В подземном логове, которое в любой момент могло обрушиться.
Роуэн и Шарлотта тщательно копались в «куче хлама». Олли несколько раз порывалась подойти и помочь, но стоило ей приблизиться к этой горе отходов, как её желудок начинал неистово сжиматься, и ей приходилось с досадой отступать. Она осталась стоять поодаль, подбадривая Роуэна и Шарлотту.
Обглоданные кости.
Гнилая плоть магических зверей.
Разноцветные красивые минералы.
Доспехи и оружие, снятые с человеческих солдат.
Разрозненные золотые монеты.
Сокровищ в глубине гнезда гулей было немало, в общей сложности их стоимость тянула на тысячу золотых монет. Для обычного авантюриста это, несомненно, было бы огромным состоянием.
Однако Роуэн был волшебником!
Ему нужны были предметы магии, содержащие ману, которые можно было обменять на магические камни!
— Эх, — Роуэн разочарованно вздохнул. — Стоило ли ожидать иного?
Глядя на гору мусора перед собой, он больше всего на свете хотел просто развернуться и уйти. Но раз уж он пришел сюда — вдруг на самом дне этой свалки зарыто нечто по-настоящему ценное?
Тот, кто прошел девяносто ли из ста, преодолел лишь половину пути — он не мог позволить себе совершить подобную глупость!
Копать и рыть.
Копать и рыть.
Он вытащил цельный человеческий скелет.
В логове гулей было полно человеческих останков, и поначалу Роуэн не обратил на них внимания.
«Стоп!» — внезапно спохватился он. — «Почему этот скелет такой целый?»
Он взял бедренную кость и с силой сжал её.
— Какая твердая! Почти как сталь! Это человеческая кость? Или это какой-то человекоподобный подвид с врожденной мощной конституцией? А может, это обладатель сильной крови?
У человекоподобных подвидов и обладателей особой крови скелет имеет тонкие отличия от обычного человеческого. Роуэн внимательно осмотрел останки и обнаружил, что этот скелет не принадлежал ни к подвиду, ни к обладателю крови.
Перед ним был чистокровный человек, такой же, как они сами!
Но как кости человека могут быть настолько твердыми?
Неужели это останки официального волшебника?
Пока Роуэн пребывал в недоумении, стоявшая рядом Шарлотта протянула ему свиток из шкуры животного, исписанный текстом:
— Вероятно, здесь кроется секрет того, почему этот скелет такой прочный.
Роуэн взял свиток. По мере чтения его глаза медленно расширялись.
— Аскетическая техника стиля Михэ?
Плоть и дух неразрывно связаны.
Дух влияет на плоть.
Плоть влияет на дух.
Некоторые существа с мощной кровью обретают великую ментальную силу без всяких медитаций. Аскетические техники были созданы на основе принципа влияния тела на разум — это особые методы, позволяющие укреплять ментальную силу через изнурение плоти.
Человек с низким талантом к магии, практикуя аскетизм, мог обрести ментальную силу, не уступающую силе волшебника. Однако процесс практики был неописуемо мучительным, и мало кто был способен выдержать его до конца. Чтобы преодолеть боль, аскеты часто совершали нечеловеческие, странные поступки: втыкали иглы в собственное тело, отказывались от еды, питья и мытья или поднимали одну руку, чтобы никогда больше её не опускать. К концу обучения у аскетов часто повреждался рассудок, и они превращались в подобия монстров.
«Наверное, это был аскет, который специально пришел в это жуткое место, Лес Гнилых Костей, чтобы через страдания превзойти себя?»
«На костях нет следов повреждений, значит, он ушел из жизни естественным путем, во время медитации?»
«Есть ли смысл в такой жизни?»
Роуэн нежно коснулся свитка, его взгляд стал глубоким.
— Можно попробовать практиковать это, но я никогда не стану настоящим аскетом.
Роуэн убрал свиток с техникой, забрал скелет аскета, чтобы предать его земле, и направился к выходу из Леса Гнилых Костей.
...
Узнав, что группа Роуэна ворвалась в логово гулей и убила даже Короля гулей, виконт Джон разрыдался от счастья.
— У-у-у... закончилось... наконец-то всё закончилось... Мои земли Зека спасены! У-у-у, хнык-хнык...
