Цена оказалась непомерно высока!
Мало того, что в самом бою он был на волосок от гибели, так еще и после победы оказался помечен клеймом, аура которого развеется лишь через несколько десятилетий.
К счастью, зеленые колдуны обычно не покидали недр Туманных гор, так что ему достаточно было просто больше не соваться в те края.
В будущем, когда он обретет истинное могущество, он заставит Материнское древо зеленого духа сполна — стократно и тысячекратно — заплатить за сегодняшнее унижение.
— Академия колдовства Мерлина — сильнейшая магическая организация на Континенте Ураганов, почему бы ей просто не искоренить эту мерзость и не забрать Туманные горы себе в единоличное владение? Ты ведь наверняка думаешь об этом, не так ли?
Волшебница Ив с одного взгляда прочитала мысли Роуэна. Она покачала головой:
— Зеленые колдуны не так уж сильны. Даже в их родной стихии, в лесу, маги нашей Академии Мерлина не боятся выходить против них один на один. Тем более у нас есть волшебники второго круга, тогда как сильнейший мастер Материнского древа едва достиг первого круга.
— Знаешь ли ты, почему их организация называется именно так — Материнское древо зеленого духа?
— В глубинах Туманных гор растет древнее древо высотой более тысячи метров, чьи корни уходят в недра земли и тянутся на тысячи километров. Пока жив хотя бы один его корешок, оно не погибнет окончательно. Это исполинское растение и называют Материнским древом зеленого духа.
— Название их магической организации происходит от имени этого древа.
— Чтобы полностью уничтожить Материнское древо и захватить все горы, потребовалось бы вмешательство как минимум волшебника третьего круга.
Роуэн был поражен.
Высота в тысячу метров? Корни на тысячи километров?
Это уже не дерево, это целая гора! Живая гора, способная нападать, защищаться и самостоятельно исцелять свои раны!
Роуэн и не предполагал, что у Материнского древа столь мощная опора.
Неудивительно, что они могут оспаривать господство в Туманных горах у самой Академии Мерлина.
Похоже, месть придется отложить до тех пор, пока он сам не станет волшебником третьего круга.
Волшебница Ив продолжила:
— За убийство двоих учеников второго ранга из Материнского древа тебе полагается награда в две тысячи магических камней.
— За убийство одного ученика первого ранга по правилам полагается шесть тысяч. Однако, учитывая, что покойный был Семенем зеленого духа и обладал особым статусом, награда удваивается. Ты получишь двенадцать тысяч магических камней.
— В сумме — четырнадцать тысяч.
— У тебя наверняка осталось немало трофеев? Я могу помочь тебе реализовать их по рыночной цене.
Слова «по рыночной цене» явно были лишь формальностью; она явно собиралась поощрить его, предложив условия гораздо выгоднее обычных.
Роуэну показалось, что он видит, как горы магических камней машут ему руками.
Он поспешно извлек всё, что ему было не нужно.
Трофеи, захваченные у Семени зеленого духа Джима — материалы и артефакты — в большинстве своем касались растительного колдовства, которым Роуэн не владел.
Взор волшебницы Ив скользнул по разложенным предметам.
— Плоть и чешуя Туманного дракона-кошмара — шесть тысяч магических камней. Остальное округлим до трех тысяч. Итого девять тысяч магических камней. Что скажешь?
— Согласен! — Роуэн выпалил это мгновенно, боясь, что Ив передумает.
Четырнадцать тысяч награды плюс девять тысяч за материалы — в сумме двадцать три тысячи магических камней!
Глядя на гору камней, выросшую перед ним, Роуэн едва не расплакался от избытка чувств.
Вот оно — чувство внезапного богатства!
Цена была велика, но и куш оказался колоссальным.
Чем сильнее шторм, тем дороже рыба!
Получив разрешение наставницы, он в крайнем возбуждении пересыпал камни в свой пространственный мешок.
— Напоследок у тебя есть возможность задать один вопрос бесплатно, — произнесла Ив, пристально глядя на Роуэна.
Возможность спросить что угодно?
У него была тьма вопросов.
Как же извлечь из этого шанса максимальную выгоду?
Роуэн немного подумал и спросил:
— Могу ли я получить своё пособие авансом?
