Ся Чжэнцин же суетливо поднялся на ноги, словно собираясь удержать Шу-гэ. Я поспешно приложил указательный правый палец к губам и призывременно цыкнул на него. Увидев это, он озадаченно опустился обратно на стул.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Шу-гэ, он нетерпеливо накинулся на меня с расспросами:
— Цзы Юй, почему ты не остановил его? Если тот человек и впрямь главный зачинщик во всей этой истории, то раз ты вот так в открытую выложил ему, что Дядя Ли пришел в себя, разве ты не сдал ему нашу единственную зацепку? А что, если он решит замести следы и избавиться от свидетелей? Дядя Ли тогда окажется в смертельной опасности!
Тут до него, судя по всему, внезапно дошло, и на лице промелькнуло озарение:
— Стой... неужели ты слил эту информацию специально?
Я усмехнулся и ответил:
— Именно этого я и добиваюсь — хочу проверить, он это или нет. Как ты сам и сказал, если он замешан, то пойдет на любые жертвы, лишь бы устранить Дядю Ли. Поэтому я и велел Шу-гэ пустить слух, будто завтра Дядя Ли полностью восстановит память. К тому же завтра как раз истекает наш последний срок, так что кое-кто наверняка занервничает. На месте главного злодея как бы поступил ты?
Ся Чжэнцин задумчиво протянул:
— Э-э... я бы начал действовать сегодня ночью.
До него, похоже, окончательно дошел весь замысел, и он с восторгом уставился на меня:
— Так вот что значит твоя уловка сыграть на опережение? А ты, оказывается, хрен с горы не простой, голова варит!
С этими словами мы еще немного поболтали и подшутили друг над другом.
Ближе к полудню Шу-гэ вернулся весь сияющий. Про себя я только вздохнул: судя по такому лицу, Секретарь его расхвалил, иначе с чего бы ему так светиться от счастья? Едва переступив порог, Шу-гэ с ходу выпалил, что Секретарь только что отвесил ему комплимент. Глядя на его самодовольную физиономию, я лишь покачал головой — интересно, сохранил бы он этот восторженный вид, узнай, кто на самом деле стоит за всем этим кошмаром?
Шу-гэ поинтересовался, чем мы займемся дальше, и я ответил, что собираюсь хорошенько выспаться. С тех пор как мы заявились в эти края, мне еще ни разу не удавалось нормально поспать. Шу-гэ бросил на меня взгляд и предложил:
— Ладно, тогда я сгоняю добыть нам какой-нибудь еды. Вы же с дороги толком и не поели по-человечески.
С этими словами он упорхнул. Меня самого тут же сморила такая тяжелая, непреодолимая дремота, что я, свернувшись калачиком прямо на диване, провалился в сон. Ся Чжэнцин тоже с трудом зажмурил отяжелевшие веки.
Сколько времени прошло, я понятия не имел, но проснулся от отчетливого аромата домашней еды. Распахнув глаза, я увидел, что Шу-гэ заставил стол добрыми семью-восемью тарелками с самыми разными закусками. Мой желудок тут же истошно заурчал, во рту мгновенно скопилась слюна. Правда, заметив, что Ся Чжэнцин, кажется, тоже только что очнулся, я с удивлением обнаружил, что он уже устроился рядом и вовсю уплетает за обе щеки.
— Ах ты ж зараза, нашел вкуснятину и даже не соизволил меня разбудить? — возмутился я.
— Хэ-хэ, да я и сам только-только продрал глаза! Мне приснилось, будто мы лопаем какой-то королевский пир, а когда очнулся — бац, а Шу-гэ уже приволок целую гору жратвы. Когда мне было тебя будить-то? Да и вообще, ты же уже проснулся, разве нет?
Я одарил его презрительным взглядом и обратился к Шу-гэ:
— Шу-гэ, это ты сам приготовил?
Тот неловко усмехнулся:
— Да разве я умею готовить? Попросил повара из деревенского комитета, всё-таки у него рука набита. Ну как, на вкус хоть съедобно?
— М-м, оч-чень! — промычал Ся Чжэнцин с набитым под завязку ртом, едва успевая пережевывать.
Мы набросились на еду и принялись уплетать всё с невероятным аппетитом. Сам Шу-гэ почти ничего не ел, так что огромный стол с яствами исчез в мгновение ока. Насытившись, я громко отрыгнул и, окинув взглядом пустые тарелки, подумал, что жизнь у здешнего Секретаря и правда устроена на широкую ногу.
Глянув на часы, я с удивлением обнаружил, что натикало уже больше девяти часов вечера. Я бросил многозначительный взгляд на Ся Чжэнцина, давая понять, что пора выдвигаться. Мы оба поднялись, собираясь к выходу, как вдруг за нашими спинами раздался голос Шу-гэ:
— Эй, вы что, опять собираетесь оставить меня наедине с этим мер... со Стариком Лю?
