Днём — занятия на Арене Боевых Искусств, по вечерам — возвращение во двор и тренировки с мечом.
Дрейфующий Ветер и Возвращающийся Снег, а также Девять Небес Взмывающей Птицы — два комплекса меча практиковались поочерёдно.
Уставала — садилась в медитацию, чтобы восстановить духовную энергию.
Хотелось спать — прислонялась к колонне галереи и дремала какое-то время.
Ву Ло навещала её несколько раз, и каждый раз, видя, как та самозабвенно погрузилась в тренировки, испытывала одновременно жалость и беспомощность.
— Сюсю, так ты совсем себя измотаешь.
Му Дусю даже не оборачивалась:
— Не измотаю.
— Раньше ты была совсем другой.
Му Дусю остановила меч и обернулась.
Её лоб был покрыт капельками пота, несколько выбившихся прядей прилипли к щекам.
Однако её глаза сияли поразительным блеском.
— Какой же я была раньше?
Ву Ло задумалась:
— Ленивой, казалось, будто тебе вообще ни до чего нет дела.
— А теперь?
— Теперь похожа на безумную.
Му Дусю рассмеялась.
Прежде она и впрямь была такой.
Не потому, что на самом деле ленилась.
А потому, что не знала, чего хочет.
Теперь она знала.
Она хотела стать сильнее.
Не для того, чтобы другие начали относиться к ней с уважением.
И не для того, чтобы клан обратил на неё внимание.
Она просто хотела узнать, как выглядит во всей полноте тот стиль меча из Осколка Нефрита.
Хотела узнать, какова истинная мощь Костяного Меча.
Хотела узнать, как далеко она сможет зайти.
Стоило этому стремлению разгореться, как оно уже не могло погаснуть.
Спустя полмесяца.
Му Дусю получила задание.
Клан должен был сопроводить партию припасов в небольшой город на окраине Южных Границ, и для охраны требовалось несколько учеников.
Подобные задания обычно давались ученикам выше третьей ступени для наработки опыта.
Му Дусю теперь тоже достигла третьей ступени, так что вполне закономерно оказалась в числе кандидатов.
Она подала заявку.
Вместе с ней отправлялись еще четверо учеников.
Среди них был Ву Жун.
Увидев Ву Жуна, Му Дусю слегка замерла.
Ву Жун тоже заметил её.
Они обменялись взглядами, и Ву Жун первым отвёл глаза.
С тех пор как Му Дусю победила его, он редко появлялся у неё на глазах.
Случайно сталкиваясь, они расходились молча.
В этот раз совместная поездка неизбежно обещала некоторую неловкость.
Впрочем, Му Дусю это не волновало.
Она изначально не была человеком, способным переживать из-за подобной чепухи.
На следующий день чуть свет.
Отряд из пяти человек плюс два клановых управляющих, конвоируя три телеги, доверху груженные припасами, покинули клан Ву.
Пунктом назначения был Город Белого Камня на окраине Южных Границ.
Дорога должна была занять около семи дней.
Первые дни прошли спокойно.
Хотя горные тропы Южных Границ были трудны для прохождения, весь отряд состоял из Культиваторов Меча, чья выносливость намного превосходила обычных людей.
На четвёртый день во второй половине дня.
Отряд вошёл в полосу диких земель.
Это была пограничная зона между Южными Границами и Срединными Землями.
Местность здесь была открытой, а людей — мало.
Лица обоих управляющих стали суровыми.
— Держать ухо востро, — мрачно произнёс один из управляющих по фамилии Чэнь. — В этих краях неспокойно, здесь часто промышляют бандиты Чёрного Ветра.
Банда Чёрного Ветра.
Му Дусю уже слышала это имя.
Шйка бродячих свободных культиваторов-разбойников, промышлявших в пограничье Южных Границ и специализировавшихся на грабежах проходящих караванов.
Их главарь был Культиватором Меча пятой ступени, обладавшим немалой силой.
Атмосфера в отряде мгновенно наэлектризовалась.
Все крепко сжали рукояти своих мечей.
Небо постепенно темнело.
Отряд разбил лагерь в горной лощине.
Управляющие по очереди несли ночной дозор.
Му Дусю сидела у костра, положив Костяной Меч поперек колен.
Спать ей не хотелось.
Шестое чувство подсказывало ей, что эта ночь спокойной не будет.
Костяной Меч тоже вёл себя тихо, не подавая никаких предупредительных знаков.
Однако эта тишина заставляла её насторожиться еще сильнее.
Словно затишье перед бурей.
После полуночи.
Му Дусю внезапно открыла глаза.
Не потому, что что-то услышала.
А потому, что что-то почувствовала.
Костяной Меч легко завибрировал у неё на коленях.
Идут.
