Даэ ела неторопливо, тщательно пережёвывая пищу, наслаждаясь каждым кусочком мяса с горячим рисом.
В ресторанчик продолжали заходить люди, и супругам Чжан приходилось то и дело отвлекаться на работу. Однако Чжан Жуйсун всё равно находил минутку подойти к её столику:
— Племянница, если не наелась, я мигом ещё пару блюд соображу!
Даэ каждый раз с улыбкой отвечала, что уже наелась так, что скоро лопнет.
Когда с едой было покончено, Даэ налила себе чаю. Она не особо любила эти сладкие фруктовые соки из бутылок, предпочитая им горячий чай. Кто знает, сколько химии добавлено в эту воду, если она может стоять на полке полгода и не портиться? Чай был надёжнее — по крайней мере, она знала, что это просто кипячёная колодезная вода.
Даэ не была ценителем тонких чайных церемоний или глубоких философских смыслов чаепития. Она была простым человеком. Для неё счастье заключалось в простых вещах: если есть возможность трижды в день съесть горячую пищу — это уже радость, а выпить после еды кружку горячего чая — настоящее наслаждение этой нелёгкой жизнью.
В этих отдалённых северных краях большинство людей жили тяжёлым трудом, с утра до вечера ковыряясь в земле. Они не видели большого мира, а большой мир не видел их.
Люди словно жили на дне огромного колодца: смотрели на звёзды по ночам, следили, как по весне всходят посевы, а осенью собирают урожай, наблюдали, как бьётся рыба в реке, и как сменяются четыре времени года. Вся жизнь сводилась к рождению, старости, болезням и смерти.
В прошлой жизни Даэ жила невероятно тяжело, поэтому сейчас относилась ко многому с философским спокойствием. Человеческая жизнь — это просто цикл. И изменить свою судьбу в этом круговороте невероятно сложно. Но, получив второй шанс, Даэ твёрдо решила переломить этот рок и выгрызть для своей матери и сестры новую, счастливую жизнь.
Судьба? Даэ больше не верила в судьбу. Она верила только в то, что человек сам куёт своё счастье.
Когда поток посетителей немного спал, жена Чжан Жуйсуна снова подсела к девочке и спросила:
— Племянница, я из-за суеты всё забыла спросить: а ты что, совсем одна в город приехала? Где твои домашние?
Даэ тяжело вздохнула и с лёгкой грустью в голосе ответила:
— Третья тётушка, скрывать не буду. Моя мама в больнице. На днях она родила мою младшую сестрёнку, Сяоцзюань, и у неё начались серьёзные осложнения. Врачи её еле спасли, но мама всё ещё очень слаба. А отец вечно занят. У бабушки с дедушкой тоже какие-то проблемы случились, им сейчас не до нас. Вот я и осталась в больнице ухаживать за мамой. Мама у меня женщина гордая и упрямая. Хоть ей и плохо, она никому не позволяет жаловаться. Поэтому о том, что она в больнице, никто не знает, даже её родные братья.
Услышав это, женщина всплеснула руками от удивления и тревоги:
— Ох, мамочки! Так твоя мама даже с кровати встать не может? И никого рядом нет, чтобы помочь? Ну и дела! И отец твой хорош... Жена только родила, а он делает вид, что у него дела поважнее есть. Для своих родителей он, может, и хороший сын, но как муж — никуда не годится! Вот встречу его — обязательно выскажу всё, что о нём думаю. Где это видано, чтобы жена после родов в больнице лежала, а муж не помогал? Это ни в какие ворота не лезет!
Она покачала головой и добавила:
— Значит, твоя мама там голодная лежит? Раз встать не может, дело совсем плохо. Давай-ка так: я сейчас попрошу третьего дядюшку приготовить ещё парочку блюд, и ты отнесёшь ей в больницу.
