Мы с Ся Чжэнцином оба выглядели удивлёнными и озадаченными, и Ся Чжэнцин спросил:
— Ты уверен, что тот пацан говорил правду? Он не шутил?
Шу-гэ с улыбкой покачал головой и ответил:
— Такое развитие событий тоже возможно, но, судя по тому, как я знаю этого ребёнка, хоть он обычно и проказничает, вряд ли он станет лгать мне, когда столкнулся с подобным.
Мы с Ся Чжэнцином заглянули в глаза Шу-гэ. В его взгляде читалась доля уверенности, и, конечно же, мы не стали продолжать расспросы.
Шу-гэ немного помедлил и продолжил:
— Эх, на сегодняшний день в деревне пропало уже пять человек. Для меня, недавно вступившего в должность старосты деревни Лю, это оказалось слишком тяжело. Я говорил со Секретарем, но он совершенно не верит, что в этом мире, кроме людей, существует что-то ещё. Поэтому он и к моему решению пригласить вас двоих отнесся без особого восторга. Так что, если чуть позже при встрече Секретарь скажет что-то резкое или обидное, я прошу вас, парни, не принимать это близко к сердцу. Я заранее перед вами извиняюсь.
С этими словами он неожиданно слегка поклонился нам.
Мы с Ся Чжэнцином не придали этому особого значения. Впрочем, судя по всему, раз этот молодой человек смог стать старостой, за его спиной наверняка стоял кто-то опытный и помогал ему. Сам же этот староста, похоже, лишь номинальная фигура, и каждый шаг ему, должно быть, приходится согласовывать со Секретарем. В конце концов, вряд ли кто-то сможет до конца не тревожиться, доверив управление целой деревней совсем молодому парню.
— Кто главнее: староста деревни или Секретарь? — неожиданно выпалил Ся Чжэнцин совершенно невпопад.
Я мысленно усмехнулся: похоже, этот парень подумал о том же самом, что и я.
Шу-гэ поправил очки, скрывая неловкость на лице:
— По идее, Секретарь, конечно, главнее. Но всё зависит от места и от конкретных людей. Староста занимается всеми делами в деревне, как большими, так и малыми, а Секретарь задаёт общее направление. Однако бывает, что старосты проявляют огромную твердость, а секретари ленятся вмешиваться, так что в некоторых местах у старосты власти больше, чем у секретаря. Но поскольку я здесь человек новый, по всем делам нашей деревни мне всё равно приходится докладывать Секретарю. Несущественные мелочи я могу решать сам, а вот перед лицом серьёзных вопросов приходится слушать Секретаря. Правда, порой до Секретаря никак не удается донести некоторые мои задумки.
Закончив говорить, он нахмурился.
Я видел, что этот староста, судя по всему, был лишь подобием личного секретаря при партийном боссе и не обладал реальными полномочиями для принятия решений. Однако у меня было ощущение, что Шу-гэ искренне хочет, чтобы жители деревни жили лучше, но его предложения, пожалуй, слишком опережают время, а Секретарь, должно быть, уже в возрасте и просто не способен их принять. Глядя на стоявшего передо мной старосту, я чувствовал, что в нём бурлит пыл, не нашедший признания, и беспомощно покачал головой.
— Эх, к чему я вам всё это рассказываю? Лучше займёмся решением насущной проблемы. Судя по прежней закономерности, кто-то снова должен пропасть со дня на день.
На его лице проступило напряжение.
В моём сердце шевельнулся испуг. Поразмыслив, я сообразил, что сегодня ведь уже пятница! Значит, судя по словам Шу-гэ, завтра снова кто-то исчезнет. Неудивительно, что этот староста так торопился.
Мы с Ся Чжэнцином зашагали ещё быстрее, следуя за ним.
В мгновение ока мы услышали голос Шу-гэ:
— Пришли. Впереди сельский комитет, Секретарь ждёт внутри, давайте войдём.
Мы с Ся Чжэнцином ничего не ответили и последовали за ним. Войдя внутрь, мы поднялись по лестнице на второй этаж. Шу-гэ провёл нас до самого конца коридора, где возле дверного проема я заметил табличку с надписью Секретарь комитета — это несомненно был кабинет Секретаря. Шу-гэ осторожно постучал в дверь, и изнутри донёсся старческий голос:
— Войдите.
Шу-гэ мягко толкнул дверь, левой рукой сделав приглашающий жест, и мы сразу вошли внутрь.
Очутившись внутри, я изумился. Этот кабинет хоть и нельзя было назвать роскошным до предела, но ремонт тянул по меньшей мере на полулюкс — прямо как в пятизвёздочном отеле, всё было под рукой. На глаза мне попался чайный столик из желтой груши, который едва не ослепил меня: должно быть, только один этот столик стоит больше десятка тысяч. Подобная вещь совершенно не подобает обычному секретарю, да к тому же выставлена в кабинете так открыто и бесстыдно.