Она вскочила на ноги и одновременно бросила негромкий приказ:
— Тревога!
Управляющий Чэнь, нёсший дозор, тоже всё понял.
Он выхватил меч из ножен и зычно крикнул:
— Всем приготовиться к бою!
Его голос ещё не затих, как из темноты донёсся свист рассекаемого воздуха.
Десятки тёмных силуэтов ринулись со всех сторон.
Банда Чёрного Ветра.
Схватка разразилась в одно мгновение.
Му Дусю обнажила меч и встретила противника.
Бандит третьей ступени взмахнул широким клинком и попытался обрубить её сверху.
Она уклонилась в сторону, и Костяной Меч плавно пошёл вперёд.
Плюх.
Меч пронзил горло.
Бандит вытаращил глаза и медленно рухнул на землю.
Му Дусю не успела перевести дыхание, как перед ней уже вырос второй противник.
Костяной Меч взметнулся вновь.
На этот раз сработал приём из Девяти Небес Взмывающей Птицы.
Свет меча пронёсся быстрее молнии, и бандит даже не успел среагировать, как в его груди появилась кровавая дыра.
Двое.
Рука Му Дусю, сжимавшая меч, по-прежнему оставалась твердой.
У неё не было времени испытывать страх.
И не было времени думать о чём-то другом.
Бой продолжался.
Людей в Банде Чёрного Ветра оказалось больше, чем предполагалось.
По меньшей мере тридцать с лишним человек.
Тогда как со стороны клана Ву было всего семеро.
Двое управляющих встали в самом авангарде, сдерживая двух вражеских Культиваторов Меча четвёртой ступени.
С остальными бандитами разбирались пятеро учеников.
Му Дусю заняла позицию у телег, и Костяной Меч превратился в её руках в сине-белый луч света.
Каждый взмах меча означал падение одного из разбойников.
Её меч был слишком быстрым.
Настолько быстрым, что те бандиты, которые сами находились на третьей ступени, попросту не успевали разглядеть траекторию её клинка.
Но врагов было слишком много.
Стоило одному упасть, как на его место тут же бросались двое.
Духовная энергия Му Дусю стремительно истощалась.
Её дыхание участилось, лоб покрылся потом.
Тем не менее, она не отступала.
Вдруг она услышала крик отчаяния.
Повернув голову, она увидела, как Ву Жуну рассекли плечо ударом разбойника, и его отбросило назад.
Тот бандит был на четвёртой ступени.
Му Дусю сжала зубы и единым рывком бросилась вперед.
Костяной Меч нацелился в спину разбойнику.
Почувствовав опасность, бандит резко развернулся для защиты.
Дзнь!
Два меча столкнулись.
Руку Му Дусю онемело от отдачи, и она отступила на два шага назад.
Разница между четвёртой и третьей ступенями всё ещё была слишком велика.
Бандит четвёртой ступени зло оскалился и полоснул мечом в её сторону.
Натиск был свирепым, от него веяло густой кровью.
Му Дусю не увернулась.
Сделав глубокий вдох, она преградила путь мечом.
Одиннадцатая форма Девяти Небес Взмывающей Птицы.
Это был сильнейший удар, которым она владела на данный момент.
Костяной Меч издал чистый и звонкий звук.
Сияние меча, подобно белой радуге, устремилось в грудь бандита.
Разбойник холодно фыркнул, отбивая удар мечом.
Однако в тот самый миг, когда клинки почти сошлись, Му Дусю крутанула запястье.
Траектория Костяного Меча мгновенно изменилась.
Обойдя вражескую защиту.
Лезвие вонзилось ему в горло.
Бандит вытаращил глаза, не веря происходящему, и посмотрел на Му Дусю.
После чего медленно рухнул на землю.
Бандит четвёртой ступени был мёртв.
Му Дусю тяжело задышала.
Только что применённый удар исчерпал практически всю её духовную энергию.
Ноги подкосились, и она опустилась на одно колено.
В этот момент из темноты донёсся долгий свист.
Мощная аура стремительно приближалась издалека.
Пятая ступень.
Главарь Банды Черного Ветра.
Сердце Му Дусю упало.
Лица управляющего Чэня и второго управляющего одновременно перекосило.
Оба они обладали культивацией четвёртой ступени, и даже объединив усилия, вряд ли смогли бы соперничать с противником пятой.
Тем более что они уже потратили немало духовной энергии.
Фигура главаря Банды Черного Ветра появилась в ночном небе.
Это был высокий мужчина средних лет.
Его лицо пересекал свирепый шрам от ножа, тянувшийся от лба до самого подбородка.
Сжимая в руке кроваво-красный Гигантский Меч, он завис в воздухе.
Культиватор Меча пятой ступени, способный летать на мече.

Комментарии

Загрузка...