Раздался другой голос, старческий и глухой.
Это был один из Старейшин Предела, У Юаньсю.
— Пока нет. После той неудачной операции они сократили людей. Весточки от наших тайных лазутчиков в Кровавом Ущелье гласят, что Старейший Си из Семерика Злодеев Кровавого Ущелья жутко разозлился и грозится отомстить.
— Отомстить? Хм, у них хватит на это духу?
— Нельзя терять бдительность. Если бы не сообразительность той девчонки в прошлый раз, последствия были бы непредсказуемыми.
— Раз уж зашла речь о той девчонке... — У Синкун замолчал на мгновение. — Как её зовут?
— У Дусю. Побочная дочь из третьей ветви.
— Точно, У Дусю. Ты видел её владение мечом?
— Я видел её поединок с Ву Жун. Техника меча хороша, но не поймешь, к какой школе она принадлежит.
— Проверяли?
— Проверяли. Она изучала лишь базовые приемы меча и первые два стиля Пути Ветра в семейной школе, а тот комплекс Дрейфующий Ветер и Возвращающийся Снег дал ей ты, Глава Клана.
У Синкун на мгновение умолк.
— Этот ребёнок... весьма любопытен.
Голос У Юаньсю стал еще тише:
— Глава Клана, есть еще одно дело... насчет того шпиона.
В груди У Дусю сердце сделало кувырок.
— Есть зацепки?
— Появились кое-какие соображения, но пока не уверен. Однако можно утверждать наверняка, что этот человек подослан не Кровавым Ущельем, а... кем-то изнутри нашего клана Ву.
— Ты хочешь сказать...
— Кто-то пытается чужими руками — руками Кровавого Ущелья — избавиться от неугодных людей.
В глубине книжных шкафов воцарилось молчание.
У Дусю затаила дыхание и тихонько отступила назад.
Ей больше не хотелось слушать.
В некоторых вещах: чем больше знаешь, тем опаснее.
Она на цыпочках вышла с третьего этажа и быстро спустилась по лестнице.
Когда она вышла из Павильона Скрывающих Мечи, солнечный свет был как раз впору.
У Дусю стояла у входа, прищурившись от яркого солнца.
Её спина покрылась тонким слоем пота.
И вовсе не от жары.
А из-за тех слов, что она только что услышала.
Кто-то изнутри.
Пытается чужими руками Кровавого Ущелья избавиться от неугодных людей.
У Дусю глубоко вздохнула.
Все эти дела — вовсе не то, о чем должен беспокоиться культиватор меча второй ступени.
Но человек, которого она тогда спасла, был Ву Жун.
Ву Жун — законнорожденный сын второй ветви.
Если кто-то хочет избавиться от людей из второй ветви...
У Дусю с силой покачала головой.
Это её не касается.
Она всего лишь побочная дочь.
Вся эта борьба за власть внутри клана была от неё слишком далеко.
У Дусю зашагала к своему маленькому дворику.
Однако шаги её были гораздо медленнее, чем обычно.
Она думала о том, не ввязалась ли она уже невольно во что-то, когда той ночью бросилась спасать человека.
Если это так, что ей делать?
Не успела она найти ответ, как уже дошла до ворот двора.
У Дусю толкнула дверь.
Во дворе стоял человек.
Ву Яо.
Скрестив руки за спиной, она стояла под старой софорой спиной ко входу.
Услышав шаги, она не обернулась.
— Раны зажили?
У Дусю на мгновение замерла, прежде чем сообразила, что та спрашивает о ране на левой руке.
— Зажили.
— Вот и хорошо.
Ву Яо повернулась.
Они смотрели друг на друга через старое дерево софоры.
Подул ветер, листья зашелестели.
— В ту ночь ты поступила правильно, — произнесла Ву Яо. — Но больше так не делай.
У Дусю посмотрела на неё.
— Почему?
— Потому что умрешь.
Тон Ву Яо был совершенно спокойным, будто она говорила о какой-то незначительной мелочи.
— У тебя всего лишь вторая ступень развития, выжить при столкновении с культиватором меча четвертой ступени — чистая удача. В следующий раз такой удачи может и не быть.
У Дусю опустила ресницы.
Она знала, что Ву Яо права.
В ту ночь, сражаясь с тем культиватором меча четвертой ступени, она несколько раз чуть было не увернулась.
Если бы не предупреждение Костяного Меча, если бы противник не торопился скрыться, она, пожалуй, действительно погибла бы.
