В бескрайнем море леса Роуэн шагал под иссиня-черными тенями деревьев.
Хрусть!
Его нога наступила на толстый слой опавшей листвы, издав четкий звук ломающихся веток и листьев.
Свист!
Ядовитая змея, затаившаяся в глубине листвы, была потревожена; её тело спружинило, и она впилась зубами в голень Роуэна.
Однако клыки змеи не смогли прокусить кожу Роуэна, защищенную мантией волшебника; в итоге он просто раздавил её ногой.
Устав от долгого пути, Роуэн прислонился к стволу баньяна и сел. Он достал флягу и начал жадно пить воду; его лицо было крайне бледным от чрезмерного переутомления.
— Прошло больше половины месяца с тех пор, как я вошел в Лес Черной Листвы.
— Как же я устал.
Роуэн на собственном опыте осознал, почему авантюристы предпочитают объединяться в группы.
Будучи одиночкой, в глубине леса магических зверей ты не смеешь даже уснуть.
Будь на его месте обычный человек, он бы уже давно свалился от изнеможения после полумесяца без сна. Даже при том, что Роуэн был магом с мощной ментальной силой, его дух находился на пределе.
— Улов...
— Так себе.
В самом начале Роуэн мог собрать лишь три гриба-дурманителя за день.
Позже, когда пришел опыт, в самый удачный день ему удавалось добыть семь грибов.
За полмесяца с лишним он собрал ровно 112 грибов-дурманителей стоимостью около 22 магических камней.
Задание по сбору грибов считалось простейшим испытанием для новичков, и сбор пятидесяти штук за месяц уже считался хорошим результатом. Роуэн же, собрав больше сотни, мог по праву называться мастером сбора грибов-дурманителей.
Помимо грибов, у него были и другие находки; в целом эта вылазка в Лес Черной Листвы могла принести ему почти 30 магических камней.
Будь он еще в академии, такой доход за месяц привел бы его в неописуемый восторг.
Проблема была в том, что он взял академический заем, и только проценты составляли 50 магических камней в месяц!
Этих 30 камней не хватало даже на покрытие процентов!
Роуэн попил воды, съел немного сухого пайка и, отдохнув некоторое время, поднялся, чтобы направиться к выходу из Леса Черной Листвы.
— Тело и дух истощены до предела, пора возвращаться. Будет плохо, если случится какая-нибудь неожиданность.
— У авантюриста-одиночки нет напарников, поэтому в действиях нужно быть гораздо осторожнее и осмотрительнее, чем остальным.
Лес Черной Листвы тянулся на сотни километров. Роуэну потребовалось почти три дня, чтобы добраться из самой чащи до опушки.
Тонкий луч яркого солнечного света пробился сквозь просветы в листве, ударив Роуэну в глаза.
Долгожданный солнечный свет заставил его дух воспрянуть.
— Человеку всё же нельзя без солнца...
— Хм?!
Выражение лица Роуэна резко изменилось.
Хлысть!
Ловушка сработала: огромные камни весом в сотни килограммов полетели в Роуэна со всех сторон.
Несколько человек в одежде авантюристов выскочили из своих укрытий; сжимая в руках луки, они начали яростно засыпать стрелами Роуэна, запертого в зоне поражения.
Негде скрыться, невозможно уклониться!
Свист! Свист!
Грохот! Грохот!
Под такой яростной атакой даже слон превратился бы в кровавое месиво.
Авантюристы, устроившие засаду, жадно уставились на место ловушки, облизывая губы и скалясь в свирепых улыбках.
Когда пыль рассеялась.
Улыбки на лицах авантюристов застыли.
Посреди ловушки возник идеально круглый железный шар.
Все их атаки пришлись на этот массивный шар ростом с человека.
— Что происходит?
— Там же был человек?
— Как он стал железным шаром?
На их глазах шар вдруг стал мягким и начал уменьшаться, подобно сдувающемуся мячу, обнажая силуэт человека в центре.
Роуэн использовал функцию трансформации мантии волшебника, превратив её в сферический щит для защиты.
Мантия стоимостью в триста магических камней оправдала себя: на ней не осталось ни единой царапины после бешеной атаки авантюристов-мечников.
