Раздался шум, я с неохотой протер глаза и увидел, что во дворе столпилась толпа людей. Я испуганно вскочил, потряс спавшего рядом Ся Чжэнцина, и мы вдвоем, совершенно ошеломленные, вышли наружу.
Стоило нам только выйти во двор, как нас тут же обступила толпа галдящих наперебой людей — это были жители Деревни Юнхэ.
— Большое вам спасибо, вы наши настоящие спасители! — сжав мои руки, произнесла пожилая женщина.
— Если бы не вы, неизвестно, что стало бы сейчас с моим стариком... — проговорила сквозь слезы другая бабушка, держа за руку Ся Чжэнцина.
В мгновение ока мы оказались окружены сельчанами. Нам обоим стало жутко неловко, и мы принялись всех успокаивать. Из толпы с улыбкой вышел Шу-гэ, и люди сами собой расступились перед ним, образуя проход.
— Это от чистого сердца всех собравшихся, а также то, что я вам обещал раньше. Возьмите! — Шу-гэ протянул мне небольшой матерчатый мешочек. Я осторожно взял его, прекрасно понимая, что внутри. Заглянув внутрь, я едва не ахнул — там оказалось сто тысяч!
В ту же секунду мне захотелось подпрыгнуть от радости, но вокруг было слишком много людей, и я насильно подавил охватившее меня волнение. Ся Чжэнцин посмотрел на меня с презрительным выражением лица, а я, потеряв дар речи, лишь запихнул мешочек в рюкзак.
— Вы это заслужили. Ладно, не толпитесь, давайте в полдень как следует накормим этих двух парней и отпразднуем победу! — объявил Шу-гэ, и все дружно его поддержали. Про себя я подумал: раньше Шу-гэ всегда вел себя нерешительно и осторожно, с чего это он сегодня стал таким щедрым? Мне это казалось немного непривычным. То ли мне мерещилось, то ли нет, но Шу-гэ выглядел даже радоственнее нас обоих, словно этот обед устраивался в честь какого-то его личного праздника.
— Пойдемте, все на кухню при комитете готовить обед! Если вы, парни, не брезгуете, давайте мы сами приготовим еду и отпразднуем ваше спасение!
У меня, разумеется, не было никаких возражений: за последние три дня толком выспаться не удавалось, как и нормально поесть, и сейчас я действительно проголодался.
Мы вслед за Шу-гэ пришли в столовую при сельском комитете и сели за стол. Заметив, что я молчу, Ся Чжэнцин тихонько наклонился ко мне и сказал: Цзы Юй, я знаю, о чем ты думаешь. Душу Дяди Ли вернуть не удалось — в этом нет нашей вины, и никто никого не винит, так что не вини себя понапрасну.
Я кивнул, хотя на самом деле думал совсем о другом... Неужели всё действительно закончилось вот так? На душе скребли кошки, оставалось еще так много неразгаданных вопросов, но объяснить, что именно меня тревожит, я не мог и лишь тяжело вздохнул.
Сидевший рядом Шу-гэ услышал мой вздох, одарил меня недоумевающим взглядом и спросил: В чем дело? Разве всё не разрешилось наилучшим образом? Разве ты не должен радоваться?
Я улыбнулся: Я не то чтобы не рад, просто Дядя Ли... эх, мне всё кажется, что я перед ним виноват. К тому же у меня такое чувство, будто какая-то невидимая сила всё это время ведет меня за собой, и от этого жутко не по себе...
Услышав это, Шу-гэ сперва странно на меня посмотрел, но тут же вернул себе прежний вид типичного книжного червя. Мне показалось, что после пережитого в нем, помимо старого образа зубрилы, проклюнулась какая-то непостижимая, глубокая расчетливость, свойственная Секретарю.
Не зная, о чем с ними говорить, я повернулся к Шу-гэ и спросил: Эм... Шу-гэ, что вы собираетесь делать с телами Секретаря и того Демона?
Эх, я и сам не ожидал, что главным злодеем окажется Секретарь, — уныло произнес Шу-гэ. В общем, давайте пока не будем докладывать об этом наверх — всё равно никто не поверит. Тело Демона я уже велел утилизировать, а что касается Секретаря... Скажем так, он был уже в возрасте, прошлой ночью с ним случился несчастный случай, и его тело... я уже распорядился кремировать.
Выслушав его, я с удивлением уставился на Шу-гэ. Он действовал до крайности решительно: с момента происшествия не прошло и полдня, а он уже продумал все последствия. К тому же казалось, будто он подготовился заранее. Я нахмурился.
