал к нему хоть тень злого умысла, был немедленно уничтожен.
Для тех же, кто еще не определился:
Эмоциональное заражение: Прикосновение страха!
Из тела Роуэна выметнулись незримые щупальца ментальной силы. Каждый, кого они касались, погружался в пучину первобытного ужаса. Если даже Дана, ученица третьего ранга с особой кровью, не могла сопротивляться этой силе, то что говорить об обычных людях?
Охваченные запредельным страхом, они выкладывали Роуэну всю правду. Были те, кто в душе не желал творить зло, но они всё же были пиратами и заносили мечи над невинными — их Роуэн тоже не пощадил.
После нескольких кругов чистки из тысячи обитателей острова в живых осталось около двухсот. Большинство из них были пленниками, заложниками, рабами, приглашенными мастерами по ремонту судов и девицами. Тех же, кто носил звание пирата и уцелел, набралось меньше тридцати человек.

Комментарии

Загрузка...