Даже такая уверенная в себе особа, как Релика, не считала, что сможет стать достойным противником для волшебника.
Неужели ей, наконец-то встретившей юношу по сердцу, следовало сдаться только из-за того, что её соперницей оказалась волшебница?
К тому же, вдруг это лишь одностороннее обожание со стороны девушки?
Среди собравшихся зевак было слишком много парней, взиравших на Шарлотту полными восхищения глазами.
Шарлотта действительно была чуточку сильнее, чуточку красивее и чуточку популярнее её самой, но Релика верила: её любовь определенно не уступит никому!
Чтобы стать возлюбленными, именно любовь важнее всего!
Желая получше узнать свою потенциальную соперницу, Релика принялась расспрашивать окружающих о Шарлотте, и те с большой охотой отвечали ей.
Наконец Релика задала вопрос, который волновал её больше всего.
— Сколько у Шарлотты парней?
— Парней? Не слыхали о таком. Она всем сердцем жаждет восстановить своё государство, ей совершенно некогда тратить время на мужчин.
— Восстановить государство? Она что, принцесса?
— Именно так. Десять лет назад империя Скотт была уничтожена, и принцесса Шарлотта оказалась в городе Лайин.
— Десять лет назад? Было такое?
— Вполне естественно, что ты об этом не слышала. Земли Лайина столь обширны, что помимо четырнадцати великих держав Союза с населением свыше десяти миллионов человек, здесь существуют десятки малых и средних государств. Скотт была крошечной страной с населением всего в миллион с небольшим; гибель и рождение подобных государств случаются по нескольку раз за десятилетие.
— Она ведь волшебница, верно? Её сила сопоставима с мощью Святого Меча? Один человек — целая армия, и она до сих пор не смогла восстановить страну? Неужели те, кто уничтожил империю Скотт, настолько сильны? Тоже маги?
— Вовсе нет. Говорят, чтобы стать волшебницей, она подписала некий контракт и теперь не принадлежит себе; ей нужно выполнить условия договора, прежде чем она сможет уйти.
Подобные пересуды то и дело вспыхивали среди толпы; в конце концов, сегодня был день зачисления, и многие новички не знали, кто такая Шарлотта.
Тренирующаяся Шарлотта словно что-то почувствовала: она внезапно замерла, досрочно завершая практику.
Под разочарованными взглядами толпы она убрала меч в ножны и покинула плац.
Релика не отводила глаз, пока силуэт Шарлотты окончательно не скрылся из виду.
— За всю свою жизнь в родном герцогстве Фуртон я видела волшебников лишь считанное количество раз, — пробормотала Релика. — А тут, в первый же день в Академии магического меча, я своими глазами наблюдаю за тренировкой мага.
— Сильных воинов и гениев в городе Лайин действительно слишком много.
— От этого я даже начинаю чувствовать себя немного ущербной.
Релика повернула голову и спросила: — Не хочешь выпить чашечку кофе...
Она осеклась на полуслове и в панике посмотрела на подругу Риту: — А где он? Где тот прекрасный юноша, что только что стоял рядом со мной?
Рита хлопнула себя ладонью по лбу: — Ты так увлеченно пялилась на тренировку этой волшебницы Шарлотты, что даже не заметила, как он ушел.
— Могла бы и предупредить меня! — возмутилась Релика.
Рита развела руками: — Я предупреждала тебя несколько раз, а ты всё время отвечала: «Погоди, потом поговорим».
— Да? — Релика, почесывая затылок и склонив голову, попыталась вспомнить. — Неужели так и было? Не помню.
Впрочем, это было вполне в её духе. Фехтование Шарлотты было слишком прекрасным, а её владение маной — слишком виртуозным, чтобы отвести взгляд.
Будучи волшебницей, она не только превосходила их, мечников, в управлении энергией, но и её техника владения клинком была невероятно искусной.
Даже если бы Шарлотта не была магом, а была бы обычной мечницей, Релика сомневалась, что смогла бы одолеть её.
— Эх... — вздохнула Релика. — Я даже не успела спросить его имя. Ну да ладно, с такой внешностью и аурой его не составит труда найти, если он всё еще в академии.
Внутри Академии магического меча.
На верхнем этаже библиотеки.
В тихом пространстве, где были лишь мужчина и женщина.
Шарлотта почтительно поприветствовала Роуэна: — Господин Роуэн, вы искали меня по какому-то делу?
