К счастью, У Дусю уже доводилось видеть подобные руны в Павильоне Скрывающих Мечи клана Ву, так что она с трудом смогла разобрать их часть.
Смысл той строки сводился к следующему: Место Испытания Мечей Ветра и Облаков. Прошедший испытание получит мое наследие.
У Дусю глубоко вздохнула и толкнула створку башни.
Дверь издала тяжелый глухой звук и медленно приоткрылась вовнутрь.
Внутри царил полумрак.
У Дусю вытащила Костяной Меч.
Синеватое свечение на лезвие осветило всё вокруг.
Внутри не было этажей.
Несмотря на свою высоту, изнутри башня представляла собой единое огромное пространство.
От самого основания и до вершины вела лишь одна винтовая лестница, спиралью поднимавшаяся вдоль крепостной стены.
В самом центре башни парил меч.
Это был длинный меч, совершенно черный отверстия до кончика.
Его узкое длинное лезвие не имело никаких украшений — оно казалось донельзя простым, почти грубым.
Но стоило ему зависнуть там, как испускаемое им Намерение Меча заставило У Дусю на мгновение задержать дыхание.
Это Намерение Меча кардинально отличалось от того, что оставил после себя Ву Чанфэн.
Намерение Меча Ву Чанфэна было ветром.
Незримым и бесследным, побеждающим за счет скорости.
Намерение же этого меча было облаком.
Изменчивым и непредсказуемым, побеждающим за счет коварства.
Ветер и Облака.
Облака и Ветер.
У Дусю внезапно что-то поняла.
Место Испытания Мечей Ветра и Облаков.
Эти Ветер и Облака, возможно, относились вовсе не к одному человеку.
А к двоим.
Один постигал Путь Ветра.
Другой постигал Путь Облаков.
Ву Чанфэн был ветром.
Значит, хозяином этого меча было облако.
У Дусю стояла посреди башни, глядя на парящий черный меч.
Черный меч тоже «смотрел» на нее.
Она чувствовала, что этот меч изучает ее.
Определяет, достойна ли она унаследовать Намерение Меча Пути Облаков.
Мгновение спустя черный меч издал низкий звон.
Намерение Меча внутри башни внезапно стало яростным.
Бесчисленные невидимые потоки ци меча хлынули со всех сторон.
У Дусю не стала уклоняться.
Она подняла меч перед собой, доведя свое Намерение Меча Пути Ветра до предельного предела.
Сине-белый свет меча столкнулся с черной ци меча.
Внутри башни раздался непрекращающийся звон сталкивающегося металла.
Это было не обычное противостояние ци меча.
Это было столкновение Намерений Меча.
Лишь при пересечении Ветра и Облаков рождается подлинная мощь.
В процессе противостояния У Дусю постепенно осознала эту истину.
Намерение Меча Пути Ветра и Намерение Меча Пути Облаков вовсе не были противоположны друг другу.
Напротив, они дополняли друг друга.
Ветер не имеет формы, облака не имеют облика.
Лишь в Слиянии Ветра и Облаков рождается бесконечная изменчивость.
Она глубоко вздохнула и перестала сопротивляться потокам черной ци меча.
Вместо этого она позволила собственному Намерению Меча слиться с ними.
Сине-белый свет меча и черная ци меча переплелись воедино.
Одна черта.
Вторая.
Третья.
Все больше и больше потоков ци меча сливались воедино.
Наконец, вся ци меча исчезла.
В башне вновь воцарилась тишина.
Черный меч медленно опустился и замер прямо перед У Дусю.
На лезвие проступила древняя надпись: Облачный След.
У Дусю протянула руку и сжала рукоять.
Меч Облачного Следа издал звонкий чистый звук, перекликающийся с мелодичным звоном Костяного Меча, Следующего за Ветром.
Слияние Ветра и Облаков.
Сжимая в руках оба меча, У Дусю чувствовала, как две волны Намерения Меча циркулируют и переплетаются в ее теле.
За внезапно она почувствовала, как земля под ногами исчезла.
Ее тело рухнуло в непроглядную тьму.
Когда она снова открыла глаза, то уже стояла на огромной каменной платформе.
Платформа парила в пустоте.
Вокруг простиралась бесконечная тьма.
Лишь над самой платформой парила человеческая фигура.
Силуэт был облачен в бирюзовые одежды, черты лица расплывались, но величественная осанка и сложенные за спиной руки источали незыблемую мощь, подобную грозовой вершине.
Ты... — У Дусю нахмурилась.
Можешь звать меня Юнь Чжунцзы, — заговорил силуэт, его голос звучал древне и раскатисто. — Я — первый хозяин меча Облачного Следа.
В сердце У Дусю шевельнулось предчувствие.
Старый знакомый Ву Чанфэна?
Юнь Чжунцзы кивнул.
