Когда Роуэн и остальные вышли из виллы, совсем стемнело.
Дул вечерний ветер.
Сверкали звезды.
Роуэн поднял голову, завороженно глядя на прекрасное ночное небо.
Звездное небо этого мира сильно отличалось от того, что он видел в прошлой жизни.
И эта «огромная разница» заключалась не в ином расположении созвездий, а в том, что положение звезд в этом мире постоянно менялось. Небо сегодня и небо вчера могли выглядеть совершенно по-разному, что было абсолютно антинаучно.
Астрология как раз и была дисциплиной, занимающейся предсказаниями на основе движения этих звезд.
Роуэн отказался от экипажа, предложенного директором Греем, и в одиночестве пошел по улице, ведущей к Башне мага.
— Господин Роуэн, не желаете выпить по бокалу? — Олли догнала его и обратилась с приглашением.
Роуэн немного подумал и кивнул в знак согласия.
В отдельном кабинете самого роскошного отеля города Лайин.
Глоть-глоть!
Олли сжимала в руках бутылку дорогого красного вина. Прижавшись губами к горлышку, она пила жадными, крупными глотками; в ней не осталось и следа от привычной стати и изящества принцессы.
Роуэн держал бокал обеими руками, прихлебывая вино маленькими глотками.
Он молча смотрел на Олли, ожидая, что она скажет дальше.
— Ик... — Олли совершенно неженственно икнула. — Совсем не пьянею!
Перед Олли выстроились ровно двенадцать пустых бутылок.
Несмотря на то, что она осушила их залпом и от нее за версту разило спиртным, в ее глазах не было ни капли хмеля.
Человек пьянеет потому, что алкоголь воздействует на организм.
Однако алкоголь не может воздействовать на дух.
Как ученица, открывшая ментальное пространство, она могла пить сколько угодно, хоть заменяя вином воду — она бы не опьянела.
Хотя разум оставался ясным, тело всё же подчинялось законам материи. Как и сейчас: Олли выпила слишком много, и хотя ее сознание было кристально чистым, мышцы заметно обмякли.
Выпив еще несколько бутылок, Олли привалилась к столу, ее взгляд стал туманным.
— Моим испытанием для новичков был сбор плодов красной бороды... — медленно заговорила Олли. — Ты ведь знаешь мою историю? Когда я еще жила в мире смертных, я была принцессой Пурпурно-золотой династии. С самого детства меня обожали, я не знала никаких тягот.
— Особенно после того, как во мне пробудился магический талант — даже мой отец-король не смел мне перечить.
— Позже я вместе с вами взошла на магический парусник, прибыла на Континент Ураганов и поступила в Академию колдовства Мерлина.
— За шесть лет в академии я медитировала, практиковала фокусы, изучала зельеварение, алхимию, рунологию... и другие базовые дисциплины. Меня всегда окружало множество друзей, жизнь была насыщенной и интересной.
— И вот, мне, изнеженной и привыкшей к роскоши, пришлось в одиночку отправиться в Туманные горы, в это полное опасностей место...
— Я правда старалась!
— Я правда очень старалась!
Олли взяла еще не открытую бутылку вина и легким щелчком пальца сбила горлышко.
Дзынь!
Стекло разбилось.
Олли приникла к горлышку. Острые края разбитого стекла полоснули по ее алым губам, кровь каплями потекла по подбородку, но она не обратила на это внимания.
Вскоре и эта бутылка была пуста.
— На второй день после получения задания я нашла в городе мастера информации и купила сведения. Я платила деньги опытным авантюристам, чтобы они научили меня выживать.
— Через пять дней я, сменив облик, примкнула к небольшой группе авантюристов.
— Это был отряд с прекрасной атмосферой. Они не были сильны, но были дружны.
— Там была девочка, почти моя ровесница. Она тоже была новичком, и в пути мы с ней постоянно попадали в нелепые ситуации.
— Хотя в моей голове было полно теоретических знаний о выживании, знать теорию и применять ее на практике — это совершенно разные вещи.
— Именно благодаря им я смогла пережить самый трудный начальный этап.
Вспоминая то доброе время, Олли невольно улыбнулась.
— Пропутешествовав с ними полмесяца, я попрощалась и в одиночку направилась к месту, где росли плоды красной бороды.
— На сам сбор у меня ушло меньше десяти дней. Я знала, что мой результат будет худшим среди нас троих, но меня это не особо заботило.
— Когда я закончила сбор и возвращалась назад, я снова встретила ту группу.
— В тот момент я подумала, что это, должно быть, распоряжение судьбы.
— Я даже размышляла о том, что в будущем могла бы, скрывая свою личность, частенько отправляться с ними в интересные приключения. Как мой дед, император Питер, который в молодости под именем Бит путешествовал с друзьями повсюду.
— Но! — Кулак Олли внезапно сжался.
Хрусть-хрусть!
