Роуэн сошел с экипажа, его холодный взгляд скользнул по нарядно одетым аристократам.
Под напряженным взором виконта Джона и остальных Роуэн медленно произнес:
— В приеме нет нужды. Немедленно ведите нас туда, где больше всего гулей.
Роуэн прибыл сюда, чтобы выполнить задание и заработать магические камни. Каждая потерянная минута была для него убытком. Он хотел завершить дело с максимальной скоростью и уйти.
Виконт Джон с беспокойством сказал:
— Господин волшебник, вы проделали долгий путь из Лайина и, должно быть, очень устали. Вам стоит сначала отдохнуть, а охоту на гулей начнем завтра.
Другие аристократы тут же подхватили:
— Да-да, будет плохо, если случится несчастный случай.
— Гули — это могучие твари, с которыми даже магическому мечнику трудно справиться один на один. Лучше браться за дело, набравшись сил.
Роуэн понимал, что эти люди желают ему добра, но они слишком недооценивали силы мага. Обладая мощным духом, волшебник мог обходиться без сна по полмесяца.
Роуэну было лень пускаться в объяснения, и он лишь слегка выпустил ментальное давление.
Вш-ш!
В одно мгновение лица всех присутствующих под гнетом духа Роуэна резко изменились. Многие из тех, кто был послабее духом, рухнули перед ним на колени.
— Немедленно ведите меня туда, где больше всего гулей. Не заставляйте меня повторять, — ледяным тоном бросил Роуэн виконту Джону.
— Да... да-да! — виконт Джон выхватил платок, вытирая пот со лба, и поспешно закивал.
Взгляд, которым он смотрел на Роуэна, теперь сочетал в себе ужас и воодушевление: этот человек — таинственный и могущественный маг, он наверняка сможет спасти его земли из когтей гулей!
Виконт Джон распустил приветственную толпу и, возглавив отряд из капитана гвардии, обладавшего силой старшего магического мечника, и нескольких десятков гвардейцев, повел Роуэна и остальных к городку Нико, где скопилось больше всего гулей.
Группа скакала верхом. Виконт Джон подробно описывал Роуэну ситуацию на территории Зека.
— Два месяца назад из глубин Леса Гнилых Костей хлынули полчища гулей. Каждая тварь обладает силой, сопоставимой с магическим мечником.
— Если бы дело было только в сражениях, мы бы нашли способ справиться. В крайнем случае, действовали бы медленно, убивая по одной-две твари в день, и рано или поздно загнали бы их обратно в лес.
— Однако самое страшное в гулях — не их боевая мощь, а вирус, который они несут.
— Питаясь падалью, гули кишат болезнями. Они — ходячие источники чумы.
— Из-за них множество людей в моих владениях заразились.
— Непосредственно от когтей гулей погибло чуть больше тысячи человек.
— Но число тех, кого убила принесенная ими чума, уже перевалило за десятки тысяч.
— Если через пару месяцев проблема не будет решена, девяносто девять процентов жителей Зека погибнут от болезней, и эти земли превратятся в безлюдную пустыню.
Чем больше говорил виконт Джон, тем мрачнее становилось его лицо. Отчаяние, принесенное гулями, было слишком глубоким.
Перед лицом сильного врага можно было бы сразиться насмерть и в случае неудачи пасть в почетном бою. Но проблема была в том, что сила гулей не была запредельной; теоретически, потратив время и силы, их можно было истребить. Главная беда заключалась в чуме!
Каждый день промедления стоил сотен жизней подданных!
К счастью, когда они уже были готовы окончательно пасть духом, пришла помощь в лице магов от Ордена Рыцарей Черного Меча.
Интересно, насколько велика мощь мага? Какова разница между волшебником и старшим магическим мечником, способным в одиночку перебить сотню врагов? Виконт Джон украдкой с любопытством поглядывал на Роуэна и его спутников.
Цок-цок-цок! Кони неслись во весь опор.
Когда они приблизились к городку Нико, с неба начал накрапывать мелкий дождь.
Тпру! На небольшом холме в километре от Нико виконт Джон указал на поселение впереди:
— Это городок Нико, он первым подвергся нападению. Сейчас там бродят десятки гулей.
Роуэн посмотрел в указанном направлении. Его взор пронзил завесу дождя, отчетливо увидев залитые кровью улицы и гулей, которые, прижав к себе человеческие останки, с хрустом их пожирали.
