В тайной комнате.
Роуэн, облаченный в свободный белый тренировочный костюм, сидел на полу, скрестив ноги.
Перед ним ровными рядами стояли флаконы с Зельем тысячи цветов и змей. Ровно восемьдесят штук!
Помимо тридцати трех флаконов, полученных в награду за задание, и двенадцати, выданных авансом в счет годового пособия, остальные тридцать пять он приобрел в аптеке Тии, потратив на это более пяти тысяч магических камней.
Четверть его с трудом заработанного состояния в двадцать с лишним тысяч камней испарилась в один миг; стоило признать — магическая практика была невероятно ресурсозатратной.
Действие Зелья тысячи цветов и змей было простым и грубым: каждые два флакона давали одну единицу ментальной силы!
Побочным эффектом было неизбежное снижение чистоты духа.
Но если маг был способен выдержать этот побочный эффект, он мог с помощью огромного количества зелий в кратчайшие сроки довести ментальную силу до пика второго ранга.
Именно это Роуэн и планировал сделать.
При мысли о том, что он скоро достигнет пика второй ступени и даже сможет замахнуться на первый ранг, Роуэн почувствовал, как в груди закипает волнение.
— Ха-а... — Роуэн сделал несколько глубоких вдохов, усмиряя бушующие эмоции.
Он взял первый флакон, откупорил его и осушил до дна.
Едва жидкость попала внутрь, как она превратилась в мириады ментальных змей, тонких, словно человеческий волос. Эти призрачные гады ворвались в его ментальное пространство и принялись там ползать, подобно паразитам.
Роуэн вошел в состояние Пробужденной медитации.
Один флакон, два, три...
Десять, двадцать, тридцать...
По мере того как он усваивал одно зелье за другим, его ментальная сила росла с бешеной скоростью.
Тридцать пять единиц, сорок, сорок пять...
Вскоре его ментальная сила достигла отметки в пятьдесят единиц! Пик ученика второго ранга!
Однако пятьдесят единиц были пределом лишь для обычных магов, но не для него. После практики Аскетической техники стиля Михэ его ментальное пространство расширилось и укрепилось, позволяя вместить гораздо больше энергии.
Когда восемьдесят флаконов Зелья тысячи цветов и змей были почти исчерпаны...
Ментальная сила Роуэна достигла семидесяти единиц!
На этом рубеже количественный рост прекратился; через обычную медитацию увеличить объем силы было больше невозможно ни на йоту.
«Меньше чем за месяц моя ментальная сила удвоилась!»
«Ужасающе!»
Даже Роуэну такая скорость прогресса казалась чем-то запредельным.
Неужели таков он — мир богачей?
Если бы в его распоряжении были неисчерпаемые горы ресурсов, с какой бы скоростью он развивался тогда?
«Искренне завидую отпрыскам великих кланов!»
Цена за столь резкий скачок силы с помощью зелий оказалась велика. Чистота ментальной силы Роуэна рухнула на самое дно.
Благодаря Пробужденной медитации он всегда был лучшим среди сверстников по этому показателю, но сейчас энергия в его ментальном пространстве колебалась между туманным и газообразным состояниями. Он в любой момент рисковал потерять ранг и снова стать учеником третьего ранга.
Восстановление чистоты духа — задача крайне трудная.
Даже с Пробужденной медитацией и поддержкой Зелья кристального духа Роуэну потребовалось бы не менее десяти лет, чтобы вернуть ментальную силу в прежнее состояние.
Но Роуэн предвидел это.
Он извлек из пространственного мешка трофейное Зелье очищения духа. Глядя на нежно-голубую жидкость во флаконе, он произнес низким голосом:
— Надеюсь, твой эффект и впрямь столь чудесен, как о нем говорят.
По правилам, Зелье очищения духа предназначалось для мастеров первого ранга. Если бы его попытался использовать обычный ученик второй ступени, недостаточный объем энергии и слабость ментального пространства привели бы к саморазрушению.
Но Роуэн не был обычным учеником. И по объему силы, и по прочности сознания он далеко превосходил норму. Многие начинающие мастера первого ранга уступали ему в запасе ментальной энергии.
Роуэн откупорил флакон и поставил его перед собой.
