В последующие дни Роуэн, помимо ежедневной практики, почти всю свою энергию сосредоточил на изучении Концентрированных магических камней.
Обработка Концентрированных магических камней по своей сути была схожа с колдовством. Требовалось выстроить ментальную модель в ментальном пространстве и через неё управлять маной нескольких камней, собирая её в одном из них, чтобы этот камень обладал магической силой, в несколько раз превышающей обычную.
Трехкратный Концентрированный камень, созданный из трех обычных магических камней, можно было продать по высокой цене в десять камней. В глазах Роуэна технология обработки магических камней была сродни багу. Настоящее воплощение принципа «деньги делают деньги» в реальности!
Директор Грей обладал недюжинным талантом в этой области: от первых шагов до успешного создания первого Концентрированного камня он израсходовал всего четыреста штук. Если судить исключительно по таланту, Роуэн заметно уступал директору Грею. Но у него была панель навыков.
Панель навыков работала по принципу «однажды постигнутое — закреплено навечно»: любое использование навыка неизбежно приносило результат. В итоге Роуэну потребовалось всего триста магических камней, чтобы успешно создать свой первый Концентрированный камень. К сожалению, это был дефектный образец — из тех, что легко воспламеняются и взрываются; такой даже даром никто бы не взял.
«Не будем спешить. Когда я доведу навык создания Концентрированных камней до ступени Опытности и сравняюсь с директором Греем, я смогу начать грести магические камни лопатой».
Роуэн продолжил усердно работать, и после того как была израсходована тысяча магических камней...
【Концентрированный магический камень: 20/100 (Опытность)】
Роуэн, достигший ступени Опытности, наконец увидел, как шанс успеха при создании камней резко возрос, достигнув тех же семидесяти процентов, что и у директора Грея. Однако Роуэн не чувствовал ни капли радости.
— Этот старый хрыч Грей обманул меня!
Шанс успеха действительно достиг семидесяти процентов — семь удач на десять попыток. Но проблема заключалась в качестве!
Готовые Концентрированные магические камни делились на пять рангов: Дефектный, Пригодный, Хороший, Отличный и Высший.
Дефектный образец по сути был мусором: предложи его кому-нибудь бесплатно, и человек побоится класть его в карман, опасаясь внезапного взрыва и ранений.
Пригодный образец — трехкратный Концентрированный камень — можно было продать за три обычных камня, что лишь покрывало себестоимость.
Хороший образец можно было сбыть за пять обычных камней — небольшая прибыль.
Отличный стоил десять камней.
Высший оценивался в пятнадцать магических камней.
У любого рукотворного предмета есть изъяны, разница лишь в их количестве. Когда в Магическом лесу тысячи змей он сражался с Семенем зеленого духа, он смог так легко взорвать магические камни именно благодаря внутренним дефектам в них. А Концентрированные камни Высшего качества не имели ни единого изъяна! Они ничем не отличались от настоящих природных магических камней! Более того, используя камни Высшего качества, можно было продолжать процесс обработки, синтезируя еще более мощные Концентрированные камни!
«На ступени Опытности шанс получить дефектный товар — пятьдесят процентов. Шанс на Хорошее качество — пять процентов! А на Отличное — всего один процент!»
«Заработать на этой технологии просто невозможно!»
«Я вбухал тысячу камней, и вот он — результат? Если мне действительно понадобятся Концентрированные камни, выгоднее будет просто их купить!»
«Но ведь старый Грей действительно на этом зарабатывает. Может, его уровень не Опытность, а Мастерство?»
«Неужели прибыль начинается только со ступени Мастерства?»
Роуэн чувствовал, что технология обработки магических камней — это бездонная яма. Займись он зельеварением, при вложении тысячи магических камней даже с худшим талантом он бы уже научился варить несколько видов начальных зелий, каждое из которых стоит по несколько камней.
«То-то я и думаю: раз эта технология позволяет буквально делать деньги из денег, почему ею почти никто не занимается и почему этот старый хрыч Грей согласился обучить меня бесплатно».
Глаза Роуэна лихорадочно бегали, лицо выражало мучительные сомнения. Сдаться? Стоит ему бросить сейчас, и все начальные вложения пойдут прахом.
«Другие, может, и сдались бы, но не я!»
«В технологии обработки камней, где деньги делают деньги в чистом виде, стоит лишь поднять мастерство — и всё, что я вложил сегодня, завтра вернется в двойном объеме!»
Роуэн не пал духом. Он продолжил изучать Концентрированные камни, вливая в это дело колоссальные ресурсы. Когда количество вложенных камней достигло трех тысяч...
【Концентрированный магический камень: 40/100 (Мастерство)】
Наконец-то ступень Мастерства! Роуэн отчетливо ощутил, как его понимание процесса создания Концентрированных камней значительно углубилось! А затем...
— Как же так?
«Шанс брака всё еще пятьдесят процентов».
«Шанс на Хорошее качество поднялся до десяти процентов».
