После ухода Чжао Тинмина и остальных Чэн Цзиньсян попыталась расспросить дочь о том, что именно произошло, но Даэ лишь отмахнулась, сославшись на то, что и сама толком ничего не знает.
— Мам, да не переживай ты за бабушку с дедушкой. Они целыми днями только и думали, как бы от Сяоцзюань избавиться. Вот им и прилетело по заслугам. Бог всё видит, кто сеет зло — тот пожнёт беду.
— Не болтай лишнего, — слабо одёрнула её Чэн Цзиньсян. — Как-никак, они старшие. Некоторые вещи вслух произносить не стоит.
Даэ лишь беспомощно покачала головой: мать была слишком мягкосердечной и податливой. Но ничего, всё нужно делать постепенно. Главное, что сестрёнка Сяоцзюань в безопасности, и теперь матери не грозит умереть от горя и отчаяния.
— Поняла, — небрежно отозвалась девочка.
Даэ всё ещё чувствовала лёгкий голод. Взглянув на тумбочку, она увидела лишь пустой контейнер из-под каши, которую сама же недавно и съела. Мать только-только пришла в себя, её организм был истощён до предела, и Даэ решила, что нужно сходить купить немного мяса, чтобы Чэн Цзиньсян могла восстановить силы.
Подумав об этом, она похлопала себя по карманам — пусто. Ни копейки.
Нет денег? Значит, придётся выйти на улицу и попытать удачи.
— Мам, присмотри за Сяоцзюань, я ненадолго отлучусь.
— Будь осторожна, места здесь незнакомые. Далеко не уходи, — заботливо напутствовала Чэн Цзиньсян.
Выйдя из больницы, Даэ неспешно побрела по соседним улицам. Пройдя немного, она наткнулась на небольшую закусочную. Подняв глаза на вывеску, она прочитала: «Домашняя кухня Третьего».
Даэ замерла на мгновение. Она прекрасно знала владельцев этого заведения! Это был третий брат мужа её старшей тёти по отцу. Раз уж это ресторан родственников, Даэ, даже не опустив головы, уверенно и вразвалочку шагнула внутрь.
Помещение было небольшим. По обеим сторонам прохода стояло по три столика. Чуть дальше располагалась стойка кассы, на которой выстроились несколько бидонов с разливным байцзю и фигурка Бога Богатства. Пепельница под статуэткой уже переполнилась, но благовония в ней всё ещё тлели.
За стойкой стояла женщина лет сорока, высокая, с широким лицом и добрыми глазами. Она ловко щёлкала костяшками белых счётов, подбивая выручку. Ещё дальше виднелась занавеска, отделяющая кухню от зала, а рядом висела табличка: «Посторонним вход на кухню воспрещён».
— Третья тётушка, третья тётушка! Я Чжао Даэ, Чжао Чуньни — моя родная тётя! — с порога заявила девочка.
Женщина подняла голову, с удивлением посмотрела на Даэ, а затем расплылась в широкой улыбке:
— Так ты из семьи нашей невестки? Ох, какой у тебя язычок сладкий! Назвала меня третьей тётушкой, аж на душе потеплело!
— Проходи, проходи, садись вот сюда, — засуетилась женщина, указывая на стул. — А ты чья дочка будешь?
Женщина знала, что жена её четвёртого деверя — это Чжао Чуньни, а значит, её родственники были и их родственниками. Она приняла девочку с нескрываемым радушием. В маленьких северных городках и деревнях девушки редко выходили замуж далеко от дома.
Обычно девчонка из одной деревни выходила замуж в соседнюю, девушка из соседней — в следующую, а в итоге кто-нибудь из той дальней деревни снова выходил замуж в первую. Спустя сотни лет таких переплетений стоило только выйти на улицу и немного расспросить — и оказывалось, что половина округи тебе родственники.