— Я поняла, — ответила она.
Ву Яо немного помолчала, а затем кивнула.
— И еще кое-что.
Она достала из рукава Нефритовый Свиток и положила его на каменный стол.
— Это техника меча Пути Ветра четвертой ступени, посмотришь её, когда прорвешься на третью ступень.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Сделав несколько шагов, она снова остановилась.
— У Дусю.
У Дусю подняла голову.
Ву Яо не обернулась, стоя к ней спиной.
— Живи.
Бросив эти четыре слова, её фигура исчезла за воротами двора.
У Дусю стояла во дворе, глядя на Нефритовый Свиток, лежащий на каменном столе.
Снова техника меча.
В прошлый раз был Дрейфующий Ветер и Возвращающийся Снег от Главы Клана, на этот раз — техника меча четвертой ступени от Ву Яо.
Эти люди, казалось, относились к ней все лучше и лучше.
Но от такой заботы ей почему-то было не по себе.
Она не знала, кроется ли за этой добротой чистая искренность.
Или что-то другое.
У Дусю подошла и убрала Нефритовый Свиток.
Костяной Меч легко завибрировал у её пояса.
У Дусю прижала руку к рукояти меча.
— Ты тоже чувствуешь, что что-то не так?
Костяной Меч перестал вибрировать.
У Дусю усмехнулась.
— Ладно, не буду об этом думать.
Она прогнала из головы все сумбурные мысли.
Как бы то ни было, жить дальше надо.
Вернувшись в тихую комнату.
У Дусю скрестила ноги и принялась за медитацию.
Услышанные сегодня слова породили в её сердце чувство срочности.
Она была слишком слаба.
Развитие второй ступени среди молодого поколения считалось еще сносным.
Но перед лицом тех Бессмертных Меча высоких ступеней она не смогла бы выдержать ни единого удара.
Если в клане Ву действительно случится какая-то беда.
У неё не будет даже способности защитить себя.
У Дусю закрыла глаза и молча задействовала технику.
Потоки духовной энергии непрерывно вливались в её тело.
Медленно циркулируя по меридианам.
Костяной Меч лежал поперек её колен, и синеватое свечение на лезвие то разгоралось, то потухало в такт её дыханию.
Прошло неизвестно сколько времени.
У Дусю почувствовала, как что-то внутри неё словно отперлось.
Хрусь.
Очень-очень тихий звук.
Будто треснула ледяная гладь.
А затем хлынула бурная духовная сила.
У Дусю вся задрожала.
Прорыв.
Третья ступень.
Она открыла глаза и опустила взгляд на свои ладони.
На ладони крутился небольшой вихрь.
Это был признак проявления духовной энергии внутри тела после достижения третьей ступени Техники Пути Ветра.
Уголки губ У Дусю медленно поползли вверх.
Третья ступень.
Она наконец-то достигла третьей ступени.
Пусть это был лишь только что совершенный прорыв, и уровень культивации еще не устоялся.
Но это было начало.
У Дусю подняла Костяной Меч, направляя его на лунный свет за окном.
— Я совершила прорыв.
Костяной Меч легко завибрировал, словно отвечая ей.
У Дусю радостно улыбнулась.
На этот раз в её улыбке не было ни усталости, ни сдержанности.
Просто шестнадцатилетняя девушка искренне радовалась собственным небольшим успехам.
Третья ступень.
Для У Дусю это был рубеж.
В клане Ву первая и вторая ступени считались лишь введением, третья и четвертая — основой, а выше пятой — настоящими мастерами.
Достижение третьей ступени означало, что она больше не была мягкотелой грушей, которую каждый мог мять по своему усмотрению.
Конечно, более важной причиной было то, что она наконец-то могла в открытую изучать высокоранговые техники меча.
Нефритовый Свиток, переданный ей Ву Яо, она открыла в ту же ночь.
Техника меча Пути Ветра четвертой ступени: Девять Небес Взмывающей Птицы.
Всего двенадцать стилей, свирепых и резких в нападении, делающих ставку на скорость вместо медлительности и на атаку вместо защиты.
У Дусю взглянула на них всего раз, и ей показалось, что эта техника словно создана специально для неё.
Её меч и без того был быстрым.
А с поддержкой Девяти Небес Взмывающей Птицы он станет еще быстрее.
В последующие дни У Дусю почти все свое время тратила на тренировки.

Комментарии

Загрузка...