Бутылка в ее руке разлетелась на куски. Осколки стекла в ее ладони были стерты в порошок. Ее красивое лицо исказилось, став похожим на лик злого духа.
— Группа, которую я считала прекрасной и сплоченной, перед лицом выгоды оказалась настолько подлой, настолько лишенной человечности.
— Они оскалились на меня жадными пастями, выставили клыки. Они подсыпали яд в мое вино, они пронзили мою грудь мечами.
— На самом деле, мне следовало догадаться об этом заранее.
— Никто не может выдержать испытание деньгами, а уж тем более авантюристы, годами ходящие по краю смерти ради наживы.
— Если бы они проявили хоть каплю жалости...
— Если бы та девочка-новичок, которую я считала подругой, замолвила за меня хоть слово, я бы смогла простить их один раз.
— В крайнем случае, просто перестала бы с ними общаться.
— Но нет! — Олли с силой ударила по столу, массивная деревянная столешница треснула. — Они все мертвы. Я убила их всех. Так вот каково это — когда тебя предает тот, кому ты доверял.
Хотя речь Олли была прерывистой, а мысли порой путались, Роуэн смог восстановить в голове общую картину ее первого испытания.
Вкратце: Олли, будучи новичком, примкнула к маленькому отряду собирателей трав, чтобы набраться опыта. В качестве оплаты она, используя свое мощное восприятие, нашла для них множество редких растений, принеся группе доход в сотни золотых монет. Обычно такие группы за весь поход не зарабатывали и десяти золотых.
Однако этот отряд не только не проявил благодарности, но и решил обворовать Олли. Они решили, что если она, будучи новичком, так легко находит травы и осмеливается заходить вглубь Туманных гор, куда они и носа не казали, то какова же должна быть ее собственная добыча?
Алчность поглотила их разум и мораль.
Но они не учли одного: Олли была не просто не слаба, она была невероятно сильна для них. В итоге она перебила их всех.
— Хи-хи, хи-хи-хи... — Олли некоторое время безумно смеялась, а затем ее алые глаза уставились прямо на Роуэна. — Роуэн Бранд, могу ли я верить тебе? Достоин ли ты моего доверия?
Роуэн поставил бокал и ответил:
— Нет.
— Э? — Олли замерла, не ожидая такого ответа.
— Те люди предали тебя ради жалкого золота. Ты считаешь их ограниченными? Считаешь их глупыми? Это потому, что золото было самой ценной вещью, которую они когда-либо встречали в жизни.
— Мы — волшебники. Жалкое золото не стоит нашего внимания. Но что, если заменить его на магические камни?
— Если магических камней будет достаточно, я точно так же предам тебя.
— Если на кону будет куш в несколько сотен магических камней, я, не колеблясь, проломлю тебе голову.
Услышав эти безжалостные слова Роуэна, Олли вдруг рассмеялась.
— Да, именно так. Маги — это просто авантюристы покрупнее, такая же кучка эгоистов, — Олли, опираясь на стол, шатаясь, поднялась. — Роуэн Бранд, спасибо, что выслушал мою исповедь.
Все эти дни Олли жила в страшном эмоциональном напряжении; выплеснув всё это, она почувствовала себя лучше.
— Тебя проводить? — спросил Роуэн.
— Нет, я хочу побыть одна, — отказалась Олли.
Когда Роуэн оплатил счет и вышел из отеля, он увидел, что ушедшую вперед Олли окружили несколько мужчин с недобрыми намерениями.
Алкоголь не мог затуманить разум Олли, но ее тело оставалось материальным, и под действием спиртного оно стало ватным — ей было трудно даже идти.
Впрочем, даже если тело мага не двигается, кучка уличных отбросов не сможет его осквернить.
Олли лишь слегка выпустила ментальное давление, и хулиганы в ужасе повалились на землю, обмочившись от страха.
Сама Олли из-за действия алкоголя тоже не удержалась и осела на мостовую.
— Кажется, перебрала... — Олли мотнула головой, пытаясь встать.
Потерпев неудачу несколько раз, она сдалась.
— Использую ману и дух, чтобы вывести алкоголь из организма. Минут через десять смогу нормально двигаться...
Лицо Олли внезапно изменилось.
Она вытаращила глаза, с ужасом глядя на дорогу перед собой.
Желтая жидкость, распространяющая резкий запах, вытекала из-под штанов хулиганов и медленно текла в ее сторону. Лицо Олли стало мертвенно-бледным, она несколько раз попыталась вскочить, чтобы уклониться, но тело не слушалось.
Желтая лужа подбиралась всё ближе.
«Я, великая принцесса Пурпурно-золотой династии Олли Пульс, неужели мое благородное и чистое тело будет осквернено грязной мочой каких-то уличных подонков?»
«Только не это!»
«У-а-а-а!»
В тот момент, когда Олли была готова впасть в полное отчаяние.
Появился Роуэн и подхватил ее на руки.
В итоге именно Роуэн на своей спине донес Олли до самой Башни мага.

Комментарии

Загрузка...