Волшебница Ив кивнула:
— Я выдам тебе пособие ученика второго ранга на год вперед. Это двенадцать флаконов Зелья тысячи цветов и змей и шестьдесят флаконов Зелья кристального духа.
— В награду за твой вклад в уничтожение Семени зеленого духа я также жалую тебе флакон Серебряного лунного зелья.
— Когда ты достигнешь пика второго ранга и будешь готов к прорыву на первую ступень, ты сможешь подать мне прошение.
Серебряное лунное зелье способно значительно повысить шансы на успех при переходе со второго ранга на первый и минимизировать последствия неудачи. Один такой флакон стоил три тысячи магических камней.
Оно было не только безумно дорогим, но и продавалось исключительно в крупных магических организациях. А главное — даже будучи членом такой организации, ты не мог купить его, не имея определенных заслуг.
И волшебница Ив просто подарила его ему!
В этом и заключалась прелесть службы в великой организации!
В этом и была выгода наличия наставника в ранге официального волшебника!
Будь он в какой-нибудь мелкой конторе, достать Серебряное лунное зелье было бы задачей почти невыполнимой.
— Благодарю вас, наставница Ив, — искренне поклонился Роуэн.
— Я жду твоих дальнейших успехов.
Силуэт наставницы Ив начал бледнеть, пока не исчез окончательно.
Роуэн бросил долгий взгляд на пустое кресло и развернулся к выходу.
Он миновал бронзовые врата.
Остальные четверо всё еще ждали снаружи; даже вечно занятая старшая соученица Тия не ушла.
Заместитель градоначальника Барро шагнул навстречу и крепко обнял Роуэна за плечи:
— Поздравляю с успешной аттестацией! Теперь ты еще на шаг ближе к тому, чтобы стать нашим полноценным соучеником. Давай-ка это отпразднуем!
Роуэн подумал и не стал отказываться.
На пиру были только они пятеро, без слуг и лишних глаз. Пятеро учеников волшебницы Ив собрались вместе, пили вино, пели песни и забыли о былых тревогах. Даже Мэль, снедаемый жгучей завистью, пересилил себя и поднял бокал за Роуэна, поздравляя его с успехом.
На следующее утро.
Роуэн медленно проснулся в своей постели. В комнате витал нежный женский аромат, смешанный с тонким запахом крови, который мог уловить лишь маг своим обостренным чутьем.
Рядом с ним на простынях лежала белоснежная фигура. Изящные изгибы нагого тела девушки могли бы заставить любого мужчину захлебнуться слюной от вожделения.
Принцесса Пурпурно-золотой династии, Олли Пульс.
Прошлой ночью они, поддавшись винным парам, оказались в одной постели.
Роуэн никогда не отвергал женщин, которые сами шли к нему в руки. К тому же он верил в равенство полов: когда мужчина и женщина проводят ночь вместе, они лишь удовлетворяют потребности друг друга, и никто никому ничего не должен. Не стоило и мечтать, что после ночи с ним можно рассчитывать на какие-то особые привилегии.
Однако Олли явно считала иначе.
Движение Роуэна разбудило её.
Она села в постели, обвила Роуэна своими белоснежными, словно корни лотоса, руками, прижала его голову к своей груди и нежно прошептала:
— Всё хорошо, не расстраивайся. Подумаешь, объявили награду за голову и теперь нельзя выходить из Лайина за заданиями. Даже если ты в итоге не пройдешь итоговое испытание гарнизона, ты всё равно уже совершил нечто невероятное.
«Значит, я выгляжу расстроенным?»
Хотя награда от Материнского древа была неприятным сюрпризом, Роуэн был более чем доволен добычей за этот поход.
Что за чепуху эта женщина навоображала себе в голове!
Роуэну было лень объясняться.
Не рассказывать же ей, что за одну вылазку он сорвал куш в десятки тысяч магических камней?
Одной лишь награды в пятнадцать тысяч хватило, чтобы вскружить головы многим, а узнай они, что при нем камней в два раза больше — Роуэна попытались бы прирезать прямо в городе, невзирая на риск.
Простую истину о том, что богатство не терпит огласки, он усвоил твердо.
Олли была женщиной, которой не стоило доверять.

Комментарии

Загрузка...