Вэй Ту прекрасно понял, что имела в виду Вторая тетушка.
Нужно выбирать слова с осторожностью.
На небольшую услугу она бы согласилась, а вот на серьезную — нет. Вэй Ту обдумал, как лучше сформулировать просьбу, прежде чем заговорить.
— Я пришел попросить Вторую тетушку помочь мне освоить несколько боевых приемов от стражников поместья Хуан. Ничего сложного. Я просто хочу укрепить тело.
— Ты хочешь заняться боевыми искусствами?
Вэй Хун нахмурилась.
— С древних времен повелось: бедняки учились грамоте, а богачи — боевым искусствам. Ты уже упустил лучший возраст для начала. Даже если начнешь сейчас, толку не будет.
По правде говоря, ей бы больше хотелось, чтобы племянник попросил найти ему достойное место в поместье Хуан.
Но тут она вспомнила, что Вэй Ту уже продан в поместье Ли. Упоминать об этом не имело смысла. Для замужней женщины надежная поддержка со стороны родной семьи значила очень многое: это придавало ей веса в доме мужа.
К несчастью, семья Вэй была слишком слаба, чтобы обеспечить Вэй Хун подобную опору.
— Тогда пусть это будет просто искусство укрепления здоровья, — сказал Вэй Ту, смягчая свою просьбу. — Мне хватило бы чего-нибудь для укрепления тела.
Техники укрепления здоровья отличались от секретных боевых приемов. Среди мастеров боевых искусств они были широко распространены. Не бесполезные, но и не особо ценные. Вэй Хун на мгновение задержала на нем взгляд.
Видя его решимость, она вздохнула.
— Хорошо. Я поговорю с наставником Жуанем и попрошу его чему-нибудь тебя научить.
Вопрос был решен, и Вэй Хун явно не желала оставаться ради пустых разговоров. Она бросила взгляд на одну из служанок, небрежно сослалась на дела и поднялась с места. Вэй Ту проводил ее взглядом, когда она направилась к выходу.
— Вторая тетушка, подарок...
— Цинхэ, принеси его.
Вэй Хун не обернулась. Она продолжила идти по коридору. Вэй Ту остался в боковой комнате. Лишь спустя некоторое время он понял, почему она намеренно ушла, не взяв подарок с собой.
Это был знак. Больше не приходи и не проси. Те остатки родственных чувств, что еще связывали их, иссякли здесь и сейчас.
#
-Вторая госпожа уже поговорила с мастером боевых искусств Жуанем. Вэй-гэ’эр, прошу, пойдем со мной.
В тот же день за Вэй Ту пришла другая служанка по имени Цуйлю. Она проводила его из боковой комнаты в отдельный двор в передней части усадьбы. Едва Вэй Ту переступил порог, как увидел широкоплечего мужчину, стоявшего посреди двора; у пояса его висела сабля. Мужчина обучал двух юных господ, одетых в дорогие парчовые одежды.
Одному на вид было тринадцать или четырнадцать лет, другому — всего семь или восемь.
[Должно быть, это и есть мастер Жуань.]
-Ты — Вэй Ту?
Мастер Жуань окинул его взглядом. В его глазах мелькнуло презрение, однако голос остался бесстрастным.
-Да, мастер Жуань.
Вэй Ту сложил ладони и поклонился. К мастерам боевых искусств, нанятым богатыми домами для охраны, не относились как к слугам.
Они были почетными гостями.
-Вторая госпожа поручила мне обучить тебя технике укрепления здоровья.
Мастер Жуань засунул руку в рукав и достал пожелтевшее иллюстрированное пособие.
-У меня как раз есть "Искусство дыхания черепахи для культивирования ци". Я получил его еще в молодости.
Он бросил книжицу юноше.
-Береги ее.
Вэй Ту поймал ее обеими руками.
-Запомни движения. Через семь дней отдай пособие привратнику, чтобы он вернул его мне.
Вот и всё.
Мастер Жуань махнул рукой.
Свободен.
Он не собирался лично демонстрировать ни единого движения. Вэй Ту заметил пренебрежение во взгляде мастера Жуаня. Заметил он и то, как смотрели на него двое юных господ.
Но он не рассердился. Просто поблагодарил мастера Жуаня и ушел. Когда он удалялся, до него донеслись голоса двух мальчиков в парчовых одеждах. -Юаньшань, это был твой двоюродный брат? Почему ты ему ничего не сказал?
-Он мне не брат. Мать даже не позволяла мне с ним видеться...
Их голоса постепенно затихли.
Вэй Ту продолжал идти.
Лишь когда жар, приливший к лицу, начал спадать, он осознал, что уже довольно далеко отошел от дома семьи Хуан. Он поднял голову и расправил плечи.
[Неужели всё дело в этой обретенной мной «чит-способности»?]
[Неужели появившаяся надежда вернула мне смелость... и чувство собственного достоинства?]
[Или же раньше я был просто бесчувственным?]
Вэй Ту криво усмехнулся. Когда вчера вечером он решил обратиться за помощью к своей второй тете, Вэй Хун, он уже понимал, что подобное может произойти. В этом не было ничего удивительного. Да и иного выбора у него не было.
За пределами семьи Хуан, где жила Вэй Хун, у него практически не было шансов получить доступ к технике поддержания здоровья — не говоря уже о настоящем боевом искусстве.
Техники поддержания здоровья были «обычным делом» лишь в богатых семьях и среди мастеров боевых искусств.
Для такого человека, как Вэй Ту, даже просто получить доступ к подобной технике было крайне сложно. Если бы он попытался найти другой путь, цена наверняка оказалась бы куда выше, чем необходимость стерпеть несколько презрительных взглядов и насмешливых слов.
«Шаг за шагом».
Вэй Ту крепче сжал в руках руководство.
«Теперь, когда у меня есть техника укрепления здоровья, если я буду упорно двигаться вперед, то рано или поздно превзойду остальных».
Он ускорил шаг.
Ему не терпелось вернуться в поместье семьи Ли и начать практиковать «Искусство дыхания черепахи и культивирования ци». Пусть техника оздоровления и не обладает такой смертоносностью, как боевой прием, это вовсе не значит, что она бесполезна в схватке. Крепкое тело всё же превосходит обычное. А главное — если заложить надежный фундамент с помощью такой техники, то в дальнейшем осваивать другие боевые искусства станет гораздо проще.
#

Комментарии

Загрузка...