Но благодаря невероятно искренней игре Даэ женщина поверила каждому слову и, казалось, переживала этот конфликт даже сильнее самой девочки.
Даэ знала только то, что эта женщина — невестка её тёти Чжао Чуньни, но понятия не имела о её фамилии. Она помнила лишь, что третьего брата в семье мужа старшей тёти звали Чжан Жуй... а вот как дальше — забыла. Впрочем, это ничуть не мешало ей строить из себя близкую родственницу.
Женщина повернулась к кухне и зычным голосом крикнула:
— Отец! А ну-ка приготовь несколько хороших мясных блюд! Я хочу как следует накормить нашу племянницу. Сделай всё по высшему разряду! Как её...
Она запнулась и посмотрела на девочку:
— Чжао Даэ, верно?
Даэ кивнула.
— Когда наша племянница Даэ вернётся домой, — продолжила распаляться женщина, — пусть посмотрит, можем ли мы накормить родню! Ишь чего удумали — за еду в нашем заведении платить! Вот уж действительно за чужих нас держат. Семья Чжао нас совсем не уважает!
Из кухни вышел простой на вид мужчина средних лет, худощавый, одетый в белый поварской китель.
— Да-да, я всё слышал на кухне. И меня это тоже задело, — закивал он. — Племянница, пришла сюда — считай, что ты дома. Не то что один или два раза, даже если каждый день будешь приходить, третий дядюшка тебя прокормит!
Он гордо выпятил грудь:
— Больше того скажу! Если ты поступишь в среднюю или старшую школу в уезде, питание полностью беру на себя! Буду каждый день тебе разные блюда готовить. Запомни одно: пришла к третьей тётушке и третьему дядюшке — значит, пришла домой. Хочешь есть — говори. Нужны будут деньги — много не обещаю, но три-пять сотен юаней всегда найду. Мы же одна семья! Посмотри только, что твоя тётя говорит... Вот уж действительно мелочная баба. Да кто в наше время куска хлеба жалеет? То, что ты к нам зашла — это честь для твоего третьего дядюшки! Сейчас наешься от пуза, а если не доешь — я даже обижусь!
Даэ осторожно кивнула. Она давно слышала, что эта пара славится своей искренностью, но сегодня убедилась в этом лично. Это были поистине золотые люди.
— Племянница, мясо ешь? Я сейчас быстро всё организую, — спросил мужчина.
Даэ задумалась.
— Жирное мясо много не съем, пару кусочков максимум. Постное — с удовольствием. Третий дядюшка, только не готовь слишком много. Я ведь недавно ела, выпила несколько мисок куриной каши, так что не особо голодная.
— Уже полдень, пора обедать! Не ешь жирное — сделаю тебе жареные кусочки постной свинины и жареную вырезку. И ещё парочку блюд на закуску. На гарнир что будешь? Рис, пампушки или маньтоу?
— Нет-нет, третий дядюшка, я столько не съем!
Мужчина даже не стал её слушать и скрылся на кухне, звеня сковородками.
Даэ и женщина продолжили болтать, поглощая арахис. В ресторан заглянули несколько посетителей, но людей было немного — видимо, время обеда ещё не наступило в полную силу.
Женщина немного похлопотала у кассы, а затем снова подсела к Даэ, глядя на неё с сияющей улыбкой:
— Ах, какая же ты всё-таки хорошенькая! Прямо душа радуется, когда на тебя смотрю. Не то что моя девчонка — пнёшь её, а она и слова не выдавит.
Даэ вспомнила, что у этой женщины действительно была дочь. В прошлой жизни она видела её — та была очень доброй и покладистой женщиной, но судьба обошлась с ней сурово. В первом браке мужнина родня издевалась над ней, в итоге всё закончилось разводом, после которого бывший муж даже не позволял ей видеться с ребёнком.
Но позже она снова вышла замуж — за простого, работящего крестьянина. Вдвоём они переняли этот ресторанчик и со временем превратили его в самое большое заведение в уезде. Но всё это было делом далёкого будущего.
— Моя двоюродная сестра — человек хороший и честный. Всё у неё будет отлично, вот увидите! У неё будет крепкое здоровье, и она заработает много-много денег. Я вам так скажу, третья тётушка: с вашим добрым сердцем вы просто обязаны стать самыми богатыми людьми в нашем уезде. Если нет — значит, небеса несправедливы!
Женщина расцвела так, что её улыбка чуть не растянулась до ушей.
— Ох, какой же у тебя язычок! Нам с твоим дядюшкой самыми богатыми в уезде не стать, но если уж мы станем, то ты, племянница, точно станешь самой богатой во всей стране! Смотри только, когда разбогатеешь, не делай вид, что не знаешь свою третью тётушку!
— Что вы, третья тётушка! Вы меня совсем за бессовестную держите? Я человек благодарный. За каплю воды воздам целым источником! Да даже если я стану Небесной Императрицей, на Празднике Персиков Бессмертия посажу вас с третьим дядюшкой на самые почётные места. И пока вы не придёте, праздник не начнётся! Я самые большие и сладкие персики для вас сберегу. Сначала вы поедите, а потом уже остальные божества!
Женщина была просто на седьмом небе от счастья. Чем дольше она общалась с Даэ, тем больше радовалась. Ей не хватало только предложить девочке побрататься.
Вскоре из кухни вышел Чжан Жуйсун с подносами.
Увидев стол, Даэ ахнула. Угощение было поистине царским! Шесть горячих блюд: карп в соевом соусе, гобаожоу, жареные кусочки свинины, жареная вырезка, свинина в остром бульоне и тушёные свиные рёбрышки с зелёной фасолью. Все шесть блюд — мясные! В эти времена, да в таком захолустье, подобный стол считался невиданной роскошью.
Следом мужчина принёс две бутылки натурального сока из боярышника, посуду, четыре горячие пампушки, два маньтоу и большую миску рассыпчатого риса.
— Ешь, племянница, ни в чём себе не отказывай! Если не хватит, я ещё парочку блюд соображу!
— Хватит, хватит! Я и это-то не осилю! — замахала руками Даэ.
— Не съешь — заберёшь с собой.
— Ой, как-то неудобно...
— Считай, что ты дома. Как видишь меня и третью тётушку — считай, что видишь родных дядю и тётю. Мы тебя за чужую не держим, и ты не стесняйся, — твёрдо сказал Чжан Жуйсун. — Что бы там ни было, то, что ты пришла в наш ресторан — это гордость для меня. И для твоей третьей тётушки тоже! Вот какими должны быть настоящие родственники!
Он тепло улыбнулся:
— И не только насчёт еды. Если когда-нибудь попадёшь в беду или понадобятся деньги — смело приходи ко мне. Много не обещаю, но десять тысяч для тебя найду.
В ту эпоху в небольших северных городках так называемые «десятитысячники» — семьи с доходом свыше десяти тысяч юаней — существовали, но были огромной редкостью. В то время сыграть свадьбу и выплатить выкуп за невесту стоило от силы тысячу.
Тот, у кого было десять тысяч, считался настоящим богачом. А человек, который так легко мог сказать «десять тысяч — не проблема», был либо невероятно богат, либо невероятно щедр и искренен.
Супруги Чжан были именно такими — до крайности щедрыми и простыми людьми. Даэ даже показалось, что они перебарщивают со своим гостеприимством, но местные обычаи действительно были таковы.
Большинство людей здесь отличались радушием, горячим нравом и готовностью прийти на помощь. Даэ и в самом деле была их родственницей, пусть и не самой близкой. Взять с неё деньги за еду для них было бы равносильно оскорблению.
• • •

Комментарии

Загрузка...