— Что вы, третья тётушка, не нужно! — торопливо запротестовала Даэ. — Если мама узнает, что я у вас бесплатно поела, ей и так будет ужасно неловко. У неё очень тонкая гордость. А если вы ещё и ей еду бесплатно дадите, она от стыда сгорит и ни за что к ней не притронется, даже если будет умирать от голода.
Даэ виновато опустила глаза:
— Я просто устала сидеть в палате, мне было душно и тяжело на душе. Вышла немного пройтись, случайно увидела вашу вывеску и решила зайти, просто чтобы познакомиться. Мне было так радостно увидеть, что у вас тут отбоя от клиентов нет. А вы меня ещё и таким пиром накормили! Мне уже и так не по себе. Мама-то не знает. Если принесу еду, она спросит, откуда, и будет ругать меня за то, что я попрошайничаю.
Женщина ласково посмотрела на неё и мягко произнесла:
— Племянница, не переживай. Просто скажи ей, что это третья тётушка сама тебе всучила. И что если ты откажешься, третья тётушка обидится насмерть. Посмотрим, станет ли она отказываться после этого!
— Но... — замялась Даэ.
Женщина не стала слушать возражений и крикнула в сторону кухни:
— Отец! Мама нашей племянницы лежит в больнице. Приготовь ещё несколько лёгких, но питательных блюд, и свари жидкой пшённой каши с имбирём! Отправим нашей невестке в палату!
— Не стоит, третья тётушка, не утруждайтесь... — попыталась остановить её Даэ.
Но женщина перебила её:
— Племянница, как только ты вошла в двери, я сразу почувствовала — есть между нами какая-то связь. Родственная душа. И я видела, что у тебя на сердце тяжело, но даже подумать не могла, что всё так серьёзно. У всех бывают трудные времена, от этого никуда не деться. Все хотят жить гладко, да только так не бывает. Твоя мама в больнице, а ты, такая кроха, уже сама за ней ухаживаешь — это дорогого стоит. Твой третий дядюшка в твоём возрасте ещё в штанах с прорехой бегал и птичьи гнёзда разорял. А ты сама в больнице управляешься. С таким характером ты в будущем обязательно станешь большим человеком. Я в этом ни капли не сомневаюсь!
Из кухни вышел Чжан Жуйсун:
— С сегодняшнего дня лежите в больнице спокойно. Еду я буду вам сам передавать. Твоя мама только родила, ей нужен уход и хорошее питание. Я, конечно, человек простой, но готовить умею. Продукты в нашем ресторане стоят недорого, так что не вздумай отказываться. Иначе как я потом буду смотреть в глаза семье Чжао?
Услышав такие тёплые слова, Даэ поняла, что отказываться дальше будет просто невежливо.
Вскоре Чжан Жуйсун приготовил несколько новых блюд: жареную капусту с грибами, тушёную картошку с курицей, яичницу с чесночными стрелками и свинину с древесными грибами «мусюй жоу». Всё это, вместе с щедрой порцией пшённой каши с имбирём, он упаковал в судку и передал девочке.
Даэ была невероятно счастлива, хоть и чувствовала лёгкую неловкость. Она зашла просто из любопытства и желания немного перекусить, а её встретили с таким небывалым радушием.
Перед самым уходом жена Чжан Жуйсуна достала двести юаней и решительно сунула их Даэ в карман. Даэ, державшая в руках судку и несколько пакетов с едой, попыталась отказаться, но супруги были непреклонны. Они заявили, что это их подарок племяннице на первую встречу.
Даэ было немного стыдно, но она понимала: сейчас, после перерождения, у неё нет ни гроша. Эти двести юаней станут отличным стартовым капиталом, который значительно облегчит ей жизнь на первых порах.
В то время её семья жила в беспросветной нищете, поэтому в итоге она приняла деньги, твёрдо пообещав себе, что когда разбогатеет, обязательно отблагодарит этих добрых людей за их щедрость.
• • •

Комментарии

Загрузка...