Брат Чанфэн и я некогда вместе странствовали по миру с мечами, пересекая Сихай. Он постигал ветер, я — облака. Слияние Ветра и Облаков некогда было нашей сильнейшей парной техникой. Позже брат Чанфэн вернулся на Южные Границы и основал клан Ву. Я же скитался по свету и в конце концов возвел это место испытаний на здешних морских просторах, ожидая человека с предначертанной судьбой.
Он замолчал и посмотрел на У Дусю.
В тебе есть наследие брата Чанфэна.
Да.
Раз ты смогла заслужить признание Намерения Меча Теней Ветра и успешно пройти испытание Облачного Следа, значит, у тебя есть связь с обоими путями: и Ветра, и Облаков. Спрашиваю тебя, желаешь ли ты унаследовать мое Намерение Меча Пути Облаков?
У Дусю ответила не сразу.
Она некоторое время молчала.
У меня есть вопрос.
Спрашивай.
Куда в конце концов отправились Ву Чанфэн и Юнь Чжунцзы?
Юнь Чжунцзы долго хранил молчание.
Затем он легко вздохнул.
Брат Чанфэн давно погиб. Желая прорвать бутылочное горлышко Восьмого Ранга, он силой попытался преодолеть Девятый Ранг, в итоге сошел с ума от искажения ци и скончался в клане Ву. А я... я был лишь старым другом, который после его ухода ждал его возвращения здесь, на море.
В его голосе прозвучала нотка холодной тоски.
Я ждал его несколько тысяч лет, но так и не дождался. Дождался лишь тебя. Раз ты смогла получить его наследие и добраться сюда, возможно, такова воля небес. Нить Ветра и Облаков не должна прерваться на нашем поколении.
У Дусю опустилась на одно колено.
Ученица У Дусю желает унаследовать Намерение Меча Пути Облаков.
Юнь Чжунцзы протянул руку и легко коснулся ее лба.
Подобно текущей воде, Намерение Меча хлынуло в ее море сознания.
То не был какой-то конкретный набор приемов меча.
То было озарение Пути Меча.
Подобно Намерению Меча, оставленному Ву Чанфэном, Юнь Чжунцзы оставил после себя не движения и ката.
А саму суть Пути Облаков.
Изменчивую и непредсказуемую.
Не имеющую ни формы, ни облика.
Она идеально дополняла скорость Пути Ветра.
Слияние Ветра и Облаков многократно умножало их мощь.
У Дусю закрыла глаза и сосредоточилась, капля за каплей впитывая это Намерение Меча.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем она открыла глаза.
Силуэт Юнь Чжунцзы уже настолько истончился, что почти исчез.
Мое время на исходе, — произнес Юнь Чжунцзы. — напоследок я хочу подарить тебе вещь.
Он взмахнул рукой.
Нефритовый Свиток полетел к У Дусю.
Это карта, которую мы с братом Чанфэном набросали во время совместных странствий и исследований в прошлом. На ней отмечены расположения нескольких древних руин. Одна из этих руин находится неподалеку от Гуйсю в самой глубокой точке Восточного Моря, говорят, в тех руинах скрываются подсказки о Ци Изначальной Чистоты.
Сердце У Дусю дрогнуло.
Ци Изначальной Чистоты.
Это был ключевой материал, необходимый для выковывания Бессмертного меча Восьми Направлений.
Она видела соответствующие записи в древних манускриптах клана Ву.
Ци Изначальной Чистоты представляла собой оставшуюся от зарождения неба и земли изначальную чистую ци, невероятно редкую.
С тех пор как в мире бессмертных появились первые письменные упоминания, она появлялась всего несколько раз, и каждый раз это вызывало борьбу между великими силами.
Благодарю старшего. — У Дусю бережно убрала нефритовый свиток.
Юнь Чжунцзы слегка улыбнулся.
Иди. Наследие Ветра и Облаков теперь принадлежит тебе. Не разочаруй нас.
С этими словами его фигура рассыпалась на мириады светящихся искр и растворилась в пустоте.
Когда У Дусю снова открыла глаза, она уже стояла за пределами полуразрушенной башни.
Уже рассвело.
Густой туман неизвестно когда рассеялся.
Солнечный свет залил остров, покрывая черные рифы золотистым отливом.
Меч Облачного Следа тихо лежал у нее в руке.
Древние иероглифы на клинке уже исчезли, но это Намерение Меча уже слилось с ней воедино.
У Дусю убрала Меч Облачного Следа в пространственный мешочек.
Она не собиралась использовать оба меча прямо сейчас.
Хотя Слияние Ветра и Облаков обладало невероятной мощью, ее понимание Намерения Меча Пути Облаков все еще оставалось поверхностным.
Бездумное использование обоих мечей сразу привело бы лишь к обнажению брешей.
Требовалось время.
Требовалось огромное количество времени, чтобы полностью усвоить наследие Юнь Чжунцзы.

Комментарии

Загрузка...