Виконт Джон немедленно разослал эту весть повсюду. В городе устроила грандиозное празднество: жители пели и танцевали, всё вокруг было наполнено атмосферой ликования.
Роуэн, Олли и Шарлотта не участвовали в торжествах. С момента их выезда из Лайина до подавления смуты гулей прошло почти десять дней; их тела и дух были истощены до предела. Сейчас они хотели лишь одного — как следует выспаться.
На следующий день, набравшись сил, они сразу отправились в обратный путь к Лайину.
В комнате, предоставленной виконтом Джоном.
Роуэн проспал несколько часов и медленно пришел в себя. Его тело и разум еще не вернулись в идеальное состояние, но он больше не мог спать. Он встал, накинул плащ и подошел к столу. Достав свиток «Аскетической техники стиля Михэ», он при свете мерцающей свечи принялся внимательно его изучать.
— Техника аскетизма, позволяющая через тренировку плоти укреплять ментальную силу...
Записей на шкуре было немного, всего пара тысяч слов, однако содержание было крайне глубоким. Роуэну потребовалось больше часа, чтобы достичь начального понимания.
— В технике Михэ всего тринадцать движений...
Роуэн начал практиковаться согласно описанному методу. Он лег на пол комнаты, неестественно изгибая конечности в причудливых позах.
— А-а-а!
Волны острой боли потекли из глубин его тела. Казалось, будто кто-то втыкает в него стальные иглы одну за другой. Волшебники обладают мощным духом и их терпимость к боли гораздо выше, чем у обычных людей, но даже у Роуэна лицо исказилось от муки. Он раз за разом был вынужден прерывать практику, не в силах даже войти в ритм.
— Эту аскезу просто невозможно практиковать человеку!
— Что за маньяки были эти аскеты?!
— Неужели сдаться?
Сердце Роуэна было полно досады. У него был низкий магический талант, мало магических камней; чтобы ускорить свое развитие и догнать истинных гениев магии, он мог полагаться только на панель навыков. И теперь, когда он наконец встретил навык, способный увеличить ментальную силу, неужели он откажется от него из-за страха перед болью?
«Неужели нет никакого способа?» — Роуэн нахмурился, погрузившись в раздумья. — «Практиковать через силу нельзя, я не хочу превращаться в безумного фанатика. Короткий путь? Есть ли здесь лазейка?»
Внезапно в его голове вспыхнула искра.
— Пробужденная медитация!
Пробужденная медитация из-за запредельной концентрации внимания заставляла человека забыть о самом существовании своего тела. Даже если бы его резали на куски, он бы ничего не почувствовал.
«Может быть, я смогу применить секрет Пробужденной медитации к аскетической технике?»
«Если во время практики аскетизма моя концентрация будет достаточно высокой, а разум и плоть полностью погрузятся в процесс, я просто забуду о боли в теле, разве нет?»
Сказано — сделано! Роуэн начал искать способ объединить аскетическую технику стиля Михэ с Пробужденной медитацией. После множества попыток...
【Опыт аскетической техники стиля Михэ +1】
【Аскетическая техника стиля Михэ: 1/100 (Новичок)】
— Получилось!
Роуэн едва не подпрыгнул от радости. Применив принципы Пробужденной медитации, он настолько сосредоточился, что перестал ощущать боль, возникающую в процессе аскезы. Более того, это приносило опыт и самой Пробужденной медитации — двойная выгода!
— Один час аскезы дает прирост ментальной силы, сопоставимый с одним циклом медитации. Сейчас я только освоил азы, поэтому могу практиковать не более двух часов в день.
— С этой техникой я словно ежедневно получаю два дополнительных цикла медитации. Эффект не уступает Зелью концентрации духа.
— А главное — это бесплатно! Не стоит ни гроша!
Закончив аскезу, Роуэн почувствовал, что его тело стало ватным; у него не было сил даже пошевелить пальцем.
— Тайная печать оживления крови!
Он направил ману на стимуляцию скрытых точек тела. Ощущение приятного покалывания мгновенно разлилось по мышцам, словно десять лучших мастеров массажа одновременно принялись за работу. Боль и усталость быстро отступили, и Роуэн едва не застонал от удовольствия.

Комментарии

Загрузка...