Всего за два дня гули на территории Зека были полностью истреблены.
Эффективность оказалась столь высокой потому, что их было трое магов.
Прибудь Роуэн один, ему потребовалось бы как минимум пять дней.
Если бы Олли или Шарлотта пришли в одиночку, им не стоило бы и надеяться на такой результат раньше чем через десять дней.
Однако задание еще не было выполнено.
По условиям требовалось уничтожить не менее трехсот гулей, а на землях Зека их оказалось меньше двухсот.
Чтобы добыть недостающее количество и завершить миссию, им пришлось войти в логово гулей — Лес Гнилых Костей.
В лесу, где воздух был пропитан тошнотворным зловонием.
Роуэн, Олли и Шарлотта осторожно продвигались вперед.
Кар-кар!
Черный ворон, чье тело сгнило наполовину, сидел на ветке, уставившись на них ледяным взглядом.
Олли, увидев омерзительных личинок, которые непрерывно ползали и копошились в гнилой плоти ворона, больше не смогла сдерживаться; опершись на стоящее рядом дерево, она начала заходиться в сухих рвотных позывах.
— Кха... кха-а...
Из-за того, что её движения были слишком резкими.
Крона дерева, на которое она оперлась, качнулась, и жирные личинки, изначально прилипшие к листьям, осыпались подобно каплям воды, обливая Олли с ног до головы.
Особые существа Леса Гнилых Костей — личинки гнилой кости.
— А-а-а-а!
Пронзительный крик вырвался из уст Олли.
— Сдохните, сдохните, сдохните!
— Око бури!
Бешеный ветер, закрутившись, сформировался вокруг Олли; личинки гнилой кости, словно попав в стиральную машину, были стерты в порошок.
Вероятно, из-за того, что эмоции Олли были слишком взвинчены, или же она еще недостаточно искусно владела «Оком бури», немало ошметков раздавленных личинок вместе с потоком воздуха залетело в её широко раскрытый ротик.
— Бе-е!
Олли упала на четвереньки, неистово изрыгая содержимое желудка на землю.
Спустя долгое время Олли, чье состояние немного улучшилось, повернула голову и посмотрела на Роуэна глазами, полными слез.
Лицо Роуэна тоже было крайне бледным.
В таком проклятом месте, как Лес Гнилых Костей, он не хотел оставаться ни секунды.
Но что поделать?
Кто виноват, что логово этих чертовых гулей находится в самой глубине этого леса?
Из троих присутствующих лишь лицо Шарлотты с начала и до конца не выражало никаких эмоций; не зря она выросла в Лайине — её опыт выживания был совершенно иного уровня, чем у двух новичков.
— Может, ты вернешься первой? — предложил Роуэн.
— ... — Олли помолчала, и хотя в уголках её глаз всё еще дрожали слезинки, она решительно покачала головой с твердым выражением лица: — Я справлюсь.
Роуэн сосредоточился, тщательно воспринимая ману в пространстве.
Любое существо, обладающее маной, невольно испускает её вовне в виде излучения; маги могут использовать ментальную силу для восприятия этого излучения, чтобы выслеживать и фиксировать цель.
Некоторые магические звери умеют скрывать свои магические эманации, но гули к ним не относятся.
Роуэн повел Олли и Шарлотту в ту сторону, где магическое излучение гулей было наиболее плотным.
Три дня спустя.
Огромное количество гулей, хлынувшее из подземного логова, плотным кольцом окружило троицу.
Перед лицом такой орды, наступающей со всех сторон, обычный ученик третьего ранга мог лишь бежать.
Даже Роуэн не осмелился бы на лобовое столкновение в одиночку.
Но их было трое!
— Око бури!
Мана, превращенная в яростный ветер, создала вокруг них защитную сферу; каждого гуля, пытавшегося приблизиться, мгновенно отбрасывало прочь.
— Крылья стремительного ветра!
Олли прижала ладонь к плечу Шарлотты, накладывая вспомогательное заклинание.
Скорость Шарлотты, и без того ставшая крайне высокой благодаря «Электро-молнии», возросла еще больше.
Силуэт Шарлотты, подобно метеору, стремительно мелькал среди толпы гулей; её длинный меч, окутанный разрядами молний, лишь слегка касался тел монстров, парализуя их и погружая в кратковременное оцепенение.
Роуэн крепко сжал Шестиполюсный посох: — Энергетическая сфера: Скоростная магическая пуля!
Снаряды дождем обрушились на гулей, разрывая их тела в клочья.