Голубая жидкость превратилась в лазурный туман, который начал вытекать из горлышка и проникать в Роуэна через глаза, уши, нос и рот, устремляясь в ментальное пространство.
Роуэн внезапно почувствовал страшное давление; казалось, в его сознание насильно заталкивают нечто, превышающее все мыслимые пределы. Ментальное пространство едва не треснуло по швам.
Он выдержал. На грани, но выдержал.
Пробужденная медитация!
Используя свой метод, Роуэн начал поглощать силу Зелья очищения духа, капля за каплей повышая качество своей низкосортной ментальной силы, которая уже готова была деградировать.
В середине процесса из-за того, что действие зелья было слишком агрессивным, ему пришлось прервать медитацию. Человек может остановиться, но откупоренный флакон — нет; остановить испарение лекарства невозможно.
В итоге две трети драгоценного состава были потрачены впустую.
Это Роуэн тоже учитывал.
«Благодаря Зелью очищения духа чистота моей ментальной силы наконец-то вернулась к уровню, который был до приема тех восьмидесяти флаконов. Теперь это средний уровень для ученика второго ранга».
«С такой чистотой прорываться на первую ступень еще рановато, лучше подождать».
«Сейчас мой дух достиг пика лишь по количеству. Когда я доведу до пика и качество, тогда можно будет начинать прорыв к первому рангу».
«С поддержкой Зелья кристального духа...»
Роуэн прикинул в уме: «Потребуется примерно два года».
Он почувствовал легкое сожаление: «Будь у меня еще один флакон Зелья очищения духа, я бы сэкономил эти два года».
Один такой флакон стоил три тысячи магических камней. Сумма немалая, но Роуэн теперь вполне мог себе это позволить. Проблема была в том, что Зелье очищения духа, как и Серебряное лунное зелье, нельзя было просто купить за деньги — требовалось право на покупку.
Почти на все товары, касающиеся развития до первого ранга, Академия колдовства Мерлина накладывала жесткие ограничения. Даже имея сто тысяч камней, через официальные каналы их было не достать.
Впрочем, на черном рынке выход был. Но цена там удваивалась.
«Стоит ли тратить шесть тысяч камней ради экономии двух лет практики?»
«Мои камни тоже не с неба свалились!»
«К тому же, даже если чистота достигнет нужного уровня, я не хочу спешить с прорывом. Я намерен с помощью Аскетической техники стиля Михэ еще больше укрепить дух. Уверен, мой предел ментальной силы — далеко не семьдесят единиц».
Роуэн начал набрасывать в уме план развития на ближайшие два года.
【Аскетическая техника стиля Михэ: 42/100 (Мастерство)】
«Двух лет хватит, чтобы довести аскезу до уровня Мастера. Моё тело и дух станут еще крепче».
【Тайная печать ощущения грома: 28/100 (Опытность)】
«Поскольку это навык уровня фокуса, мастерство растет довольно легко. Если у меня будет достаточно пациентов для лечения, за два года я выжму из него максимум и постигну новый навык. Это не должно быть трудно».
«Интересно, каким будет следующий уровень этой печати? Насколько он будет силен?»
«В последнем приключении я выжил и убил Семена зеленого духа во многом благодаря этой печати. Следующая стадия наверняка будет еще могущественнее. С нетерпением жду».
【Энергетическая сфера: 82/100 (Трансцендентность)】
«Это мой основной боевой навык. При должном усердии за два года я смогу довести его до Совершенства».
«На самом деле, если я не пожалею магических камней и вбухаю в практику несколько тысяч или даже десяток тысяч, я смогу достичь максимума за несколько месяцев. Двадцать тысяч камней кажутся огромной суммой, но их всё равно на всё не хватит!»
Напоследок взгляд Роуэна остановился на навыке, который он недавно перенял у директора Грея.
【Концентрированный магический камень: 1/100 (Новичок)】
«В этом мире много ремесел: зельеварение, рунология, кузнечное дело... Но все они требуют колоссальных вложений. Раз так, почему бы не выбрать обработку камней?»
«Другим мастерам нужно тратить ману и покупать материалы, а мне нужны лишь сами магические камни. Никаких посредников и лишних трат».
«Решено. Моим ремеслом станет обработка магических камней!»

Комментарии

Загрузка...