«Если существует сама судьба, то как насчет бессмертных из легенд?»
Бессмертие.
Вечная молодость.
Утром — странствия по Северному морю, а к закату — уже у гор Цанъу. От одной этой мысли его охватило волнение. Если в этом мире действительно существует путь культивирования, то «Поздний расцвет» — это не бесполезная судьба, приносящая выгоду лишь старику. Это бесценный дар.
«В округе Обильного Урожая нет бессмертных, основывающих секты и открыто принимающих учеников, зато есть мастера боевых искусств, открывающие школы и обучающие своему ремеслу...»
Вэй Ту принялся перебирать в памяти всё, что ему было известно.
«Большинство мастеров полагаются на пыл молодости и отвагу. В юности они яростно сражаются, накапливая скрытые травмы, а в старости расплачиваются за это. Мало кто доживает даже до шестидесяти... Но не каждое боевое искусство предназначено для схваток. Существуют и практики укрепления здоровья. Они позволяют закалить тело и продлить жизнь. Те, кто практикует их, не ввязываясь постоянно в драки, часто доживают до семидесяти или восьмидесяти лет. В книгах даже упоминается Совершенный Мяоин: он практиковал искусство укрепления тела и прожил больше ста лет».
Чем больше Вэй Ту размышлял, тем отчетливее вырисовывался его путь. Сначала нужно найти практику для укрепления здоровья. С её помощью он сможет укрепить тело и продлить жизнь.
А затем — неспешно искать следы бессмертных, их тайные обители или даже подлинное учение о культивировании. Благодаря судьбе «Поздно расцветающего», если он будет упорно практиковать искусство укрепления здоровья, это непременно принесет плоды. И чем дольше он проживет, тем больше у него будет шансов ступить на путь бессмертия. Что же касается обычных боевых искусств...
Сейчас в краях царил мир. Умение убивать людей не было насущной необходимостью. Разумеется, если бы представилась возможность, Вэй Ту не стал бы от нее отказываться. Было три основные причины, по которым он прежде не обучался боевым искусствам — не считая того очевидного факта, что это стоило дорого.
Во-первых, боевые искусства требовали определенных природных задатков. Без подходящей базы добиться успеха было трудно. Иначе обстояло дело с практиками для укрепления здоровья: начать ими заниматься было проще, а порог вхождения — значительно ниже.
Во-вторых, у боевой мощи были свои пределы. В сельской местности мастер, способный в одиночку одолеть десятерых, уже считался грозной силой. А тот, кто мог справиться с сотней?
С тысячью?
Такие люди становились героями легенд.
В-третьих, жизнь мастеров боевых искусств была полна опасностей. Большинству приходилось рисковать головой ради заработка и скитаться, не имея постоянного дела. Мало кто из них встречал спокойную старость. В округе Баофэнхэ было полно таких мечников, вооруженных саблями из городка Хэншань.
Спешившись, они были обычными земледельцами. В седле — разбойниками.
«Завтра навещу вторую тетушку».
Вэй Ту привел мысли в порядок.
«Она — одна из наложниц господина Хуана. В поместье Хуанов нанимают мастеров боевых искусств в качестве охраны. Возможно, там найдется и техника для укрепления здоровья...»
Обдумав план, Вэй Ту вернулся на кан. Даже уняв волнение от открытия своей необычной способности, он еще долго ворочался, прежде чем его, наконец, сморил сон.
К утру небо едва начало светлеть, как Вэй Ту встал, покормил лошадь, а затем взял метлу и принялся подметать дворы поместья Ли.
Когда хозяева готовились проснуться, он шел на кухню и помогал повару следить за печью и готовить завтрак.
Кормить лошадей.
Подметать дворы.
Помогать там, где требовались лишние руки.
Такова была жизнь Вэй Ту.
Шесть лет назад, на пятнадцатый год правления Цинъань, его отец, Вэй Бао, продал его в поместье Ли в качестве слуги и крепостного арендатора. К счастью, Вэй Ту усердно трудился. Под началом старого конюха, старика Лю, он научился ухаживать за лошадьми. За прошедшие годы он прошел путь от крепостного арендатора до конюха поместья Ли.
Сам старик Лю скончался от старости еще до прошлых новогодних праздников. И крепостные, и конюхи были слугами, но разница между ними была огромной. Крепостной выполнял самую тяжелую и грязную работу, не получая никакого жалованья. Если хозяин решал загнать его до смерти, никто не мог этому помешать.
Конюх же, напротив, обладал профессиональным навыком. Вэй Ту получал ежемесячное жалованье и даже питался едой с той же кухни, что и господа. Разумеется, содержимое его миски отличалось.
Господа ели мясо.
Вэй Ту доставался лишь бульон, в котором это мясо варилось.

Комментарии

Загрузка...