При их первой встрече Шарлотта вела себя перед Роуэном как мышь перед тигром: она дрожала всем телом и пребывала в таком ужасе, будто вот-вот готова была лишиться чувств от страха.
После полугода совместной работы на заданиях, и особенно после того как она не раз видела, как Роуэн использует Тайную печать оживления крови для спасения простолюдинов, мнение Шарлотты о нем значительно улучшилось.
Сейчас Шарлотта всё еще испытывала перед Роуэном благоговейный трепет, но её ноги уже не тряслись так сильно, как прежде.
— Ты ведь только что на плацу использовала фокус Электро-молния? — спросил Роуэн.
— Да, — кивнула Шарлотта.
— Помимо Электро-молнии, ты применяла Тайную печать оживления крови? Пыталась использовать молнию для стимуляции скрытых точек в теле?
— Да.
— Похоже, не слишком успешно?
— Угу.
— Доверяешь мне?
— Доверяю.
— Расслабься телом и духом, не сопротивляйся.
Роуэн протянул руку и прижал ладонь к груди Шарлотты.
滋滋!
Потоки маны потекли из его ладони, вливаясь в тело Шарлотты и в строгой последовательности, с выверенной силой, стимулируя сто восемь её скрытых точек.
Шарлотта почувствовала во всём теле приятное покалывание; под воздействием маны Роуэна из глубин её скрытых точек вырвалось незримое статическое электричество, охватившее всё существо.
Какая виртуозная техника!
В той же стимуляции скрытых точек Роуэн был намного сильнее её!
Она годами пыталась использовать молнию для воздействия на точки, но так и не нашла верного пути, а Роуэн с легкостью разрешил задачу, мучившую её долгое время.
Неужели в этом и кроется пропасть между гением и посредственностью?
— Если использовать для стимуляции молнию, эффект будет еще лучше — это позволит увеличить твою общую скорость примерно на двадцать процентов. Но молния — крайне опасная сила, малейшая ошибка может покалечить тело, так что используй этот метод с осторожностью, — напутствовал Роуэн, убирая руку.
— Благодарю за наставление, господин Роуэн, — поклонилась Шарлотта.
За полгода Шарлотта выполнила вместе с Роуэном множество заданий, помогая ему заработать сотни магических камней.
Однако Роуэн не выплатил ей ни единого камня вознаграждения; даже расходы в золотых монетах во время походов ложились на плечи Шарлотты.
В глубине души Роуэну было немного не по себе от этого.
Но отдать ей долю магических камней, которую она заслужила?
Исключено!
Редкие советы по магической практике были лучшей наградой, которую он мог ей предложить.
С виду Шарлотта казалась вполне довольной.
О чем она думала на самом деле — оставалось загадкой.
— Я собираюсь взять новое задание, мне понадобится твоё содействие, — Роуэн озвучил цель своего визита.
— Какая подготовка от меня требуется? — спросила Шарлотта.
— Я намерен продолжить изучение Тайной печати оживления крови, и мне нужно большое количество больных для экспериментов. Помоги найти регион, где вспыхнула чума, и заранее договорись с местным лордом...
Роуэн подробно изложил свои требования.
Если бы заданием было убийство сильного врага или охота на магических зверей, достаточно было бы взять сумку и выступить в тот же миг. Но лечение огромного количества людей — совсем другое дело.
Для тысяч и десятков тысяч больных нужны люди, чтобы поддерживать порядок.
Нужен кто-то, кто будет подводить пациентов к нему.
Нужен кто-то, кто будет убирать нечистоты и грязь, неизбежные при массовых болезнях.
Роуэн был силен, он мог в одиночку сокрушить армию и вырезать десятки тысяч солдат, но битва и управление — разные вещи.
Чтобы эффективно управлять десятками тысяч людей, необходимо иметь достаточное количество помощников.
Роуэн, закончив перечислять требования, спросил: — Выступим завтра, сможешь?
Шарлотта кивнула: — Без проблем.
Попрощавшись с Шарлоттой, Роуэн вернулся в Башню мага.
Последнее время он безвылазно провел в тренировочном зале, днем и ночью используя колдовство для повышения мастерства Энергетической сферы; его тело и разум были изрядно истощены, и ему требовался качественный отдых.
Он лег на мягкую постель и медленно закрыл глаза, погружая сознание во тьму. «Через несколько дней моя Тайная печать оживления крови достигнет максимума. С нетерпением жду того высокоуровневого навыка, что я постигну».

Комментарии

Загрузка...