С самого входа в Лес Гнилых Костей Роуэн в первую очередь расходовал ману, заключенную в Шестиполюсном посохе.
Ведь мана внутри тела мага, просто присутствуя там, укрепляет его физическое состояние, скорость и восприятие.
Расход собственной маны приводит к упадку сил, что несет в себе дополнительные риски.
Использование же маны из посоха избавляло от этих забот.
За весь поход расходовалось лишь три-пять магических камней, что было вполне приемлемо.
Под натиском троих армия гулей быстро дрогнула и обратилась в бегство; выжившие твари с ужасающим воем бросились обратно в свое подземное логово.
— Фу-ух...
Олли тяжело дышала. Глядя на груды поверженных тел вокруг, она с облегчением произнесла: — С учетом этих тварей число убитых нами гулей должно перевалить за триста. Пора возвращаться, я не хочу оставаться здесь ни единой лишней секунды!
Роуэн понимал её страстное желание покинуть Лес Гнилых Костей.
Он и сам этого хотел.
— Раз уж мы здесь, как можно просто так уйти? — Роуэн прищурился, глядя на вход в подземное логово гулей.
— Что ты имеешь в виду? — в сердце Олли закралось дурное предчувствие.
— А вдруг в логове гулей спрятано какое-нибудь невероятное сокровище? — предположил Роуэн.
— Невозможно! — Олли ответила мгновенно, не раздумывая.
— Почему?
— Э-это... у таких грязных и слабых существ, как гули, откуда возьмутся сокровища?
— Не узнаем, пока не заглянем. Всё равно мы уже здесь, осмотр логова не займет много времени.
Олли поняла, что не сможет переубедить Роуэна, и с надеждой посмотрела на Шарлотту.
Если Шарлотта, как опытный авантюрист, выскажется против, Роуэн, возможно, заколеблется?
Однако Шарлотта лишь произнесла ровным голосом: — Я подчиняюсь господину Роуэну.
— Эх!
Олли оставалось лишь смириться с судьбой.
Роуэн не стал опрометчиво врываться внутрь: — Я чувствую, что из глубины логова исходит магическое излучение, которое гораздо мощнее, чем у обычных гулей. Скорее всего, это Король гулей.
— Сила Короля гулей может быть сопоставима с магическим зверем высокого ранга, нельзя проявлять беспечность.
Роуэн велел Олли и Шарлотте следить за окружением, а сам сел на землю, погрузив сознание в ментальное пространство.
Ему нужно было изменить магическую модель, переключив режим Энергетической сферы.
Скоростные пули были хороши, но против сильного зверя их мощь была бы лишь легкой царапиной.
Он не знал точно, насколько силен Король гулей, но осторожность никогда не была лишней.
— Готово, выступаем!
Шарлотта шла впереди, Роуэн в середине, Олли прикрывала тыл.
Троица осторожно вошла в логово гулей.
Внутри всё было покрыто экскрементами монстров.
В некоторых местах нога при шаге уходила по колено в зловонные испражнения.
Лицо Олли было мертвенно-бледным, в нем не осталось ни кровинки.
Роуэн тоже выглядел скверно, но, стиснув зубы, продолжал идти.
Шарлотта же двигалась так, словно прогуливалась в собственном саду; её лицо оставалось спокойным, не выражая ни капли неудовольствия.
— Гр-р-р!
— У-у-у!
Яростные и одновременно полные страха вопли гулей доносились из глубины логова — твари пытались отпугнуть незваных гостей.
Монстры один за другим гибли, сраженные магами.
Когда они достигли самого глубокого зала в логове.
Массивная трехметровая фигура вырвалась из темноты, совершив мощный прыжок в их сторону.
— Энергетическая сфера: Гигантский взрыв!
Роуэн с силой взмахнул Шестиполюсным посохом в сторону Короля гулей. Огромная сфера энергии устремилась к находящемуся в воздухе монстру, врезалась в него и с грохотом взорвалась.
Грохот!
Под воздействием ударной волны всё подземное логово содрогнулось; обломки камней посыпались с потолка, и большая часть пещеры обрушилась.
Всего за одно мгновение, одним лишь ударом Гигантской сферы, Король гулей был превращен в пыль и погиб окончательно и бесповоротно.
Сила Короля гулей оказалась гораздо меньше, чем предполагал Роуэн.
С его смертью задание по истреблению гулей было официально и успешно завершено.
Мощь гулей не представляла для Роуэна и его спутников никакой угрозы; главной сложностью было лишь их количество и то, что логово находилось в глубине Леса Гнилых Костей.

Комментарии

Загрузка...