Людей превратили в скот?
Роуэн, проживший две жизни, никогда не видел столь жуткой картины. В одно мгновение его кулаки сжались, а в сердце вспыхнул яростный гнев.
Глубоко вдохнув и подавив ярость, Роуэн распорядился виконту Джону:
— Вы оставайтесь снаружи городка и перехватывайте тех гулей, что попытаются сбежать.
Сказав это, Роуэн вместе с Олли и Шарлоттой направился к Нико.
Они шагали по раскисшей дороге, оставляя четкие следы в грязи. Едва они вошли в городок, как тут же привлекли внимание монстров. Один за другим гули начали окружать их.
По телосложению гули были схожи с людьми: передвигались на двух ногах, кожа имела зеленоватый оттенок, а из пастей свисали полуметровые языки, с которых непрерывно капала зловонная слюна.
Из-за внешнего сходства с людьми некоторые невежественные простолюдины верили, что гули — это зараженные вирусом люди, претерпевшие превращение. На самом деле гули и люди были совершенно разными видами существ. Вирус гулей приводил лишь к смерти человека, но никак не превращал его в монстра.
— Гр-р-р! — гули издали низкий рык и, перебирая длинными конечностями, бросились на Роуэна и остальных.
Чанг! Шарлотта выхватила длинный меч из-за пояса.
В тот миг, когда её пальцы сжали рукоять, аура Шарлотты мгновенно преобразилась. Еще мгновение назад она была робкой, пугливой и покорной служанкой, ничтожной, словно муравей перед Роуэном. Но с мечом в руках Шарлотта превратилась в лишенного эмоций, холодного бойца.
— Фокус, Электро-молния!
Тело Шарлотты окутали разряды электричества. «Электро-молния» была фокусом, усиливающим скорость заклинателя и наделяющим его атаки определенным парализующим эффектом.
Бум! Шарлотта с силой оттолкнулась правой ногой от земли, и её силуэт, словно выпущенная из лука стрела, метнулся к гулям.
Она взмахивала клинком с такой скоростью, что человеческий глаз едва успевал следить за ней. Окутанный молниями меч лишь слегка касался кожи гулей, мгновенно погружая их в кратковременный паралич.
Роуэн поднял палец, нацелив его на замерших тварей.
— Энергетическая сфера: Скоростная магическая пуля!
Гули, будучи магическими зверями, обладали физическими данными, многократно превосходящими обычных хищников. Они имели силу слона, скорость гепарда и выносливость коня. Магический зверь — это ужасающее существо, стоящее выше обычного зверя.
Но перед магическими пулями, мощь которых была сопоставима с тяжелым пулеметом, они оказались слишком хрупки!
Роуэн предпочитал использовать Скоростные магические пули не только из-за их малого расхода маны и высокой скорости, но и потому, что их мощи было более чем достаточно для большинства магических зверей.
Магические пули с легкостью разрывали плоть гулей; из их тел разлетались брызги гнилой, смердящей черно-зеленой крови.
Всего за несколько вдохов все полтора десятка гулей, окруживших группу, были уничтожены.
Олли замерла в стороне. В этой битве ей совершенно не нашлось применения; она чувствовала себя бесполезной декорацией, что вызывало в ней сильное недовольство.
— Дальше поиск гулей ляжет на тебя, — сказал Роуэн, обращаясь к Олли.
— А? Ох, хорошо! — Олли на мгновение опешила, но тут же среагировала. — Фокус, Эхо ветряных серпов!
С Олли в центре потоки маны превратились в легкие дуновения ветра, подобные легендарным элементалям — ветряным серпам. Они разлетелись в радиусе сотен метров, рыская в поисках добычи по её приказу.
Олли использовала магию ветра для обнаружения врагов. Шарлотта с помощью магии молнии парализовала их в ближнем бою. Роуэн дистанционно уничтожал парализованных гулей Энергетическими сферами.
Благодаря их слаженной работе меньше чем за час городок Нико был полностью очищен от монстров.
Виконт Джон смотрел на выходящих из городка Роуэна и его спутников сияющими глазами, словно взирал на спасителей мира.
— Следующее место!
Подгоняемый Роуэном, виконт Джон поспешил повести магов к другому скоплению гулей.

Комментарии

Загрузка...