Это заставило меня поневоле восхититься Секретарем и захотелось посмотреть, какими же выдающимися способностями он обладает.
Шу-гэ посмотрел на Секретаря, сидевшего за письменным столом, и почтительно произвел:
— Секретарь, я привёл людей, это те самые двое.
С этими словами он посмотрел в нашу сторону.
Ся Чжэнцин окликнул его Секретарем, однако тот в ответ лишь тихонько фыркнул, словно нас и вовсе не существовало, и обратился к стоявшему рядом Шу-гэ:
— Мастера, о которых ты так громко говорил, — это всего лишь два сопляка с молоком на губах? Староста деревни Лю, я ведь немало тебя учу, почему же ты никак не поумнеешь? Полиция ничего не может поделать, а ты надеешься, что эти два пацана всё решат? Не слишком ли это ребячливо?
Мы, можно сказать, получили от ворот поворот. Хотя Шу-гэ заранее предупреждал нас, что Секретарь не слишком жалует чужаков, и даже извинялся за него, теперь стало очевидно, что нам здесь действительно не рады.
— Эм... Но Секретарь, в ситуации вроде этой у нас всё равно нет никаких иных вариантов. Мне кажется, лишний путь к спасению и лишний способ решения проблемы никому не помешают.
— О? Это и есть то озарение, к которому ты пришёл за столько лет учебы? Вечно думаешь о всякой ереси и шутовстве? Советую тебе ступать по земле твёрже. Некоторые идеи неплохи, но это не значит, что нужно витать в облаках.
Секретарь произнёс это с ледяным выражением лица.
Услышав такие слова, я мгновенно закипел от злости, шагнул вперёд и выпалил:
— Ересь и шутовство? Ха-ха, тогда как вы объясните историю с дядей Ли? В деревне за два месяца пропало столько людей, а вы остаетесь совершенно равнодушными? Вы даже можете спокойно попивать здесь чай? Полиция установила столько камер, но в итоге ничего не обнаружила — неужели вам и впрямь не кажется всё это странным?
Шу-гэ совершенно не ожидал от меня таких слов. Изрядно нервничая, он начал отчаянно строить мне глазки, призывая вести себя поскромнее. Но я смотрел на сидевшего передо мной Секретаря и совсем не собирался скромничать — раз уж он сам ведёт себя столь надменно. Ся Чжэнцин посмотрел на меня с восхищением и исподтишка показал большой палец.
Лицо Секретаря слегка изменилось, но вскоре вновь приняло прежнее выражение.
— Ха-ха-ха, и вправду новорожденный телёнок тигров не боится. Забавно. Что ж, мне хочется посмотреть, какими такими талантами обладают вы двое. Раз уж вы сами об этом заговорили...
С этими словами он растопырил ладонь.
— Пять дней. Если через пять дней вы выясните причину, я, разумеется, выплатю вам обещанное вознаграждение и накину сверху еще двадцать тысяч. Но если по истечении пяти дней вы ничего не узнаете... хм, тогда не обессудьте, я покажу вам другую сторону своего лица.
Я уже собирался дать согласие, но Ся Чжэнцин опередил меня:
— Мы согласны. Мы обязательно докопаемся до самой сути этого дела. Но, судя по моим нынешним силам, пять дней — это действительно многовато...
Услышав это, Секретарь едва заметно усмехнулся, в уголках его рта промелькнуло презрение, и он с сарказмом произнес:
— Пять дней — это и так предел. Мне вовсе не улыбается играть в игры с двумя сопляками.
Ся Чжэнцин улыбнулся и продолжил:
— Секретарь, вы меня не так поняли. Я имею в виду, что пять дней для нас — это слишком много. Три дня! Через три дня я гарантирую вам ответ. Впрочем, если уж обязательно тянуть до пяти дней, то, пожалуй, тоже можно...
Услышав это, я едва не рассмеялся в голос. Этот Ся Чжэнцин умел сохранять абсолютно невозмутимый вид. Как там говорится? Невидимый выпендрёж разит наповал.
Я посмотрел на лицо Секретаря: уголки его рта мелко подрагивали. Он долго сдерживался и наконец выдавил:
— Хорошо. Хорошо, три дня. Если ничего не выясните, думаю, вы сумеете дать мне отчёт.
С этими словами он опустил голову и принялся изучать ворох бумаг на столе. Мы сочли за лучшее удалиться. Шу-гэ бросил дежурную фразу в духе Секретарь, у вас много дел, и в спешке выбежал вслед за нами.

Комментарии

Загрузка...