У Дусю стояла перед разрушенной башней и глубоко поклонилась ее воротам.
Затем она взлетела на мече и бросилась в погоню за Покорителем Волн, который уже успел уйти.
Она догнала корабль.
Когда этот сине-белый свет меча вновь показался на горизонте, пассажиры на борту замерли в изумлении.
Старшина Сун стоял на носу судна, зажав в зубах курительную трубку, и его уголок рта слегка подергивался.
— И ведь правда живой выбрался.
У Дусю опустилась на палубу. От ее одежды еще веяло дыханием океана, но сама она была полна бодрости и сил, и в ней не заметно было ни малейшей усталости.
Старшина Сун окинул ее оценивающим взглядом с ног до головы.
— Что удалось найти внутри?
— Один меч.
— Всего один меч?
— И кое-что еще.
Старшина Сун не стал допытываться дальше, зная, когда нужно остановиться.
Он затянулся трубкой и причмокнул.
— До Острова Белых Волн еще дней семь-восемь пути. Отдохни пока, я позову, когда прибудем.
У Дусю кивнула и вернулась в свою каюту.
Закрыв дверь, она скрестила ноги и села.
Она достала Меч Облачного Следа и положила его горизонтально на колени, рядом с Костяным Мечом, Следующим за Ветром.
Оба меча лежали бок о бок: один — розовато-белый, другой — угольно-черный.
На одном струились следы ветряных вихрей, на другом едва угадывались облачные узоры.
Они тихо покоились на ее коленях, словно двое старых друзей, разлученных на долгие годы, наконец воссоединившихся вновь.
У Дусю протянула руки и взялась за рукояти обоих мечей.
Намерение Меча Пути Ветра и Намерение Меча Пути Облаков одновременно заструились по ее телу.
Эти два намерения меча не конфликтовали друг с другом, а напротив, гармонично отзывались эхом.
Она закрыла глаза, сосредоточилась и погрузилась в состояние медитации.
......
Спустя десять дней.
Покоритель Волн прибыл на Остров Белых Волн.
Остров Белых Волн был крупнейшим островом в западной части Восточного Моря.
Охватывающий сотни ли в округе, он пестрел холмистыми грядами и бурной зеленой растительностью.
На острове располагался город с тем же названием, чьи стены были сложены из белого кораллового камня и ослепительно сияли под лучами солнца.
Масштабы Города Белых Волн оказались куда грандиознее, чем предполагала У Дусю.
Большинство зданий в городе представляли собой смешанные каменные и деревянные павильоны, громоздившиеся на разной высоте вдоль изгибов горного рельефа.
Улицы были вымощены белыми каменными плитами, которые от шагов бесчисленных прохожих отполировались до зеркального блеска.
Пристань кипела жизнью еще сильнее, чем в Городе Взгляда на Море.
Суда всех размеров заполнили гавань, пестря разноцветными флагами на мачтах: здесь стояли торговые корабли из Восточного Моря, военные джонки с Южных Границ и даже странствующие суда из Срединных Земель.
Практики в одеждах самых разных фасонов толпились плечом к плечу: культиваторы меча с Южных Границ, свободные культиваторы из Восточного Моря, мастера талисманов из Срединных Земель и даже несколько буддийских монахов в рясах — все они стекались в этот город-врата Восточного Моря.
Воздух был пропитан густой смесью запахов морской соли, благовоний, духовных трав и крови свирепых зверей.
У Дусю сошла по трапу и ступила на землю Острова Белых Волн.
Старшина Сун шел позади, указывая на белое здание впереди:
— Это Зал Телепортации, там есть массивы для перемещения на острова Восточного Моря. Куда тебе нужно, просто спросишь на месте. У меня еще есть товар на разгрузку, так что сопровождать дальше не буду.
У Дусю сложила руки в приветственном жесте:
— Благодарю за попутное покровительство.
— Работа за деньги, не за что тут благодарить. Но вот что, бессмертная дева... — Старшина Сун замолчал на секунду, — то, что ты задолжала мне жизнь, я запомнил.
У Дусю легко улыбнулась:
— Запомнил так запомнил.
Старшина Сун широко ухмыльнулся, махнул рукой и повернулся, чтобы командовать матросами на разгрузке товаров.
У Дусю не спешила направляться в Зал Телепортации.
Сначала она разыскала контактный пункт семьи У, устроенный в Городе Белых Волн.
Этот пункт находился в уединенном переулке в восточной части города; вывеска над небольшим фасадом гласила: Торговый дом семьи У.
У входа сидел дремлющий старик, но стоило У Дусю предъявить верительную бирку, выданную Ву Яо, как старик мгновенно протрезвел и почтительно провел ее во внутренние покои.
Распорядителя этого пункта звали по фамилии Мэн, он был культиватором меча шестого ранга, человеком лет сорока, проницательным и деловитым.
Увидев жетон главы клана, принадлежавший У Дусю, отношение распорядителя Мэна вмиг стало предельно почтительным.
— Каковы будут указания бессмертной девы У?
