Череда образов начала всплывать у меня в голове, словно обрывки воспоминаний, складывающиеся в единый фильм: Шу-гэ, дядя Ли, Тетушка Ли, Секретарь, Демон, а еще этот проводник...
— Цзы Юй, куда мы сначала? — произнес в этот момент Ся Чжэнцин.
Я на мгновение замолчал и ответил:
— Сразу к нему домой.
Я про себя подумал, что правда на самом деле уже давно маячила перед моими глазами, просто я этого не замечал. Иногда люди всегда обманываются тем, что видят в самый первый момент, и просто не хотят думать в определенном направлении. Однако, когда бесчисленные совпадения складываются вместе, это уже перестает быть совпадением. Поэтому сейчас я должен пойти к нему домой и кое в чем убедиться. Если всё окажется так, как я думаю, то все догадки разом рухнут.
Когда мы подошли к его дому, уже наступил вечер, и небо снова погрузилось во мклу. Мы вдвоем вошли внутрь, но в доме не было ни души. Это меня немного удивило, зато облегчило подготовку к тому, в чем я хотел убедиться. Достав Лунное Лезвие, я с силой полоснул по запертому шкафу, и старый замок легко рухнул. Резко выдернув ящик, я увидел лежавший там белый лист бумаги. Я слегка улыбнулся: похоже, истина вот-вот должна была выйти наружу. Затем я со сложными чувствами тяжело вздохнул, а Ся Чжэнцин, стоявший рядом, смотрел на всё это с полным недоумением.
— Что теперь делать? — спросил он.
— Искать его! — уверенно ответил я.
— По-твоему, где он сейчас?
— Сейчас должно быть только одно место!
Деревня Юнхэ, кабинет секретаря.
Молодой мужчина сидел за письменным столом, тупо глядя перед собой, затем сцепил пальцы рук в замок, опершись локтями о стол, а подбородок положил на кисти рук. Он о чем-то размышлял и долгое время хранил молчание.
Спустя какое-то время в его глазах блеснул острый свет. Он погладил руками столешницу и медленно произнес:
— Наконец-то всё закончилось, теперь всё это принадлежит мне! Скоро настанет новый мир!
Из темноты вышла женщина и с насмешкой произнесла:
— Вы, люди, и вправду жадны. Ради денег, выгоды, славы и всего прочего пойдете на любые меры... Впрочем... это мне нравится.
Молодой мужчина холодно ответил:
— Мы просто берем то, что нам нужно. То, что хочешь ты, могу дать я; то, что хочу я, можешь дать ты. Разве не так? А во всё остальное тебе не нужно совать свой нос, просто делай то, что я говорю.
На лице женщины промелькнуло выражение гнева, но оно тут же рассеялось. Она холодно фыркнула и ничего не ответила. Молодой мужчина заговорил снова:
— Подожди еще немного. Когда мы покончим с этим стариком, больше никто об этом не узнает. Тогда вся деревня станет нашей, потом весь город, район... В конце концов все будут подчиняться мне!
— А аппетит-то у тебя немаленький, — с сарказмом произнесла женщина.
Молодой мужчина больше ничего не сказал, лишь глядя на стол и продолжая беспрерывно гладить его рукой.
Женщина вдруг произнесла:
— Кто-то идет.
После этого со звуком свиста она превратилась в сгусток черной тени и исчезла.
Молодой мужчина сначала слегка растерялся, но не стал совершать каких-либо резких движений, а просто спокойно сидел на месте, поправляя одежду. Его выражение лица тут же сменилось с сурового на слегка простодушный вид типичного книжного червя.
В темноте у входа появились две фигуры с улыбками на лицах. Затем раздался щелчок, и в комнате ярко зажглись лампы. Молодой мужчина поморщился, словно ему было непривычно от слишком яркого света.
— Староста деревни Лю, сидеть посреди ночи одному в кабинете секретаря даже без света — чем вы тут заняты? Кажется, вы и вправду отличный староста, трудитесь даже в такое поздее время.
Этот молодой мужчина в темноте, разумеется, был Шу-гэ. Он с недоверчивым видом с ног до головы окинул взглядом вошедших двоих, изобразил ту самую наивную улыбку книжного червя и неловко рассмеялся:
— Хе-хе, разве дело не подошло к концу? Я пришел тут кое-что убрать, начальство временно поручило мне совмещать должность секретаря. Не знаю, почему два брата ушли и вдруг вернулись, вы что-то забыли прихватить с собой? — всё с тем же безобидным видом спросил Шу-гэ.
Вошедшими, конечно же, были я и Ся Чжэнцин. Я слегка улыбнулся:
— Кое-что действительно забыли, поэтому вернулись, чтобы попросить это у Шу-гэ.
— О? Даже не знаю, что именно? Неужели забыли деньги... — в шутку произнес Шу-гэ.