Ся Чжэнцин усмехнулся:
— Шу-гэ, возникнут вопросы — звякни по телефону.
С этими словами мы снова вышли за порог, оставив беднягу Шу-гэ в одиночестве куковать на прежнем месте...
Всю дорогу на душе у нас было неспокойно. Появится ли этот гад сегодня? Если он действительно точит зуб на Дядю Ли, то лучшего времени, чем сегодняшняя ночь, ему не сыскать. Вот только правильны ли мои умозаключения? А вдруг я ошибся, что тогда делать дальше? От этих мыслей уверенность во мне начала стремительно таять. Всю дорогу мы почти не разговаривали — видимо, Ся Чжэнцин разделял мои тревоги.
Когда мы подорожали к тропинке, ведущей к дому Дяди Ли, оттуда донесся какой-то галдеж и суматоха. Переглянувшись в испуге, мы в один миг сорвались с места и припустили к дому.
Неужели мы опоздали? Неужели главный злодей решил не откладывать дело в долгий ящик? По идее, логичнее было бы заявиться после полуночи, разве нет? Сейчас же едва стукнуло десять — неужели ему плевать, что кто-то услышит или заметит? В голове вихрем крутились самые разные мысли: Дядя Ли, умоляю, только держись, лишь бы с тобой ничего не случилось.
Преодолевая крыльцо в два прыжка, мы вбежали во двор, и в этот самый момент Ся Чжэнцин с размаху врезал ногой по входной двери. Хлипкие створки с треском распахнулись от нашего напора. Влетев внутрь сбившимися с дыхания, мы увидели, как перепуганная Тетушка Ли пытается удержать рвущегося во двор Дядю Ли. Тот отчаянно сопротивлялся, силясь куда-то уйти. При виде этой картины камень, давивший нам на сердце, наконец рухнул вниз: судя по всему, мы успели вовремя.
— Маленькие мастера, как же вовремя вы объявились! Мой старик с ума сошел, ни с того ни с сего твердит, что ему нужно уйти, и рвется наружу, а я никак не могу его удержать! — едва не плача, запричитала Тетушка Ли.
Мы с Ся Чжэнцином подбежали ближе и услышали, как Дядя Ли, продолжая вырываться, бормочет себе под нос:
— Я чувствую... чувствую... я там, в лесу... прямо посреди леса...
Я замер. Неужели Дядя Ли и впрямь что-то почувствовал? Неужели его истинное место в том самом лесу? Бросив озадаченный взгляд на Ся Чжэнцина, я заметил, как тот нахмурился и тихо прошептал мне:
— Похоже, Дядя Ли ощутил, что остатки его души находятся в лесу. Держу пари, кто-то специально манит его туда с помощью души, чтобы потом воспользоваться моментом и...
До меня наконец дошло. Поразмыслив пару секунд, я шепнул Ся Чжэнцину пару слов на ухо. Тот с тяжелым вздохом кивнул и пообещал:
— Не переживай, я глаз с него не свожу всю дорогу.
Подойдя к Тетушке Ли, я мягко спросил:
— Тетушка Ли, вы мне верите?
Она растерянно подняла на меня глаза и кивнула. Тогда я тихонько шепнула ей на ухо несколько слов, отчего она тяжело вздохнула:
— Эх, будь по-вашему. Жизнь моего старика теперь в руках двух маленьких мастеров... Но если с ним что-то случится, я тогда тоже...
Успокоив ее парой дежурных фраз, я дождался, пока она разожмет пальцы, вцепившиеся в Дядю Ли. Высвободившись, тот спотыкаясь поплелся на улицу, волоча ноги.
Я кивнул Ся Чжэнцину, и, бросив на ходу Тетушке Ли ободряющее не переживайте, мы следом выскочили за калитку.
Всю дорогу Дядя Ли неотступно шагал в сторону того самого леса, где мы побывали в прошлый раз. Он ббрел вперед шатающейся, неестественной походкой, точно марионетка на невидимых ниточках, которой кто-то умело управлял. Мы не смели подходить слишком близко, смертельно боясь спугнуть «заинтересованных лиц».
Мы плелись за ним добрых полчаса, пока пейзаж вокруг не стал пугающе знакомым. Мы ведь были здесь всего сутки назад и собственными глазами видели там Демона и этого загадочного мужчину. Извлекая Лунное затмение, я отчетливо понимал: если мои догадки верны, то сегодня ночью всё тайное станет явным.
Идя впереди, Дядя Ли внезапно замер, словно добравшись до конечной точки своего маршрута, и так и остался стоять на месте неподвижно. Мы с Ся Чжэнцином на автомате присели на корточки, затаив дыхание. Не говоря ни слова, мы просто следили за каждым его движением, однако Ся Чжэнцин на всякий случай уже вытащил из кармана бумажный талисман, готовый в любую секунду прийти в движение — я ведь заранее предупредил его, что Дядю Ли нужно защищать любой ценой.

Комментарии

Загрузка...