Посидев немного, к нам направились несколько человек. Приглядевшись, я узнал тех самых пропавших людей. Они подходили к нам с выражением глубокой благодарности на лицах. Я совсем не умел поддерживать подобные беседы, оставалось лишь слушать их бесконечные спасительные речи. Пока мы с Ся Чжэнцином общались с ними, мне стало казаться, что с момента входа в столовую кто-то украдкой за нами наблюдает. Это ощущение до боли напоминало то, когда нас вел за собой незнакомец, и от него вновь сделалось неуютно.
Я нахмурился: кто же был тот таинственный проводник, который намеренно вел нас кружным путем? И почему бесследно пропала лишь душа Дяди Ли? Череда вопросов снова закрутилась в голове, начисто отбив аппетит — я лишь механически принимал от подходивших людей благодарности и пачки денег, которые они силой втискивали нам в руки.
Обед затянулся до второй половины дня, и лишь тогда люди стали постепенно расходиться. Мы с Ся Чжэнцином посмотрели на время и решили, что пора отправляться в путь. Шу-гэ и остальные не стали нас удерживать, лишь вызвались немного проводить, от чего я, улыбнувшись, не стал отказываться.
В качестве провожатых деревня выделила несколько человек: спасенных пропавших жителей вместе с их родственниками, Шу-гэ, других деревенских активистов и Тетушку Ли. Глядя на Тетушку Ли, я неизменно чувствовал угрызения совести.
Тетушка Ли с улыбкой кивнула мне и произнесла: Староста деревни Лю передал нам... Как бы то ни было, мы вам очень благодарны. А что до моего старика... эх, ничего страшного, главное, что он жив-здоров, пусть даже память отшибло — со временем, глядишь, и восстановится.
Я виновато переспросил: Как поживает Дядя Ли?
Эх, только что Староста деревни Лю снова водил людей навестить его, и в итоге... у него опять случился приступ, он снова бросился на Старосту деревни Лю... — договорив, Тетушка Ли едва не расплакалась.
Снаружи я утешал женщину, но в душе недоумевал до предела. Разве мы не навещали Дядю Ли недавно? Он ведь уже мог вполне нормально отвечать на вопросы, почему же такое повторяется? Неужели на него так влияет обилие людей вокруг? С досадой покачав головой, я выдал еще пару дежурных утешений. Обменявшись с остальными прощальными любезностями, мы с Ся Чжэнцином подошли к его машине, сели внутрь и тронулись в обратный путь.
Хе-хе, Цзы Юй, на этот раз мы сорвали куш! Знаешь, сколько мне в сумме насунули за обедом? Целых двадцать тысяч! Да плюс те сто тысяч — мы заработали сто двадцать тысяч за раз! Пополам делим, как тебе? Цзы Юй? Цзы Юй! — вел машину и тараторил Ся Чжэнцин, в то время как я застыл, уставившись в одну точку.
Придя в себя после его оклика, я выдал удивленное ась, на что он с досадой покосился на меня: Ты чего? Опять думаешь об этом Дяде Ли? Такое нам не под силу контролировать, мы и так сделали всё возможное. Даже если бы я снова применил Свет Очищения, это его лишь успокоило бы, но не вернуло рассудок, — утешал он меня.
Я пристально глянул на него, словно меня осенила какая-то догадка: То есть твоя техника вообще не способна восстановить ему память? Она служит лишь успокоительным?
Ну а ты как думал, я что, дух из мертвых вызываю? Она может лишь временно унять его буйство.
Тогда почему Дядя Ли то безумствует, то ведет себя нормально?
Эм... откуда мне знать? Наверное, пугается, когда вокруг слишком много народу...
Я принялся мысленно восстанавливать всю хронологию событий, не упуская ни единой детали, и вслух заговорил Ся Чжэнцин: Ты ведь сам сказал, что у Дяди Ли сохранилась искра души, верно?
Ты же и сам это знал, чего переспрашиваешь? — недовольно протянул Ся Чжэнцин. — Ты чего, Цзы Юй? О чем опять думаешь?
Да ни о чем, просто чувствую, что кое-какие вопросы до сих пор не решены. Мы так и не узнали, кем был тот ночной проводник. И еще насчет Дяди Ли: ты утверждал, что... у него теплится частичка души, но почему тогда он теряет рассудок? Когда на него нападает безумие, он только и орет: «Монстр! Монстр!» Ты только подумай...
Ты перегибаешь палку, Цзы Юй. У него действительно осталась душа, просто он, должно быть, увидел что-то жуткое или вроде того, поэтому... — на этих словах он тоже сбавил обороты, похоже, начиная о чем-то догадываться.
Я снова пробормотал себе под нос: Так что же напугало Дядю Ли?
Ты хочешь сказать... Демон? — Ся Чжэнцин судорожно втянул воздух. — Ты хочешь сказать, что среди людей, пришедших навестить Дядю Ли, был...
Ся Чжэнцин! Разворачивайся, едем обратно в Деревню Юнхэ! — завопил я изо всех сил.

Комментарии

Загрузка...