К тому же местные нравы всегда отличались гостеприимством. Увидев, что перед ней не просто ребёнок родственников, но ещё и невероятно милая, красивая девочка с подвешенным языком, женщина была просто в восторге. Разговаривая с Даэ, она достала из-под стойки большую пригоршню арахиса, насыпала его в тарелку и поставила на стол.
Даэ застенчиво улыбнулась, блеснув ямочками на щеках. Она и так была очень хорошенькой, а из-за недавней кровопотери её лицо приобрело лёгкую болезненную бледность, что делало её красоту ещё более трогательной.
— Спасибо, третья тётушка. Я дочка второго сына семьи Чжао, моего отца зовут Чжао Тешэн. Когда моя старшая тётя Чуньни приезжает к нам в гости, она часто рассказывает о вас. Говорит, что в семье Чжан самые толковые — это её третий деверь и его жена! Говорит, что вы не только работящие, но и люди с самым чистым и добрым сердцем во всей округе. Ваше гостеприимство и доброта у всех на слуху!
Даэ говорила складно и без умолку:
— Тётя Чуньни рассказывала моим дедушке и бабушке, какие вы молодцы. Как сначала торговали лепёшками на рынке, а потом, потому что пекли вкуснее всех, дела пошли в гору. Заработали денег и открыли настоящий ресторан в городе! Это же первая закусочная в городе, которую открыл кто-то из наших деревень! Когда я это услышала, у меня аж всё внутри зачесалось. Я тогда сказала: «Если когда-нибудь окажусь в городе, обязательно пойду в ресторан к третьей тётушке, наемся до отвала и как следует раскошелюсь, чтобы вас поддержать!»
А моя тётя Чуньни на это как ответит: «Даэ, смотри не опозорь меня! Припрёшься к людям, набьёшь живот, а платить кто будет? Или ты думаешь, что после еды третий брат с невесткой тебе ещё и двести юаней сверху на карманные расходы отсыплют?»
Болтая, Даэ брала арахис и с аппетитом его грызла.
Женщина рассмеялась, польщённая такими речами:
— Ну и скажет же твоя тётя! Мы же не чужие люди! Прийти ко мне — это всё равно что домой вернуться. Разве дома за еду платят?
Даэ внутренне ликовала, продолжая лузгать орешки:
— Вот и я о том же! Я ей так и сказала: «Тётя, ты не права. Я твоя родная племянница. Если я буду в городе и пойду есть в другое место — это одно. Но если я приду в ресторан к третьей тётушке и после этого ещё и деньги ей начну совать — это же прямое оскорбление в лицо!»
Женщина активно закивала:
— Истинно так! Мы же одна семья. Если ты мне деньги дашь, я ещё и обижусь! Если родственники ведут себя как чужие, над нами же люди смеяться будут!
— Вот именно! Но тётя мне не поверила, — Даэ состроила сложное лицо, то изображая интонации старшей тёти, то возвращаясь к своему голосу. — Она фыркнула и говорит: «Да ты просто на халяву поесть хочешь! Не смей позорить семью Чжао! Если поедешь в город, ни в коем случае не ходи к ним есть, я со стыда сгорю!»
Игра Даэ была настолько живой и убедительной, что женщина не только поверила каждому слову, но и сама не на шутку возмутилась. Она с обидой вскочила со стула:
— Ну эта Чуньни даёт! Она что, нас с братом совсем ни во что не ставит?! Запрещать родной племяннице поесть в нашем доме! Да она меня вообще за человека не считает!
Даэ на секунду растерялась.
«Эй-эй, тётушка, только не кипятись! Моя старшая тётя тут вообще ни при чём! Если вы из-за этого поссоритесь, только не выдавай меня!»
На самом деле, всё, что сейчас говорила Даэ, не было чистой выдумкой, но это были разговоры из её прошлой жизни, которые она услышала много лет спустя. В свои шесть лет она даже толком не знала всех родственников семьи тёти, не говоря уже об их разговорах. Так что история была правдивой, но для сегодняшнего дня — слегка преждевременной.
• • •

Комментарии

Загрузка...