— Два дела. Первое: помоги мне навести справки о клане Шэнь. Клан Шэнь — это семья моей матери по материнской линии, некогда проживавшая в районе Острова Бирюзовых Волн в Восточном Море. Десятилетия назад они покинули те места по определенной причине, и последняя группа сородичей бежала вглубь Моря Бурь, пропав без вести. Есть ли у вас какая-либо информация на этот счет?
Распорядитель Мэн на мгновение задумался:
— Клан Шэнь... У подчиненного есть кое-какие воспоминания об этом. Клан Шэнь с Острова Бирюзовых Волн когда-то был средним по масштабам кланом бессмертных культиваторов, славившимся созданием пилюль водной стихии, и пользовался определенной известностью в Восточном Море. Однако, насколько помню, клан Шэнь внезапно пришел в упадок примерно шестьдесят лет назад, а точные причины этого неизвестны. Подчиненный немедленно займется архивами и, как только появятся новости, незамедлительно уведомит бессмертную деву.
У Дусю кивнула:
— Дело второе: я отправляюсь в Гуйсюй.
Лицо распорядителя Мэна резко изменилось.
— В Гуйсюй? Бессмертная дева, это же запретная зона Восточного Моря, та самая бездна, откуда, по легендам, не спасается даже свет. Зачем вам туда направляться?
— Личные дела.
Видя, что она не желает вдаваться в подробности, распорядитель Мэн не смел допытываться и лишь с горькой усмешкой произнес:
— Бессмертная дева, в Зале Телепортации нет прямых массивов, ведущих в Гуйсюй. Гуйсюй лежит на самом восточном краю Восточного Моря, это расстояние исчисляется десятками тысяч ли. Даже если воспользоваться самыми быстрыми массивами телепортации, добраться удастся лишь до Острова Цзиньао, который ближе всего к Гуйсюй. Дальше на восток от Острова Цзиньао никаких массивов нет — придется лететь туда исключительно своими силами. К тому же те морские воды невероятно опасны, кишат морскими чудовищами, а духовная энергия там хаотична. Даже многие высокоранговые бессмертные меча не решаются углубляться туда.
— Тогда сначала на Остров Цзиньао.
Распорядитель Мэн собирался что-то сказать, но, замявшись, лишь тяжело вздохнул:
— Подчиненный немедленно все организует.
У Дусю провела в Городе Белых Волн три дня.
За эти три дня она тщательно систематизировала и переосмыслила наследие Юнь Чжунцзы.
Намерение Меча Пути Облаков кардинально отличалось от Намерения Меча Пути Ветра.
Путь Ветра делал упор на стремительность, подавляя противника абсолютной скоростью.
Путь Облаков делал упор на изменчивость, сбивая противника с толку непредсказуемыми траекториями меча.
Слияние Ветра и Облаков: ветер выступает авангардом, облака служат надежным тылом.
Ветряной меч сокрушает врага, облачный меч — сдерживает и опутывает.
Они дополняют друг друга, и их мощь возрастает многократно, а не просто складывается.
У Дусю несколько раз практиковалась во дворе постоялого двора, постепенно нащупывая порог Слияния Ветра и Облаков.
Однако для подлинного слияния и полного постижения требовалось еще множество практических испытаний в реальных боях.
Спустя три дня распорядитель Мэн принес новости.
Архивные записи о клане Шэнь удалось отыскать, но сведения оказались скудными.
Последняя группа сородичей клана Шэнь действительно бежала вглубь Моря Бурь, однако точные координаты оставались неизвестными.
Тем не менее, распорядитель Мэн раскопал новую зацепку: старый лекарь, некогда ведший дела с кланом Шэнь, ныне уединился в рыболовецкой деревушке неподалеку от Острова Бирюзовых Волн и вполне мог знать больше подробностей.
У Дусю записала адрес этого старого лекаря.
После этого она направилась к массиву телепортации, ведущему на Остров Цзиньао.
Засиял свет телепортационного массива.
После головокружительного вращения У Дусю уже стояла в другом Зале Телепортации.
Остров Цзиньао.
Крупнейший остров на крайнем востоке Восточного Моря.
Формой он напоминал огромную черепаху, распластавшуюся на поверхности морской глади, за что и получил свое название.
Город Цзиньао был намного меньше Города Белых Волн, но зато куда древнее.
Большинство построек в городе несли на себе печать стилей многотысячелетней давности, каменные стены заросли лианами, а в лавках по обе стороны улиц продавали главным образом разнообразную утварь для выхода в открытое море.
Культиваторов в городе насчитывалось гораздо меньше, чем в Городе Белых Волн, но уровень их развития в целом был выше.
Проходя по улицам, У Дусю то и дело замечала нескольких культиваторов меча пятого ранга и даже одного седовласого старца седьмого ранга, неторопливо попивавшего чай в чайной лавке.
Она не стала задерживаться, сразу же покинула Город Цзиньао и, встав на меч, полетела на восток.

Комментарии

Загрузка...