Что же касается торга...
Здесь все знали друг друга. Лавка, обманывающая местных жителей, долго бы не продержалась. Одной из тех вещей, которые Вэй Ту ценил в этом древнем мире, была важность репутации. Конечно, хватало и бессовестных чужаков, но люди из одной местности редко открыто обманывали друг друга.
В таких крупных лавках обычно устанавливали фиксированные цены, и торговаться было не принято.
Вэй Ту был беден.
Но не настолько, чтобы тратить полдня, споря из-за нескольких медных монет.
-Я вам их заверну.
Лавочник улыбнулся.
Вскоре Вэй Ту вышел с подарочной коробочкой в руках и направился к улице, застроенной богатыми усадьбами. Господин Хуан был состоятельнее и влиятельнее господина Ли. Дом семьи Хуан располагался в квартале Процветания — районе, где жили чиновники и знатные богачи уезда Циншань. Вэй Ту нашел большой особняк с табличкой, на которой значилась фамилия Хуан, и постучал в боковые ворота.
Когда появился привратник, Вэй Ту объяснил, кто он такой.
-Родственник Второй госпожи?
Привратник отступил в сторону.
-Подождите в зале для паланкинов. Я передам весть во внутренние покои.
Вэй Ту вошел внутрь. Зал для паланкинов располагался во внешнем дворе, как было принято в состоятельных семьях. Там обычно хранили паланкины и принимали посетителей, которым не полагалось проходить вглубь дома. Вэй Ту немного подождал, пока не появилась служанка по имени Цинхэ и не проводила его в боковую комнату того же двора. Там он стал ждать свою вторую тетушку, Вэй Хун.
В больших домах существовало множество правил. Посторонним вход во внутренние покои был запрещен.
Особенно мужчинам.
Минут через семь-восемь деревянная дверь отворилась. Вошла красивая женщина средних лет. У нее были выразительные черты лица, а кожа — гладкая и бледная, словно отборный нефрит. Следом за ней шли две служанки.
Одной из них была Цинхэ.
— Вэй Ту?
Вэй Хун села на табурет у стола, а служанка налила ей чаю. Она взяла чашку и улыбнулась.
— Что привело тебя к тетушке? Дома что-то случилось?
— Ничего не случилось.
Вэй Ту остался стоять, не садясь.
Он слегка поклонился.
— Я пришел, потому что хочу попросить тетушку об одолжении.
Хотя Вэй Бао и продал Вэй Ту в дом семьи Ли, отец и сын никогда по-настоящему не теряли связи. Вэй Бао продал его не из жестокости — у него просто не осталось иного выхода. Шесть лет назад пробудился Красный Дракон, и на округ Баофэн обрушилась страшная засуха.
Урожай почти полностью погиб. Для Вэй Ту поступить на службу в дом семьи Ли и просить там еду было лучше, чем голодать дома.
Улыбка Вэй Хун погасла.
Она медленно поставила чашку с чаем обратно на стол.
Ее взгляд стал строгим.
Она не сказала ничего резкого.
В этом не было нужды.
Если бы за помощью пришел ее брат Вэй Бао, она могла бы что-то для него сделать ради кровного родства.
Но племянник...
Это совсем другое дело.
— Я купил вам румяна, тетушка.
Вэй Ту достал подарочную коробку и положил ее на квадратный стол.
Затем он осторожно пододвинул ее к женщине. Выражение лица Вэй Хун немного смягчилось. По крайней мере, мальчик не пришел с пустыми руками, бесстыдно ожидая помощи лишь на том основании, что они — кровные родственники. Проведя столько лет в семье Хуан, Вэй Хун давно уже стала частью этого дома.
Она перестала быть просто дочерью семьи Вэй.
— Что тебе нужно?
Она посмотрела на него.
— Если я могу чем-то помочь — я помогу.
Она сделала паузу.
— А если нет...
Вэй Хун покачала головой.
Остальное она оставила недосказанным.

Комментарии

Загрузка...