«Шанс на Отличное качество немного подрос, достигнув трех процентов».
«И даже появился шанс создать Высшее качество — примерно один на сотню».
Всё равно никакой прибыли! Он в общей сложности потратил на эти камни почти три тысячи магических камней! В любом другом ремесле при таких вложениях даже собака начала бы приносить доход. Пусть копейки, пусть по паре камней в день, но это были бы деньги.
Как технология обработки магических камней может быть настолько абсурдной?
— Нет, так не должно быть!
Роуэн обхватил голову руками, его мозг лихорадочно работал: «Где ошибка? Старый Грей определенно наживается на этой технике. А ведь его мастерство в создании Концентрированных камней даже ниже моего».
«Нет, я обязан снова расспросить этого старика».
«Он точно утаил какой-то секрет и не обучил меня ему!»
Роуэн уже многократно обращался к директору Грею с вопросами о технологии создания Концентрированных камней, и на все его сомнения Грей отвечал терпеливо, всем видом показывая, что ничего не скрывает. Он не раз завуалированно допрашивал директора, не припрятал ли тот какой-нибудь ключевой прием. В ответ Грей лишь твердил, что передал ему все свои знания.
Роуэн считывал мозговые волны директора Грея через Тайную печать ощущения грома — тот действительно не лгал. Но неудача за неудачей заставляли его сомневаться в эффективности чтения мозговых волн: неужели Грей и впрямь говорит правду?
Он мог смириться с тем, что наставник придержал что-то для себя — в конце концов, это ремесло кормило Грея, и нежелание раскрывать всё до конца было естественным. Но утаивание и прямой обман — вещи разные! Если директор Грей действительно его обманул, он непременно заставит его за это заплатить!
Директор Грей встретил Роуэна, пришедшего с визитом, крайне радушно. У Роуэна не было настроения для пустой болтовни. Он попросил Грея отослать слуг и сразу перешел к делу:
— В технологии обработки Концентрированных камней, которой вы меня обучили, есть изъян!
Директор Грей с досадой произнес:
— Ты спрашивал об этом уже много раз. Я правда ничего от тебя не скрывал и передал всё, что знал сам.
Роуэн в ярости воскликнул:
— Я вложил три тысячи магических камней!
Грей опешил. Его не слишком удивило наличие у Роуэна такой суммы. Раз за голову Роуэна Материнское древо зеленого духа назначило баснословную награду в пятнадцать тысяч камней, значит, он нанес им огромный ущерб и наверняка поживился за их счет. Он просто не ожидал, что Роуэн окажется настолько безумным, чтобы вбухать почти всё состояние в безнадежную технологию обработки камней.
Он даже почувствовал к Роуэну некоторую жалость. Но жалость жалостью, а когда тебя, почтенного ученика первого ранга, какой-то сопляк со второго ранга тычет носом в ошибки — тут и у святого терпение лопнет. А директор Грей добряком никогда не был.
Грей покачал головой и холодно усмехнулся:
— В жизни не всё решается усердием и вложениями. Если у тебя такой низкий шанс успеха, может, дело в том, что твои руки не из того места растут? Человеку стоит научиться смиряться с судьбой.
Роуэн от ярости рассмеялся:
— Мои руки не из того места? Что ж, тогда посмотри на моё мастерство!
Роуэн выхватил три магических камня, положил их на ладонь и закрыл глаза, выстраивая ритуальную модель в ментальном пространстве. Камни вошли в резонанс с ментальной моделью; мана из двух камней начала медленно перетекать в третий, и три разных потока энергии постепенно слились в единое целое.
Спустя полчаса.
Роуэн положил на стол получившийся Пригодный Концентрированный камень и, в упор глядя на директора Грея, хмыкнул:
— Ну и как моя техника в сравнении с вашей?
Директор Грей буквально застыл на месте. Она была не просто не хуже его собственной — она на голову его превосходила!
«Неужели это и есть истинный гений?»
Под пристальным взглядом Роуэна губы Грея задрожали:
— Я... я... я...
Он долго не мог выдавить из себя ни слова. Продолжать отнекиваться прежними словами значило окончательно взбесить Роуэна и навлечь на себя его лютую ненависть. Заставить ученика мага впустую спустить несколько тысяч камней — это вражда до гроба! Будь Грей на месте Роуэна, он бы уже давно схватил топор и проломил обидчику череп!
Лицо директора Грея то бледнело, то краснело; в конце концов он тяжело вздохнул и сдался.
— Не ожидал я, что ты будешь прогрессировать с такой скоростью. Я действительно тебя не обманывал. Я передал тебе всё, что знал, и в самой технологии изъянов нет. Даже если бы ты купил знания об обработке камней в самой Академии Мерлина, результат был бы ненамного лучше.
— Единственный секрет, который я скрыл от тебя — вернее, который я скрываю от всех, — касающийся Концентрированных камней, заключается в том, что...

Комментарии

Загрузка...