— Правду! — твердо и решительно ответил я.
— Правду? Разве вы двое ее уже не выяснили? Всё ведь уже прекрасно разрешилось? Откуда же взяться какой-то правде? — с озадаченным видом произнес Шу-гэ.
— Сначала я тоже думал, что всё обстоит именно так, как мы увидели. Потратив лишь немного времени и столкнувшись с парой трудностей, мы ошибочно решили, что дело закрыто. Вплоть до вчерашнего дня это мое мнение оставалось прежним, — сказал я.
— О? И что же тогда по-твоему правда? Ты что-то узнал? — в этот момент тон Шу-гэ начал постепенно меняться, и он вернулся на свое место и сел.
— Всё это время у меня было ощущение, будто кто-то тайком помогал нам и подсказывал, когда и что делать. Более того, чтобы всё шло по его плану, этот человек не задумываясь шел на риск: он стал нашим проводником и привел нас в тот самый лес, зловещий лес из легенд! — глядя прямо на Шу-гэ, произнес я.
Он медленно улыбнулся, глядя на меня и молча. Я не обращал на него внимания и продолжил:
— Мне всегда было интересно: почему дядя Ли, у которого Демон похитил часть души, то вел себя тихо, то сходил с ума и бесновался, словно больной? На самом деле, позже я понял, что это было вовсе не помешательство, а лишь условный рефлекс. Инстинктивный условный рефлекс перед лицом опасности. Вот только он лишился души, от его человечности осталась лишь кроха, сохранились лишь чисто звериные инстинктивные реакции, из-за чего нам казалось, будто он болен. На самом деле, еще при нашей первой встрече он уже помог нам указать на убийцу, просто мы тогда этого не заметили.
После того как в первый раз ты отвел нас к дяде Ли, на следующий день мы вдвоем навестили его снова, и тогда он вел себя тихо как никогда. Уже тогда мне кое-что показалось странным. А вчера, когда ты снова привел туда людей и дядя Ли опять сошел с ума, я понял: он наверняка увидел того, кто причинил ему вред. Проанализировав все три раза, я заметил, что он приходил в такое состояние только тогда, когда ты появлялся перед ним. Так что в тот самый первый день он на самом деле пытался напасть на тебя, а вовсе не на меня!
Услышав это, Шу-гэ на мгновение слегка изумился, а затем заговорил:
— Продолжай.
Я сухо кашлянул, прочистил горло и произнес:
— Это было первое, что вызывало у меня подозрения. Во всей этой истории нам словно кто-то невзначай подсказывал, как поступить. Тот, кто в тот день указывал нам дорогу, был ты, верно? Ты слишком спешил. Чтобы поскорее воплотить в жизнь свой план, ты не дождался, пока мы уйдем, и прямо расправился с телом секретаря. Это совершенно не вязалось с твоим образом, ты выглядел слишком торопливым. Это второе, что вызывало у меня вопросы.
Шу-гэ холодно фыркнул и поправил очки. Свет упал на его стекла, скрыв от нас его взгляд. Казалось, он о чем-то глубоко задумался, а затем рассмеялся:
— Ну и фантазия у вас! Вы же сами видели всё от начала до конца, включая того демона, о котором говорите. Вы его убили, так какова же была моя цель?
Я сделал паузу:
— Цель? Ххе, об этом лучше спросить тебя самого. Сначала мы тоже думали, что убили демона. Но мы ошиблись: умирая, демон странно улыбнулся мне, словно дело было сделано. Уже тогда я почувствовал, что всё не так просто. Поэтому я предполагаю, что секретарь вообще не заключал с демоном никакого договора — секретаря этот демон просто убил. Значит, контракт заключил кто-то другой, а демон с секретарем пришли лишь к устному соглашению. Демон должен был помочь секретарю завладеть чужими душами, разве это не избавило кое-кого от лишних хлопот?
Поэтому ты просто решил сыграть в эту игру, позволив остальным ошибочно принять секретаря за сторону договора. Так ты мог оставаться в тени и через этого демона манипулировать секретарем ради достижения своих целей. Что же касается души дяди Ли, то она, должно быть, до сих пор спрятана у тебя. Те мужчина и женщина, которых видел дядя Ли, были вовсе не секретарем — это был ты! Вот почему ты не смел позволить душе дяди Ли восстановиться: ты боялся, что он укажет на тебя!
— Весьма захватывающая история, но как ты думаешь, кто-нибудь в это поверит? Люди хотят верить только в счастливый конец. Есть ли у тебя хоть какие-то доказательства, чтобы подтвердить это? Как ты заставишь всех поверить... — на этих словах Шу-гэ внезапно замолк, потому что я медленно извлек из кармана лист бумаги — тот самый дьявольский контракт.

Комментарии

Загрузка...