Под холодным, пронизывающим взглядом Роуэна.
Нападавшие мгновенно покрылись холодным потом; они поняли, что наткнулись на «крепкий орешек», и если дело не удастся уладить, они все полягут здесь.
Главарь, вытирая пот со лба, заискивающе улыбнулся Роуэну:
— Эта ловушка была поставлена на магического зверя, мы не думали, что она заденет вас. Приносим глубочайшие извинения. В качестве компенсации мы отдадим вам всю нашу добычу за этот поход, что скажете?
Роуэн с бесстрастным лицом поднял руку, нацелив палец на врагов.
Энергетическая сфера: Скоростная магическая пуля!
Одна за другой магические пули, чья мощь была сопоставима с тяжелым пулеметом, сорвались с кончика пальца Роуэна.
А-а-а!
После короткой серии истошных криков все, кто участвовал в нападении, были мертвы.
Роуэн никогда не проявлял милосердия к врагам, желавшим его смерти.
Запах крови разлился в воздухе.
Роуэн подошел к телам, собираясь осмотреть их на предмет ценностей.
Хотя это были лишь обычные авантюристы уровня магических мечников и вероятность найти у них что-то стоящее была мала, всегда оставался шанс на приятный сюрприз.
Когда он разорвал одежду на одном из них, в его глазах вспыхнул изумрудный свет.
Шурх-шурх!
Одна за другой ярко-зеленые лозы вырвались из тела мертвого авантюриста, с молниеносной силой крепко опутывая Роуэна. Напор был столь велик, что кости Роуэна затрещали.
Не будь на нем защиты мантии волшебника, несколько костей точно были бы сломаны.
— Колдовство?
В следующий миг из тел остальных авантюристов также начали прорастать зеленые лозы, устремляясь к нему.
Если его свяжет такое количество плетей, он точно здесь погибнет.
Энергетическая сфера: Скоростная магическая пуля!
Магические пули начали возникать из воздуха вокруг тела Роуэна, обрушиваясь на атакующие его лозы.
Пулям не обязательно было вылетать именно из пальца.
Треск и грохот!
Снаряды сталкивались с лозами.
Растения непрерывно разрушались и восстанавливались, магические пули расходовались и выпускались вновь.
Когда мана Роуэна почти достигла дна, лозы наконец потеряли активность и опали на землю.
— Ха-а... ха-а... ха-а...
Роуэн тяжело дышал, он был в шаге от смерти.
— Растительное колдовство?
— Ученик Материнского древа зеленого духа?
— Те авантюристы, что напали на меня, были под его тайным контролем?
— Какое коварство!
Роуэн немедленно подобрал обрывок лозы и, использовав его как материал, сотворил Технику выслеживания зеленого духа — фокус, переданный ему волшебницей Ив для определения местоположения зеленых колдунов.
Результат его разочаровал.
— Можно определить лишь примерное направление?
Роуэн уставился в ту сторону, которую указало заклинание.
Переплетенные ветви, густая листва, белка на ветке грызет сосновую шишку — картина, полная жизни.
Где там разглядеть силуэт зеленого колдуна?
— Я знал, что навыки скрытности у них сильны, но не до такой же степени?
Роуэн нахмурился. «Враг скрыт, а я на виду. До полного выхода из Туманных гор еще больше полудня пути. Если он не отступит, будет тайно следовать за мной и постоянно нападать — что тогда?»
— Можно тысячу дней воровать, но нельзя тысячу дней стеречься вора.
— Судя по качеству маны, оставшейся в его магическом растении, он, скорее всего, такой же ученик третьего ранга, как и я. Дальность применения заклинаний у учеников ограничена.
— Расстояние между ним и мной определенно не превышает ста метров.
— Стоит ему шевельнуться, и я наверняка его обнаружу.
Роуэн затаил дыхание, сосредоточив всё внимание на наблюдении.
Время шло минута за минутой.
Роуэн ничего не обнаруживал. Он начал сомневаться: не ошиблась ли Техника выслеживания? Может, зеленый колдун вообще не в той стороне? Или он уже давно тихо ушел?

Комментарии

Загрузка...